()無心處理公事，半躺在太師椅上，袁崢仔細回想著多年來佈置在京城的探子報告過的所有關於兩位皇子的消息，卻想不出任何他們交惡的蛛絲馬跡，反倒有不少兄弟情深的故事流傳在民間。那麼，難道只是他們各自背後的勢力造成的嫌隙，而不是真的兄弟鬩牆？

輕輕的敲門聲傳來，袁崢下意識地應了一句：「進來。」

門被推開，人卻站在門口不進來，袁崢頭也不抬地問道：「他現在情緒如何？還在生氣嗎？」

「王爺問的人是我嗎？」

袁崢一驚，匆匆站起，差點撞到桌角：「高凌？怎麼是你，我以為是司擅……」

高凌仍站在門口，陽光為他的身影鑲上一道金邊，如謫仙下凡。「司擅在指導小四功夫，我閑著無事出來走走。」

「快進來，病剛好，站在外頭不累嗎？」袁崢又驚又喜，拉了他進來按在椅子上，「你……我……」一時卻不知道該說什麼。

書桌上攤開著西疆來的書信密報和安疆王寫了一半的回信，內室的門也敞開著，地上鋪著巨大的沙盤，牆上掛著詳盡的地圖……

高凌目不斜視，低頭看自己修剪整齊的指甲：「你昨天說要讓我嘗遍西疆美食的，現在快中午了，我……我有點餓了……」臉上微微泛起紅雲。

笑意浮上雙目，袁崢握住眼前修長溫潤的手：「你想吃什麼？」

「隨便，我真的不挑食，只要別太乾太硬就行。」

「好，你在這裏隨便坐，無聊就拿本書看看，我去去，很快就來。」說著就要出去。

「我還是先回翠竹軒。」

「也好，那裏暖和。」

高凌站起來，依然不看一眼桌上的書信，搶在袁崢之前出了書房門。

並肩出了書房所在的院子，高凌往翠竹軒所在的東邊走，袁崢則去了另一方向。

司擅和小四少年心性，練功不知何時已變成了嬉笑打鬧，正你一拳我一腳玩得開心，見高凌回來，司擅問道：「殿下，王爺不在書房麽？」

「在的，他很快就來，你們玩，我進屋坐會兒。」順手捋了一把樹葉。

並未等很久，袁崢抹著額頭的汗進來，對高凌笑笑：「午飯差不多了，馬上就端來。」高凌看他口乾舌燥的樣子，拎起茶壺倒了一杯，雙手端上：「喝口水，昨晚是我任性了，還請王爺別放在心上。」

袁崢接過茶杯：「我以前更任性，你別再恨我就行。」舉杯就往嘴裏灌。一口咽下，愣了一愣：「這是什麼茶？沒喝過。」

「我摘的新鮮竹葉，放了些枸杞子。」高凌說著揭開茶壺蓋子給他看，細白瓷的壺，足足裝了小半壺的碧綠葉子，上面還飄著一些艷麗的紅色枸杞，淡琥珀色的茶湯，看著就賞心悅目。「你嘴唇都起燎泡了，喝點這個祛祛火。要是實在喝不慣的話換龍井。」說著作勢要倒掉竹葉茶。

「不用，味道很好，很清甜。高凌，謝謝你。」袁崢心中感動，抑脖把茶一口喝乾，高凌淡淡一笑，又為他續上一杯，袁崢再喝乾，滿足地拿袖子抹嘴。高凌的笑容如春風拂面，驅散一夜陰霾，暖了袁崢心頭，只是他沒有看到的是高凌眼中儘力掩飾的那一絲寒意和狠厲、悲哀，以及壺中大片青翠竹葉掩蓋下的幾片顏色較深的細長葉片。

袁崢，我不想把你怎麼樣，更不想你死，我只不過想讓你昏昏沉沉理不了事，我就可以用王妃十殿下的名義名正言順地代你管事，只要離開京城掌握了兵權，能庇護幾個不成器的舅舅和奶娘，還有陳鏗一家，讓秦家不敢輕舉妄動加害他們，我就會向你坦白一切，要怎麼處置我也隨便你。一個嬌滴滴的小姑娘喝了這個茶也只不過昏睡了幾天，你這麼強壯，不會怎麼樣的。袁崢，我也並不想坐那個萬人之上的位置，我羨慕的只是採菊東蘺下的悠閑……你不幫我，我只能靠自己了。

下人端著午膳進來，一大盤手抓羊肉、一大盤大盤雞、一大疊饢餅，一大鍋牛肉拉麵，粗獷的菜式極富地域特色，香氣濃鬱，令人聞之便食指大動。另外還有兩個色澤誘人的綠葉菜和一條清蒸魚，看來還是怕高凌吃不慣儘是西域風味的食物才加上的。

袁崢對外面喊：「石小四，司擅，今天別去侍衛房了，進來一塊兒吃飯。」

兩人應聲進來，司擅吸吸鼻子：「真香！」

借三人去外間洗手之際，高凌迅速把茶壺裏的葉片和水往窗外的竹叢裡一倒。

袁崢先親自給高凌端上一小碗湯麵：「先吃點好消化的墊墊肚子，胃裏會舒坦點，羊肉和雞都有點辣，不知道合不合你胃口。」

石小四嘟囔了一句：「主子就愛吃辣的。」

司擅也嘟噥：「巧了，王爺也愛吃辣。」

袁崢塞了一塊羊肉到他嘴裏：「吃你，廢話真多。」噎得司擅差點沒咬到舌頭。好不容易咽下，瞪圓了眼睛：「王爺，這些東西不會你是親自下的廚？」

「你說呢？」

司擅搖頭晃腦：「我吃著像。哈哈，今天托殿下的福，王爺重出江湖啊。我都快一年沒吃過王爺做的美食了，做夢都想吃烤全羊。」

「那你就多吃點，我今天手癢做多了，喂你個饞貓。」

「您手老癢癢就好了。」司擅嘿嘿笑著，躲過袁崢的「暴栗」。

他們倆打著趣，聽得高凌有些心神不定，視線偷偷掠過那隻茶壺，又迅速地收回。

司擅邊大口吃著邊對高凌告密：「殿下，您多吃點啊，咱王爺做飯的手藝可不比大廚差，就是難得肯出手。尤其是烤羊，那更是軍中一絕啊，嘖嘖。」

袁崢看高凌探究的眼光，說道：「烤羊的準備工夫太大，今天來不及了，就弄幾個方便的，等以後有了時間再說。」

司擅補充：「還有抓飯，饢坑烤肉，羊肉串……」

袁崢瞪他：「這些都是大油的，病剛好不能吃太油膩！」

吃完牛肉麵，高凌覺得胃口大開，太鮮了。袁崢遞過來一隻香噴噴烤得金黃的薄饢餅：「吃吃看這個。」高凌下意識地不想接，記憶裡這種東西的味道實在讓人不快。看他猶豫，袁崢有些尷尬：「這個和以前的不一樣，裏頭夾肉的，得乘熱吃，試試看？」

石小四用力咽下滿嘴食物，點點頭：「主子，這個很香。」

一口咬下，果然香脆無比，裏面的肉極嫩，有著孜然特有的香氣，與以前吃過的又乾又硬的麵餅比真是天壤之別。高凌一口氣吃了兩個，還意猶未竟。

這頓飯所有人都吃得心滿意足，四個大男人把袁崢的勞動成果掃得精光，兩個江南菜式和一條魚居然沒人吃，便宜了在高凌腳下轉了半天的紅桃。

吃飽喝足，司擅和小四識趣地告退。

高凌換了紫砂壺，泡上濃濃的綠茶，啜著以化解油膩。

袁崢找了找：「竹葉茶怎麼倒了，我還想喝一杯呢。」

「茶涼了，喝了傷身，你想喝的話我再沏過。」

「那算了，別麻煩了，就你這壺，我什麼都喝。」說著自己動手倒了一杯，捧著嗅清洌的茶香。

高凌問他：「王爺，你是不是喜歡喝冷茶？」

「說不上喜歡與否，多年來的習慣而已。說來丟臉，幾年前，有一回打完仗回到大營，我渴極了，拿起茶壺就灌，沒想到是剛沏上的滾水，結果燙得我滿嘴泡，痛得好幾天不能吃東西，從此就很少喝熱的了，連冬天也是。」

原來如此。高凌看著眼前這個一臉滿不在乎的男人，覺得有一絲心疼開始在胸中瀰漫。「王爺，現在不打仗了，把這習慣改了，得了胃病會很不好過。」

「好。喝熱的是比涼的受用多了。」袁崢舉杯喝了一口，「對了，你胃病怎麼得的？」

「我當年不懂事，不肯好好吃飯，飢一頓飽一頓的，有陣子幾乎近兩個月沒吃過一頓正常飯食，就落下病根了。不過還好，表哥一直在幫我調養，現在很少發作。」

袁崢想起他十幾天前那次發病，愧疚湧上心頭：「你累嗎？要不要睡個午覺？」

「我精神還好，不想睡。昨晚……你沒睡好，要不你休息會兒，我帶司擅和小四齣府走走？」

「我不睏，軍情緊急的時候幾天不睡是常事。或者，」袁崢想了想，「我陪你去給姨父姨母拜年？」

「這個……王爺你不用去了，我不會再甩掉司擅了。」

「高凌，」袁崢放下杯子，手搭上他雙肩，「我是說，我們倆該一起去給長輩見禮。」

高凌有些吃驚：「你不是對他們有意見麽？」

「他們是你的親人，更是我們的得力臂助，我身為晚輩該去拜見。還有，陳鏗不肯離京，你有兩全之策了嗎？」

高凌皺著眉搖頭：「我實在想不出辦法，只能走一步算一步了。」

「我有個想法，你看看怎麼樣。」袁崢按了高凌坐下，給他按摩肩頸：「現在不是硬來的時候，陳氏父子只有暫時對皇貴妃服軟，假意表一下忠心，在我們自由之前，用緩兵之計讓她放鬆警惕，或者能躲過一劫。一旦我們離京，他們就能安全多了。」

高凌想了想：「這是唯一可行的辦法，只是這忠心怎麼個表法？卑躬屈膝太過，或者助紂為虐的事，我姨父他們絕對不肯。」

「送禮！投其所好，或許會有點用。」

「秦氏什麼都不缺，送什麼好？」

「我聽說皇貴妃喜歡熏香，而西疆地處西域，盛產香料，府中也有不少庫存，或許能打動她也說不定。」

高凌苦笑：「她是常用熏香，可是她最喜歡的是龍涎香，實在稀有，全陽明王朝也找不出幾兩來，全在她宮裏了。」

「你跟我來。」袁崢神秘一笑，拉著高凌直奔王府庫房。