天空yīn霾、飛雪零星，雖已近中午，光線卻暗的如同黎明時分。

遷徙隊如今正面對著東進以來最嚴重的一次威脅，8oo多名灘石人獸就堵在臨時營地之外，全面的大戰隨時都可能生。相比這些，更讓瓦倫汀娜在意的，是尼奧還沒有回來。

尼奧不在，又面對如此嚴峻的情況，牽掛、想念、悶悶不樂、無jīng打采，象早年父親離家後的感受，但又有些不同。

嘩啦！嘩啦！披著甲胄的日傑夫快步走了過來。

「見過三位大人！」日傑夫向以澤維爾為的三人施了一個簡禮。

板著面孔、沒什麼特別情緒顯1ù的澤維爾此刻也已甲胄及身，他向日傑夫微微一頷，問道：「如何了？」

「三陣分勝負，這是灘石人獸們的最後底線。」

「好啊！這個我們應該沒有問題！」說話的是一名金的年輕人，他站在澤維爾的右邊，他是巴法斯男爵領的主人，奎普?布雷恩。

隔著澤維爾冷冷的看了奎普一眼，瓦倫汀娜想說點什麼，但最終還是沒有多言語。打心底裡，瓦倫汀娜厭惡這個英俊高大、徒有其表的傢夥。如果不是他偷瞞著派屬下返回沃茨堡取領主印信，灘石人獸未必就能將遷徙隊堵個正著，即使兵臨城下，奎普仍是不願承認錯誤，而是指責辦事的人太蠢，引來了追兵。

澤維爾倒是能理奎普冒險去印信的心情，但同時也不恥他的人品。然而，以他一貫的風格，就算是要置對方於死地，澤維爾也不會去黑臉訓人或逞口舌之能，因此澤維爾以一如既往的嚴肅和刻板口ěn道：「布雷恩男爵，我們沒有足夠的強者。」

奎普先是一怔，然後自以為搞懂了其中貓膩，微微一笑，「勛爵大人，正是用人之際，就請您的疾風隊中的厲害人物參戰吧。我向您承諾，疾風隊此次東行的所有hua費，全部由我來支付，就當我的一點小小心意。」

瓦倫汀娜再也忍不住了，怒斥道：「有幾個臭錢了不起嗎？當初怎麼沒從科迪姆那裏把你的命買下來？」

奎普恬不知恥的聳聳眉mao，以自認為很紳士的口ěn道：「唉！我們厄德裡特的傳奇騎士賽弗戎馬一生，實在是有太多地方需要他了，以至於一年到頭，倒有多一半時間奔bo在外。」

瓦倫汀娜自然能聽出奎普的言下之意，是說賽弗常年不在，子nv疏於管教，因此才有她的口出不遜。當下怒意更勝，正要爭辯，結果被澤維爾用眼神和手勢製止了。澤維爾仍是那般肅正的對奎普道：「布雷恩男爵，疾風隊只是一個幌子，沒有這個幌子，在我深受重傷、昏mí不醒的情況下，東遷的政令是無法貫徹的，畢竟我們弗瑞聯盟有著全艾美拉最自由的民眾，我的意思您能理解嗎？」

奎普這回是真的怔了，心中罵道：「老不死，那你裝你媽啊！你他媽要是早把真實情況說了，爺我自然是等到了希爾法尼斯領再派人回去取印信，你可把爺坑苦了！」

遷徙隊中風傳牛氣哄哄的疾風隊竟然是完完全全的謊言，奎普掰指頭一算，皮笑rou不笑的道：「勛爵大人果然是智謀深遠、統領有方，我雖在遷徙隊中待的時間不長，但能清晰的感覺到民眾對勛爵大人的擁戴。還有斯羅德小姐，您的威望同樣讓我yan羨，nv武神，嘖嘖！」

闊綽多金而自視甚高的神情再一次出現在奎普的臉上，他以一種半施捨的口ěn道：「這樣吧！我願意錦上添hua，拿出第納爾，分別贈與勛爵大人和斯羅德小姐，而且，我還有個小小提議，那就是災後重建的合作協議。同為厄德裡特子爵大人的屬僚，我們理應加強往來、密切合作。」

奎普撫nong著光芒熠熠的魔法懷錶，自得的道：「我的運輸隊雖然不及子爵大人家的數量眾多，但馱力卻要好上不少，他們恰好前往了阿西亞而未曾受損，待這次災禍平息，我的運輸隊可以只收取成本，幫助圖雷斯和瑪修亞運送重建物資，而且，這僅僅是合作協議的一個小部分。不知道我的誠意能不能換取兩位領主派遣各自的勇士出陣？斯羅德小姐，您本身就是整個厄德裡特領的驕傲。澤維爾勛爵，風聞您的領民盛傳一位英雄的武勇，我記得好像叫紮根，紮根?皮爾歐瑟，護衛隊的總教官！」

澤維爾和瓦倫汀娜都是心中澀笑，「紮根，這奎普還真是會選人……」

沒有立即開打，而搞了個狗屁的三陣賭輸贏出來，這其中最大的功臣是森木人獸。

森木人獸是méng斯托克最神秘的一支科迪姆，它們不同於普通人獸的部落構成，而是始終保持著古老的氏族結構。

森木人獸是méng斯托克眾科迪姆部族先祖的直系傳承。這種說法沒有什麼真憑實據，森木人獸也不曾當眾承認，但有一點倒是千真萬確，各科迪姆部族的祭祀，都曾在森木族進修過，或乾脆是那裏教出來的。雖然這些年年輕一代執掌天下，而且受厄德裡特領生活、文化等各方面的衝擊，原始的類宗教體系明顯式微，但在各族威望極高的那批老傢夥們都歸天之前，大家都會賣幾分面子給森木人獸。也就是血骨族那種一天到晚不是四處掠殺、就是內部清洗的特殊部落，百無禁忌，竟然敢向人類販賣森木族人。以灘石和血骨之間的宿怨，灘石的領們自然很願意看到森木族的苦主返回méng斯托克，可以想像，血骨族有難了。

基於多方考量，灘石人獸們答應了三陣定輸贏這種古老的決鬥方法。森木族的德魯伊們雖然感謝尼奧和瓦倫汀娜的救命之恩，但到了這份上，也已經是仁至義盡了。畢竟它們也相信優勝劣汰那一套，森木人獸之所以能震懾群雄，也與它們自身強大這一要素分不開。如果遷徙隊連三個像樣的人物都沒有，成為食物或奴隸那也沒什麼好埋怨的了。

林中、柵牆後，無數雙眼睛凝視著被厚厚冰雪覆蓋的曠野。這些眼睛所透1ù的眼神，有的jī憤、有的平靜、有的樂觀、有的憂慮、有的勇敢、有的畏縮……但無一例外，它們都極為關注這即將到來的對決。

雪野上，灘石人獸們表現出了它們優秀的一面，jīng悍、秩序，它們來自méng斯托克最講求紀律的科迪姆部族，它們還掌握著一支有著冶鍊鍛造專長的奴軍。經過兩天的休整，如今它們幾乎個個頂盔掛甲、手持利刃，它們的戰鬥力已經絲毫不遜sè於人類的突擊騎兵，只需要一聲令下，它們有信心踏平人類在林中的臨時營地，儘管那些人類數量過3ooo，可在它們看來，至少有25oo是羊，剩餘的，也不過是沒什麼戰鬥力的土狗！

3局兩勝，無任何限制。這場對決的規則一如méng斯托克各異族的風俗，粗獷而直接。

「你們可以派人下場了！」或許是常年與山野林木為伍，又或許是對人類普遍沒什麼好感，前來通知的這名森木族德魯伊措辭和口氣都很是僵硬。說完，也不管這邊的反應，就徑自離開了。

「大人，這對決您看是不是取消，這樣一旦大戰展開，說不定森木族會……」

澤維爾伸手示意打斷了埃布特的話，略側了側頭，澤維爾道：「你還沒看出來嗎？這些德魯伊實際上很有原則，正是這原則促成了這場對決，同樣的原因，無論我們如何選擇，它們都不會給予更多的幫助。」

瓦倫汀娜長呼了一口氣，她認同澤維爾的說法，這些德魯伊給人的感覺有些不近人情，但是它們十分講原則，之前它們就對她說過：你和你的同伴救了我們的xìng命，我們欠你和你的同伴一人一次人情。護送沃茨堡的民眾安全抵達臨時營地算一樁，這次，又算一樁。從此兩清。

「第一陣，由我上吧！」瓦倫汀娜目光變得堅毅而明亮，尼奧不在，她覺得自己應當連帶尼奧那份重擔都挑起來。

澤維爾未置可否，而是對埃布特道：「讓護衛隊做好血戰準備。」

「是！」埃布特一臉肅穆的下去了。

澤維爾又招手叫來一旁的迪夫，「萊特和日傑夫會做你的護衛，大戰一起，你便帶蜜莉恩和多蘿西離開吧。」

迪夫的眼圈了紅，「父親，我……」

澤維爾眼一瞪，厲聲打斷道：「我以為你已經成長起來了！」

迪夫緊咬著下net，神情從泫然yù泣很快轉變成了悲憤但堅定。他昂著頭道：「父親放心，我會照顧好姐姐。」轉頭又向瓦倫汀娜道：「只要我一息尚存，就不會多蘿西受到傷害。」

瓦倫汀娜眼神中1ù出一抹欣慰的笑意。「我相信。」

「喂喂！你們這是幹什麼？」奎普在一旁看到這安頓後事的消沉場面，不僅有些慌神，牽強的一笑，「你們在開玩笑對吧？我們怎麼會輸給那些野獸，斯羅德小姐，先你就肯定能獲勝，還有那個紮根，應該也沒問題。他需要多少錢出場費？」

這下，澤維爾也綳不住了，沒好氣的哼了一聲，道：「我有非常充足理由，確認紮根是不會為我們出死力的，而且他只是個4級戰士。我方除了斯羅德小姐為新晉的7級騎士，再沒有任何一個過5級的職業者。而我們的敵人，它們隨便一個百夫長都有6-7級的實力，而且有兩名領是9-1o級的搏殺者，這你應該都很清楚。」

奎普彷彿是中了石化術般呆立了足足5秒，這才一臉古怪的道：「你們從黑暗爪牙的控制下逃脫，並數次與之作戰而取勝，還殺死了成百上千的人獸，沒有強大的戰力，你們怎麼做到的？」

瓦倫汀娜沒好氣的道：「肯定不是靠錢。」

奎普看看瓦倫汀娜，又看看澤維爾，chouchou鼻子，撇嘴道：「好吧！我不得不承認，你們都是戰術天才，優秀的指揮官，你們所創造的戰績，足以讓聯盟第一流的軍事將領都羞愧難當。能與這樣的同僚共事，我感到無比的榮幸。只是，我忽然覺得，我跟迪夫特別的投緣，而且我考慮到無論是路上、還是在阿西亞，都需要一個更可靠的人來處理一些事務。」奎普說話的同時指了指自己。「所以，我決定先回營準備一下，一會兒一起跟迪夫上路，為遷徙隊打前站。」

奎普說完，很優雅的躬身施禮，然後頭也不回的快步離開了。

「貴族中的恥辱！」瓦倫汀娜看都不屑再看奎普一眼。

澤維爾頗顯苦澀的笑笑，「相較而言，我們有太多的難以割捨……」

就在這番對話進行的同時，灘石人獸已經派出了一名決鬥者，一身黑鐵的甲胄，看起來就彷彿重裝騎士般威猛強橫，手中的兩把武器，乾脆就是切麥稈飼料用的大鍘草刀，每把都有接近百斤的分量，卻被這灘石人獸舞的漫天刀影、罡風1uan卷，看著都讓人心驚魂顫。

還未開戰，瓦倫汀娜已經感到絕望了，就下場這個人獸，觀其氣勢、動作，恐怕已經有著接近9級的實力。瓦倫汀娜想要勝它，都非常困難，更何況灘石的兩位領還沒有出場。這樣的決鬥，要如何贏？

澤維爾雖然不知兵，卻也有些眼見，一看場中的灘石人獸，就知道瓦倫汀娜想要勝之、怕是不易。他叮囑道：「保存些實力，等會兒大戰，你就是我方的旗幟。」

瓦倫汀娜自然清楚樹倒鳥獸散的道理，她心道：「就算我全力以赴，都未必能拖延多久，保存實力，簡直是自取死路。」

嗷……

那灘石人獸在場中提刀雄吼。

嗷……

灘石人獸們群起應和，聲震雪野，威勢強勁，枝椏間的雪都簌簌而落。

這邊的三鎮民眾有感於士氣被壓，紛紛大喊口號，不多時便匯聚成一股聲音：萬勝！萬勝！萬勝……

任是人獸們嗓mén大，又怎比的上3ooo餘人的齊聲喊喝？況且在很多鎮民的印象中，這一路東行困苦艱難何曾少過？還不是都被一一克服？其中人獸也沒少殺，臨時營地中的人獸rou乾糧堆積如山就是最好的證明。大大小小的勝利，讓民眾們對己方戰力信心十足，尤其是圖雷斯和瑪修亞的領民，更是意氣風，有的還嫌森木族的那些德魯伊多管閑事，似乎己方只要肯付出些小代價，眼前這8oo人獸，也不過是新的rou乾乾糧。因此個個jīng神抖擻，嗓mén兒洪亮，形成的和聲一下子就將人獸們的嚎叫壓了下去。

澤維爾痛苦的閉上了眼睛，一路艱辛，重拾民心，眼看著漸漸凝聚，人心可用，卻也折在這裏！

瓦倫汀娜同樣心中酸楚，她不禁又想起尼奧，「如果尼奧在，就好了！」瓦倫汀娜忍不住嘆息出聲。

澤維爾聞言，也微微點了點頭。

尼奧並沒有特別出sè的實力，但尼奧有常人所不及的能力，彷彿再難的事情，有他在，都能理出頭緒，找出最恰當的處理方法。有他在，人們就會不自覺的受其感染，人心振奮，情緒穩定，積極樂觀……不止一次的，連澤維爾都在想，尼奧善於創造奇跡，或許正是從這種潤物無聲的影響開始的。

瓦倫汀娜知道已經無法再拖延了，哪怕就是輸，己方也得拿出最起碼的一個態度，以jī勵眾人抗戰之心，而且，自衛隊那邊也需要更多的時間為大戰做準備，無論從哪個角度考量，她都得打這一場，而且要打出威風，雖敗猶榮。

副手之一丹尼牽過了瓦倫汀娜的愛馬黑靴子，瓦倫汀娜mo了mo黑靴子的鼻樑，接過韁繩，身姿矯健、翻身上馬。然後又接過戰盔，穩穩戴好。這時，她的臉上、眼中，已經再也看不到一絲憂柔的情緒；這時，她已經成為一名合格的騎士。

就在瓦倫汀娜正要催馬入戰場之時，莉茲攔住了去路，「這第一戰，還是由我來吧。」

包括鐵匠麥肯、伍德羅、屠夫約克這些護衛隊的領在內的很多在場著都感覺到非常的驚詫，不光是因為莉茲說的這句話，還有一個很重要的因素，沒人知道莉茲是如何出現在這裏，就彷彿某種魔法作用，人突然就在眼前了。

「莉茲，快退下來，現在可不是1uan開玩笑的時候。」屠夫約克一臉焦急，壓著嗓子喊。在圖雷斯，莉茲死了男人，而他死了老婆，他一直對莉茲有意思。並且，約克也是少數幾個相信尼奧和莉茲之間不是男nv關係的人之一。

澤維爾卻沒有急著表態，腦筋、見識，他比約克高了很多，他第一時間便意識到這個nv人不簡單，不過很快，澤維爾現，他還是有些低估莉茲了。

咻！一團亮紫sè的光焰出現在莉茲的手掌中，那光極為靈動，就彷彿有隻無形的手在對其把玩rou捏般，很快便成了一個栩栩如生的人形，瓦倫汀娜、澤維爾這些跟尼奧熟絡的人一眼便能認出，這小小光人兒正是尼奧。

不論是約克，還是澤維爾，都因驚訝而有些失態，能量外放塑形，而且如此bī真，這至少是1o級職業者才具備的能力，誰能想到，一個小鎮旅店的老闆娘，不過25歲的小寡fù，竟然是過1o級的強者，1o級啊！就算厄德裡特子爵在這裏，也會對之恭敬客氣，尤其是這般年輕，可以肯定，只要不因意外而隕落，這樣的人成為大師（15級）已是必然，甚至衝擊聖域都尤未可知，光憑這份潛力，就足以成為各貴族、勢力拉攏的對象，像澤維爾這類勛爵、男爵，根本連出手的資格都沒有，如今，這樣一位隱藏在民間的強者竟然肯為己方出戰，澤維爾就覺得吸進肚子裏的冷空氣都是那麼的甘甜。

瓦倫汀娜同樣一臉驚訝，實力固然是一方面，更主要的是她認出了這亮紫sè的光芒，「莉茲姐，那天凌晨在沃茨堡出手救我和尼奧的，原來就是你？」

嘶……

這下，周圍一片吸氣聲。那天黎明生的事，最開始尼奧和瓦倫汀娜潛入殺戮、以及後來跟黑暗爪牙亡命搏殺，這些情況沒多少人看到，可莉茲攔截葛萊蒂絲以及黑暗爪牙，卻是被n多沃茨堡難民看到了，這些人回到營地後，當時的一些戰況自然是不可避免的被帶著相當的誇大sè彩風傳了個遍。如今一聽瓦倫汀娜竟然認出莉茲竟然就是那位神秘強者，人們自然是驚上加喜。

「怪不得，怪不得那天一早拔營趕赴這裏時，怎麼找都找不到，後來說是早晨在林子裏mí路了……」

經約克這麼一提醒，很多人都想起來了，大家起早趕長路，卻怎麼都找不到漂亮且技術高的nv醫官莉茲，結果隊伍開拔了一會兒，莉茲從後面趕上了，說是去采yao，結果mí路了。可護衛隊的人當時把周圍方圓幾裡地都找遍了，嗓子差點喊破，都沒見個人，這mí路的說辭就顯得太牽強了。現在，一切都有了合理的解釋。

莉茲的神情中看不到一絲得意，相反，她的眼神有些憂傷。手輕輕一揮，便有一物直飛向瓦倫汀娜，瓦倫汀娜本能的探手接住，見是一封信。略微一想，便明白了，眼下情況特殊，莉茲情非得已暴1ù了身份，卻是沒有辦法再在這遷徙隊中待下去了，恐怕這一戰之後，就會直接離去。

便是這短短功夫，莉茲的神情已經轉為肅穆，甚至有些冷冽，她掃視了眾人一眼，很多人與那眼神對視，都禁不住打了個寒顫。莉茲的目光最後落在澤維爾身上。以一種讓所有人都感覺陌生的強勢口ěn道：「如果不是我兄弟在意，你們就算都死了又有什麼關係？但願你們能記住什麼叫感恩之心，尤其是你，澤維爾，最好不要再1ù出什麼不良居心的蹄爪讓我知道，否則，你和你的家族都會為不能死而痛哭流涕。」

說完這番話，撇下表情尷尬的眾人，莉茲身上燃燒起亮紫sè的熊熊光焰，衝天而起，然後如隕星般直撲戰場，轟隆！泥雪飛濺，地面被砸出1o米直徑，最深處達3米的大坑，莉茲背著手，冷冷的看著驚的連鍘刀都有些拿不穩的灘石人獸道：「就你這樣的貨sè，也敢出來顯擺？」聲音不高，幾百米外卻可以清晰聽到。

一株松樹後，葛萊蒂絲不自覺間已經將樹身生生掏下來一塊兒，望著莉茲的眼中既有怨恨，又有嫉妒，她咬牙切齒的喃喃自語：「竟然又升級了。你的靈魂寄宿者究竟是誰？究竟是誰！」……