周夫人道：「我真不願意做這個壞人。只是兒女年紀小，不懂得識人，這是一輩子的事，哪裡能大意了。」

申媽媽深以為然，「奴婢在內宅裡聽得、見得的事多了，太有心機的媳婦哪個不是將家裡弄的不得安寧。」

周夫人嘆氣，「我自己的媳婦不用擔心，就是郡王爺，管的深了不是，淺了也不是。不知怎麼的，郡王爺就是跟我隔著心，」說著翹起眼睛，「不信你瞧著，郡王爺絕不會跟我直說。」

說起來也是，這些年夫人吃喝穿戴從來都是緊著郡王爺，可畢竟是隔著肚皮，表面上客客氣氣，其實生分的多。就像這次去福建，郡王爺就沒和夫人說實話。

主僕兩個正這樣坐著，只聽外面丫鬟打簾，周夫人從背靠上直起身，一臉慈愛的笑容迎接周十九，「快過來坐下，有沒有吃飯？」

不等周十九說話，申媽媽介面道：「夫人聽說郡王爺沒有出門，就等著郡王爺一起用飯呢。」

周十九穿了一身淡藍色錦緞暗紋長袍，如蛟爪般的花樣在陽光下時隱時現，頭上扣著秀竹的玉冠，翠綠的顏色讓他看起來笑容更加寧靜，讓人想不到他銀甲披身時站在成國公對面是什麼模樣。

周夫人端詳周元澈，從進了這個家門，她大多數見的都是周元澈滿臉笑容，那笑容止住後會是什麼光景，她就沒見過。

周十九道：「我陪嬸娘去用膳。」

周夫人驚訝地眼睛一亮，申媽媽也欣喜地抿嘴笑，彷彿這樣是多麼難得般，「奴婢這就去安排。」

周十九將周夫人扶起來，兩個人到外間吃過飯，母子兩個進了內室裡說話。

案桌上的花斛裡插著幾支迎春花，申媽媽帶著幾個丫鬟在旁邊剝了水果送上，窗子半開著送進一陣陣的微風，連著幾日下雪，難得換來了好天氣，讓屋子裡的氣氛也分外好，周十九親手端茶遞給周夫人，然後才坐在錦杌上，「侄兒有件事想求嬸娘。」

周夫人笑著將茶放在一旁，「那可要說來聽聽，看看我有沒有這個本事。」

周十九眉目舒緩氣質如高山流水，聲音清澈，秀長的眼眸裡斂著光華，「嬸娘自是能的，」說著頓了頓，「嬸娘能不能進宮請皇太后出面，求皇上賜我門親事。」

開口就先封住了她的嘴，若是她說不能，她這個做長輩的就不算儘力，他正好名正言順地自己籌謀。

周夫人笑容僵在臉上，半晌才回過神，「這是……怎麼說的……郡王爺看上了哪家閨秀，我這個做嬸娘的怎麼都不知曉。」這樣半玩笑半真切的說話，虛虛實實地試探，就是要他自己說出實話。

卻憑她怎麼說，周元澈臉上的神情都沒有絲毫變化，若不是之前她讓人打聽出些消息，周元澈定會掩的滴水不漏，直到婚期定下她才會知曉到底是哪家閨秀要進她周家的門。

周十九微微一笑道：「嬸娘說笑了，還要看皇恩浩蕩。」

皇恩浩蕩，在福建立了大功，賜婚這樣的賞賜自然不在話下，對待為朝廷出生入死的宗室，朝廷是極其慷慨大方的。

周夫人嘆口氣，「你還記不記得三年前榮郡王在邊疆立了大功，皇上開恩晉了他的爵位，你家這支是太祖之子，封爵時爵位本就低了，我想趁著這個機會託人幫忙看看能不能給你晉爵，再將從前朝廷收走的宅子和田產要回來，」說著眼睛一紅，「你父親臨終時還念念不忘祖上傳下來的宅子，你既然復了郡王爵，也該有個郡王的樣子，家裡外面是一樣也不能少的，等一切準備妥當，哪家的小姐不願意嫁過來，到時候再去求親還不是順理成章。」她就是要提醒他，就算是想要娶妻也要先對得起祖宗。

「嬸娘安心，這件事侄兒沒忘記。皇上已經著人安排，要賜下康郡王府。」

周夫人微微一怔，驚喜地半天才說出話來，「你這孩子……怎麼才說起……」

「侄兒推辭了。」周十九放下手裡的茶碗，頓了頓，「侄兒之功不足以讓聖上這般眷顧，就是五王爺也是先定了婚事後賜的府邸，侄兒不敢逾越，所以才會退一步，請嬸娘進宮幫侄兒求皇上賜婚。」

原來在這裡等著她，只要向她說起，就勢必要讓她進宮求親，真是安排的滴水不漏。

這何嘗不是正對她的心思。

周夫人雙手合十念了句佛，「不管怎麼樣，這下子你父親、母親可心安了。這幾日我就去宮裡求恩典，但願我們家到時能雙喜臨門。」

周十九面帶微笑黑亮的眼睛卻一深，「等旨意下來，我去祭祖告慰祖先。」

提起周元澈亡故的父母，周夫人眼睛澀起來，「如此甚好。」

周十九說完話去了衙門裡。

周夫人就帶著申媽媽去花房挑盆景。

「您說，郡王爺真的就那麼喜歡陳六小姐，竟然想到了要皇上賜婚，」申媽媽道，「論才貌，陳六小姐可都不出挑，還不如陳四小姐。」

周夫人看了申媽媽一眼，「郡王爺挑媳婦可不是看才貌，女人相夫教子最重要，支起內宅才貌算得上什麼？能有個人在背後幫他算計才是主要的。要說郡王爺喜歡陳六小姐倒不一定，這些年你見他對什麼人上過心？不過就是權衡利弊罷了，陳六小姐的性子透亮的很，眼裡揉不得半點沙子。」之前聽說郡王爺的死訊，就是這個陳六小姐在她面前做戲遮掩，陳六小姐在她面前那一跪，她現在想想還頗受不起。京裡這麼多名門閨秀，哪個有這樣的本事。

申媽媽低聲道：「郡王爺是故意要跟您分心……」

「他是這樣想，我這個做長輩的卻不能忍著他胡來，怎麼也要攏住他的心，一家人就是一家人，不能就這樣生分過去，陳六小姐不安分，又有一個護短的祖母，和郡王爺實在不是良配。我答應了郡王爺進宮求恩旨，郡王爺卻沒有說明要求哪家的小姐，真是皇上賜婚，聖旨上寫的是誰，誰就是郡王妃，旨意不是兒戲，郡王爺還能抗旨不成？」既然他要權衡利弊就隨他去，是前程重要還是一個女人重要，難不成他還能跟皇上分辯，「再說，陳家長房老太太大約也不願意攀這門親事，男婚女嫁說起來容易，有幾個人能順著自己的心思。」

申媽媽笑道：「還是夫人想的周詳。」

一步步都按照她安排的進行。周元澈就算再聰明也不能弄清楚內宅的事。至於陳家，還有件大事等著她們。

……

長房老太太出去打聽消息，琳怡就留在府裡陪著琳霜。

琳霜神情懨懨地坐在廊下，琳怡恐怕琳霜受涼，乾脆將她帶去大廚房裡為長房老太太準備糕點，兩個人做了一大桌小菜、點心，長房老太太總算回到府裡。

大家在堂屋坐好，長房老太太喝了茶潤潤嗓子才道：「我從前也識得不少的宗室，這兩年我不大出去，這段時日才算通了消息，」說到這裡眼睛一沉，「該說的我都說了，那邊的主母答應去說項，若是能成，那邊會說死了的小廝從前就有些病症，是回到家後病發死的，不是被葛家哥兒當場打死，這樣一來打死人變成打傷人，葛家哥兒頂多挨上一頓板子，這件事也就了了。」

琳霜聽得這話緊緊拉住琳怡的手。

這樣已經算是最好的結果。

族裡的三太太也是千恩萬謝，「多虧了老太太幫忙，否則還真不知道要如何辦法。」

長房老太太將茶放在一邊，「先別謝我，那邊還沒去說，不知道是什麼結果，你們也要想清楚，萬一油鹽不進該怎麼辦？」

琳怡眼見著歡喜從琳霜眼睛裡退的乾乾淨淨，琳霜抬起頭向琳怡求救。

琳怡抿抿嘴唇抬起臉問長房老太太，「祖母，不知道這樣去說項，有幾分把握。」商量了一日，總該有些眉目。

長房老太太嘆口氣，眼睛裡有些疲憊，可更多的是憂愁，「說不好，帶著小廝去三河縣的叫周永昌，從前就是欺男霸女的人物，這次康郡王在福建立了功，宗室子弟臉上有光，比往常更加跋扈起來。死的那個人是周永昌身邊得力的小廝……這事想要談和恐怕要費些周章。」

族裡的三太太也緊張起來。

長房老太太道：「不過，你們也放心，既然周永昌會鬧，定是有所圖，那些人無非是要些錢財之物，我們就等著他開條件就是。」

這種情況只要想救就沒有救不會來的。

可是事情就是這樣，想的是一回事，最終往往會出乎意料。

長房老太太隔了一日又去周家，回來的時候氣得臉色鐵青，手也跟著抖起來。

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