瓦倫汀娜安排尼奧住在房子裏，但尼奧寧肯跟白襪子在一塊兒，背風的棚圈，一席乾草，一塊毛毯，已經足夠。

負責將尼奧帶到棚圈的民兵回來報告，瓦倫汀娜點頭道：「要多留神，這個尼奧至少需要你們10人才有機會製服。」

民兵一臉訝異，但還是點點頭，在瑪修亞，瓦倫汀娜的威信同賽弗一樣高，而在智慧和眼光上，則更受年輕一代的民兵們欽佩。

這註定是個不會平靜的夜晚，瓦倫汀娜剛和衣躺下沒多久，有人來報，又發現一所屬不明的單騎，正在快馬而來。

緊接著，又有人來報，是派出去的兩組譚騎中的1組組員歐文，連傷帶累，已經連打信號自示身份的能力都欠缺。

歐文幾乎是被抬進土堡中廳的，身上有刀傷、斧傷以及兩處箭傷，倒刺荊條箭，蒙斯托克的野蠻異族最常用的箭矢。

「科迪姆……前鋒已經在切布納！」歐文看到瓦倫汀娜，艱難的蠕動了幾下乾裂的嘴唇，便暈了過去。

「去叫沃茨了嗎？」

「已經去叫了，應該很快會到。」

瓦倫汀娜點點頭，「抬到壁爐附近，幫歐文解除衣服，熱水、毛巾、烈酒，做好治傷準備。」

「是！」幾個民兵迅速行動，沉穩而又利落，一點都不必軍營中的職業者們迅速。

瓦倫汀娜偶然回首，看到了門口肅穆而立的尼奧。

「有什麼事？」

「伏擊，善後。」尼奧斟詞酌句的說。

瓦倫汀娜立刻就明白了尼奧的意思，一邊從橡木大桌傷取劍，一邊下令道：「丹尼、狄克、蓋爾、戴維，帶上武器，跟我走，杜魯，你暫時接手這裏的事務。」

尼奧在門口默默看著諸人的反應，分別記下了幾人的樣貌和名字，瓦倫汀娜所叫的4人，就是之前5騎會他時的那4人，這讓尼奧意識到，瑪修亞的真正堪用的戰職者，其實也並不多。

瓦倫汀娜等人備馬出發時，尼奧很自然的一道跟上，年輕的女騎士看了一眼，沒多說什麼，戴上戰盔，翻身上馬，當先沖了出去。

6騎順著歐文坐騎留下的腳印逆向而行，走出大約2公裡，在一處非常平緩的土丘旁停住。

「就在這裏設伏！」瓦倫汀娜頤指氣使的說。

幾個年輕人紛紛下馬動手，只看那熟練的模樣，就知道平日有過類似的訓練。

尼奧沒有動，連坐騎都沒有下，就見他拿出根極顯輕盈的絲絛，夾在食、中兩指間，臂伸斜前，同時抽著鼻子嗅，不時還擰動下腦袋。

「我們的戰劍技冠軍被難住了。」丹尼一邊用小鏟子翻動著積雪，一邊低聲的對他的同伴說。

「在這樣的緩坡處設伏，難度確實有些高。」戴維回應的說。

「看起來似乎另有一套。」蓋爾不時瞅瞅尼奧的作為，他至少能分辨出，那絲絛可能極有可能是為了測風向。他們也懂得測風向，是瓦倫汀娜教授的，好多種，但都比尼奧用的這種簡單快捷，而且時間上用的少的多。

「希望不要拖我們的後腿。聽說狼人體味很重，尤其是出汗以後。」狄克是最不看好尼奧的，不為別的，就為白襪子那毛皮爛疵疵的樣子，他以為白襪子跟隨尼奧已久。

連瓦倫汀娜都在動手，並且負責的是設伏中最難的部分，遮掩蹄印。就見瓦倫汀娜雙手揮動之下，戰能釋放，緊貼著地面形成小小的風卷，風卷所過之處，六騎來時的蹄印紛紛消失。

最為讓尼奧佩服的是，瓦倫汀娜對力量的操控非常精妙，風卷不停的誕生消逝，滿地遊走，卻始終沒有一個破壞到附近歐文坐騎所留下的那組蹄印。

眼看著幾人的偽裝藏身處就要掘成，尼奧終於動了。就見他親密的跟白襪子說了幾句悄悄話，然後這匹毛色雜亂的座狼，就一縱一躍的離開了，然後，尼奧反穿了他的鬥篷，在白襪子離開的地方滿地打滾。

滿地打滾，這個詞用的一點都不誇張，就彷彿是小孩使潑撒賴一般，也不見有什麼章法，可滾著滾著，人就沒了，夜風吹過，尼奧滾過的那片地方很快變得跟其他地方難分軒輊。

狄克4人面面相覷，都從彼此的神情中看出了不可思議。

「哪一年的民兵集訓教過這樣的課程？」丹尼問。

「我不理解的是他是怎麼把那三根投矛和武器一起滾沒了的！」戴維搔著腦袋說。

「他選擇藏身的那個位置，應該是敵人來的方向吧？」蓋爾迷惑不解。

「這傢夥是個牛人！」狄克只剩讚歎。

瓦倫汀娜什麼都沒說，看到尼奧的作為後，眼中閃過一抹光彩，然後思忖片刻之後，更換了潛伏的位置。

事實證明，尼奧確實是牛人，大約十幾分鐘後，野蠻異族的探騎到了。厄德裡特領對於這些異族來說是一塊已經變得陌生的土地。用流傳在蒙斯托克的一句話說：打傷一頭野馬，往往可以找到一個野馬群的棲息地。歐文，就是異族們眼中的受傷野馬。

科迪姆半人獸，下半身是豹，上半身是人。同半人馬一樣，這些傢夥屬於大型生物，成年的科迪姆往往超過1500磅的凈重。據說某些特殊的科迪姆氏族，凈重還要比這個數字多一倍！

十一頭半人獸，並非是沿著歐文坐騎留下的蹄印而來，而是迂迴，從蹄印的側面奔來。看到這平緩土丘，當先的那頭半人獸目光一凝，警惕的四下掃視，然後猛的抽箭挽弓。

積雪下突然飛起一道光刃，由於距離極近，角度刁鑽，那半人獸連躲閃的動作都未作出，便便光刃劈重，斜著半個身子都被斬開，當即身亡。

緊隨這刃光，瓦倫汀娜竄空而起，雙手持的長劍橫掃，又一道光刃飈出，半人獸再死傷各一名。

狄克4人是聽到戰鬥聲才從潛伏之地跳出來的，而不是看到敵人，因為敵人在他們的身後。

有人做餌，有人當鈎，這場伏擊總體而言還是成功的，強力的瓦倫汀娜一出手便殺蒙了這些科迪姆，狄克4人的出現更是讓它們慌了陣腳。

不過，這支科迪姆小隊也是有其亮點表現的，一看中伏，當下後隊便有三頭科迪姆散奔而去，它們所行的路線是完全不同的三個大方向，很顯然這樣可以極大程度的保證信息被傳遞迴去。

尼奧就是在這種情況下發難的。

如果不是親眼所見，很難想像尼奧的設伏點可以掐算到距離目標不及3米，當他從雪中出現，科迪姆們最後的一點鬥志都被驚散了。

三根投矛、三個方向，尼奧身子還沒有落地，兩隻投矛就已經出手，並且全部準確的命中目標，強勁的力道使得兩頭逃竄的科迪姆被投矛貫穿了胸膛，任是誰看到都會相信，它們已經沒有什麼機會去報信了。

在落地的一剎那，尼奧的第三隻投矛也飛擲而出，與此同時，距離他最近的一名科迪姆情急之下扔出的石斧險險的從他的頭頂平旋而過，尼奧甚至清晰的感覺到了石斧側面的粗糙麻繩刮帶起他的頭髮。這一擊一定程度上影響了第三隻投矛的投射水準，雖然命中了科迪姆，但位置有些靠下，而且未能造成貫穿傷。

尼奧沒有再去管那受傷的科迪姆，而是抽出雙劍加入了戰鬥。

科迪姆們是運動戰的好手，它們奔跑時的弓箭射擊，可以像人類專註射擊時那般精準，它們翻山越嶺如履平地，它們的手持石斧石刀可以形成風一般飛掠、水一般流暢的攻擊聯動，甚至是衝撞、踐踏，也都是它們的拿手好戲。

但是，在沒有速度的純近身格鬥戰中，科迪姆們龐大的軀體便成了一種負擔，尤其是……

在這場戰鬥中，尼奧的敏銳與力度處於極致狀態，迅猛、剛勁，他的劈斬動作連瓦倫汀娜看了都為之側目，那種刃光筆直如裁、一刀必兩斷的氣勢，彷彿可以點燃觀看者的血液，讓人筋脈賁張，氣血鼓盪。

嗆！又一把石斧在與青鋼劍下一分為二，一起被切斷的還有這石斧的主人的半個腦袋，由於劍速太快，切口異常整齊平滑，甚至好半天都沒有血液噴湧，直到這科迪姆的屍身栽倒，那僅剩的獨眼還眨動了一下。

科迪姆也嘗試了奔跑，以便進入它們擅長的運動戰，然而當瓦倫汀娜衝進了它們的隊列中後，這嘗試成了一種不可能實現的夢想，儘管這些科迪姆是它們族群中的佼佼者，但它們的敵人同樣如此，而且更加的訓練有素、並且裝備精良。

瓦倫汀娜憑藉戰能外放的光刃斬擊總攬全局，為狄克等人排除隱患、鋪開道路，狄克四人要做的就是全心全意做好一把鋒利的刀。

「這不過時一次狩獵的升級版！」丹尼用他那純鋼的小圓盾搪開一頭科迪姆的攻擊，然後利刃切斷了對方的咽喉。

「誰說不是呢？」蓋爾一使用的是一柄戰斧，他的力量甚至比尼奧都毫不遜色，以至於他的轟擊一但目標不能閃避開來，造成的傷亡效果往往最是血腥慘烈。

狄克和戴維是對搭檔二人組，左手劍加右手劍，攻中有守，配合默契。

數分鐘之後，最後一頭科迪姆倒在了瓦倫汀娜的劍下，而付出的代價，僅僅是健碩的蓋爾身上添了兩處皮肉傷。

白襪子從黑暗中走來，嘴裏銜著那頭負傷逃走的科迪姆的頭顱，至此，科迪姆的追蹤小隊全滅。

「哇，你在幹什麼！」強者受人敬仰，狄克本打算跟尼奧打個招呼，結果走近了才發現尼奧正在拿把匕首從一頭科迪姆的腰肋上剃下片兒生肉吃。

尼奧咀嚼著鮮肉，迎上狄克有些惡嫌、有些驚異、還有些毛骨悚然的眼神，緩緩道：「黑暗爪牙在鬱金香鎮殺死了近半鎮民，並帶走了8成以上的食物，克羅浦的存糧也被兵匪糟蹋了不少，我們所剩的食物挺不了多久。」

「可這些科迪姆是智慧……」狄克其實是想說：科迪姆是智慧生命，你吃它們，豈不是跟吃人無異？但他越想越覺得自己的質疑軟弱無力，挨餓的日子他是嘗試過的，當在這之前再加一個『持續不知多久』的標題，確實挺讓人絕望的。

瓦倫汀娜走了過來，默默的看了看尼奧，沉聲道：「你回去同迪夫·曼莫瑞斯說，我們願意售讓一些糧食給圖雷斯的民眾。」

尼奧點點頭，「我請求任意支配這些科迪姆的屍體。」

狄克挑眉道：「你還打算吃它們的屍體？」

尼奧沉聲道：「打仗需要力氣，穀物和菜，帶不來多少力氣！」

「你們可以去狩獵啊！？」

尼奧微微一笑，心說：「狩獵，說的輕巧，以為狩獵是隨便走個幾裡路，就有的野豬野鹿可獵嗎？」

「好吧，不過現場要處理乾淨點。」瓦倫汀娜雖然對尼奧的印象不錯，但還是有些接受不了尼奧吃科迪姆肉這事，心中不免有些『狼人就是狼人，終究脫離不了獸性』的想法，說話的口氣中不覺間帶出了些情緒。

尼奧聽出來了，但沒有放在心上。在人類社會生存，還想保留一些狼人的野性，這讓他沒少受人白眼，現在這樣的情況，根本算不得什麼。

「據說科迪姆們通過古老的巫術、可以找到它們族人的死亡之地，這裏必然會暴露。也許你們願意打一場更大規模的陷阱伏擊戰。」尼奧一邊說，一邊給一頭科迪姆剝皮放血，這種人獸雖然上身幾乎與人一模一樣，但從腰際往下，則完全等同於大型貓科野獸。也就是說，它們的毛皮相當不錯，尤其是褪換過冬的鬃毛之後。

「你這樣做只會激起科迪姆的怒意。」瓦倫汀娜提醒尼奧。

「謝謝您的提醒。」尼奧嘴上感謝，手中的活兒卻並沒有停。

勝利者享有失敗者的一切，包括屍體。

這條法則其實不光是在野獸的世界、蠻荒的世界適用，在人類的世界同樣適用，很簡單的，一頭豬，下水、血肉吃了，皮用了，鬃毛成了刷子，骨頭熬了湯、熬了膠、榨成粉成了飼料的一部分，連尿泡都成了小孩子的玩具，從頭到蹄、從裏到外利用的乾乾淨淨，結果還要找些冠冕堂皇的理由遮掩。在尼奧看來，這是人類文明的副作用之一，虛偽。

也只有這樣的文明熏陶下的智慧生命，才認為智慧者是高貴的，其他生命是低賤的，高貴者該在陵寢中安歇，而低賤者則隨便怎麼處理。

荒野中生存的種族不會如此，它們在戰鬥前，往往會肆無忌憚的對你說：「嘿，我會剝下你的皮當圍巾。」這樣說不是因為恨意，而是確實看中了你的皮囊。

瓦倫汀娜見尼奧明顯不買她的帳，也沒有再多言什麼，打了聲招呼，帶著狄克等人先一步離開了。尼奧的建議她其實已經留心，現在趕回去，就是要調集人手，在這裏佈設陷阱。

尼奧花費了一個多小時才完成了初步的剝皮和肢解工作，這時候狄克帶著瑪修亞的百多號青壯勞力已經趕到。狄克給尼奧帶來兩匹駑馬，表明這是瓦倫汀娜代表她個人和瑪修亞領的民眾對尼奧所做作為的答謝。

尼奧收下了這份禮物，知道現在算是兩清了。跟狄克要了些麻繩和幾塊板子，簡略的做了個軟滑犁，尼奧分三次將科迪姆的屍首運到一處矮丘間的雪窩子裏。這是他在前往奎安時發現的，離落葉谷更近一些，不到5公裡。

一個人的力量畢竟有限，等到尼奧忙完，都已經快6點了。因為有兩匹駑馬，尼奧不好露宿野外，連夜返回了克羅浦，沒有驚擾迪夫和蜜莉恩，而是將事情簡單的跟後夜當值的埃布特說了一下，隨便找了個避風的地兒，沉沉的睡了過去。

PS：這趟北京之行可謂鬱悶非常，大封推，本來應該多更的，可我這邊挺不給力，明天晚上回家，後日開始應該能恢復正常，希望大家原諒。