『很多看似偶然且獨立的事件，其實背後有著一系列錯綜複雜的緣由。』貝爾斯這次受傷，便是這種說法的典型例證。

事情還得從希爾法尼斯領的礦產說起。這片紅土地，地表的地形、氣候、土壤雖然糟糕的一塌糊塗，但地下的礦產資源卻極為豐富，這一點從數量眾多的矮人地城遺跡就可以看的出端倪。

數百年前，人類奠定了艾美拉大陸霸主地位之後，獸人、精靈、矮人這些種族的主要支系便避走他鄉，也有些小分支躲入荒野、逃進森林或轉遁地下，其中避走和轉遁的便包括了先於人類在這裏居住了數千年的山丘矮人和盾矮人。

希爾法尼斯的官辦採礦業也相當發達，除了沒有黑鐵，其他什麼金屬都不缺，尤為盛產優質鐵和銅，其中一種名為藍鋼的礦石，是介於秘銀和普通金屬之間的一種礦藏，施法者穿上含有足夠藍鋼的金屬甲胄，既可以擁有優良的防護能力，也不會影響術法的釋放。當然，也沒有秘銀那樣的增幅效果，另外甲胄本身絕不輕盈，除非能恆定漂浮術、飛行術之類的術技，否則要穿這樣的全套甲胄作戰而不受影響，相當於2級戰士的體魄是必須有的。

既然有這麼好的礦藏資源，為了牟利而私下開採的自然是不缺。黑礦，則是非法私人開採行列中的最底層。產量豐厚的礦脈在官方手裏，次一級的礦脈在有錢有門路的大礦主掌握中，剩下些小礦，比如沿著矮人們留下的礦道，完成矮人們未完成的事業，這便是采黑礦。

黑礦具備典型的雙高雙低特點，危險程度高、勞動強度高、福利薪水低、食宿標準低，而且理所當然的，黑礦成為一個藏汙納垢的所在，作姦犯科、觸發法規，這些個人去無可去，往往會去礦上奪風頭，倒也不都是受苦，人橫不分地方，到了礦上照樣能混的開，監工、守衛，黑礦主們一般都是前呼後擁，身邊不乏打手。

黑礦雖然不是什麼好去除，但對生存無路的人而言，到也不失為一個去處，尤其是邊緣人，社會地位低下，也沒有什麼機會去學得一技之長，只能是寄生在城鎮邊緣，一半靠天吃飯，另一半則是靠城鎮賞口飯吃，風調雨順、家中無災還好，像今年這樣的年景，又或家中有人病倒欠下債務，很容易便會走上黑礦這條路，儘管很多人明白這無異於飲鴆止渴，就算不死在黑礦上，回來也是一身的毛病，但現在死和延後死，選哪個顯然並不困難。

斯布恩上次狩獵出門之前，家裏已經揭不開鍋，他便拿了黑礦的安家費。他當時自以為是的耍了些小聰明，思忖著如果狩獵豐厚，就湊一湊，把安家費再還給人家。這樣一來，名額也站住了，還有緩轉的餘地。可不曾想上船容易下船難，等到他和扎爾迴轉，打算還錢的時候，人家不答應了。黑礦不是銀號子，更不是福利院，人家不缺錢，缺有把子好氣力的壯年男人，像那種自個兒站那兒都隨時有可能死的貨兒，黑礦主也不會要。

眼看著斯布恩就要被帶走，貝爾斯回來了。斯布恩在4號據點中的人緣一般般，但貝爾斯就比較厲害，而且邊緣人也是懂得抱團兒的重要性的，有貝爾斯的面子，就把黑礦招工這事兒給硬頂了。

招工這種事，倒還勞煩不到黑礦主那裏，一般都是由執事出面辦理。執事也是有臉面的，況且這種先例一旦開了，以後就不好做了。但如果硬幹，也不太好，因為一個勞力，人家也不算理虧，事情鬧大了花費過於昂貴，於是那執事就想了個摺子，惡人還需惡人磨。

貝爾斯等不來尼奧，便在斯布恩和扎爾的攛掇下，再度出門狩獵。

之前尼奧幫貝爾斯洗鍊、使其實力提高了老大一截，而且在一塊時，兩人相互討論戰技，貝爾斯也受益良多，這次狩獵，貝爾斯便琢磨著膽子放大一些，找些能賣上價的大傢夥下手。

結果還真就時來運轉，出門才兩天，便遇到了一頭大灰熊，前後費了近10個小時的時間，終於狩獵成功。哪成想早被人惦記上了，他們這邊還沒來得及緩過勁兒，10多個獵民便突然出現，不但趁機搶了獵物，還把貝爾斯打傷了。帶頭之人是6號據點很有些名頭的一霸，格納。也是頭人狼混血，只不過要比貝爾斯邪性的多，據說格納的老娘是被一頭幽魂狼人給**才有的他，雖說傳聞不可信，但從其外在特徵上看，有幽魂狼人的血脈到十有**是真的。

格納之所以將貝爾斯打傷、而不是打死，並不是看在誰的情面上或這傢夥仁慈，而是心思歹毒，誠心讓貝爾斯遭罪這是一個，另一個就是做給眾人看的，敢當出頭鳥，貝爾斯就是下場！死不了，活受罪！

這些個來龍去脈，斯布恩那點腦筋可想不明白，其中關聯，倒有一多半是尼奧推測出來的。畢竟他獲知消息的渠道並不光是斯布恩的口述，比其爾從4號據點的其他人那裏也是了解了一些情況的。另外，尼奧本身就是玩弄刀劍的，而且對人體構造的了解可以說無出其右，貝爾斯的傷勢是怎麼個意思，他自然清楚。結合這些信息一分析，真相便呼之欲出了。

不過，尼奧足夠謹慎，不會輕易的下決斷，他始終沉默不語，直到斯布恩將事情的來龍去脈聲情並茂的講了一遍，才詢問：「格納是如何知道你們的位置的？能在你們剛狩獵到灰熊不久就趕到？」

「可能是根據氣味吧。」斯布恩神色顯得十分尷尬，解釋道：「出門前一天，碰巧遇到去我們據點辦事的格納，他送了我一把短劍……」斯布恩聲音越說越低。

尼奧不置可否。

斯布恩又補充解釋道：「6號據點跟我們緊鄰，雙方都認識，格納雖然霸道，但從來都沒跟我們發生過衝突，誰能想到這次、這次……唉！說到底還是日子難過，格納他們才用這種下三濫的手段搶獵物。」

尼奧也不清楚斯布恩是真不曉得格納的真正目的，還是故作不知。這些並不重要，他根本沒有打算斥責斯布恩，這人還沒那資格。

尼奧口氣雖然平淡，但措辭硬朗的道：「格納送你的那柄短劍，讓我看下。」他判斷，以斯布恩的氣度格局，就算知道那柄短劍有問題，也是不捨得丟掉的。

也不曉得是心虛，還是尼奧自有一股威嚴氣勢，斯布恩很是乖覺的取了短劍，雙手遞給了尼奧。

嗆！

一抹森冷的寒光自皮鞘中露出。鋼料材質一般，但雜質很少，款式大眾、細節處理馬虎，尼奧知道，這樣的武器都是從大的武器工廠出來的，一作就是幾百上千把，甚至幾千把，其本身倒也值三兩個金幣，而真正的重點是，尼奧在劍上感覺到了微弱的魔法殘餘。

氣味可以用於跟蹤，但並不能賴以確定合適的時機。貝爾斯三人剛獵到熊沒多久，格納帶人便到了，這顯然已經不是靠氣味那麼簡單，而是有『眼睛』，才能將時機把握的恰到好處。

一個普通的邊緣人可沒有時間、精力、錢財、技術去豢養鷹犬並學會獸語禽言，最直接快捷的只能是魔法，請法師附魔，或用魔法捲軸都行。但是，一個邊緣人也很難接觸到施法者這類金貴人才，這也就意味著格納十有**有靠山。而現在，尼奧的推測基本得到了證實。

義憤填膺、慷慨陳詞，這些個姿態尼奧一概沒有。搞清楚真相後，尼奧再不跟斯布恩和扎爾提起相關的事，甚至讓維茨和比其爾賠兩人聊天說話，他則找了個借口換了房間，祭煉、冥思，該幹嘛幹嘛。

下午，扎爾和斯布恩去探看了下貝爾斯的情況，見貝爾斯的氣色不錯，兩人都挺高興。於是到了晚上酒菜上桌之後，不免多貪了幾杯，一覺睡到天大亮。

這時，已經是人去樓空，一問驛谷老闆，才知道尼奧3人帶著貝爾斯連夜就走了，留話說是貝爾斯的病情有反覆，先行前往避難谷就醫去了。讓斯布恩和扎爾安心回4號據點，還給留了10個金幣。

「我們真就睡的那麼死？連個招呼都懶得打？」扎爾挺小埋怨。

斯布恩好歹也活了30多年，知道這是人家根本就不打算帶他倆，嘆口氣：「貝爾斯交到貴人啦！咱們回吧。」

從4號據點出來時的一匹駑馬套車，並未給兩人留下，但那些東西連5個金幣都不值，尼奧留了10金，並替兩人結清了驛谷費用，說到底，這都是看在貝爾斯的面子上。

當斯布恩和扎爾帶著幾分小遺憾踏上歸路時，尼奧一行已經在百多公裡之外。那匹駑馬雖然骨瘦如柴、有些不靠譜，尼奧三人的座狼卻是膘肥體壯。趕夜路不說，白襪子、比其爾、維茨合作，還幹掉了兩頭食人獾。

食人獾是種魔獸，模樣像狼獾，但個頭如小牛，不但可以利用能量，還有著岩石護體的類法術技能，可謂牙尖爪利、皮糙肉厚、力大體沉，到也不好惹。

尼奧一行原本並沒有任何節外生枝的打算，是在幽暗地域呆的太久而獨自放風的白襪子，發現了這兩貨正跟一名狼人掐架，這才有了後來的戰鬥。

遺憾的是等尼奧一行趕到戰場已經有些晚，尼奧的生命系列治療術、目前還無法處理分分秒就會掛的瀕死傷勢，也只能是看那年輕的狼人喪命荒野。倒是那兩頭食人獾因跟狼人血戰而負傷，讓維茨三人毫髮無損的將之幹掉，可謂所獲不菲。食人獾的皮毛只要處理得當，能夠始終保持活態，永遠不用擔心毛皮無光澤、掉毛這類事情，而且由於皮毛質地極好、深受追捧，有專門豢養食人獾賣錢的，而最好的，當然還屬野生，尤其是冬天換過毛的食人獾。

尼奧倒是不在意這個，他更關心的是那頭死去的年輕狼人。大半夜的，獨自在荒郊野嶺跟食人獾搏鬥，這不是有病、就是有事，所幸那狼人似乎有大堆的未了心願，於是尼奧藉機對他說：「留些氣力，你只需敞開心扉，便能夠同我心靈交流。」這話說的是沒錯，但還應該補一句：「你的記憶對我而言將完全開放。」

年輕狼人的記憶並非是直接被尼奧獲知，畢竟一個智慧生命的記憶信息是海量的，貿然接納，等於是被強力的精神類術法攻擊，又或奪舍時的靈魂之戰，太過兇險不說，也會有過多的烏七八糟的內容，多搞幾次，自我對會喪失。所以每次使用這種記憶窺視的能力，其實都是由南茜將信息收集，然後整理、如尼奧有用到的，則告知、傳授。

「有趣，有趣！」南茜表現的越來越人性化了，在簡單的梳理了年輕狼人的記憶後，就很是開心的歡呼。

不得不說，這還是尼奧第一次從南茜嘴裏聽到這樣的評價。

一行人再度上路，尼奧在坐騎上晃悠，思想則跟南茜聊起了那頭年輕狼人。

「老大，據說尼奧?達克尼斯的人頭值10萬金幣。這價格已經蓋過了大盜費迪南的99999金了。」消息是比其爾從驛谷老闆那裏聽來的，據說為了這懸賞，很多金盆洗手的賞金獵人都重操舊業，不遠萬裡的趕來希爾法尼斯，甚至拉動了避難谷的消費，還捎帶著為阿西亞解決了不少麻煩問題。

嘴裏叼著根牙籤兒的維茨懶洋洋的道：「費迪南，我還穿開襠褲的時候這傢夥就已經聲名顯赫了，據傳聞已經是一條腿邁進傳奇境界的牛人。嘖嘖！如果讓那老傢夥知道老大一夕之間，便搏下了這麼大的聲名，不知道會怎麼想。」

尼奧思想5開，跟南茜談論的同時，倒也不耽誤跟比其爾和維茨聊天，聽維茨這麼說，尼奧微微一笑，「維克多平白送我份厚禮，有機會，自然是要再炸點兒讓他心疼的金貴東西報答的。」

比其爾接過話道：「名聲好啊，只要隕落的不是那麼快，條件適宜的情況下登高一呼，也能引來些土匪強盜、亡命之徒。其中或許就有志同道合的人，就算沒有，好歹也是能夠利用的戰力。」

尼奧知道比其爾也是個很有些野心的人，尼奧不怕這個，想要屬下追隨，可不光是靠恩威並施，還需要一架用力量牽引的利益戰車。如今這架戰車便是存在的，尼奧自討還不算什麼厲害人物，但卻在實力上絕對壓製疾風隊的任何一名核心成員。這力量牽引還算給力。而利益，當然不是金銀珠寶這些個俗物，重賞之下固然有勇夫，可卻不值當的為那點錢過隨時可能喪命的日子。尼奧能給予眾人的利益是力量，不是歪門邪道，沒有副作用，還能挖掘潛能。

目前來看，能夠提供這樣利益的也只有尼奧，就算還有能做到類似效果的，那也不是給比其爾這樣的平民準備的，所以像比其爾這樣的聰明人，絕不會輕易的放棄這向上爬的機會。畢竟疾風隊中的好些人都老大不小了，基礎差、底子薄，不靠些特殊手段彌補差距，根本沒有跟同齡職業者一較高下的資格，哪還有機會實現什麼抱負。

有野心不怕，別昏了腦子就行。尼奧看了比其爾一眼，道：「打鐵還需自身硬。登高一呼的想法不錯，但被人喧賓奪主就沒意思了。」

「那倒是。」比其爾應了一句。

其實這話題兩人都是淺談即止，比其爾的態度是，摳摳唆唆可成不了大事。像疾風隊這樣的，除了拚未來、撞機運、翻出個東南西北路、打出個海闊天空，別無他法。

而尼奧的眼裏看到的是頻繁出手和一擊得手的差別，靠撞大運和穩紮穩打的差別。他認為比其爾所提供的路線，其核心就在於『光腳的不怕穿鞋的，以戰養戰，三年不開張，開張頂三年』，這是典型的暴動農民的心態。

縱觀歷史，以此為念的勢力，前期一般都乾的紅紅火火，卻是根基缺乏、後力不濟，更甚者幾番起落，歲月蹉跎，錯過了最好的崛起時機，再想拚命追趕，已是時不待人，大勢已去。反倒是那些默默耕耘、厚積薄發，穩中求勝的，在長跑中後來居上。

因此，尼奧的思路，跟比其爾是近乎截然相反的。選擇避難於野嚎穹窿，可不是畏縮，而是培養班底。壓力足夠，又有這據點練手，想要找磨礪的對手一抓一把，這外在環境多好？

再一個，雖然尼奧通過黑暗勢力的入侵，認識到了聯盟體質的江河日下，但就目前而言，氣數還很足，這可不是展露崢嶸的好時機，到是個打根基、求發展、歷練自身的好時候。

至於維克多這個大敵，從正面意義講，有這樣一個存在立著，誰都會以為他尼奧是個一怒拔劍、快意恩仇的豪俠人物、亡命之徒，這是個不錯的掩飾，尼奧很希望他的敵人和未來的敵人都有這樣的認知。而且雙方的實力簡直是雲泥之別，人們很容易就會想，這尼奧別說是發展，能多活一段時間就是大本事了。這同樣是個很好的掩飾，誰有能想到，在這樣的情況下，他還能野心勃勃的為未來的崛起而做準備？

雖然身處困境，但尼奧信心十足。他在颶風號上作案時，故意留下了一些不太明顯的線索，比人皮易容這個概念，事實上只要尼奧準備充分，完全可以做到更進一步的改頭換面，而南茜的記憶窺視能力，更是讓他如虎添翼。

尼奧已經決定，這次回到穹窿，拚著身體受損，也要強行攝取元素能量，使得聖器完全恢復功用。如此一來，他就能做到真正的易容他人。甚至易容目標他都已經選好了。

有著幽魂狼人血統的半狼人格納。

幽魂狼人是邪惡的代名詞，他們除了有一部分生活在凱爾斯，剩下的都效忠於魔鬼，該族是靈魂受詛咒的一族，據說無壽終正寢者，又有一說幽魂狼人皆橫死，但他們的靈魂力量強大倒是真的，這也是能夠使用術技的基礎。

也就是說，如果尼奧能獲得格納這個身份，那麼黑暗力量屬性和簡單的施法就都有了充足的借口。而且作為一名邊緣人，沒有人會太多的關注，尼奧有把握成功的冒充此人。當然，缺憾也是有的，邊緣人的社會地位幾乎跟奴隸化等號，因此這樣的人雞鳴狗盜的瑣碎事或借之隱匿於人群還行，用來向上爬就顯得太出位跳脫了。不學無術的惡棍一夜之間成了能力出眾的英雄，這樣的變化顯然是太不把群眾的雪亮眼光當回事了。

尼奧本來還琢磨著從哪裏搞個『正路貨』呢，結果回來的路上就碰到一位，雖然這狼人自身也是麻煩一大堆，且明顯是有仇家暗中害他卻搞不太清情況，但其身份及所行之道到是頗為堂皇。尼奧頂替了他，哪怕是出於自身需要，也少不得要解決那些麻煩，如此一來，算是間接幫其完成心願，因此這身份頂替的可謂心安理得。

年輕狼人的屍體已經就近埋了，但尼奧已經拿到了他所需要的一切，甲具武器、相關證件、血液樣本、還有記憶以及身體信息，最後這兩項都是南茜收集的。

歸心似箭，不再想生出任何枝節麻煩，因而尼奧將回程回程安排的很緊湊，第二日夜便抵達了藏匿了元素結晶和儀器的冰湖谷。

尼奧施法下到冰湖湖底，挑揀著啟走了滿滿一車物資。這破車還是從驛谷老闆那裏買來的，吱吱紐紐的毛病多多，尼奧卻也無可奈何。

將湖面重新冰結，灑雪偽裝之後，尼奧一行連夜離開。自從知曉了高額懸賞著碼事，尼奧就再度成了晝伏夜出，10萬金，這是一個可以令無數人甘心鋌而走險的懸賞。而且為了賺取這10萬金，定然有人捨得投資，準備空中機動力量，然後開出小懸賞，提供信息就有錢拿，一個魔法煙花信號，很快就會有空騎抵達，所以在這片地域遇到的任何一個陌生人都是危險的，尼奧不想多造殺戮，那麼就得讓那些狩獵者沒那麼多順便搜尋可疑目標的機會。

離開驛谷的第4日後夜，尼奧一行終於進入了幽暗地域，三人都暗鬆了一口氣。貝爾斯如今傷已大好，這漢子雖然平日裏沉默，但並不缺心眼兒，他如何會挨那一劍，早就想明白了，尼奧邀請他入夥，貝爾斯考慮了好幾天，最終同意了。黑礦主會多麼死纏爛打、貝爾斯多少有個猜測，他繼續在4號據點，不但自己還會有麻煩，連帶著跟他親近的人也都好不了，反倒不如借這機會一走了之，至於落草為寇，那純屬是因為尼奧對他有救命之恩。

貝爾斯將尼奧等人誤會成草寇，尼奧並沒有點破。貝爾斯是要在野嚎穹窿養傷的，自己親眼看到、親耳聽到的，比什麼都來的實在。

幽暗地域的穿行乏善可陳，當初本就是挑了又挑、選了又選才決定的路線。要說有什麼困難，那就是貨車不做主，道路也不平坦，有幾處陡坡，有幾處岩台少不了搭把手才能逾越。這道路尼奧並不準備修的暢通無比，就算以後有了閑暇，也最多是在左近藏幾塊橋板什麼的，否則便等於是告訴冒險者此路何往。

3人每天隻休息4小時，吃喝拉撒不超過2小時，仍是在幽暗地域中行了足足4日之後才回到野嚎穹窿，一來一去，走了14天。

先是碰到了警戒的守衛，然後遠遠的，就看到了正在建設的大道壁壘。尼奧有些納悶，據點沒有趁手的掘石器械，放著那麼多活兒不做，怎麼非要跟這道高牆較勁？等回到穹窿一問才知道，瑪麗安提供了信息，巴裡特組織策劃了行動，就在尼奧離開的日子裏，他們從地城匪巢的礦道深處，搞回來兩台小型切割挖掘機。

有了這利器，不但獲得合用的石料，還在穹窿西側壁開闢了第一個300平的地廳出來，這也是驅動機械用的土元素能量結晶短缺，否則地廳至少還能再大1百平。

出發點雖然好，但巴裡特等人這次行動在尼奧看來真有些膽兒肥了。他讓維茨和比其爾跟眾人講了講外邊的情況，聽的眾人直冒冷汗，可以說只要一個不小心，招來的就是數不勝數的敵人。地城匪巢，那就是明擺著的坑，連尼奧都繞著走，根本不肯去碰觸那禁忌。

「事情已經發生了，隻此一次，下不為例。」尼奧很鄭重的警告，「這穹窿建設，不需要有多快，為的就是給大家練手，以後我們終會有自己的城鎮，光明正大的建設、居住。現在，多在協調、組織等事務上多花些心思，別想著一下就要把這裏建設的怎麼怎麼樣，明白我的意思了嗎？」

「明白了。」

「嗯。」尼奧看了看幾個核心隊員，「既然你們手癢，那就給你們個出門的任務。將原本犒賞疾風隊的那批食物取回來。」

8車食物，雖然也就夠據點眾人嚼吃半個月，可勝在食物種類比較豐富，其中還有從大棚裡採集的新鮮蔬菜。當然，現在已經不可能新鮮，少不得還得剝幾層皮才能吃，但總算是改善了飲食結構，比喝煮石的水要好上不少。這件事已經是頗為當緊，如今已經是3月初，就算今冬夠冷，再過1十天半月的也該解凍了，據點可沒奢侈到浪費糧食的地步。

「我隻說一個重點，遇到任何人，處理方法只有一條，綁回來、或者抹殺。這關係到我們所有人的安全。」

就這樣，以博格萊姆為首的小隊在尼奧回到穹窿的第二日出發了。核心隊員中的瑪赫、維茨和斑也都參與了行動。斑雖然未突破5級，但是染料坊出身的他在隱身服的設計上有了長足的進步，這次隨隊出發，除了採集環境樣本，設計新的隱身服，還有測試隱身服性能的任務在身。

這一趟，尼奧讓多面擔當了護衛，以及行動隊的嚮導，畢竟除了尼奧，也就是多面都找到那8車食物的藏匿地點。

同一天，尼奧專程前往地城匪巢，他放心不下，這趟算是去善後。之前他已經檢查過，那兩台儀器上確實沒有定位裝置，可以放心使用。

據巴裡特他們說，地城匪巢似乎並沒有人駐守。尼奧很是謹慎的從礦道進入到地城各區，發現確如所說，這裏至少已經空懸了10天以上，以他善於追蹤、反追蹤的能力，這個估測不會有太大偏差。

毫無疑問，地城匪巢的條件也比野嚎穹窿好太多，當然這是從正常角度去衡量。

這地城畢竟是矮人們千百年的作品，其環境不是穹窿比的了的。而且矮人建城選址，一般附近都會有優良的礦脈，這地城也不例外，雖然被矮人開採了不知道多少年，但依然有礦可挖，這便是工作之利。挖礦，再配以粗加工，然後用之換取生活物資，這就是一條可持續發展的路子。

就算不考慮在這地城落腳，若肯派人細細搜羅，地城匪巢還能集到不少有價值的物資，尤其是對百廢待興的野嚎穹窿來說，這些物資意義非凡。

但尼奧最終還是選擇了不動分毫。不僅如此，他還在礦道等一些重要地段的掩飾誘導上很是下了一番功夫。

兔子不吃窩邊草，地城匪巢對於野嚎穹窿來說就是窩邊草，尼奧並不希望有人意識地城匪巢中的若乾荒廢地段，竟然隱匿有直達幽暗地域的重要隧洞，且這些隧洞寬敞的足以通行車輛，連幽暗生物都非常稀少。

當然，任何事情做的太過那就是欲蓋彌彰了，若說地城匪巢連一處連接幽暗地域的通路都沒有，那誰都不會信，就算利爪狼人夠傻，也有醒過味兒的時候，所以掩飾次之，誘導為主。

最被尼奧所中意的路線，莫過於一條看似隱秘、實則很難遮掩的大隧道。這條路尼奧一早就已經派石楠幼體探過，終點是一條幹涸的岩漿火河。從棘描述的殘留的痕跡看，當初矮人可能打算將那裏改造成熔岩鍛爐，不過做到一半放棄了。

通向這條幹涸火河的路很有特色，初時易行，一路急轉直下500米，轉得幾轉，就又見深入地下的大坡度通道和立體迷宮，等地勢平緩，已經是地下1500米左右，這基本上就把通往野嚎穹窿的路斷絕了，只能是前往幽暗層。而再沿著痕跡較明顯的路走，深澗、窄路、烈風、死氣，就都來了。

忙活了4個小時，總算是都搞定了，尼奧沒有任何留戀的離開了地城匪巢。這地方雖然是『窩邊』，但尼奧根本沒有打算讓自己的勢力朝這個方向發展，那條礦脈在別人眼裏或許有些價值，但他的目的很明確，不需要走尋常路。

就在尼奧離開地城匪巢後不久，一隊12人的小組進入了地城匪巢，這組人的成分構成很雜，有脫下軍裝的利爪狼人，有武裝到牙齒的賞金獵人，還有一個4人的傭兵組，其中有名資深法師。

進入地城後，這個小組三倆一夥，奔向各處，最終在地城廣場聚集，查探的結果讓他們感到失望，沒有任何蹤跡顯示這裏有人在近期光臨過。

「我很懷疑我們的目標還會光臨這裏。我覺得還不如前往邊緣人的聚集地查探下消息來的有用。」

「邊緣人據點？早就有人做了，砸錢買消息，避難谷附近十個邊緣人聚集地都貼有告示，賣消息就有錢拿，絕大多數土著獵人都已經成為監視的眼睛。」

「不是什麼魔法煙花，據點建立，空騎機動嗎？」

「那是另一幫，同樣是捨得砸錢的貨。」

「乾！」

另一人插言道：「在我看來，我們的目標就潛伏於幽暗地域，在地面找，純屬是浪費時間。」

「說的很好，希爾法尼斯面積是多少？換算成幽暗地域的世界、又有多大？沒有線索，找一輩子也未必能找到。」

「可我們有什麼線索？就那個叫卡洛的空騎士說的那幾句屁話？一隊人馬襲擊了他們，浴血奮戰、寡不敵眾，最後只有他殺出重圍……***，這樣的一句話竟然值200個金幣！」

「當然值200金幣。你細細體會，什麼人能夠將一個精銳利爪狼人小隊外加3名空騎士一舉殲滅？自然是那個疾風隊。他們為什麼要襲擊卡洛等人？為了報仇？颶風號墜毀，利爪狼人死了近千，損失以億枚金幣計，什麼仇都報了，何必在風口浪尖跟卡洛等人死磕？」

「難道是……為了糧食？」

「聰明！他們可是一路從厄德裡特殺過來的，看看遷徙隊的存糧是什麼？人獸肉！他們當然缺糧食。」

話頭一開，就有人順著這思路分析：「我記得若乾信息中，有一些據說是由跟遷徙隊幹了一仗的匪徒們提供的。說是這地城裏有300多奴民，這些人，很可能已經被疾風隊控制。若真是這樣，那便等於多了300張嘴。」

「不會吧？他們自己都缺糧，拿什麼來養活那麼多人？」

「所以才要想辦法，在我看來，疾風隊的出路無非三條：

1跟幽暗地域的土著們交易，他們用什麼交易？從這個匪窩他們倒是繳獲了一批金銀，可在幽暗地域，金銀的購買力是很一般的。而且早就有人尋了嚮導，進入幽暗地域，攜帶物資、投其所好，賄賂然後在那些大的地底土著部落中蹲點。

2藉助邊緣人的渠道買糧食，這個同樣被盯的很緊，尤其是米、面、肉蛋的大宗交易，絕對逃不過監視。

3冒險奪糧，遷徙隊那邊還有大量的凍肉，但那裏太危險，多少眼睛盯著呢。那麼這地城設施條件這麼好，很有可能搬進來新住戶，這就是值得劫掠的目標了。甚至附近區域內的其他小股匪徒，也很容易被盯上。我們需要留意的，就是這些有糧的主兒，以及有可能被當做劫掠目標的場所。」

「分析的挺好，可你這一大套都建立在一個基礎上，疾風隊收留了300奴民。自己都活不了，還收留奴民，我們的目標難道腦袋有問題？」

「也不是沒這個可能，畢竟人才是根基，只有潛伏並自力更生才是長遠之計，四處劫掠，很容易暴露，你莫忘了已經有人雇傭嚮導，攜帶了禮物前往幽暗地域的各處勢力，請那些勢力幫著留意疾風隊的蹤跡，如果他們活動過於頻繁，自然會被發現。」

「扯淡吧！你當幽暗地域的土著們都是紳士？給點小便宜就能指使的動？要那樣，幾千年前幽暗地域就已經被征服了。」

「深處的那些土著自然是不行，可幽暗層和淺幽層的卻是能買動的，不需要多少代價就有錢拿，為什麼不幹？」

「我說過了，要是幽暗地域的土著能用常理度測，一早就被征服了。」

「好了好了！抬這死扛有意思嗎？我們就事論事，疾風隊是不是裹挾了奴民，我們不用去妄加猜測，現在的情況是利爪狼人苦守這裏2個月都撤了，我們也來了不止一趟，甚至這裏不知被多少像我們這樣的小組踩過了盤子，就算目標曾在這裏出現過，怕也早被驚動的跑沒了影子。這地方沒戲，不用再來了。」

「那你說怎麼辦？」好幾個人都質問。

「怎麼辦？當然是去守屍。那個尼奧能頂住臉、任遷徙隊的死者棄屍荒野，勛爵的女兒卻做不到，上次她來尋他父親的屍首我們錯過了。這次我們就盯著她，她不是已經跟官方溝通好，要帶著人來埋屍嗎？我們正好動手。」

「不是吧？這等於是公然造反，不說那叫蜜莉恩的妞仍享受貴族權益呢嗎？」

「切！那也得分什麼情況。看看他們的對手是誰？親王殿下、獠牙兵團、颶風號可是聯盟財產，跟這些比起來，一個垃圾勛爵的女兒算個屁呀！我跟你們說，這就是個臟活兒。我們也不需要跟那個尼奧打生打死，只要做第一個吃螃蟹的人，將那蜜莉恩掠了，一轉手，那就是大把的金子可拿。想拿那妞當餌釣尼奧的人海了去了，首先維克多就絕對有這心思。尼奧跟蜜莉恩有一腿，還不是他放出的風，這麼好的辦法他會想不到？」

一幫冒險者的眼睛在這番話的慫恿下都亮了起來。但也不是沒有潑涼水的，「風凰的主人奧蘿拉可是蜜莉恩的好朋友，你覺得我們有機會？」

「風凰怎麼了？它是超然的，但它的主子卻活在俗世中。鳶尾花騎士，她可是有職務在身的，別說是一個勛爵的女兒，就是公主，也用不起這樣的保鏢吧？我們多留意，還怕沒下手的機會？所需的無非是膽量。我跟你們說，時不待人，要是其他人也追捕無望，保不準也起類似的心思，到時候那就是掙破頭。」

「走走！還等什麼？行動！」

「嗯，這辦法到確實值當的一試。要想出頭，手段就得狠點兒。我們走！」……

類似這樣的小組，如今已經高達數十隊，其中固然有被金錢驅動的，也有的是為了復仇，獠牙兵團死傷慘重，颶風號數千官兵死傷慘重，總是有人心懷憤懣，總是有人念袍澤、兄弟之情，什麼正義不正義的都扯淡，兄弟被害死了，找到仇人報仇雪恨，不少人的動機就這麼簡單。

遷徙隊遇難事件已經過去2月有餘，連留守的利爪狼人都撤走歸了建制，一場針對尼奧和疾風隊的擒殺運動卻是愈演愈烈。

當然，也不全是想要尼奧命的。

比如有2組人的後台是教廷，他們想要疾風隊和尼奧活口兒，以充當政治層面角逐的人證。

還有2組是聯盟反對派的，給恩斯巴斯大公抹黑，趁機責難聯盟，他們想要找到尼奧的目的是為了這個。

就連黑騎士和高級惡魔瑟雷也有出手。黑騎士一早就知道了遷徙隊的位置，本是打算拉到足夠的人手，一舉拿下。結果竟被維克多攪和了。為了這事兒，黑騎士帶著專程去遷徙隊營地找了埋伏在那裏的維克多屬下的麻煩，好一通殺，黑騎士竟然憑藉著憤恨和怨念，順利升至18級。維克多為此沒少死人，這就是黑暗教徒東遷之後的後續事件-黑暗的報復，這事兒尼奧都不知情。

另外黑騎士的直屬上司瑟雷，同樣也很惱火，尤其是維克多打亂了他的計劃也就罷了，竟然不肯賣他面子，致使煮熟的鴨子飛了天，它算是將維克多恨上了，同時也派出了得力屬下，就是那個參與了遷徙隊屠殺行動，可以化身一團暗雷火柱的黑袍男來負責此事。

相比於黑騎士的明目張膽，黑袍男的作風要陰柔的多，他的兩個搜捕組最低也是8級魔侍的實力，後來空騎士卡洛他們一組人被襲殺，黑袍人又給兩組各自追加了13級永夜武士和13級死靈法師各一人，但他們卻低調行事，化作普通的搜捕組，用黑袍人的話說『不求有功，但求無過。』廣布眼睛，多盯著點其他的搜捕隊，有人獲得可靠消息，立馬黑吃黑，有人得手，立馬黑吃黑！

甚至連弗瑞的革命黨，凱爾斯的間諜都想找到尼奧。

名揚天下、奇貨可居，尼奧算是出名了。只不過狩獵者們和被狩獵者都沒有料到，一場來自地底的風暴已經醞釀成形，地獄大五芒封印的解除，使得遠古的暗腐之力向地表滲透，而這種滲透並非是勻速向上，而是像岩漿噴發一般，尋找渠道、噴薄而出，希爾法尼斯在萬多年前，叫做魔裂大地，曾是遠古惡魔們的一個傀儡製造池，這裏的暗腐之力，那是相當的深厚……