「師父..」顧十八娘脫口而出。

掩著嘴，壓製住一陣巨咳的劉公瞪了她一眼。

「老伯。」顧十八娘換稱呼，疾步往他面前走，「正好你回來了，讓彭先生給你把脈……」

劉公的咳嗽過去了，沖顧十八娘擺擺手。

「別逗了，我還用他把脈…」他說道，「你的功課做完沒？一天到晚閑操心！」

「彭先生是神醫….」顧十八娘不理會他轉移話題，接著說道。

「就是華佗….」劉公順口道，話一說半收住，看著顧十八娘顯然一臉堅持，便嘿嘿笑了，「我說丫頭，我自己的病自己知道…..這樣吧，你去給我做個滾痰丸來..」

「吃這個就成？」顧十八娘對醫理不通，狐疑問道。

「成。」劉公點頭，催著她快去。

顧十八娘哦了聲，這才轉身。

「對了，七月初一您不出門吧？」她又轉過身問道。

「做什麼？」劉公一手撫了撫胸口，問道。

「有件喜事，我在白鶴樓設宴，想請您賞臉也去。」顧十八娘笑道。

「什麼喜事？你哥哥中進士了？」劉公好奇說道，一面又搖頭，「不對，還沒考呢…..再不然是你這丫頭定了人家了？」

顧十八娘但笑不語，只要他一定去。

「行，白吃飯，我還能不去…」劉公嘿嘿道。

顧十八娘這才笑著轉身而去，腳步輕快。

這丫頭很少笑，就是笑也是假笑，劉公揉著亂糟糟的頭髮，若有所思的看著少女挑選了藥材進了炮製房，雖然相處日子不長，但他很清楚能值得這丫頭露出真心笑的時候不多。

這個丫頭……劉公嘆了口氣，轉身進屋了。

與此同時，建康的所有藥行都收到署名顧十八娘的請帖，不管規模大小，這讓很多人都很吃驚，也很惶恐，尤其是曾經參與那次保和堂事件的藥行藥師。

那件事之後，保和堂退出建康藥行界，其他地方的生意也大受損失，而且名喚董老爺的一個名藥師，也不知道何故銷聲匿跡了，但所有人都心知肚明，這一切都跟這位顧娘子脫不了乾係。

帖子上什麼都沒寫，大家互相打聽，也打聽不出個頭緒，隻得忐忑的等待七月初一的到來。

一場夜雨過後，萬物靜籟，曹氏托著湯盅來到顧十八娘的門前，見屋中一如既往亮著燈，在窗欞上映出一個伏案靜讀的纖瘦身影。

「十八娘..」曹氏推門進來。

「娘，怎麼還沒睡？」顧十八娘忙起身笑道，一面伸手接湯碗。

曹氏看著女兒單薄的面容，伸過來的粗糙的手，心內五味雜陳。

「十八娘，你想好了？」她嘆口氣道。

顧十八娘一笑，將湯茶幾口喝完。

女兒的一舉一動一笑一言，都跟以前天壤之別，不似以前也不似同年的少女們，這個體內真的是二十多歲的靈魂……

離開母親哥哥單獨活了十年的靈魂，再經過生死，這個靈魂已經足以堅強明智了。

看到自己的孩子變得令人欣慰，是件高興的事，但想到這改變是怎麼來的，曹氏就覺得心刀扎般得疼。

如果丈夫還在，如果不是家勢凋敗，女兒也不會做出這個選擇吧？

曹氏的眼淚啪啪的掉了下來。

「娘，這有什麼難過的？」顧十八娘放下湯碗，笑道。

「我是高興的..」曹氏擦去眼淚，掩下心酸，撫著女兒散開如水般鋪下的烏髮，燈光下看去，女兒明眸皓齒，算不上光彩奪目，但也清秀可人…….

「娘，我想，有個士族身份，找個好婆家得個好姻緣，不一定是就是幸福的全部定義。」顧十八娘對於曹氏的心事了如指掌，她一笑，「更何況，什麼叫好姻緣？難道只是嫁個富貴權勢人家就是好姻緣？」

說著自嘲一笑，「這樣的話，我也算是幸福之人…..」

曹氏垂淚，憐惜的撫著她的手，那一世士族身份沒有給她帶來任何益處，落下的只有刻骨銘心的悲傷仇恨。

「娘，」顧十八娘遲疑一刻，問道，「你會不會覺得有我這樣的女兒很丟人…..」

她的話沒說完，被曹氏掩住了嘴。

「娘一定是幾世苦修才得來福氣，有一個你這樣的女兒。」曹氏柔聲說道。

顧十八娘一笑，隱瞞在心底的那一絲擔憂化去。

「這是你哥哥剛送來的信..」曹氏拿出一張薄紙。

「又寫信來？」顧十八娘一驚，前幾天才收到信，這又來，莫非有什麼事？

「十八娘..是我讓人告訴你哥哥…」曹氏柔聲說道，「這是你的大喜事，也是咱們家的大喜事，錯過了，你哥哥定會遺憾…」

顧十八娘微微一怔，因為怕影響顧海的備考，她並沒有告訴他這件事，潛意識裡何嘗不是怕他反對。

娘雖然這樣說，但顧十八娘明白，她一定也是怕兒子反對所以去信說服。

哥哥會怎麼說？顧十八娘拿著那張薄紙忽覺得沉重，自己的行為的確是有些出格……但卻是非做不可！

她深吸一口氣，打開這張薄紙，這不是嚴格意義上的書信，更像練習詩詞的草稿。

一張薄紙上，隻聊聊寫了兩行字。

心頭感恩血，一滴染天地。

顧十八娘隻覺得眼一熱，掉下一滴淚。

七月初一，天晴如洗，顧十八娘扶著劉公下車時，劉公還一臉不自在。

「來個吃飯，還非要換衣裳！」他嘟嘟囔囔，皺著臉，身上穿著一件新作的青綢夏衣，不時的拽兩下。

「我的麻袋呢..」他又忙回頭找。

「在這呢..」彭一針笑哈哈的恭敬的將麻袋遞過來。

劉公伸手抓住，這才覺得心安幾分，哼了聲，自己大步向內走去。

大廳裡已經坐滿了人，禮盒在白鶴樓門樓裡堆積如山，看到他們進來，所有人都站起身來，紛紛問好。

「你個丟人敗家的！」劉公顯然沒料到這麼大陣仗，頓時黑了臉，揚手給了顧十八娘一下，「說過多少次了，咱們藥師就是做葯，不跟人打交道！」

說著一臉恨鐵不成鋼，礙著人多，壓低聲音咬牙切齒，「你這個丫頭，笨得要死，指不定什麼時候被人騙了還幫人數錢…」

聽著他毫不客氣的指責，顧十八娘只是笑。

「師父，你對我真好..」她突然打斷喋喋不休的劉公，悶悶說道。

聲音裡帶著鼻音，似是從心底裊裊而來。

劉公不由一怔，一絲暖意忽的從枯老的心裡升起。

這丫頭雖然沒有過人的聰明，但識人察物上眼卻是很犀利，總能在別人話裡剝絲抽繭，一針見血。

再多的話似乎沒有說的必要，劉公轉過頭嘆了口氣。

「顧娘子，顧娘子…」坐在左邊靠前位置的信朝凌看顧十八娘過來，忙揚著手打招呼。

顧十八娘看到了，沖他一笑，目光又落在安坐飲茶的信朝陽身上，點了點頭。

信朝陽放下茶杯，雙手沖她做了個恭喜的手勢。

顧十八娘一笑，投去一個你好聰明的恭維眼神。

信朝陽再次拱手，做謙虛笑意。

「哥，你這是什麼意思？」信朝凌不解的問道，一面學著信朝陽的手勢，看顧十八娘過去了，臉上的笑意未散，「這個，怎麼讓顧娘子笑的這樣開心？」

心裡打定主意，要牢牢記住，以討好財神爺。

信朝陽笑而不答，「坐下，別喧鬧，一會兒你就知道了。」

看到顧十八娘將自己引向正中高高在上的一個獨位，劉公哼了聲。

「休想讓我坐那裡！」他一甩袖子，就在一旁的坐下來。

這個桌子上已經坐了黃會長等人，見他坐下來，立刻有三個年長的人讓開，顧十八娘也沒強求，任他坐下。

顧十八娘環視一眼大廳，見坐滿了人，其實她也不知道自己發出多少請帖，也無從知道來齊還是沒來齊，但這場面應該足夠了。

「多謝諸位應約。」她環視四周，朗聲說道，一面略一施禮。

大廳響起亂亂的還禮聲。

「今日請大家來，是見證一件大事。」在嘈亂聲平息後，顧十八娘接著說道。

大廳裡的人交頭接耳，不知道有何大事。

顧娘子的哥哥中了解元，這個已經賀喜過了啊？難不成這小娘子要嫁人了？

那倒是大事，不過用不著這樣來說吧？

看著這場景，劉公忽的心裡一跳，一個曾經想過但已經被扔開的念頭冒了出來，一時間手心似乎有汗冒出來。

不可能吧….

「怎麼還不上菜！」他一頓筷子，低聲嘀咕一句，似乎這樣才能化解莫名的情緒。

「來呀。」顧十八娘伸手一抬。

卻並沒有飯菜上來，而是一行小廝捧著香爐等魚貫而上，擺在大廳上座前。

大廳裡忽的安靜下來，坐的近的人看到那兩個牌位上的字後，露出驚訝的神色。

兩個牌位，一個神農，一個崎伯，這是他們葯界的祖師爺。

看不清的人紛紛站起來，問前排的人，很快傳開了，大廳裡響起嗡嗡聲。

到這個時候大家基本上已經猜到了。

「十八娘我承蒙劉公青睞指點，但資質魯鈍，一直不敢稱師，今日，當著建康葯界同仁，十八娘在此行拜師大禮，明學徒之份….」顧十八娘說道，隨後沖劉公相拜，「還望師父不嫌弟子魯鈍，準弟子入門。」

雖然猜到了，但聽她親口說出來，所有人還是難掩震驚。

顧十八娘不是劉公的徒弟，大家都已經知道了，眾所周知的版本是他們兩人偶然結緣，顧十八娘因家貧求生買葯，獲得劉公指點，僅此而已，顧家本是官宦之家，顧十八娘雖然因貧困而拋頭露面謀生，但她依舊是官家小姐之身，更何況如今哥哥高中解元，一腳已經踏入仕途，此時的顧十八娘就是不賣葯也生計無憂了。

沒想到她竟然沒有重歸內宅閨閣，反而要行拜師大禮。

如果說指點一二倒也無甚大礙，但要是拜祖師，行拜師大禮，那就意味著脫離官身，踏入匠人之列，既然是匠人，這輩子都不得丟棄祖師爺傳下的手藝，跟賺多少錢無關，對於一個女子來說，就意味著永遠要操持手藝勞作，帶徒弟授業，身負傳承之責。

如今的風氣，只有那窮困之家才允許女子拋頭露面，恐怕沒有哪一個權勢豪貴會允許自己女或婦如此行事。

士農工商，森嚴等級之下，這意味這什麼？

大廳裡的安靜下來，所有的視線都看向顧十八娘，震驚不可置信。

劉公看著躬身施禮的顧十八娘，神色變幻不定，他的手不自覺地握緊了筷子。

「十八娘，你知道你在說什麼做什麼？」似乎過了許久，他沉聲問道。

「我自然知道。」顧十八娘一笑，「我都準備了好久了。」

劉公看著她，嘆息一聲。

「丫頭，我知道你的心意，我心領了。」他說道，一面抬手，示意顧十八娘起身。

顧十八娘並沒有依言收禮，反而撩衣跪下了。

「不，我的心意比您知道的要多得多，以至於如不相報，無以為生。」她抬起頭，肅正說道。

沒有劉公，她不會走到今天這一步，在最初那步步驚心的時刻，如果不是有如此機緣，只怕她們早已重歸舊命。

沒有劉公，他們一家此時怕已經塵歸塵土歸土，如此大恩，在明知師徒名分對授業者多重要的情況下，她如何坦然享受？

當初說拜師，是因為自己取巧而讓劉公入困，所以他才盡心指點，並在受質疑時顯身相證，想必他的確是把她看做徒弟而相教，但卻因為顧忌出身，不忍她降士為匠而不提。

她顧十八娘睚眥之仇必報，滴水之恩也必償，更何況是如此滔天大恩。

「您或許是舉手無意之勞，但對十八娘來說，無異神佛相助再生之恩，知恩不報，妄為生靈。」顧十八娘看著他，沉聲說道。

「顧十八娘別無長物，天資魯鈍，拜入門下，不是為求師父授業，而是要盡弟子之責….我顧十八娘這…世….曾恩仇不分有眼無珠….幸天保佑有此奇遇，如不能快意恩仇，天理不容！」

她伏頭拜下，最後幾句話說的含糊不清，劉公沒有聽真切。

什麼世？奇遇？是說遇上自己嗎？

想起跟著小姑娘的相遇，劉公嘴角也不由浮現笑，的確很奇。

「你…真的沒別的師父？」他忍不住問道。

師門不可二入，如已拜師，如果沒有這個師父的同意，是絕對不可以再拜他人。

看來這個疑問劉公始終存在，顧十八娘忍不住笑了，抬起頭鄭重點頭。

「你真的想好了？十八娘，」劉公看著她嘆口氣，「入我門來，並不似看起來如此風光，老兒我今年已經八十八歲，十八娘，你將來的路還很長。」

也許能掙很多錢，也許能贏得很多艷羨，但森嚴等級之下，女子之身，前途漫漫風光之中溝壑遍布。

「師父，十八娘是那種貪圖風光之名的人嗎？」顧十八娘一笑。

不錯，劉公之徒這個身份，是機遇也是挑戰，位於巔峰可以覽眾人不能見之風光，但同時也必將迎眾人不能遇之風霜。

但這些都不在她考慮之列，她要做這件事，僅僅是因為這件事值得而且必須做。

匠人又如何？如今就算是讓她十八娘去做個乞兒，她相信她能過得很好，我命皆在我手中，只要有這個信念，不管面對什麼境遇，都能屹立不倒。

「還請師父不要嫌棄弟子魯鈍。」她再一次叩頭，朗聲說道。

劉公看著她，枯皺的老臉上看不出是喜是悲。

「好。」他站了起來，舉步向那正座走去，抖了抖衣袍，坐了下來。

這是來真的！大廳裡的氣氛變得沸騰起來。

顧十八娘起身款步過去，鄭重跪下。

「師道大矣哉，今有建康顧氏名湘，拜於錦州劉不才門下，授業學葯，自此後，雖名師徒誼同父女，對於師門，當知恭敬。身受訓誨，沒齒難忘。情出本心，絕無反悔。空口無憑，謹據此字，以昭鄭重。」

宣讀拜師帖的是顧十八娘從建康府衙請來的醫學博士，滿頭白髮的老者神情激動，拿著拜師帖的手不停的發抖。

這是藥行界的大事，也是不曾有過的奇事，自古以來人往高處走，當然也有不少讀書人家的子弟棄學從技，或經商或行醫，但大多數都是男子，還真沒女子如此行事。

能活著見證如此大事，老者激動不已。

宣讀完畢，顧十八娘叩拜三次，在拜帖上簽字按手印，小廝遞上茶，顧十八娘捧上，劉公接過。

看著滿堂的神情各異的觀者，再看眼前鄭重的顧十八娘，劉公隻覺得乾枯多少年的眼忽的發熱。

他怎麼會不想要收個徒弟，那一個身負絕技的人不想要自己的技藝得以傳承？

他這一世無時無刻不在尋找一個可以傳承技藝的徒弟，使出了百般考驗考察手段，到最後皆是一場空，且差點喪命……

自此後他心灰意冷隱名埋姓遊戲蹉跎，他以為劉家的手藝到他這一輩就止住了，這個小姑娘初見時讓他驚喜，再見時讓他不解，了解後又很失望，但失望時又欣慰。

她被盛名所圍，又逢貧瘠缺錢，卻能不受誘惑，不怕威脅，鎮定行事，說聰明狡詐，卻又坦坦蕩蕩，說良善柔和，卻又冷厲恨絕。

原本為履行諾言所以才將書所贈，但站在保和堂門外看到那一齣戲後，他動心了，能將技藝傳授與此人，哪怕不能有師徒之名，又有何妨？

他真沒想到，這小姑娘真的會拜師，如此鄭重的拜師，昭告天下的拜師。

他抬手將茶一飲而盡，擋住了要滴落的淚。

顧十八娘叩頭三次。

「拜祖師爺，上香。」醫學博士高聲唱到。

伴著劉公引導顧十八娘在祖師爺神農崎伯牌位前上香施禮，拜師儀式便結束了。

「十八娘，」劉公伸手製止住大家湧來，看向顧十八娘，「取書來。」

顧十八娘一愣，反應過來他說的是劉公炮製十七法，當下不敢怠慢，立刻讓小廝飛馬取來。

看到小廝捧著一本貌不驚人的書進來，別的人尚可，黃會長的眼睛不由眯了眯。

果然這本書的確在！他不由嘆了口氣，董老爺是猜對了開始，沒有猜對結局，沒想到他們設計好的條件竟然對這小姑娘毫無作用。

不過，也幸好沒有作用，要不然，他現在只怕也跟保和堂一樣慘了。

心思轉念間，劉公已經接過書。

「十八娘，此書你可已背熟？」他問道。

倒背如流，顧十八娘點了點頭。

「取火盆來。」他說道。

大家不知他的用意，隻當是他劉家特有的拜師儀式，卻見火盆取來後，劉公手一揚，書扔了進去，立刻被火焰吞沒。

大廳裡一片驚呼！更有人撲了過來，這是絕世孤本！這是不傳之秘啊！

「待你出師之後，自己再寫出來，將來收徒之後，再行焚毀，劉公之法，得之與書，又脫之與書，你可明白？」劉公看著顧十八娘，沉聲說道。

這劉公之法一輩一輩原來是這麼傳下來，顧十八娘不由咬緊下唇，從拜師那一刻，劉公技藝或成或敗就全在一人身上了，是壓力也是動力。

「弟子明白。」顧十八娘叩頭道。

劉公面上至此才浮現一絲欣慰，整個人也似乎有些疲倦，他靠在椅子上，抬手示意，「起身吧。」

拜師儀式正式結束，大廳裡的響起轟轟的道喜聲，所有人都笑容滿面。

「少爺！」大有生信家的一個掌櫃激動的失態，拉著信朝陽的衣袖，「少爺，咱們..咱們…一年…..」

一年，劉公之徒製藥，明確身份的劉公製藥！一年啊！專享啊！

信朝陽的視線一直落在場中，以他的涵養，此時面上也難掩一絲震動。

這是上天佑我大有生！這是上天助我信朝陽！

「什麼！顧十八娘拜師入匠人行當了？」

消息很快傳到顧家族中，在一眾少女擁簇中做嫁衣的顧洛兒震驚的瞪大眼睛，舉著手裡的針久久沒有落下。

「瘋了。。。。」顧汐兒掩住嘴一臉驚愕。

要說以前她拜師去當匠人，她們也不會這麼驚訝，畢竟家境困頓無法為生，但如今可以不一樣了，顧海中了解元，而他們有藥鋪有香料行，可為前途無量吃喝不愁，這時候如此行事圖的什麼？

除了瘋了，無法解釋！

這真是個瘋狂的女子，眾人面面相覷，都看到各自眼中的懼色。

而正要出門會見幾位貴婦的沈三夫人，震驚的又坐回椅子上。

「這個小賤婦！真是。。。。賤婦！」她重重的罵了句。

從一個世家女去做匠人，這得需要多大的勇氣，或者說，多大的傻氣！

看來這女子是的確不打算和他們家結親，也不打算找個門當戶對的好人家了。

難道僅僅是為了逃避與他們沈家的婚約？

「這顧家的丫頭，到底是什麼樣的人！她瘋了不成？」沈三夫人喃喃自語。

「夫人，咱們還出門不？」一旁隨侍的婦人小心的詢問。

她正要去和幾個貴婦說說這丫頭的事，並且提出要抵製曹氏的兩個子女，沒想到就傳來顧十八娘這個消息。

「算了，不用去了。」她擺擺手，帶著幾分索然靠在椅背上。

寫的字數多了點，現在才寫完，周六周日老規矩，更新不定多少不定，勿等！

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