?騎兵是冷兵器時代的核武器！

誰擁有鐵騎？誰就能掌控局勢！這就是在古代，為什麼北方人總是統治南方人的主要原因之一吧？

訓練一名好騎手要比訓練一名神箭手花費的時間要少得多，但費用更昂貴！購買馬匹和配備馬甲、馬鞍之類耗資巨大不說，糧食消耗也驚人！邊郡牧養，糧食消耗要大大減少，但西北邊地冬季三個月，馬還是要以吃糧食為主（光吃枯草容易掉膘），一匹馬一年的食物消耗量是一個士兵月糧（邊境士卒為二石，相當於五十四斤谷）的十二倍！要是在內地，沒有充足的草料供應，光靠吃糧食，耗費還要大！

那些馬上民族的族人在光禿禿的馬背上拉弓射箭、挽盾持刀，運用自如，不是內地漢人幾個月就能學會的漢人的騎兵配有馬鞍，我如今又「發明」了馬鐙，士卒訓練的時間就可能大大縮短，雙方廝殺時就能佔到大便宜！

各地叛亂不斷，群雄風起雲湧，都在暗中準備，但誰也不敢公開招兵買馬、打造兵器？

各州郡成立騎兵營，需向刺史（州牧）大人奏報，朝廷備案。

晚飯後，我隨王敏回刺史府（刺史的家就在刺史府的後院）。

我讓黃忠他們在外院等候，隨王敏進裏屋，丫鬟遞上茶，告辭退了出去。

我從懷裏摸出一個錦緞包裹，放在木案上，輕輕揭開錦緞，裏面是個精緻的錦盒（從繳獲的物品中找出來的），打開兩層錦緞，露出一隻晶瑩透亮的玻璃杯（車上有四十個），在燭光下熠熠生輝，王敏的眼睛一亮，又瞬間暗淡下來。

「本官多謝刺史大人提攜，無以回報！久聞刺史大人為官清廉，送金銀銅錢有損大人的清譽！本官遊學西域時，碰巧看到這隻透明杯，當時覺得精緻，就買了下來，沒花幾個錢！今日就送給大人當作泡茶之用。」我雙手遞上錦盒。

實話實說（鋼化玻璃杯批發價八毛）！

王敏神色恍惚，大概在想心事，雙手不自主地接過盒子，突然驚醒。

「劉大人，這東西太貴重，本官要不得！」王敏把盒子推過來，但眼睛沒有離開盒子。

還算清廉！

「刺史大人為官清廉，實為本官的楷模！但本官真心誠意的感謝大人，只是一隻杯子，王大人如不喜歡，就把它束之高閣。」

說著把錦盒又推了過去。

「這、這，既然劉大人這麼說，恭敬不如從命！本官就收下了，多謝劉大人。」王敏輕輕地把錦盒放在自己面前，眼裏放光。

「劉大人下一步有何打算？」

「刺史大人知道，賊首彭脫帶著一百多騎兵逃脫，一直在周圍大山之中糾集舊部、蠢蠢而動，在下多次派兵圍剿，但叛賊行動迅速，我部行動緩慢！每次進剿都沒有結果，死傷了不少士卒，實為本官心頭之患，本官寢食難安。今日前來稟報大人準許本官到江陵購買五百匹軍馬，組建一支騎兵營，用作圍剿叛賊！所需錢物由本官想辦法解決，不需刺史府和朝廷出一個錢，絕不動用朝廷的賑災糧款！本官為此事同太守劉大人商議過，太守大人完全贊同，特向刺史大人稟報！」

「劉大人為地方安危，勤勤懇懇，盡心儘力！組建騎兵營這等好事，州府理應大力支持！但大人知道，州府貧窮，沒有餘錢支持大人組建騎兵營！本官深感不安；只有劉大人自己想辦法解決了，所需公文，本官明早交付劉大人，就由劉大人盡心了！」

「多謝大人支持，本官帶領將士必將早日剷除餘孽，還桂陽郡百姓平安！」

拿到公文，拜別王敏。

漢壽的北面是洞庭湖平原，馳道平整、寬闊，從漢壽縣至江陵六百多裡，一天能跑出二百裡。

正午過後到達作唐縣，作唐縣令楊莊、縣尉唐暉迎接。

唐暉，二十多歲，個子不高，渾身透出一股幹練。

在唐暉的幫助下渡過澧水。

經過孱陵縣，縣令王閣、縣尉萬飛出城門迎接，晚上在孱陵歇息。

萬飛，二十五歲，身高有八尺有餘(大概有一米九)，顯得鶴立雞群，濃眉、高鼻、厚唇。

在萬飛的幫助下渡過油水，到達澤縣，見到縣令吳壽、縣尉鄧方。在鄧方的幫助下上了渡船，在江水（長江行駛。

三年多來，我第一次看見長江，中國的母親河！望著奔流不息的江水，熱淚盈眶，心情久久不能平靜。從小生活在江邊，夏天常到江邊游泳。看見長江，似乎看到了家，親人的身影頓時清晰的浮現在眼前，我以為自己會逐漸忘記，發現有些記憶隨著時光的流逝，會越來越牢固！江還是那條江，時過境遷，我已成了古人！

父母、妻兒、朋友，你們過得還好嗎？

夕陽西下，波光漣漣，幾條小漁船還在江面上撒網捕魚，一群江鷗在江面尋覓，時而高高躍起，時日猛撲水中。火紅的晚霞，漸漸遠去，天涯淪落人，傷愁湧上心頭，神情落寂，久久不願言語。

過了江水，到達江陵城（現荊州市），南郡的郡治。

「朝辭白帝彩雲間，千裡江陵一日還。」

江陵地處鄂中南腹心，東臨武漢，西通巴蜀，南枕長江，北扼中原，因「以地臨江」、「近州無高山，所有皆陵阜」而得名，江陵歷來為兵家必爭之地，有三十四位帝王在江陵建都立國！

土壘的城池高五丈、城桓厚七丈，十五丈寬的護城河，東西南北八道城門，望著高高的木製城樓，內心充滿震撼，攻擊這樣的城牆，不知要死亡多少將士？

我們這群人，高頭大馬、盔甲鮮明，渾身透著一股殺氣，在寬闊的馳道上特別惹人注目，路人紛紛讓路。

大南門，有三個門道，十名士卒手執長槊站立兩旁，注視著來來往往的行人，看到我們一行人從遠處牽馬走來，一名腰挎鐵刀的隊率迎上前來，眾士卒警惕的注視我們。

王密把韁繩交給身旁的手下，拿出公文，雙手遞上，隊率接過，掃了一眼，朝我們瞄了一眼，臉色一驚。

「在下不知討賊校尉大人駕到，有失遠迎，請恕罪！」眾人單腿跪地行禮。

「快快請起！」

「謝大人！」

眾人起身，站立兩旁，讓出中間門道，恭送我們進入城門。

南郡位於荊州的北面，東鄰江夏郡，北通南陽郡，西靠益州，南接武陵郡，地域遼闊，地處長江中遊，江漢平原西部，南臨長江，北依漢水，西控巴蜀，南通湘粵，古稱「七省通衢」，土地肥沃，管轄十七縣、十六萬多戶、七十四萬七千多人。

南郡太守費廣、管軍都尉李德、江陵縣令程觀、縣尉李俊。

費廣、字舞正，四十多歲，中等身材，發須灰白，一雙眼睛透出精明。

李德、字先紹，三十多歲，高個，英俊。

我們被安置在館驛，太守給我們接風洗塵。

我辭去湘東郡行太守的消息已傳遍四方，成了大漢的新聞人物！加上宗室的身份，每名官員對我都很熱情。

再加上謙虛謹慎，博得不少名聲。

我一個現代人，被上天派到這個朝代，也是個受害者！和這朝代的每個人無怨無仇，隻想過平靜的生活（不是清高），現在看來已不可能！只能盡量和別人搞好關係，對任何人都不招惹、不得罪，多說好話！底線是不威脅我的安全和利益。

一句話，和為貴！和諧社會！

在館驛吃完早飯，大家穿著便裝出門。

我穿錦緞，挎七星龍淵，皮靴、綸巾，翩翩公子。

孫嵩、錦衣、錦帽、皮靴，腰挎寶劍，像位富商。

華佗素衣布袍、布巾，皮靴，神情平靜，像名師爺。

黃忠、王密、馬慶、韓段和張成布衣，皮靴，挎刀，像一群護衛，四個義從牽著馬，馱著千金。

馬市位於北門外西北角，佔地五百多畝，是南方最大的馬市，每年春季和秋季開市。

還未進入馬市，一股刺鼻的糞臊味迎風吹來，馬匹嘶鳴，討價還價，隨從們趕著大車、或牽著馬，跟隨主人身後，摩肩接踵，顯得很擁擠。

荊州、益州、揚州、交州和徐州的馬商都從這裏買馬，然後販到各郡縣。河西馬、涼州馬和冀州馬等應有盡有！商人的能耐真大，戰爭期間也能從涼州販來馬，利字當頭！

都尉李德派兵曹掾史鄧坤陪著我們。

鄧坤，涼州人，三十多歲，瘦長，額頭上佈滿皺紋，話語不多，顯得很沉穩。

門口站著十名士卒，還有四名衙役檢查進出的馬匹，登記造冊，收牲畜稅。

一邊走，一邊問鄧坤有關馬市的一些情況。

「鄧軍侯，現在江陵的谷價是多少？」我話鋒一轉，突然問起糧價。

「回稟大人，去年底湘東、桂陽叛亂，當地糧價飆升，各路糧商從兗州、豫州等地採購了大批谷，運進南郡囤積，準備大賺一把！不想大人出馬，一月不到就平息了戰亂，大家都認為谷價要跌，心裏涼了半截！突然聽說有人大批買糧，糧食竟然漲了二成！正當商人們買來糧食準備大賺一筆時，糧價突然大跌！從此跌跌不休，如今只要一百一十錢一石，這是近幾年來少有的低價！糧商們虧大了，愁眉苦臉，大批谷積在倉庫裡賣不出去。」鄧坤本身就是兵曹掾史，主兵事器械等，市場行情了如指掌。

人人害怕，就不正常了（這就是股市有說的底部）！沒有人知道下一步將要發生什麼？我突然對馬的興趣降低了。

「鄧軍侯知道，平息叛亂後，湘東和桂陽兩郡留下十五萬災民，朝廷撥了二千萬的賑災款，要是價錢公道，本官也想買些糧食帶回去，不知道江陵周圍有多少糧食？」

「回稟大人，南郡之內，糧食多得很，要多少有多少！去年南郡豐收，今年春收又不錯；聽城內的大糧商習老爺說，光江陵城內就有三十萬石陳糧，周圍的枝江、當陽、竟陵囤積了不下五十萬石。」

「鄧軍侯，這裏每日能交易多少馬？整個馬市有多少馬？」我回到主題上來。

「回稟大人，要是遇到大買主，一人就買上百匹！平日能賣三、四十匹；馬市共有五百多匹。假如有大客商需要大批馬，只需交付定金，一月左右，馬匹就能送到客商的手上。」

「鄧軍侯，馬價貴不貴？」我裝著一竅不通的樣子問道。

我從蒯民那裏知道，本地車馬二、三萬左右；冀州、幽州和並州馬的價格差不多，三、四萬；涼州馬五、六萬；鮮卑馬、河套馬六、七；河西馬十二、三萬錢。

「回稟大人，如今本地輜重牝（p馬的價錢是三萬二千、牡馬三萬一；河北牝馬四萬五、牡馬四萬三千；涼州牝馬六萬五千、牡馬六萬三千；鮮卑馬牝馬七萬五、牡馬七萬三；河西牝馬十四萬、牡馬十三萬五千；種馬為馬的五倍。」

又漲了一、二成！是不是聽說我要來買馬了？看來現在買馬不是最佳時機！要是涼州和冀州叛亂平息，馬價必跌！但一想到大漢從此沒有了安靜的日子，需要消耗大批戰馬，哪還有最佳時機？

頭一家就是賣涼州的！夥計老遠看見我們走來，滿臉堆笑，迎上前來；夥計和鄧坤很熟，老遠就打招呼。

「叩見鄧大人，今日大人來買馬？」

「胡三，趕緊把你家大掌櫃喊來，大買主來了！」鄧坤喊道。

「是，大人！各位老爺請到帳內喝茶，稍稍歇息，在下即刻就去請主人回來！」說完熱情招呼我們進帳，一個女人端上茶水，胡三向一個夥計低估了幾聲，小夥計跑出帳篷。

眾人坐在氈毯上喝茶。

帳篷就像現代的蒙古包，雖然舒適，但有些壓抑。

不久，傳來一陣豪爽的喊叫：「貴客臨門，有失遠迎，得罪、得罪！」人隨音到，簾子掀開，大步進來三男一女。

領頭男子三十多歲，高大健壯，虯須，錦袍、軟底皮靴，腰挎鐵刀，手拿馬鞭，進到帳裡，把馬鞭交給胡三。

「拜見鄧大人！各位老爺，庶民姓馬名克，是這家馬鋪的大掌櫃，這位是在下的妹妹馬風，另兩位是在下的朋友；老爺們是不是隨在下先去馬廄看看新到的一批好馬，在下費了九牛二虎之力才弄到這裏，途中的驚險就不說了！老爺們要錯過了這次機會，以後會後悔的！大家不買沒有關係，就當交個朋友！」馬克滔滔不絕，看來是個經商的好手。

馬克這名字太好記，德國貨幣。

一行人隨馬克從帳篷後面鑽出，豁然開朗，兩排馬廄，分成一格一格的空間，每間站立一匹馬，韁繩系在木欄上，馬匹高大、骨骼健壯，顏色各異，打著響鼻，見我們進來，抬頭瞄了一眼，又低頭啃噬馬槽內的草料，沒有一絲慌亂。

和馬生活了二年半，繁殖、餵養、訓練，雖然稱不上專家，但也算內行，這群馬和蓋涼州相比，差兩個等次；但和本地馬比，從高度、體骼、毛髮看，又高二個等次，算是良馬。

按照鄧坤報價，心裏盤算，涼州牝馬六萬五千、牡馬（閹過的）六萬三千，種馬三十多萬。買牝馬一百匹，牡馬二百匹，種馬五匹，共需二千零六十萬。

想成立一萬騎兵，光戰馬就需六億多，天文數字！十萬鐵騎大概只有舉全國之力才能奢望。

「樂於（馬慶的字）認為這些馬如何？一匹值多少錢？」我把馬慶叫到一邊低聲問道。

「回稟大人，以末將的眼光看，這些都是純種的涼州馬，一等好馬！平時四、五萬多錢，現在處於交戰之時，大概要六萬錢。」

「大掌櫃，價錢要是公道的話？本老爺想買一大批馬，你先出個公道的價錢吧？」

「老爺請回帳內休息，價錢好商量；來人，給大人們泡壺好茶！」

一行人回到帳篷，重新坐回原地，丫鬟遞上熱茶。

「不知老爺要買多少？」馬克有些急切地問道。

「你這裏有多少？」

「不是在下說大話，大人要多少有多少！」

「先買三百匹，你這裏有嗎？」

馬克眼睛一亮，急忙說道：「有、有、有！老爺不看這裏只有一百匹，但在下的朋友手上還有二、三百匹！」

「那大掌櫃出個公道的價錢？」

「在下看老爺也是個爽快的人，在下想和老爺交個朋友，這次不賺錢！牝馬六萬三千錢、牡馬六萬一千錢，種馬說個整數：三十萬，這是這個馬市上的最低價！」

還不賺錢？每匹比蒯明買的又漲了二成，把我當肥羊宰？

我站起身來，鄧坤、黃忠、孫嵩、華佗一愣；我朝馬克一拱手，平靜的說道：「大掌櫃，本老爺今日有事，後會有期！」

黃忠、孫嵩、華佗和鄧坤也起身跟在身後。

「老爺請留步！」馬克急忙喊道。

我停下腳步。

「老爺能出什麼價？」

「本老爺說個價，馬掌櫃願賣，我們就買；不願賣，我們就走！牝馬四萬八、牡馬四萬六、種馬二十萬！」

古代人實在一些，不像現代人，賣套服裝有百分之幾百的利潤！精明的顧客就從二、三折開始喊價.

「老爺也太狠了，這個價，庶民虧大了！」馬克兩手一攤，面露苦色，委屈的說道。

「大掌櫃，普通百姓誰能買得起馬？要不是涼州和冀州叛亂，哪能賣出這麼高的價錢？據本老爺所知，車騎將軍大軍壓境，涼州叛亂不日就可平息！到時，就沒有這個價錢了！」我面色平靜的說道，掌握了底價（五萬錢）！按史書的記載，車騎將軍張溫的捷報不久就會傳到京城！我還怕你不降價！我買的量大，當然還比蒯明買的還便宜一些！

馬掌櫃一驚，眼睛又重新在我們一行人身上掃了一眼。

「老爺精明，成交！庶民這次不賺錢，算交老爺一個朋友！」馬克如釋重負。

「那就多謝大掌櫃了！本老爺不會讓大掌櫃吃虧的！本老爺要是再買馬就找你，具體事宜大掌櫃派人隨本老爺回去再談！」

「多謝老爺！」

馬克請我們坐下喝茶歇息，他出去找朋友。

十分鐘不到，隨馬克一起進來四名男子，二、三十歲，身材中等，身體強悍，紅彤彤的臉龐。

韓德，三十多歲，武威郡人，臉龐紅彤，強壯，腰挎鐵刀。

韓程，二十五歲左右，韓德的堂弟，皮膚黝黑，強悍，腰挎鐵刀。

馬明，三十歲左右，漢陽郡人，相貌堂堂，在四人中最高，腰挎鐵刀，渾身透出一股豪氣！

馬戈，二十五歲左右，馬明的堂弟，英俊，腰挎鐵刀。

馬克把大家相互介紹一番，大家拱手致意，在氈毯上坐下。

「各位掌櫃，本老爺已和馬掌櫃談好價錢，你們能否在明日把所需馬匹籌齊？」

「老爺請放心，在下五人是異性兄弟，年初從涼州進了六百匹馬，賣了二百多匹，還有三百多匹，完全能滿足老爺的需要！老爺是否需人押送？」韓德首先說話，大概是那夥人的頭領。

「給本老爺十名牧民，老爺給每人一千工錢，隨馬到桂陽郡。」

「老爺是……」馬克急忙問道。

「本老爺明人不做暗事，本老爺就是討賊校尉劉靖、劉雲天！」

「庶民們不知劉大人駕到，請大人贖罪！」

眾人慌忙跪地三叩九拜。

「本官奉刺史王大人之令，訂購軍馬，可免牲畜稅！但全部都是良馬，如發現以次充好，你們可要掉腦袋的！」我威嚴的說道，先把醜話說到前面，不然到時就不講情面了！

商人見利忘義，唯利是圖，習以為常！

眾人面色突變，難道做了手腳？

「這請大人放心，庶民們都是正規生意人！給大人的一定是最好的，一年內病死，庶民們包賠！」韓德急忙說道。

「這樣就好！本官打算和你們長期做生意，你們中派兩個人隨本官到桂陽郡去一趟，大家在一起商議以後的生意。」

五人的臉上露出笑容，一臉恭敬。

「多謝大人照顧！」