()高凌輕輕推開扒拉自己頭皮的袁崢：「好了好了，早就不疼了。我還要寫摺子呢，你先告訴我前線到底是怎麼回事。」

安疆王喝一口高凌遞來的水，抓起他擦過頭髮的布巾往自己頭上胡亂地擦拭：「說了你可別不信，我帶兵趕到邊界的時候，雙方居然還一箭未發，蘭也未越國境一步，佟國柱，哦，就是我手下五虎將之一的，居然隔著界碑正在和蘭的大將拓跋宏比誰力氣大，誰舉起的石頭重！雙方主將各自面帶笑容在後面觀望，一幫子小的們還搖旗吶喊！我袁崢打了十幾年仗還真沒見過這事兒！」

「啊？」高凌瞪大了眼睛，「還有這種事！」

袁崢撇嘴：「奇怪？怪事兒還在後頭呢。蘭主帥，皇侄斛律文拓見我到了，立刻射了一支去了簇的斷箭到我馬前，約第二日來我營詳談。第二天中午，竟然親自來送上一堆禮物，並言明是送給你十皇子高凌殿下的，托我轉交。」

「哦？斛律文拓？」高凌好奇心大起，「我聽過他的大名，以文武雙全聞名於西域諸國，他送我什麼了？」

「你自己看。」袁崢扔下布巾，捧出一隻精緻的皮箱子來。箱子不算大，八個角上都有金邊包裹，一打開，眼前立刻被一片寶光晃得目眩。

高凌定睛看去，只見滿滿一箱珍珠寶石之上，靜臥著一封信——高凌助蘭監國長公主斛律澄華脫身離開陽明王朝的那封信！除此之外，並無片紙隻字。

袁崢等高凌辯認確實是自己親筆之後，將信移到燭焰上，看著它化為片片飛灰：「事情很明顯了，澄華公主是來報恩助我們離京的，所謂蘭來犯，其實就是個幌子。」

高凌長出一口氣：「公主倒真是個有意思的人，不枉我冒那麼大的險，這個朋友交定了！等以後有機會，我要去蘭拜訪。」

「好，到時我陪你去。」

安疆王親自客串書童為十殿下磨墨，高凌奮筆疾書，一封向父皇稟報「激烈戰況」的奏摺很快誕生，並附上蘭要求陽明皇帝道歉的「國書」。

第二日安疆王親手將奏摺和「蘭國書」交與白如陽帶回京城，順便請他把三十來隻淘汰的草包也一併帶走，五萬兵部騎兵卻因「訓練出色」被安疆王收編。

送走京城使者，大隊人馬拔營向西疆進發，行軍並不急，輕鬆的心境足以讓高凌飽覽草原青翠、高山險峻、大河湍急、荒漠蒼茫……沒有政事紛繁，不涉權貴恩怨，將士擁戴，兄弟齊心，更何況有袁崢陪在身旁，高凌心情極其愉快，偶爾湧上的離愁別緒也被滿滿的期盼所替代。

袁崢身為主帥，當著兵們的面總要保持一份威嚴，只要不出格便默許了手下們胡鬧，但並不怎麼參與其中。高凌卻不管這些，二十來天的路程，高凌已經和西疆眾將熟絡到足以兄弟相稱。他知道了嶽崧不苟言笑，辦事最為方正可靠；孫賀的母親是維族人，父親是漢人，他本人武藝出眾，行事認真；主管民政的沈捷廷，也是能文能武，是眾兄弟中年齡最大的一個，如今在烏魯木齊坐鎮；軍醫薛剛最不可得罪，否則會笑眯眯地在你掛彩時給你用疼得直蹦的葯；最老實的周阿根經常把王爺氣得哭笑不得卻又無可奈何，因為你根本抓不住他的把柄……在高凌不懈的探究中，袁崢的糗事逸事更被悄悄抖了不少出來……

隨著路邊民居和農田的逐漸增多，眾人的神情明顯要比前些日子急切，行軍的速度也不知不覺間加快了。這天午餐時，袁崢看看天色，抑製著迫切的喜意告訴高凌：「再有五十裡地，不到半天工夫，就能到烏魯木齊城外了！」

高凌立刻精神抖擻：「真的？終於要到家了！」

袁崢的神情忽然變得有些抱歉：「高凌，家裏……不能和京城王府比……要委屈你了。」

高凌一臉不解地望著他：「委屈什麼？」忽而臉色變了，「難道你在西疆有……妾室？」

「你想到哪裏去了？」袁崢苦笑，「我是說，邊陲之地，又是連年苦戰，和京城的繁華盛景根本不能比，就算是親王府，也只不過地方大一些，我父子受封以來一直都沒心思管這些，所以……還未必有中原富貴人家氣派。」

「我以為是什麼事呢，嚇我一跳。」高凌鬆一口氣，四下看看無人注意，快速在他臉上啄一口，「我才不要住黃瓦高牆，像個囚犯似的有什麼意思！好不容易逃出樊籠，我高興都來不及，怎麼會委屈？」

袁崢回以寵幸的一笑，正要開口，就聽馬蹄聲響，伴著斥侯的高喊：「王爺，小王爺來迎接了！已在五裡地外，馬上就到！」

「三三來了！」高凌興奮地拉著袁崢一躍而起，「我們迎上去！」飯也不吃了，騎上馬就跑。石小四、王尚清也趕緊上馬緊追。

並非大隊人馬，地平線上遠遠地出現三人三騎，向著高凌他們的方向急馳而來。近了，才發現除了前面一位長相清秀儒雅的紫袍公子外，稍後並列的兩騎上竟是闊別的司檀和男裝的韋雁！

紫袍公子遠遠地跳下馬大叫：「哥！哥！」飛奔而來。

袁崢飛身下馬，拉住了紫袍公子細看：「三三，你黑了瘦了！」

袁嶽抱住哥哥：「今年這麼熱，我經常跟著沈（捷廷）大哥在外面跑，當然曬黑了。哥，你這些日子過得可好？」

「好，當然好！來，看看這是誰，還認得出來嗎？」牽了人轉向高凌。

不用袁崢介紹，袁嶽和高凌已在仔細打量對方。

兒時的天真粉嫩都已不復存在，唯有眼底一抹純凈依然。

高凌身穿的仍然是普通將軍的盔甲，袁嶽試探地叫了一聲：「十殿下？」

高凌點頭，笑容如沐春風：「三三。」

袁嶽伸了雙臂一下子抱住高凌，笑得輕鬆又開懷：「高凌，總算見到了，想死我了！」高凌緊緊回抱，兒時的生死之交，今天以親人的身份相聚，其快樂溢於言表。

司擅下馬跪倒在袁崢高凌面前：「屬下司擅參見王爺和殿下！」語氣中滿是重逢的喜悅。韋雁也下了馬，和男人一樣抱拳：「韋雁見過袁大哥，十殿下。」

袁嶽忽然想到什麼，身體一僵，放開高凌，後退兩步曲膝跪下：「袁嶽參見睿郡王殿下……」

高凌一愣，不等他說完趕緊扶起：「三三，自家人怎麼見外？和小時候一樣，叫我高凌就行。」

袁嶽看向哥哥，袁崢微笑著頷首。袁嶽被高凌拉著手，也不掙脫，笑意從心底漾起。

高凌轉向韋雁：「雁姐，你管他叫袁大哥，管我叫十殿下，親疏有別啊，我以後難道管姐夫叫司將軍？」

韋雁一跺腳：「呸，我一下子忘了改口嘛，本姑娘待字閨中，你哪來姐夫？」說著偷看了一眼司擅，後者正傻笑著看自己。不由臉上紅雲飛起。

高凌身後有人「噗哧」笑出聲來，又羞又惱的韋雁抬眼看去，正見到石小四捂嘴偷笑，立時一馬鞭子甩出：「臭小四，你笑什麼？」

石小四惹不起小姑奶奶，躲到尚清身後避讓根本落不到身上的鞭子。韋雁與尚清一照面，手舉皮鞭呆住了：「胖子，是你？你怎麼也來西疆了？」說到後面已是又驚又喜，早將追打石小四的事拋到了九霄雲外。

韋雁和尚清在一旁敘舊，三三和司擅則向袁崢和高凌述說了袁母離京的經過。韋雁眼珠一轉，吩咐無聊的小四：「去，我馬兜子箭袋裏有好東西，去拿出來。」

小四應聲去了，不一會兒只聽一聲驚叫，外加一聲兇狠的「喵嗷嗷~」，韋雁頓時笑得花枝亂顫，俊秀的臉上滿是報復成功的得意。

高凌只看到一個雪白毛團搖搖晃晃著向自己撲來。