()巴斯城玲瓏小巧，居民不超過20萬人，在世界人口已經突破125億的當下，是猶如世外桃源般幽靜的存在。WWW.NIUBB.NET筆下文學

這裡的建築繼承了古羅馬的風格，到處可見高聳的塔樓和尖尖的塔頂，愛文河從市中心流過，風格獨特的建築依著河兩岸的低緩山勢而建，層層落落，鑲嵌著彩色玻璃的窗門和刻滿浮雕的牆面相映，精緻華美的古老建築風格，與關芷歐洲之旅的旅途見聞迥異，極具觀賞價值。

羅馬浴池博物館今日閉館，特別清空了裡面的人員，開敞的正門恭候著貴賓的蒞臨。

按照行程安排，他們本計劃要在此處逗留三至五天，畢竟王儲原本打算邀請關芷出海，在海上獲得更多近距離接觸相處的時間，儘管關芷這邊改換了目的地，然而時間卻不好縮短太多的，所以所謂博物館一遊不過是個說頭，既然來到巴斯這個文明古城，盡興地細細遊歷城中的獨特人文景觀，當然是很有必要的。

不過關芷帶來的爆炸襲擊，顯然驚擾了這個小城的平靜，人人塞門閉戶，路上人煙稀少，儘管英方政府壓製下了戰備警報和輿論媒體，但卻禁不住流言在人們口耳相傳中被傳揚出去，很快遍及整個巴斯小城，讓這個城市籠上一層灰暗沉悶的顏色。

剛剛遭遇過爆炸襲擊歡迎儀式的貴客似乎不大有遊興，到了下榻的巴斯大教堂，便告罪一聲失陪抱歉，躲進主人安排的房中不見人。

對於一個在主人地盤上剛剛遭受了襲擊的女士，尤其襲擊過後身為主人一方代表的威廉王儲在態度上，還無禮地冒犯了她的尊嚴，那麼主人一方著實沒有多少責怪客人冷僻傲慢的立場，畢竟問題大多出在自己這一方。

一群人面面相覷，將目光聚焦在威廉王儲身上又轉開，但餘光還在有意無意地關注著他，因為剛才威廉姆士王子的態度實在出乎他們的意料，事先誰也沒料到威廉姆士王子會一見面就擺明追求態度，尤其手法如此拙劣唐突，完全不像他過去外交手腕所展示出的圓滑和矜持。

巴爾蒙親王年過五十依舊英挺而富有魅力，性格沉穩老練，極具信服力的長者之風，這令他在皇室中一直廣被尊崇信賴。在這次英皇室一行人中，雖然身份最高的的威廉皇儲，實際上真正的領頭壓陣者還是這位在上流社會極具影響力的親王閣下。

皇家的顏面不能丟，作為陪客中輩分最高的巴爾蒙親王閣下臉色凝重，微微示意，很有眼色的先生女士們紛紛告退，再將周圍的警衛清場，打開一個隨身攜帶的儀器，藍瑩瑩的光籠罩內室。

巴爾蒙親王立即換了表情，鬆開緊抿成一線而顯得深沉的嘴角，面色輕鬆道：「怎麼回事？你那位多情的摯交好友，臨到關頭反而退縮了」

巴爾蒙親王臉色很好，並不以威廉姆士先前的舉動為異，顯然根本早就被通過氣，甚至言語中明顯熟知詳情。

「我怎麼知道呢？愛情總是叫人飛蛾撲火又望而卻步，也許是某種叫近鄉情怯的情結在作祟」威廉姆士聳聳肩，和他的叔叔一樣神情輕鬆，「儘管我精通中文，卻總也搞不清那些東方人的思維迴路，尤其是那種隱世家族中出來的——要不是我們是大學時的同窗摯友，我恐怕至今都不會得知他隱藏在世家子弟身份下的真實面目」

威廉姆士說著略帶自嘲，巴爾蒙親王攤攤手表示無能為力。

「不管怎麼樣，他能主動找你就是我們的機會，如果能順利在我們幫助下撮合這兩位的話，Z方被勉強捏合在一起的平衡應該很容易被打破——至少他背後那個有能力統治地下的家族，不會那麼平靜無為地安於蟄伏了——而我們，也將會增加一個在未來世界強有力的盟友和退路。」

威廉姆士沉吟一下搖頭道：「我可沒把握我那位同窗摯友一定會愛美人不愛江山，儘管他現在看起來有那麼一點趨勢，但……誰知道呢我一向看不清我這個看起來溫和紳士的摯友的心思，尤其在他開誠布公對我公布了他的身份後，我才真正看到了那個名叫『第二世界』的大門。」

巴爾蒙臉色微變，目光沉凝，想了一下，搖頭道：「關於你那位摯友所說的，將我們引入第二世界的大門的建議，我認為還是更慎重的好……」

威廉姆士輕輕打斷老成者的勸誡。

「叔叔，你的想法我能理解，但這個世界所面臨的局勢，下層的普通人不清楚，我們還不清楚嗎——人類在異能之路上的前行速度根本無法被遏製，自從異能公開後，英格蘭境內覺醒成功的百分比高了多少？」

他呵呵一笑，語聲輕柔，「抗拒異能狂信者的大聯盟看著強大華麗，好像所有國家和人類頂端的人們都統一起來，前所未有地華麗和強大，但這何嘗不透露出我們內心的虛弱，所以才要用強大的表面掩飾？」威廉姆士面露微嘲，「區區狂信者，像喪家之犬一樣被攆來攆去，一群連烏合之眾都算不上的瘋狗而已，用得上我們這麼謹慎恐懼？」

「——與其說是畏懼狂信者，不如說是畏懼我們自己。」威廉姆士臉色深沉，說出上位者們心底隱藏最深的恐懼，「命運女神是公平的連我也不知道，下一個覺醒的名額，會不會輪到我的身上，而一旦覺醒，我的立場還能不能堅定的站在原來的位置上」

他往後一靠，張開雙手，望向巴爾蒙親王，「連我，也不知道我會怎麼做，又或許我甚至連選擇的機會都沒有，畢竟即便是準備充分地在實驗室條件下進行誘因覺醒，也有10的死亡率，並且高概率地附帶各種後遺症和精神病……」

「沒人願意被悲劇之神所遴選，第一次覺醒**後，各國不約而同加快新能源開發和降低生物能的覆蓋率，事實只是又一次證明了母星的資源匱乏和能源枯竭，困於一隅的人類除非走出太空，否則根本看不到出路可我們羸弱的身體在外太空中即便防護服漏了個口子，都可能各種腦癌皮膚癌腺體癌症的併發」

威廉姆士將字眼從齒縫中狠狠擠出來，冰藍的眼閃著和溫暖發色不合的犀利和尖銳，「青椒在外太空都活得比人類好——這是一個笑話，嘲笑的是我們這些安於逸樂、拒絕自然進化的人類所以，大自然開始報復人類了」

他粗喘一口氣，哂笑道：「你看，即便是這樣，第二次覺醒**也隻延遲了不到五年，如果不是如此，那些像瘋狗一樣的狂信者，會敢甩脫我們的壓製，跳出來狂吠嗎？他們雖然瘋狂，但有一點卻比我們看得清楚——這個世界，遲早是異能人的世界——我們都只是命運女神眼中的薪柴，或者被經不住焚燒而化為灰燼，或者燒出一個新世界成為新人類的一員」

沉重而壓抑的氣氛令人窒息，沒人敢接近兩人談話的房間，彷彿那窒息的氣味能夠透牆而出，壓抑住整個世界。

巴爾蒙為侄子大膽的言談失色，面色數度變化，此刻沉默許久，艱澀道：「我想，事情還沒有到最壞的地步，至少實驗室那邊……」

「您能夠信任那些白衣天使們？在他們眼裡，政客是禿鷹，軍隊是豺狼，皇室和世家是吸取人類養分的吸血藤，普通人是被圈養的矇昧無知的羊羔——除了他們自己是一國的，還有什麼能被他們放進眼裡——科研界呼籲『科學無國界』、『狹隘的種族分界阻礙人類進化發展』，已經不是第一天了」

威廉姆士哂笑一下，「當然，也許事實正如他們所說，假如不是國籍人種的意識體分化，也許統合起整個人類精英的科研力量，人類或許早就找到解決困境的方法了，而不像現在——將突破空間桎梏的希望寄托在一個女孩兒柔弱的肩膀上，然後蒙著眼跟時間賽跑，天真地寄望於末日來臨之前，白衣天使們能夠即使發揮他們應有的作用，而忽視了他們在賽跑的前半段，把時間和精力都花在了科研意外的領域上」

科技興起的表面和危機來襲的真實局勢下，資源的不平衡配比令科學領域所支持的、逐漸成熟政治力量，在百年之間紛紛站上舞台，推倒舊有的利益分派，爭取新興勢力所應有的份額，這是大勢所趨，而非Z國一國獨有。

而威廉王儲恰恰對這種不務正業的現象深痛惡絕，認為是對人才資源的錯置和極不負責任的無意義消耗，這種在政治上的鮮明立場，就是他那位朋友找上他的原因，而現實的迫切需要則促使了威廉姆士與其一拍即合。

即使明知侄子是堅定的反科派，巴爾蒙仍然露出不贊成的眼光，儘管他也對那群白衣天使們不具好感。

威廉姆士冷靜下來，冰藍的眼眸看著自己的叔叔，「或許所有人的終點，都在為同一個目標而努力，但我堅信，我所走上的道路，會更平坦光明」。.。