牛皋在小青山全殲了一隻金軍，不過自己也是損失慘重。他自知憑藉手中的這些人馬實在是無力跟金人商量，於是和王旗牌、趙值等人一商量。

王旗牌道：「如今先大軍是退往河間府，還是伏牛山，二位大人有何見解。」

趙值道：「這次金人入寇中原，朝廷必然遷怒與我。我這次又在河間府兵敗失地，早就沒有了退路。我想藉此此一戰，脫離朝廷，改回本名，效忠侯爺。」

王旗牌道：「你有何計策？」

趙值道：「這次與金人交戰咱們畢竟取得的了勝利，雖說是小勝，但是卻也不易。咱們就以伯遠的名義上書朝廷，說是滹沱河畔殲滅敵人3千，環慶軍也損失8000人，在下也死於亂軍之中。這樣我等就到伏牛山蟄伏，等待侯爺帶兵東進，重症乾坤。」

牛皋聽了趙值的計策，道：「這倒是一個妙計。這樣我環慶軍的主力人馬也不必受到朝廷的調遣，而且咱們還可以伏牛山為基地，招兵買馬，擴充實力，並且派出小股部隊以遊擊之法騷擾金軍。」

王旗牌還是不願意讓牛皋單獨領兵，但是也不好明說，於是道：「就請趙大人主持伏牛山之事。我和伯遠一起帶領著2000千人馬一邊跟金人作戰，一邊應付朝廷。另外還請趙大人寫一封信勸勸劉鞈，讓他不要迂腐，快想退路，不要死守真定府，徒增百姓傷亡！」

趙值道：「這個自然，劉鞈雖不是領兵打仗的將才，卻也是一個清官幹吏，也多次對朝廷不修武備，重用奸臣表示不滿。我寫一封信勸勸他，讓投靠西軍，博一個前程。」

牛皋見王旗牌竟然願意跟隨自己征戰，居然有些感動，道：「沒想到王兄弟如此仗義，讓牛皋欽佩。」

趙值隨即寫用牛皋的名義寫了一份奏報，由於牛皋的身份太低沒有資格直接給皇帝上摺子，這份奏報是報給樞密院的。在奏報中添油加醋的說了所謂的小青山大捷，然後然後又說明了環慶軍損失慘重，如今只有2000人馬，無力再戰了。同時稟報河北宣慰使趙值殉國而亡了。從此趙值也沒改回原名馬值，而是改用曾用名李良嗣。其實良嗣就是趙值的字，他也不算完全的改名。

李良嗣帶著幾個親近隨從悄悄的去往了伏牛山，他在那裏招兵買馬，並且指揮小股部隊時常偷襲金軍，久而久之李良嗣倒是成了河北給抗金義軍的領袖了。

牛皋、王旗牌則引著剩餘的環慶軍來到了而來真定府，劉鞈也知道了河間府的戰況了。他如今向熱鍋上的螞蟻一樣，面對金兵南下也是無計可施。他一封封的向東京發出求救文書，然後就是加強城防。牛皋的到來，多少給了他一份信心，他高興的將牛皋迎接進入了真定府，並向牛皋求計。

劉鞈道：「伯遠將軍，你在小青山打破金狗，提升了我大宋的士氣，實在可喜可賀。這真定府的城防，還要多多依靠伯遠將軍了。」

牛皋道：「真定府還要多少人馬」

劉鞈道：「還有廂軍3000人。」

牛皋道：「金軍10萬大軍南下，豈是我一個小小的指揮使，帶領數千人馬能抵擋的。我看不如疏散百姓，堅壁清野，向南暫避一時的好。」

劉鞈一聽就傻了，道：「這，這，如何使得？」

牛皋道：「怎麼不能使得？」

劉鞈道：「我是朝廷命官，受皇恩守牧一方……」

牛皋聽劉鞈嘰嘰喳喳講那些道理就煩，他道：「如今朝廷不修武備，在這裏死守也是等死，你自己看著辦吧。」

劉鞈還要解釋，王旗牌攔住了劉鞈，道：「劉大人，這裏有一封信，您看看。」

劉鞈疑惑的打開信封，他一眼就認出來了這個是趙值的字體，他驚恐的看著王旗牌道：「這是趙大人的絕筆嗎？」

王旗牌道：「趙值已經死了，這個是不是絕筆劉大人可自行計較。」

趙值是河北宣慰使，而且做過龍圖閣大學士，當朝一品官。他也是積極抗金的人物，親自蒞臨前線，但是他的死因讓很多人模稜兩可，說什麼的都有。牛皋上書說是趙值戰死，但是有傳言說是畏罪自殺，也有人說趙值其實就是金國姦細，力推海上之盟的時候就想著出賣大宋了，因此河間府防線一夜潰敗就是趙值一手造成的，總之說什麼都有，讓人摸不到頭腦。

李良嗣給劉鞈寫的信中，闡明了他的觀點。他早就預料到金軍會大舉南下，但是朝廷完全不做準備，屆時中原必然要經歷一場大難，而他也必然成為替罪羊。這場大戰已經註定沒有辦法避免了，只有西軍能夠重整乾坤，延續國祚，請劉鞈珍重。這封信落款是「良嗣」。

劉鞈知道趙值的字是良嗣，但是給別人寫信那裏有落款自己字的，而且信中最後寫道讓自己珍重是什麼意思。如果說是這封信是偽造的，可是這字體筆記確確實實是趙值的字體。

劉鞈端詳了這封信好長時間，最後問道：「趙大人難道真的投靠了平西侯爺了嗎？平西侯爺真的要脫離朝廷，擁兵自重，行太祖之事（宋太祖趙匡胤黃袍加身）嗎？」

牛皋、王旗牌都是武將出身，對於行太祖之事也是聽不太明白。王旗牌並沒沒有直接回答，而是道：「劉大人，你也是河北宣尉副使，對於我們環慶軍也是有所了解，我們在定州駐紮之時，朝廷的軍餉可曾齊備過。我們還不是依靠西軍的商隊，才能練出這隻強軍。可是提起州府的廂軍，那裏有我們的條件，又拿什麼與金軍抗衡。難道真的用大宋軍民的天靈蓋去迎金狗的狼牙棒嗎？」

劉鞈道：「可是如果不抵抗，難道將大宋江山拱手相讓嗎？」

牛皋道：「我們將環慶軍打散，找時機騷擾金軍，減緩金軍南下的時間，為朝廷多爭取些時間也就是了。另外我按照平西侯爺的安排，將來在河北和山東各地，組織百姓，編練義軍，以遊擊之法與金人周旋，只等侯爺大軍東歸，再與金人一絕高下。」

劉鞈閉目不語，他這些年知道定州駐紮的環慶軍跟種師道關係密切，對此他也是不聞不問，甚至給西軍的經商提供了很多的幫助，但他內心深處只是不想招惹西軍，做一個太平官員也就是了，讓他背叛朝廷投靠西軍，一時半會他還無法接受。不過他和趙值（李良嗣）交好，即使沒有這封信，他也知道朝廷如今已經爛到根子立了，江南叛亂最主要的原因就是朝廷的花石綱的壓榨，而西北的擁兵自重就是朝廷軟弱放縱，對於北國稱臣納貢又有失天朝上國的體面。這個朝廷表面上繁花似錦，實際上就是一座紙糊的大廈，只要一捅也就破了。

如今金國就是一根捅破紙糊大廈的棍子，大廈破了，自己還能當這個裱糊匠嗎？自己有能力當這個裱糊匠，補這個破房子嗎？劉鞈陷入了人神交戰的深思當中。

王旗牌和牛皋見劉鞈久不答話，也覺得無趣。王旗牌道：「我家侯爺愛惜大人是個好官，因此早有招攬之意。大人若是無心，也是無妨。我已經從環慶軍中撥出一個百人隊，大人何時南下避險，這隻百人隊定可保您安全。」

王旗牌這麼一說劉鞈在緩過神來，他道：「南下也不必著急，本官雖然說是真定知府，但是也是河北宣尉復使，剛才聽二位言講，說是平西侯爺有意在河北、山東等地組織義軍抗金，我倒是義不容辭。」

其實此時劉鞈也明白過來了，如今大宋朝廷已經病入膏肓，難逃也不定有好的出路。不如留在本地與金人周旋，今後無論是大宋還是西軍得了天下，總是少不了自己的一份功勞。

王旗牌一聽大喜，道：「侯爺在數年前就已經盤算此事，我們西軍在山東蓼兒窪有一處秘密的商棧，那裏囤積了一些兵甲、糧食，周圍又有800裡水泊環繞，倒是一個好去處。」

劉鞈道：「既然侯爺早有安排，下官敢不從命。不過金人來勢洶洶，總要跟他們打上一仗，也不能讓他們輕易的奪取城池。」

牛皋心中暗罵：這個老東西又想當婊子，又想立牌坊。跑路就跑路，還做什麼表面文章。

王旗牌此刻確笑道：「這都好說，我和伯遠兄來安排。大人要儘快安排百姓避難才是上策。」

劉鞈道：「如此甚好，我們就分別安排。」

第二日，牛皋和王旗牌就帶著環慶軍以及真定府本地的廂軍，兩下加起來也有5000多人出城尋找金軍作戰。而劉鞈貼出告示，說是金兵來勢洶洶，讓百姓道山高林密之處避難。劉鞈的告示一出，金軍還沒到，整個河間府就亂了起來。好在劉鞈在當地的官聲還算不錯，他組織三班衙役，上街維護秩序，盡量讓百姓有序的撤離。同時他也準備好車帳，帶上自己的家人，在環慶軍的一個百人隊的保護下，悄悄的前往了蓼兒窪避難。