石寶看了察哥一眼，並沒有反駁，道：「這位大人所言極是，我永樂朝卻是無法低檔宋廷的大軍。如果借不到貴國人馬，我朝危矣。」

察哥聽了哈哈大笑，道：「都說南人讀書多，口尖牙利，擅長雄辯之術，我看也不過如此。讓我問住了。」

石寶道：「我朝危矣，難道貴國安逸嗎？」

李乾順道：「此話怎講。」

石寶道：「我永樂朝佔據江南52州，有雄兵百萬。可是宋廷也是80萬禁軍，100萬廂軍，特別是那個跟貴國交戰甚多的西軍，更是驍勇。如今宋廷調動了10萬西軍和其他禁軍、廂軍100多萬跟我朝在江南廝殺。我朝漸漸不支了。陛下請想，宋廷派出百萬大軍南下，中原還剩多少人馬。西軍總共有多少人馬，如今10萬西軍在江南，這陝西諸路豈不是只剩下空殼。如果陛下借給我5萬人馬，我將橫掃陝西的秦鳳路和永興軍路，此次之徵戰所劫掠的財富、人口都歸陛下所有。未來我永樂朝年年進貢，向大夏稱臣。宋廷所獻歲幣，我朝加倍供之！此乃天賜良機。若陛下不派兵，江南大戰之後，宋廷至少會增加數十萬虎狼之師。這些精兵要是提調到西北，只怕貴國危矣。」

李乾順道：「先生所言有理，蕭合噠先安排永樂朝使者到館驛休息，不可怠慢了貴客。帶朕跟群臣商量之後再給貴使回復。」

石寶、王寅走後，李乾順對諸位文武大臣道：「大家都議議出兵的事情吧。」

諸大臣一聽都不敢相信自己耳朵，李乾順一直是一個英明皇帝，怎麼今天如此輕信一個來歷不明的外人。諸大臣你看看我，我看看你猜不透皇帝的心思，也不敢說活。

李乾順看著諸大臣的樣子，覺得有些好笑。他看見了太子李仁愛坐在那裏若有所思，於是問道：「太子有何見解。」

李仁愛急忙起身施禮道：「啟稟父皇，這個永樂朝是什麼政權，我等從未聽說國。我看還是要查明真相要緊。畢竟兵者國之大事也，不可輕動。」

李乾順見太子雖然只有12歲，卻回答的中規中矩，他非常滿意，道：「其他臣工還有什麼要說的嗎？」

察哥道：「就算那個什麼永樂朝的軍師說的是真的，我們何必把兵借給他們，這些財富、人口我們自己去取也就是了。中原的江山讓他們永樂朝去做，不如陛下登基一統天下。」

李乾順道：「太子和晉王所奏甚合朕意。朕這些年來勵精圖治，一心要抱當年橫龍川之恥。如今我國兵強馬壯、糧草充足，正好用兵。」

諸幾個大臣見李乾順輕信石寶所言，有些著急，趕忙出班阻攔。他們還沒說話，就讓李乾順給攔住，他道：「各位臣工要說什麼，朕已經知曉。爾等不知，自從王寅等人來到我大夏借兵，我就排出細作去宋國境內打探。如今得到的消息是西軍確實大舉南征，陝西各路留下的西軍不足3萬分別駐守在各地，可謂十分空虛。現在就是千載難逢的出兵機會！」

諸大臣聽了李乾順的話後，都切切私語起來了。

晉王察哥道：「陛下聖明。不過既然如此，我還是希望咱們獨立出兵，不必理會王寅、石寶等人。」

李乾順道：「愛卿可知遼國太宗皇帝耶律德光之故而？」

當年遼太宗耶律德光借口中原的後晉皇帝石重貴不肯上表稱臣，率領遼國鐵騎佔領東京汴梁。耶律德光也一度在中原稱皇帝，但是後來中原百姓奮起反擊，遼國的契丹鐵騎雖然曉勇，但是終不敵中原百姓萬眾一心、人多勢眾。後來無法，耶律德光在中原無法立足，率軍北歸，後來在河北欒城駕崩。他的死因遼國史官也是諱莫如深，耶律德光死的時候僅僅46歲，就突然暴病身亡，這百餘年來也成了一樁謎案。諸大臣都知道這件事情，聽了李乾順說了這件事後都沉默不語了。

李乾順道：「我國國力與大遼國比如何。」

察哥道：「自是不如。」

李乾順道：「既然不如大遼國，那我們就不必覬覦中原。這次作戰無非有三種結果，上者：我軍攻佔渭州、京兆等地，將跟我大夏作戰多年的西軍連根拔起，立永樂政權為傀儡，讓他們想我們進貢稱臣。中者：未能立永樂政權為傀儡，席捲漢地財富而歸，再次上表宋國說明我們受妖人蠱惑發兵，宋國必然顧及臉面恢復給我大夏的歲幣。下者：西軍從江南歸來，與我軍大戰。西軍在江南與百萬永樂政權軍隊交戰，必然是疲憊之師，我軍養精蓄銳6年，這次正好與西軍見一下高低輸贏，以報當年橫龍川之仇！無論上、中、下那種結果，我大夏都可以收復隴右之地，獲得大筆財富。」

諸大臣聽聞李乾順的分析，齊聲稱讚道：「我主聖明！」

李乾順道：「六年前我大夏國出動3萬軍隊與西軍5萬人馬會獵於橫龍川，這次朕要以以虎博兔、泰山壓頂之勢起兵5萬，兵發宋國！」

隨即李乾順任命晉王察哥為元帥、李良輔為先鋒、瀟合噠為參軍帶兵出征。對外宣傳借給永樂政權10萬人馬，並且任命石寶為軍師，王寅、龐萬春為大將一併出征。

西夏國雖然已經漢化了不少，但是還是保留著很多草原民族的特點，比如軍隊還是以騎兵為主，集結速度也遠快於宋軍。李乾順由於早就有東征之意，因此在萬壽節之前就開始集結部隊了。所以下旨後不到10天5萬軍隊已經集結完畢了！西夏國人口不過百萬，這次集結已經是起了西夏的傾國之兵了。

石寶看到西夏的軍隊軍姿簡直不敢相信自己的眼睛，他在江南跟西軍打過交道，秀州一站西軍只是幾千騎兵就沖亂了方七佛和他帶領的20萬人馬。當時西軍的騎兵，特別那幾百個鐵甲騎兵，讓他印象深刻。可是這次西夏軍隊集結點5萬大軍中，騎兵就有了3萬，西夏騎兵中胡漢各族士兵都有，盔甲兵刃可能沒有西軍騎兵整齊，但是那股子彪悍氣質遠超西軍。而且這些騎兵中帶著弓箭的就有3千人之眾，這些都是宋軍極少的馬弓手！西軍中鐵甲騎兵只有1千人，其中南征的只有500人，就給起義軍帶來了災難般的毀滅。這次西夏3萬騎兵中全身鐵甲的鐵鷂子就有8千多人！整個宋軍中，能夠使用神臂弓的士兵都是要精挑細選出孔武有力的士兵才能擔任，所以人數並不多。但是西夏2萬步兵中背著類似神臂弓的夏弩至少有2000多人，背著普通弓箭的士兵就不計其數。要是說這是軍隊的缺點就是服裝不夠整齊，隊列有些散亂。但是總體來看那是要強過起義軍百倍的軍隊，石寶第一次看到如此強悍的軍隊，不由得驚呆了。他也實在想不明白，為何西軍能夠跟這樣的軍隊抗衡百年之久！

察哥看著被驚得目瞪口呆的石寶道：「石軍師，我大夏的軍隊的軍威如何呀？」

石寶道：「天下至強之軍！」

察哥統領大軍向大宋境內出發，石寶原以為是自己借的兵馬，而且他也有軍師的名頭，軍隊相關事宜總得有些參考一下自己的意見吧。沒想到西夏的將領對石寶等3個人都是愛答不理的，軍隊的進軍路線也根本不跟他們交待。其實西夏軍隊沒有必要跟石寶等人交待，西夏軍和西軍打了100多年了，都是知根知底的，西夏軍隊每次出征的路線都是固定的，根本就無需商議。察哥大軍一出西夏邊境，直奔秦州撲了過來。

西軍跟沒就沒想到西夏均會夏季出兵，主力又在江南，因此一開始就手忙腳亂起來。秦州府的黃鐸堡是每次都是西夏和西軍交戰的主力戰場，這個黃鐸堡西軍的最精銳的懷德軍的駐地，可是這次懷德軍全軍南征，留在黃鐸堡守軍面對5萬大軍不敢交戰，直接棄了城堡退往了秦州。秦州守將是折尊道，這個折尊道是折可求侄子，只是歲數跟折可求差不多。本來也是個能征慣戰的大將。可是現象西軍主力不在，自己手裏雖然有500鐵甲連環馬但是西夏軍隊卻有8千多鐵鷂子。而且這次西夏兵馬號稱10萬，鐵鷂子3萬。折尊道怎麼也不敢出城與西夏軍隊會戰。

折家軍隊本來就是不善於守城的部隊，面對西夏的大舉進攻秦州只是守了幾天，在這幾天折尊道還是把西夏大舉進攻的消息及時送了出去。西軍駐守在各地的兵馬自動放棄了守護城池向渭州、京兆、延安、環洲、慶州等地集結。折尊道感覺很難在在守住秦州了，於是放棄秦州，突圍向渭州而去。

折尊道是走了，但是秦州的百姓確實是收到了刀兵之禍，損失慘重。西夏軍則是士氣高漲，他們已經跟西軍交戰百年，從來就沒有想到能夠這麼輕鬆得到了秦州重鎮。打下秦州後再向哪個方向進軍，西夏軍中產生了分歧。

原本他們以為在秦州會是一場惡戰，沒想到只是打了幾天。得到了秦州後，以石寶的意思是儘快攻打渭州，因為渭州是西軍家屬的所在地。如果拿下了渭州，可以以西軍家眷為人質，西軍行動必然遭到掣肘。石寶的意見瀟合噠也是統一的，但是瀟合噠跟西夏軍將領都看不起石寶等人，所以瀟合噠就沒有支持石寶。察哥和李良輔都想儘快消滅西軍的在陝西兩路的有生力量，現在西軍把守的各鎮中只有種師中在延安府有萬餘士兵，如果攻下延安府消滅西軍的有生力量，那麼陝西各路就可以任由西夏軍馳騁了。

察哥是西夏軍的主帥，所以他決定讓龐萬春帶領西夏軍中一部分漢軍守住秦州，自己帶領大軍直奔延安府而去。