高懷遠之死在西軍中引起了巨大的震動，畢竟他原來是種家的第一武將，現在是西軍四大家之一，還是朝廷的隴右節度使，這麼多名頭加在一起，雖然最近幾年跟華夏軍諸將多少有些離析，但是也是華夏軍中頂尖人物。

自宣和二年以來，華夏軍都是順風順水的，但是最近半年多，華夏軍劉延慶、高懷遠先後戰死，華夏軍10萬人馬在深陷西域作戰，勝負未知。現在眾人也都收起了擁立種師道建國稱王的心思。他們都明白，如果不能消滅這個詭異的耶律大石，只怕高懷遠現在就是自己將來的下場。怪不得種師道將華夏軍的子弟都送到了大理國和扶桑國，看來大家真的低估了這個對手。

種師道找來了種天英，讓他帶人去尋找高寵。種天英一聽嚇了一跳，道：「爺爺，這茫茫草原，找一個人也太難了吧。」

種師道也覺得這件事不靠譜，就在這時王定六在種師道耳邊低聲的說了幾句。種師道聽了臉色立刻沉了下來，他問王定六道：「你說高寵就在附近？」

王定六道：「從軍中傳言來分析，就是這樣。」

種師道眉頭擰成了一個疙瘩，半晌他嘆了一口氣道：「算了，懷遠就求我這一件事情，就依他吧。」

種天英不知道他們二人在說些什麼，疑惑問道：「爺爺，我還去找高寵嗎？」

種師道說道：「錦衣衛已經探聽到了消息，高寵就在附近。你明日帶領輕騎兵，四周仔細查訪便是。」

第二日，種天英便帶人四處查找高寵，隻用了兩天還真讓種天英找到了高寵。高寵回到營中面對叔父的屍體放聲哀嚎，華夏軍諸將無不落淚。種師道已經知道高懷遠在營中私藏高寵之事，不過他也不加以點破，當場赦免了高寵伊州失利的罪責。然後命令將高寵帶著高懷遠的屍體回延安府安葬。

高懷遠的在華夏軍的地位還是非常高，因此種師道給高寵配備了1000人的送葬隊伍，還有將這幾個月的征戰的傷病都帶上，一起返回中原休整。高寵整個隊伍有六七千人，不過這支隊伍衣甲不整、士氣低落、傷兵眾多，不知道以為是一隻「敗兵」呢。

種師道又撥了2000人馬給種天英，種師道說道：「天英，你跟著高寵的隊伍先到伊犁州，那裏有1000人馬，加上這2000人，你要好好守衛那裏。現在咱們的戰線越拉越長，伊犁州作為中原送來的物資的轉運之地，千萬不可有什麼差池。」

種天英緊忙道：「爺爺放心。」

高寵、種天英帶著這支接近萬人的隊伍緩緩離去，種師道清點人馬，如今華夏軍在西北的人馬基本上來到了西域，現在還有8萬大軍。種師道明白，決戰的時刻到了。如果不能儘快徹底的消滅耶律大石，別的不說就是現在空虛的西北，也有可能會出事，現在西北留守的那點人馬，說不定宋朝廷都會升起征伐之心。

此刻折賽花不在，種師道也缺少最重要的智囊，因此他決定在察赤召集全體官員開會，商議征討虎思斡耳朵之事。隨著征伐的進行，尤其是察赤之戰以後，有些人特別是中下級的軍官和士兵都有了見好就收的思想。種師道此次開會就讓大家萬眾一心，集中力量徹底消滅自己面對這個最大的敵人。

種師道對諸將道：「今西征5000裡，征戰半年有餘，萬不可半途而廢，隨遇強敵，也要奮勇爭先，不可懈怠。否則功虧一簣，我軍危矣。」隨即他吩咐讓王定六將錦衣衛（主要是松本次郎）探聽到的消息與大家分享。

王定六道：「錦衣衛已經探聽到，察赤一戰耶律大石也是損失慘重，他核心的力量只有3000人逃回了虎思斡耳朵，其中火槍隊只有6、7百人。」

諸將其實都有些擔心西遼軍的火槍隊，現在發現他們只有幾百的火槍隊，各個面露喜色。這幾天來的沮喪是一掃而光，似乎華夏軍封疆建國的機會又來了。

魯達笑道：「咱們有8萬大軍，就是每人一口唾沫也能將這幾千人淹死了，咱們應該速速進軍，攻破虎思斡耳朵永絕後患。」

種師道說道：「汝等聽王定六說完，咱們再不可大意了。否則還會演察赤之戰的慘劇。」

王定六道：「這西遼軍已經將虎思斡耳朵附近的500裡的部落都洗劫一空，現在那裏集中了3萬可控弦的牧民，這些牧民被松本傭分成了幾等人，他重用用信奉十字教和信奉真理教木剌夷教派的突厥人，該他們管理回鶻等其他部族的牧民，也形成了一個戰鬥隊伍。雖然現在這些隊伍欠缺訓練，但是他們修建了一座兼顧的城池。而且圍繞城池修建了200多座碉樓，這些碉樓之間有壕溝相連，要是打破這個城池確屬不易。」

吳麟問道道：「敵人的碉樓為何物。」

種師道從松本次郎送來的情報說道碉樓的時候，他大概率的預測道如果這個松本傭是穿越過來的，那麼大有可能是從二戰時期穿越而來的。那時候日本人可是修剪了不少的炮樓，當時我軍沒有火炮，打下一個炮樓是非常難的，因為當時我軍「重武器」迫擊炮就沒辦法攻擊炮樓，為此我軍還想出了用迫擊炮平射的方法攻打炮樓，但是效果總歸是不好的。不知道自己的碗口銃能否成為攻打西遼軍碉樓的利器，如果打成拉鋸戰就麻煩了。歷史上的一個例子，就是乾隆朝征伐大小金川之戰，當時大清正處於鼎盛之際先後花費上億兩白銀，歷經數年才將大小金川平定。大小金川以一個部落聯盟就敢對抗整個中國，所以靠的就是堅固的碉樓。最後一戰的時候，乾隆皇帝光炮彈就鑄造的10萬枚，這種消耗直接導致了清王朝的財力枯竭，間接導致了王朝由盛轉衰。

種師道正在沉思之際，突然覺得大帳之內安靜了下來，這才意識到吳麟在問話，因為除了他自己外，沒人知道碉樓是什麼東西。於是他道：「這碉樓也是《九陽真經》中的東西，是一個防守利器，非火炮不能破也。」

王定六擔心道：「如今松本傭已經集結了大量的工匠，到目前為止已經鑄造成功了18門火炮！」

種世智問道：「這火炮比我們的碗口銃如何。」

種師道答道：「火炮乃是鐵質，比起銅質碗口銃更加輕便，威力更大，再加上鐵質的火炮更加堅固，所以可以裝填更多的火藥，可以將更大的彈丸推送道更遠的地方。」

聽種師道的介紹，魏定國羞得滿面通紅，他到現在一直無法鑄造成功火炮。此刻他站出來道：「侯爺，小人雖然無能。但是我跟張久亮已經對繳獲的火繩槍拆解了數遍，現在軍中的工匠就可以打造火繩槍了。還請侯爺下令，將延安府的工匠都調到西域，我等就地打造，定可以幫助我軍取勝。」

種師道一聽，看著魏定國道：「你說你可以仿造火繩槍了。」

魏定國肯定道：「就是現在仿造也是可以的，只是工匠太少。」

種師道憂慮道：「你仿造火繩槍覺得軍中工匠少，那松本傭造炮可是需要更多的工匠的。現在松本傭都可以造炮了，說明他有了足夠多的工匠，可以大量的製造火繩槍了。火繩槍手訓練只需3個月，如果咱們3個也不能破城可就麻煩了。」

諸將一聽也都焦急起來，吳玠道：「侯爺，咱們還是從速進軍。末將願意盡心竭力助大軍打破這些鬼碉樓。三月之內必然打破虎思斡耳朵。」

種師道感覺自己已經沒有退路了，於是拍案道：「我意已決，在虎思斡耳朵與西遼軍決戰。如果勝利，老夫就割地建國稱王，給各位及其子孫榮華富貴。若敗，則中華民族將陷入前所未有之困局。中華興亡，匹夫有責（種師道借用了明末顧炎武的《日知錄·正始》「天下興亡，匹夫有責」中的概念，將天下，改成了中華。），近上天將大任與我等，我等應順天時，創大業。」

眾人齊聲回到：「順天時，創大業。我等願為侯爺驅使。」

種師道說道：「八剌沙袞的成年男子都助過耶律大石，這番在助我吧。暫停秀州三策中的收編之策，將所有俘虜的男子就編入戰俘營，由阿桑奇、吳震率領為先鋒軍，其餘大軍隨後跟進，大軍直奔虎思斡耳朵。」

阿桑奇再一次帶領著2萬先鋒軍（其實就是炮灰軍）為前隊，吳震帶著1個百人隊為監軍。他們得到的消息還是跟攻打八剌沙袞的信息是一樣的，就是三戰之後加入華夏軍，再三戰之後進入各營。不過經過六戰之後還能有多少人存活呢？阿桑奇也是不知道，不過八剌沙袞的經驗估計不會超過一半人能夠堅持下來，有的是被敵人殺死的，有的則是死在了華夏軍之手，比如孛古。

阿桑奇看著這群士氣低落的「士兵」，也真不好在要求什麼。他對著吳震道：「吳將軍，你看他們能有多少人活下來。」

吳震也是無奈，他道：「如果不能打下虎思斡耳朵，咱們都得死。我老家在5千裡之外，之所以到這裏，就是必須要殺死那個耶律大石，否則整個中原要遭大難。」

阿桑奇卻道：「中原遭不難我不知道，反正我是遭大難了。」

吳震急忙製止了阿桑奇，道：「小心讓王定六的錦衣衛聽了去，要你的腦袋。」