過了幾天有關靈元的消息傳回來的也越來越少。

「….那鹽場的老闆因為人手夠了，就轉賣了一批，有往京城的，有往西北的…..」一臉風塵僕僕的小廝一口氣說到這裡才停下。

消息到此為止，這就是說，不知道靈元被賣到哪裡去了？

顧十八娘手裡依舊拿著卷書，似是老僧入定一般，透著濃濃葯香的室內陷入一片靜謐。

似乎過了許久，垂著頭的小廝才聽到一句你下去吧。

「是。」他忙答道。

「幸苦了，去帳房支十兩銀子。」顧十八娘說道。

十兩銀子！小廝大喜，但想到主家此時的心情只怕算不上多好，忙強壓製著，叩頭道謝退出去了。

書房裡又陷入一片靜謐，直到夕陽西下，伴著天際最後一絲光亮消息，黑暗籠罩了室內。

「小姐，小姐。」

門外響起僕婦略有些焦急的聲音。

小姐的書房以及藥房都是不可以隨便進去的，所以僕婦雖然聽不到回答，但也隻敢站在門外。

「什麼事？」門內傳來淡淡的問詢。

「小姐，靈寶姑娘要走，夫人攔不住，你快去看看..」僕婦忙答道。

門咯吱一聲開了，顧十八娘大步走出來，向客房去了。

「我一定要去找哥哥，不管去那裡也要找到哥哥…夫人，你成全靈寶，靈寶下輩子做牛做馬報答你和小姐的恩情…」

還沒進門就聽見靈寶沙啞的哭聲。

「你這孩子，快起來，不是不讓你找哥哥，你怎麼找？」曹氏無奈的扶她勸道。

靈寶只是哭，不肯起身。

「你要是去，就是辜負了你哥哥的心意。」顧十八娘走進來，沉聲說道。

靈寶聽這話一愣，流著淚抬頭看顧十八娘，見她依舊面無表情，心內更是惶惶羞愧。

「小姐，」靈寶欲語淚先流。

「你哥哥如此行事，為的是發財立業出人頭地，為的是可以保護你，可以讓你們過上不被人任意欺凌的生活……」顧十八娘看著她說道。

只不過路卻走錯了….

她伸手將他們兄妹從臨死邊界拉回來，但他們的命運，卻原來還是由自己選擇的，不是她能干涉的。

靈元本就是個倔強的人，這幾年來，家破人亡顛沛流享，受人欺壓，心裡已經埋下了改變這一切的信念，恰好前幾日又受了顧洛兒那鄙視不屑的眼神話語的刺激，終於催化其破土而出勢不可擋，由於勢頭過猛，反而如同飛蛾撲火。

要說飛蛾撲火，她跟他倒有些相似。

「想掙錢想自立，跟我開口，就那麼難？」想到這裡，顧十八娘還是忍不住輕嘆一聲，隻覺得心裡有說不出的滋味。

靈寶嗚嗚的哭聲將顧十八娘的思緒拉回，伸手撫了撫靈寶散亂的頭髮。

「靈寶，你哥哥之所以走的這麼決然，還是為了你。」顧十八娘聲音緩了緩，接著說道。

靈寶抬起頭，眼中一片不解。

「你想，如果你哥哥當時說出了順和堂，說出了我，我自然不會吝嗇那千兩的銀子賭債…但」她穿過身，目光投向門外，廊下院燈都已經點起來了，在地上投下斑駁的光影，「但你們還有臉面呆在我這裡嗎？」

靈寶手掩住臉伏地啜泣。

他們怎麼還有臉面呆下去，就是做牛做馬賣身為奴只怕也沒有資格。

「你哥哥決然的走了，就是想要給你一個留下的機會。」顧十八娘說道。

靈寶哭聲更大。

「所以你要好好的跟著我在這裡，別胡思亂想，別做沒用的事，你自己一個人出去，能找到你哥哥？倒把自己搭進去，這樣，這輩子就別想再見你哥哥了。」顧十八娘伸手將她拉起來。

靈寶面色蒼黃，眼腫如桃，神情恍惚，就如同又回到那裡當街乞求路人相救的一刻。

「再說，只是被賣了，又不是被殺了，只要人還活著，總是會找到的。」她伸手撫了撫靈寶的頭髮，隻覺得眼底發酸，只要人還活著，就有希望。

「靈寶，你是個好命的….」她喃喃感嘆。

小姐又說這句話了，這一次靈寶不似當初那麼迷惑，而是將嘴唇抿了抿，眼中閃過一絲堅定。

小姐說的話都對，小姐說她好命就一定好命，哥哥一定會找回來的。

「我已經託了各家藥行，這些藥行在各地都有分行，讓人畫了靈元的肖像，多加時日一定會找到你哥哥….」顧十八娘拍了拍她的手，說道。

「多謝小姐…」靈寶跪下又要叩頭。

「不用謝，只要以後有什麼事好好跟我說就行。」顧十八娘苦笑一下。

靈寶跪在地上，頭垂的更低，掩嘴哭泣。

五月的時候，京城裡的顧海一大早就收到了家裡送來的書信，他站在窗前，就這滿樹綠蔭看完了信，因為初夏悶坐讀書的枯燥乏乏之氣一掃而光。

顧十八娘的信中說了靈元的事，這並沒有擾亂了顧海潛心靜學的心境，反而讓他心裡更踏實，這恰好表明了妹妹並不是隻報喜不報憂，這樣他在外才更放心。

他看完信，沉思一刻，走到桌前幾筆在紙上勾勒出靈元的形容。

「來人。」他放下筆喚道。

門外的小廝立刻進來了。

「你們看看，記下這個人，出去的時候留心點，見到了告訴我。」顧海將畫展給他們看。

兩個小廝並不多話，點頭狠狠看了兩眼。

「少爺。」客棧的一個夥計賊眉鼠眼的溜了進來，沖顧海點頭哈腰壓低聲音道，「竹軒樓的那位少爺出去了。」

顧海聞言一笑，伸手從桌案上抓起一塊碎銀子，扔給那小夥計。

「多謝少爺。」小夥計接住，笑眯眯的道謝，轉身出去了。

「少爺，我去備車。」小廝立刻機靈的請示。

「備馬。」顧海說道。

拐過街道，就看到顧漁的馬車不緊不慢的走著。

「漁少爺，真巧，你要出門？」顧海打馬在車旁而過。

五月的京城天氣已經有些熱了，車上都換上了薄紗，裡外都能清楚的看到人。

穿著一件素白夏衣，玉簪挽發，越發襯得面容白凈的顧漁似笑非笑的透過車紗看過來。

「是啊，真巧。」他說道，搖著摺扇，髮絲隨風輕揚。

「我們的帖子已經投去李先生處許久了，卻是遲遲沒有回信，不如今日去瞧瞧如何？」顧海笑道。

「好啊，我也正由此意。」顧漁含笑道。

一時無話，車馬在寬寬的街道上並行，顧漁的兩個書童站在車後，而顧海的書童則騎馬跟隨。

雖然來了京城有段日子了，但因為伺候的公子都是待考的學子，也沒心情遊街逛景，難得出來一趟，書童們的眼都看不過來，搖頭晃腦面露笑容看上去才有些年少人的樣子。

「京城繁華，果然非我建康可比啊。」顧海說道。

顧漁點點頭，笑道：「花銷也比建康大…」

說這話嘴角微翹，看了顧海一眼。

顧漁面無異色，隻點頭稱是。

「不過，海哥兒無須為此費心，家中自有聚寶盆嘛。」顧漁摺扇輕敲笑道。

「還是要勤儉節省才是，畢竟你我如今都是靠別人養著的…」顧海轉過頭，對著他整容說道。

想說我是靠十八娘，難道你以為你是靠自己？

顧漁面上的笑容不減，聞言點頭稱是。

街道上人多了起來，顧海便催馬前行讓出路來，直到這時，顧漁的嘴角才微微一沉。

勤儉？你要勤儉何必跟著我來這家最好的客棧住？何必花錢買通客棧的夥計打探我的行蹤？

如果不是個繡花枕頭，何必怕我甩下你？也想要拜師李建周，跟我耍心眼……顧漁啪的合上摺扇，你還嫩了點。

他們來到雲夢書院時，門外一如既往的派著長龍，來自各地的學子操著各種口音在閑談靜候，交流著誰誰又被李先生收下了的小道消息。

這是他們第三次來這裡，第一次來的時候連帖子也沒送進去，第二次好容易送進去了，卻讓他們回去等消息，這回去等了將近七八天，實在是不能等了。

顧海一下馬就緊緊看著顧漁，見顧漁跟一個小廝說了幾句話，那小廝就往人群中擠了去。

「人還是這麼多啊。」顧海幾步走到顧漁身邊，輕輕擦了額頭的汗感嘆道。

顧漁點點頭，「李先生名滿天下，自然引得諸位學子慕名而來，能不能拜在其門下尚且不論，單能見上一面談上幾句，也是獲益匪淺啊。」

顧海的面上浮現幾分憂慮，這麼看來，黃世英托的舊友帖子只怕沒多大功效，或許他們該另尋名師安心備考。

他這樣想著看向顧漁，見他神情一如既往，不由心裡暗自笑了下，想要看出這小子的喜怒哀樂簡直是大海撈針…..

不知道黃世英還有沒有給顧漁另外的交待….這個念頭他已經想到過，也知道顧漁根本就沒打算與他相扶相助，所以才特別要打探這顧漁的行蹤。

這小子絕對沒可能避開自己另找人所託。

心中稍定，見方才那個小廝回來了，身後還跟著一個三十多歲的穿著長衫的男人走過來。

「可是建康顧存之？」來人含笑問道。

顧漁忙躬身稱是。

「你的文章寫的不錯，請隨我來吧。」男人面帶讚許說道。

此話一出，不知顧海吃驚，連四周的人都嘩然起來，紛紛詢問這少年是誰。

顧海神色變幻，看著顧漁也沒說話，一咬牙抬腳就跟上。

「這位是？」那男人察覺，打量顧海問道。

「這是我建康的解元…..」顧漁一笑看著顧海介紹。

此話一出，那男人面上閃過一絲不耐煩，解元他見過多了，擺擺手竟示意顧漁不要多言。

「這位士子，先生要見的是顧存之，還請你在此等候。」他態度謙和但卻不容置疑。

顧海咬了咬下唇，看著顧漁對自己一笑。

「對了，我投帖子的時候，覺得此等大儒必不是俗人，識人察物信眼見為實，因此我另附上一篇習作，因為臨時起意，忘了給海哥兒你說，沒想到先生會看在眼裡，真是意外….」他用摺扇遮擋一下，側頭低聲說道，「…真是白白浪費了海哥兒你打賞的那些銀子…..」

說罷，一笑，拱拱手，轉身跟著那男人飄然而去。

顧海臉色變幻，怔怔站了一時，深吸了幾口氣，轉身走出長隊。

「少爺..」兩個書童忙跑過來。

「走吧。」顧海沉聲說道。

兩個書童看他面色不善，互相對視一眼，乖巧的誰也沒多話，應聲是就去牽馬。

顧海站在大路上，將拳頭攥的咯吱咯吱響，這顧漁果然對他不善！別說同宗兄弟，就是同一個建康出來的，也該相互扶持才對，竟然如此….

也罷，天下得不到名師指點的人多了去了，難不成就沒有人成就一番事業？

因為走神，並沒有發現有一隊車馬走過來。

七八個衣著鮮亮的青年，均騎得是黑色駿馬，擁護著一輛看似簡單卻吸引人視線的馬車緩緩的馳來。

這是一輛硃紅色由兩匹白色駿馬拉著的馬車，門窗一色黑紗，隱隱看到內裡一個端坐的高瘦身影。

雖然毫無配飾，但隨著馬車的走近，卻散發出令人不可忽視的尊貴之氣。

「閃開！」

一聲低沉的喝聲將愣神的顧海驚醒，抬眼就見馬隊逼近，忙避向一邊。

來這裡的學子們要麼騎馬要麼步行，坐馬車來的少之又少，又帶著如此多護衛的更是少之又少。

這車裡坐的是什麼人？顧海不由向隔著沒幾步緩緩駛過的馬車投去好奇的一眼。

馬車裡端坐的身影似乎也正轉身，向他看過來。

馬車眨眼而過，雲夢書院門口排著的長隊忽然散開了一條路，有兩三個男人從內飛奔而出，迎著這倆馬車。

馬車並沒有停下，而是掠過他們直向內去了。

「少爺..」牽馬而來的書童低聲喚道。

顧海收回視線，不管來的是什麼人，跟他都沒關係，他還是老老實實的回去自己苦讀吧。

「走吧。」他拿過韁繩，要翻身上馬。

「請問，是顧海公子嗎？」身後突然傳來一聲問詢。

顧海有些訝異的轉過身，看來者是一個中年男人，穿著打扮跟帶顧漁進去的那男子一般，神情和藹，帶著笑。

「是建康府仙人縣的顧海公子嗎？」他又忙問了句。

仙人縣？顧海面色有些古怪，確切說，他是建康府的，仙人縣這個地方，基本上只在提起他父親時才會提上一句。

「我是。」他壓下驚訝，點頭答道，心裡猜測莫非是有仙人縣學堂的舊人來了？大家鄉試的時候自然也見過，但這次到建康來，還真沒遇到過。

那男人聞言鬆口氣，笑容更加可親，伸手做請，「公子請隨我來。」

他的方向指的是那門口有無數學子排隊靜候，此時已經大門緊閉的雲夢書院。

顧海直到走進去，還有些暈乎乎的，如同踩在雲裡霧裡。

古樹參天的一個正堂外，站著好幾個學子，其中有顧漁，他正與幾個人閑談，忽的看到顧海進來，萬年不變的神情終於變了。

「你怎麼進來了？」他驚訝失聲。

顧海絞著眉頭，實話實說，「我也不知道…..」