史萊克學院，一年級三班教室。

這一天，教室裡突然多出了一個空位置，往日端坐在那裏的金髮姑娘不見了。坐在前面的葉晨往後瞟了兩眼，隨口問道：「喂，她去哪了？」

溫蒂看著課本，頭也不抬：「關你屁事。」

「嘖！」葉晨俊秀的面龐扭曲了一下，但他沒選擇糾纏溫蒂，而是轉向了言希：

「言希，你的室友呢？」

白天的言希通常沒什麼精神，她趴在桌子上，聞言半張臉從臂彎裡翻出來，眼睛要睜不睜的：「她去獵魂環了……」

葉晨眉頭皺了一下：「這個時候去獵魂環？她不用上課了？魂導系也是？」

「她成績好著呢，嚴老師肯定給批假啊……」言希的臉縮回去了，「快上課了，讓我再睡會兒……」

葉晨伸手去搖她：「你跟李詩棠坐在一起的時候，可沒這麼嗜睡！」

「哎呀……」言希的腦袋卻跟嵌入了手臂中似的，「春乏秋困夏打盹，我這是秋困呢……」

「哪來那麼多臊皮話！你跟她學的是不是？」葉晨不依不饒道。

「……」溫蒂翻著課本，聽著前面傳來的惱人動靜，額頭青筋忍無可忍地跳了跳。但她竟沒有動怒，只是那雙黑曜石般的眸子離開書頁，轉向了窗外。

……

天高雲淡，耀陽高照，儘管天氣還未完全轉涼，但在大陸中部，空氣裡已經有幾分秋天的涼意了。

李詩棠的鼻子無意識地抽了抽，似乎已經察覺到了秋季特有的冰涼。她相信這是自己連夜趕路沾上了晨露，連忙抬手揉了揉鼻子。

實際上，她與新聞社四人已經晝夜不分地趕了兩天兩夜的路，只是與那四位依然精神煥發的魂王相比，她的腳力、精力就要欠缺一些了。

四周的樹木逐漸茂密繁多起來，但仍有人跡踩出的作為指引，這說明她們仍未進入星鬥大森林的範圍，但那片最大魂獸聚居地已經近在眼前。

在趕路途中星嵐說過，就算見到了想專業那個入口的警戒牌，也不代表就真正進入了星鬥大森林，因為起警戒作用的告示牌一定是插在大部分人能看到的地方的，而人越多的地方，魂獸就越少。

也就是說，以警戒牌為起點，起碼得再深入一百米才容易碰到魂獸。

「其實，以星鬥大森林的範圍來說，再走幾千米也不過分。」在終於看到那塊警戒牌後，星嵐似嘆非嘆道，「雖然課堂上常講，魂獸們有各自的領地範圍，但哪來那麼多能佔據一方的魂獸？魂獸是會自己到處竄的，能不能碰到合適的，全靠運氣。」

「但如果目標魂獸種類夠多，獲得適合魂環的幾率也會變大。」楚璜不動聲色道，「這叫概率學……來著？」他望向了王德發。

不知從什麼時候開始，王德發的手中多出了幾枚扁圓狀的籌碼。這些籌碼通體泛黑，上面刻著形狀古怪的白色符號，被王德發靈活的手指倒騰得上下翻飛，甚至數量還在增加，手掌放不下了，他就將一枚籌碼彈出去，飛到楚璜被面具蓋住的眼前，被後者徑直接住。

「應該吧。」王德發這才應道，「概率這玩意，連我自己都搞不太懂。」

李詩棠則盯著那些被王德發耍出殘影的籌碼，她的眼睛能夠跟上那些籌碼的速度，但這種近乎炫技的操作她還是做不來的，因此產生了一點艷羨的心情。

韓葵望著四周繁茂的密林道：「李詩棠需要的是提供防禦或增幅力量的魂技，就魂技的選擇上來說，已經比我們之前遇到的那些執拗得只要攻擊魂技的小子廣多了。

「而能產出這些魂環的魂獸，要不是找皮厚的，要不是找力氣驚人的，不管是哪一種，都不會在最外圍。有這種魂技傍身的百年魂獸通常會住的深一點。」

「但外圍同樣不可放過。」星嵐對李詩棠解釋道，「我們的探索範圍是邊緣地帶到外圍區這一帶，在混合區的外層打轉，畢竟這種交界地帶也容易出現你要的皮厚魂獸。」她說完，伸手一攔，接住了王德發扔過來的一枚籌碼。

「總之，你要做好很長一段時間出不來的打算。」韓葵用一貫的認真語氣道，「少則兩三天，多則一個月——你請了二十天的假，咱們估計要跑著回去。」邊說邊接住了朝自己飛來的籌碼。

——從剛才開始，王德發就在向同伴們派發自己的籌碼了，李詩棠剛想開口問為什麼，眼前跟著也遞過來了幾枚黑體白字的籌碼。

「拿著，這是必需的耗材。」王德發簡潔道。

李詩棠接過那些籌碼，好奇道：「這也是學長你那武魂的一部分嗎？」

在他們趕路的途中，新聞社四人就已經向他們的僱主，也就是李詩棠介紹過了各自的武魂，讓李詩棠有種蔚為大觀的震撼感。因為這幾個外院魂王的武魂沒有一個是能用常規標準衡量的，其中，又以王德發的武魂最為奇異：

「賭神」*。這名字雖然霸氣非常，可它並不是賭博的神明轉世投胎到了王德發身上，而是一種包含了多種賭具的器武魂。通俗來說，就是「賭博」這一概念的具現化。王德發目前有五個魂技，其中四個都是不同種類的賭具，它們能提供遠超出同類輔助類魂技的增益，但就像賭博一樣，巨幅增益的同時也伴隨著受到削弱甚至詛咒的威脅，完完全全是把雙刃劍。

考慮到籌碼在賭博遊戲中的定位，李詩棠猜測，這些籌碼是王德發施展魂技的消耗品，只有持有籌碼的人才能受到王德發的魂技增益——當然還有削弱。

「對，」王德發爽快承認了，「這是我的第一魂技，作用就是生產籌碼，籌碼的面額還有數值區分，其中的原理有點複雜……這麼講吧，我給你的是十塊錢的籌碼，給他們的是二十塊的籌碼，面額越大，增益加成就越大。當然了……」

「——削弱效果也會越嚴重。」韓葵突然搶答，「上次我中了個速度降低五成削弱效果，差點被那幫風紀委抓住。這傢夥可會兩肋插刀了。」

王德發對她不帶掩飾的挖苦聳了聳肩：「機遇與風險是並存的，對我來說更是如此，你要習慣。」

韓葵沒有回嗆，只是報以一記眼刀，星嵐倒是哈哈一笑，說起了自己被王德發魂技坑過的經歷；楚璜是較為沉默的那一個，但每次都語出驚人：

「但那一次，阿葵依然靠在冰面上快速滑行的技巧逃脫了，可喜可賀。」

「如果不是海神湖太難冰凍，我還能借湖面冰層滑得更快！」韓葵的聲音透著一種自信感。

所以……到底為什麼會被風紀委追趕呢……李詩棠在聽著這些「光榮戰績」的同時，腦袋不經意地冒出了疑問。

不過沒必要問出來，答案她心知肚明。

邊聊邊走，這五人就從隨意的踏青陣型變為了四人將李詩棠圍在中間的陣型。李詩棠前邊是星嵐，右邊是王德發，左邊是韓葵，最後邊是楚璜，不過這個陣型並不嚴密，每人還隔了好幾米的距離，看起來也是鬆散得很。

他們一路往深處前進，途中新聞社四人的嘴就沒停下過，甚至為了讓李詩棠也參與到其中，這四個魂王還時不時提一些她好奇的學院八卦和魂獸知識，如果現在不是在星鬥大森林這個魂獸聚居地內，李詩棠真以為自己是來郊遊兼校外研學的。

「……對了，經我們調查，那次在感情專欄匿名控訴獨孤遠的是那位學生會大校花，外院唯一的精神——」

說到一半，星嵐那透露八卦的猖狂笑容卻一下收了起來，轉而看向了左側方。她向前一步，將李詩棠擋在了身後。

與此同時，站在左邊的楚璜也氣壓一沉，現出了自己那五個最佳配比的魂環。他的氣息突然變得極為駭人，卻不是炎恆、戴榮浩那種威風凜凜的猛獸氣場，更像與巨浪一同衝出的海中巨獸，不鳴則已，一鳴驚人；他的雙臂和小腿跟著長出了鋒利的骨刃，身後多出了一條巨大的鯊魚尾巴，形似楚清風的魔魂大白鯊，卻要更加強橫和可怕。

這便是楚璜的武魂，巨齒鯊，一種古老的強大海魂獸，遠古的海洋之王。按理說，這種血脈古老的魂獸早就絕跡了，不可能以武魂形式存在，但楚璜的武魂偏偏就出現了返祖方面的變異，才能讓早已滅絕的巨齒鯊以這種方式再現。

「左側方有殺氣，大概是千年魂獸，單體，可能是豹、虎、犬，或者熊，距離我們還有三百米。」楚璜簡要道。

李詩棠也儘力去感受了，可她什麼都沒看見，耳邊只有簌簌風聲，最有威懾力的氣息還是來源於面前完成武魂附體的楚璜。

儘管如此，她還是能從楚璜的話中感受到危機感：一隻單獨行動的千年魂獸，還沒被魂王級的巨齒鯊嚇跑；三百米的距離，對魂獸來說不過咫尺之遙而已！

楚璜話音剛落，李詩棠身邊的氣場便再度下沉，其餘三位魂王也已完成了武魂附體。王德發的手中多了一副紙牌，韓葵的掌心上空浮現出一棵剔透如水晶的冰藍色植株；最誇張的莫屬於星嵐了，她的身體沒什麼變化，但身後卻有一座近五米的巨像拔地而起，龐然的陰影瞬間籠罩了五人。

腳底黃色魂環一亮，星嵐抬起手臂，巨像也跟著做出相同的動作，它抬起右臂，那條古老堅固的手臂隨即開始變化其結構，從中間向兩側展開了一面石盾。

也正是在此時，楚璜所面對的左側方猛然衝出了十幾道殘影，迅疾如風，帶著破空的呼嘯聲，隻一眨眼就撲到了眾人跟前！

這聲音李詩棠再熟悉不過，分明就是林允當初全力釋放的巨大風刃，但如今一下便飛來了十幾道，這種密集程度根本沒有躲開的可能！

咚！一面石盾徑直砸在了大面積鋪開的風刃前，隨即便是一陣暴風驟雨的風聲厲嘯，那十數道風刃盡數砸在了石盾上，但石盾巋然不動，凌厲的氣流只能往兩邊逸散開來，颳得眾人衣袂飛舞。

成功防下對方攻擊，但星嵐的表情卻沒有半點緩和，她紫色的第三魂環緊跟著亮起，右臂缺了塊石盾的巨像自覺抬起另一隻手臂，擊了一掌。

轟——！

在這一掌後，以巨像為中心，大約半徑五十米的空氣被震出了一圈劇烈顫動的波紋，儘管那震蕩巧妙地避開了李詩棠等人，但光是聽到那合掌的一聲，都會讓人止不住地戰慄。

連避免了震蕩的人都如此，更別提魂獸了。就在李詩棠注意力還放在石盾上時，一道繞過林間，朝眾人背後飛撲而來的獸影被劇烈震蕩的空氣兀地震飛了出去，但它平衡力明顯很好，在空中就保持住了身形，四爪平穩落地。

直至這時，這隻魂獸的真身才展現在眾人眼前：這是一頭虎類魂獸，但體型較為修長，通體淡黃色，卻長有暗青色的斑紋，眼睛散發著幽綠色的熒光。這是頭千年風虎，虎類魂獸中速度最快的存在。

方才的風刃正是它的傑作。而哪怕忽略那大片的風刃，在千年魂獸中，風虎也是最上邊的那一檔，兼具了速度與力量的魂獸之一，一旦被它盯上，就只有你死我活的慘烈結局。

但新聞社四人中，也有同樣兼具速度與力量的人在！

樹林中突兀地響起了水流激蕩的聲音，站在石盾後的楚璜不知何時已亮起魂環，踩著激流向那頭千年風虎沖了過去！

一黑一紫兩個魂環交疊閃爍，激流中的楚璜身上已多出了一副骨質鎧甲，覆蓋了他的上身、左右手和一雙腿；而他全副武裝的右手浮現出了一個與風虎體型不相上下，張著血盆大口的鯊頭虛影，藉著激流的加速，那巨大的鯊頭眨眼間就來到了風虎面前，血盆巨口蓄勢到了極致，對準風虎當頭咬下！