栓子奉命到夾山尋訪遼軍殘部的消息，並且試著跟耶律大石結交。他雖然在遼國建立了一些錦衣衛的站點，但是遼金大戰，錦衣衛的站點全都破壞了。種師道只是告訴他天祚帝在夾山，可是夾山在哪裏呢？雖然有著一張地圖，但是進入白達番草原他才明白，自己費盡心思獲得的地圖有多麼不靠譜。對此他也越來越篤信種師道還有一個更加神秘的探聽消息的組織「站暗處」的存在，因為憑藉地圖上都找不地方，種師道居然知道那裏駐紮這遼軍的殘部，而且這個殘部中居然還有一個叫耶律大石的！

無奈栓子一邊帶著商隊在草原上經商，一邊根據草原上的部落提供的隻言片語的消息向夾山方向探訪，同時也不斷地修復地圖上的錯誤。栓子在草原上轉悠了將近1個月，他感覺自己已經很是接近夾山了。他們甚至找到了一個只有幾戶牧民的小部落，這個小部落原來也有幾十戶牧民，但是被遼軍「打草谷」了。整個部落就剩下這幾個人了。被遼軍打草谷雖然對於這個部落來說是一個災難，但是對於栓子他們來說卻是一個好消息，因為著意味著遼軍就在附近，夾山也就是在附近。

他們商隊在草原上行商除非遇上馬匪，一般還是安全的。因為部落不會劫掠商隊，部落可以用牛羊馬匹等特產換取他們需要的貨物。草原上能夠交換得到貨物的時候的就不會動刀子，畢竟如果劫掠商隊可以一時獲得財富，但是今後商隊遠離這個部落，對這個部落也是沒有好處的。

當然也有的部落不管這些「規矩」經常打劫商隊，因此哪些部落守規矩，哪些部落危險也是商隊需要重點知道的消息。商隊走選擇走那條路安全，這個是非常重要的，比較安全的商路是往往是需要商隊艱難的開闢的。這種商路也是成了商隊的財富，輕易是不外傳的。但是西軍的商隊和錦衣衛是一體的，商隊的護衛就是退役的西軍，因此戰力非凡，所以西軍商隊已經在草原上開闢了數條商路，畫了不少精細的地圖。這次栓子尋找夾山的過程，也是開拓商路的過程，同時也是繪製白達番的地圖。未來不同商隊開闢的商路繪製的地圖，繪製在一起，會就會描繪出一張比較準確的白達番地圖，這地圖將成為西軍最終征服這片草原最重要的行軍資料。

栓子又更改了地圖上的一些錯誤，詳細的寫上了一些地方的標註，然後把地圖小心的收了起來。商隊的一大半的貨物都已經交換出去了，商隊裡多了很多馬匹、牛羊還有各種動物的皮毛等等，這些貨物販賣到中原也是價值連城，但是在栓子眼中這些都貨物都比不上自己身上的地圖珍貴。

他環顧四周，憑著各方面的消息他感覺夾山就應該在正西不遠的地方。栓子下令安營紮寨，然後派出幾個夥計四外打探一番，看看有沒有什麼危險。

不一會商隊的營寨紮好了，隨著幾縷炊煙升起，商隊的夥計們開始準備享受晚餐了。這時候一個外出打探的夥計跑了回來，氣喘籲籲地跟栓子說道：「掌櫃的，我在不遠處發現了一個昏死過去的將軍，看樣子好像是遼國的將軍。」

栓子一聽立刻站了起來，他眼珠轉了一轉，說道：「既然有遼國將軍，必然就有遼國軍隊在附近。走跟我去看看。」說罷，他帶著幾個有經驗的西軍退伍的老兵，就跟著那個夥計走了。

栓子見到了昏迷不醒的蕭奉先，他並沒有上過戰場，也不知道怎麼處理，轉頭問那幾個老兵。其中一個老兵道：「這個認渾身血跡，甲胄被燒焦，看來是收到了火攻，而後拚死衝殺才到這裏的。先弄點水給他，看看能否救活。」

眾人七手八腳的給蕭奉先灌了一些清水，蕭奉先不一會悠悠的轉醒，他看著栓子這個肥胖的大臉，知道自己得救了。蕭奉先是遼國北院樞密使，掌管全國的軍權，遼國境內漢人也不少，所以他雖然算不上精通漢語，但是一般的對話沒有問題。

蕭奉先見這些商人都是漢人打扮，就用生硬的漢語說道：「給點吃的，本大人好好賞爾等。」

那些退伍的老兵聽蕭奉先到這步田地還耍官威，面露不悅，其中一個老兵道：「老子在這裏一刀結果了你，你身上所有的銀錢都是老子的。誰還稀罕你那幾個賞錢。」

蕭奉先素來認為漢人懦弱，因此才耍起官威，此時這個老兵言語充滿威脅，他仔細一看圍著他的幾個人身上都有一股殺氣，不由得心生恐懼。他本能的想後退幾步，他剛要移動身形，才意識道他是躺在地上的，根本就沒有力氣站起來。

求生的慾望立刻湧上了他的心頭，蕭奉先道：「各位好漢，繞我一命，我身上財物盡可拿去。」

栓子接過話來，他先假裝怒斥了那個軍士，道：「你這潑材，竟敢驚嚇朝廷將軍。還不快弄些飯食來。」

然後對著蕭奉先笑道：「將軍勿怪，我們這些夥計在草原上行商久了，總是要對付那些馬匪之流，粗魯的很，請將軍見諒。」

蕭奉先苦笑了一下，道：「我也就是一個落難的將軍。」

蕭奉先從怨軍的包圍中本來很難衝出來，但是突然天空中風雨大作，怨軍的的陣型也就亂了。也是蕭奉先僥倖，衝出重圍，落荒而逃。不過跟隨他跑出火場的200多人也都失散了。蕭奉先先是被火燒了一次，而後又被水澆了一次，再加上征戰半日筋疲力盡，他趴在馬上就昏死過去。戰馬拖了他跑了一夜，最終他從戰馬上摔了下來，被栓子救了。

蕭奉先就是精疲力竭、饑渴交加，身上雖然有幾處燒傷，並無大礙，吃了一些稀飯後，就來精神了。他站起身來，對著栓子施禮道：「多謝掌櫃的搭救，我是遼國北院樞密院指揮使蕭奉先，不知先生貴姓高明，在下今後必有報答。」

栓子見他說話前言不搭後語語的，猜想一定是遼國北院的高官。遼國南院所管轄的幽雲十六州漢人雲集，那裏的契丹官員漢語都是非常流利的。北院的契丹高官則不用面對那麼多漢人，因此漢語多有生疏。

栓子道：「我姓楊，大人可稱呼楊掌櫃即可。至於報答大可不必，我等在草原上行商，遇見落難之人都會幫上一把的。」

蕭奉先道：「好人有好報。不知楊掌櫃要到何處去？」

栓子試探的問道：「將軍既然是樞密院指揮使，可知夾山所在？」

蕭奉先一聽「夾山」立刻警覺起來，問道：「你為何打探那裏的消息。」

栓子道：「大人勿驚。我在附近行商，發現此地部落凋零，後來打聽才得知，大遼皇帝在夾山駐燁，那裏駐紮了數萬人口，我想我這些貨物總要換些金銀回到中原才好。如今這些部落凋零，我這些貨物無法銷售完成，而且也只能換牛羊、馬匹，要是找到夾山，不但貨物可以全部出手，而且可以換得不少金銀，豈不是美哉。」

蕭奉先點點頭道：「商人逐利，也是正常。不過夾山大營剛剛經歷大戰，爾等不去也罷。」說罷，他苦笑著指了一下自己身上已經破爛不堪的甲胄。「

栓子一聽夾山大營出事了，心中大失所望。他臉上陰晴不定，琢磨著是否要馬上抓起著各蕭奉先，然後拷問處夾山的具體發生了什麼情況。

蕭奉先見他臉色變換，以為他因為賣不出貨物而失望呢。於是對他說道：「楊掌櫃不必失望，既然你能救我一命，我也就抬舉一下。」

栓子已經不想跟他裝了，於是冷笑道：「你如此落魄，如何抬舉我？」說完他就示意身邊的幾個老兵動手，準備將蕭奉先拿下。

但是蕭奉先漢語並不精通，他沒有聽出栓子的冰冷語音。他以為栓子在真的在問他。於是笑道：「你就在草原行商，可知我大遼的可敦城。」

栓子一驚，他從來沒聽說過這個城市，而且自己從彙集各類消息得到的遼國得到的地圖也沒有可敦城。他急忙示意靠近幾個老兵退下，然後笑著說道：「我在大遼國經商有些時日了怎麼從來沒有聽說過此城。」

蕭奉先有些得意道：「數年前，那女真老酋完顏阿骨打起兵造反，我契丹大軍難以抵抗。興遼軍節度使耶律大石與我商議，遷徙一些部落道白達番西北部放牧繁衍，一旦遼國有難，這個地方就可成為復國的基地！於是南院出錢，北院出人，幾年間那裏聚集了18個契丹部落，如今大遼亡國之際，只要我能到可敦城，著急舊部大遼就有復國的希望。此城是我和耶律大石共同謀劃，並沒有上報朝廷，可敦城又在北方邊陲，故朝中大臣都知之甚少。」

蕭奉先的一番話倒讓栓子高看了他們一眼，沒想到這個耶律大石和蕭奉先還有些遠見，居然能夠仿照種師道建造包頭城的模式在更偏遠的地方建設了一座城池。而且還是背著遼國皇帝和大臣的。

栓子問道：「大人到了那裏就能夠復國嗎？」

蕭奉先卻有些為難道：「可敦城設立，耶律大石出力更大，只是不知道他現在何處了？不過無論怎樣，你的商隊要是能把我送到可敦城，我不但可以買下你的全部貨物，而且你要願意給你一官半職。」

栓子想了想問道：「可敦城離此地多遠。」

蕭奉先道：「大概2000裡。」

栓子倒吸了一口涼氣，驚嘆道：「大遼國的國境居然如此廣大！」

蕭奉先道：「遼國面積雖大，可是人口稀少，白達番都是羈縻統治，除了五京之地，其他地方多是部落酋長自治，這也是女真部落崛起的原因。」

栓子故作不解道：「小人只是一商人，您說的小人不太懂。不過富貴險中求，我願陪著大人可敦城走一遭。」