星嵐的表情愣了一下，好像沒想到李詩棠還會提起這件事，但很快就露出了笑容：

「是啊，怎麼，終於想起學姐我來了？」

李詩棠略顯尷尬地點了點頭，狩獵資格被學院取消可不是什麼光榮的事。

但星嵐並未過問原因，而是直截了當道：

「那接下來咱們就先訂個價格？話先說在前頭，雖然我們是同學，還是同門的師姐妹，但是公事公辦，合同還是要寫一份的，以及……」

這位新聞社的社長一旦開了口就會滔滔不絕，李詩棠連忙道：

「其實，我不止邀請了星嵐學姐你一位前輩。」

於是星嵐停下來了嘴，李詩棠開始解釋她蹲人的這幾天來還都幹了什麼。總的來說，她拜託了交際圈內所有認識高年級的同學，請他們去探探那些高年級前輩的口風，能否有償幫忙獵取魂環，結果居然傳回了消息，有三位、但也只有這麼三位前輩願意幫忙，但他們都有個小小的要求：

不透露名字，先見面，再商談之後的事。三個人的要求雷同到了讓人起疑是不是同一人的地步。

但應該不太可能，因為給這三位前輩帶話的人分別是陸思遙、楚清風、獨孤遠，陸思遙用的是學生會的人脈，楚清風據說靠了他堂哥的關係，至於獨孤遠……

——不，說到底，為什麼外院有名的花花公子會來幫忙？李詩棠又是怎麼想到會去聯繫他的？

李詩棠懷疑是自己四處打聽的消息傳了出去，於是有一天這位綠髮碧眸的英俊男子就站在了三班教室門口，主動提出要給自己幫忙。當問到原因時，獨孤遠說到了兩個月前的那場史萊克城內的衝突，說雖然責任主要在那兩個姓玉的自大狂上，但自己作為同宗子弟也隻好替他們賠罪；說來也巧，正是這件事讓李詩棠失去了參與學校狩獵活動的資格，他用這個來作擋箭牌，李詩棠也不好拒絕了。

沒想到第二天，獨孤遠、陸思遙、楚清風三人就帶回了消息，雖然是他們是私下各自交流的，不過內容卻是出奇的一致。

「……所以，我和那幾位前輩約好了這周五晚上在一年級飯堂見面。」李詩棠解釋道。

「這是場面試嗎？」聽說有競爭者，星嵐並未不滿，反而饒有興緻道。

「不，」李詩棠思索著道，「我是想一次性招攬包括學姐你在內的四位前輩來著。因為其他三位也都是六年級的大前輩，實力方面肯定有保障，不如帶多點人，也保險一點。」

「安全意識不錯，」星嵐點點頭，「不過一次性雇傭四個六年級……你有那麼多預算嗎？」

「應該是夠的……」李詩棠簡單略過了這個話題。比起這個，她其實更關心團隊的磨合問題。

其他三位前輩還沒見到真人，暫且不論；但星嵐在外院不說是聲名狼藉，也稱得上臭名遠揚，萬一那三位中有誰和星嵐有過摩擦，估計到時的團隊氣氛不會太友好，能不能成型都是個問題。

星嵐那對瞳色絢爛的眸子轉了轉，不知在想些什麼，臉上跟著露出了笑容：「你是在擔心我會影響到未來的獵魂團隊吧？」

李詩棠愣了愣，星嵐點點她的額頭，胸有成竹道：「好啦，我會去赴你的約的，等見到那三個不願意透露名字的熱心人士再說吧！」

招人的事項就此告一段落，李詩棠回到了繁忙充實的日常中。在此期間，她一邊超額完成學習任務，一邊寫好了除填寫日期外一切完備的假條。

很快，約定見面的周五便到來了。

……

這天晚上，李詩棠走進一年級飯堂，來到預定的餐桌位置前，看見已提前到來的四位前輩，原本準備好的笑容卻突然僵硬了起來。

這四個前輩裡，除去金紅色長發的星嵐，其餘三個分別是上半張臉被面具覆蓋的神秘男子，後發用鈴鐺束起的冷淡女子，以及面帶愁色的消瘦男子；這四個人形態各異，但待在一起就有一種莫名的和諧感，因為這個組合李詩棠已經無比熟悉了：

——這、這不就是新聞社嗎！

甚至名字她都能喊出來，從左到右，星嵐、楚璜、韓葵、王德發，不都是學校裡的大名人嗎！有哪個是需要隱藏真名的嗎！

怪不得今晚飯堂這麼空曠，這四尊大佛坐在這裡，有哪個一年級生敢過來啊！

星嵐甚至已經招呼起來了：「詩棠，在那愣著幹嘛呢，快過來，這都自己人！」

……李詩棠張了張嘴，又閉上了。她認命地坐到了四尊大佛的對面，聲音難掩無力：「星嵐學姐，你是不是早就知道了？」

「這個嘛……」星嵐沒說下去，看向了旁邊的三位同僚。戴面具的楚璜十分有默契地接話道：

「其實，我們之所以不透露名字，是怕你聽到我們的名字後就跑了。」

他說完，就將目光（儘管李詩棠看不見他的眼睛）移到了手中的炸雞腿上，兀自吃了起來。一旁的韓葵接過了話：

「當聽到你說先見面也沒關係後，我、我們就知道，這單生意穩了。」

面龐消瘦的王德發輕輕嘆了口氣：「事先說一句，藍小澄告訴我有學妹要僱人去獵魂環時，我以為只有我一個輔助系要去。」

楚璜嘴裡嚼著炸雞腿：「是清風通知我的，雖然知道要推廣消息，但這個機會可不能錯過。」

韓葵遲疑了一下，才說出了自己的中介人：「獨孤遠。他竟然會幫我拉紅線，我都以為這個世界快毀滅了。」

「而且，」星嵐貼心地做了總結，「有哪個忙於畢業考試的六年級會願意幫人狩獵魂獸嘛，想來想去，也就我們四個不用畢業的啦。」

留級生就不用畢業了嗎……？李詩棠適時用眼神表達了自己的困惑，面具遮住眼睛的楚璜於是大方解釋道：

「這個學期還剩下三個月，但我們的素質分可能沒機會補上了。橫豎都是留級，不如做些更有意義的事情吧。」

他話音落下，韓葵與王德發的臉色又凝重了幾分，星嵐卻還是笑眯眯的，似乎篤定了魂導系不會拋棄自己。

「開價吧！」韓葵的神情突然變得十分嚴肅，「至少得讓我值回這幾晚不去賣冰棍的利潤！九月份的冰棍還是很受歡迎的！」

最左邊的星嵐清了清嗓子：「咳，先說一句，雖然我們是集體出來攬活的，但總的來說，還是遵循市場價的。」

王德發豎起兩根手指：「一個百年魂環大概在一千金魂幣左右，如果你需要適合的魂獸，還要極限年份，那得再升一升，一千五到兩千金魂幣，還不保證能拿到，因為條件太苛刻了。」

楚璜突然抬頭道：「但是我們之前接過幾單了，最後都圓滿完成，學妹你可以充分信任我們。」

韓葵念念有詞道：「還有，如果是雇傭獵魂團，還要加上這些天的人力物力消耗、精神損失費……林林總總，加起來大概要兩千五百金魂幣，還要看最終成品浮動，不過我們定金很便宜，只要一千金魂幣。

「如果沒有獵到魂獸，但也沒有重大傷亡，隻付定金就行了。」

「這就是我們的報價了，詩棠學妹。」星嵐做了個簡單的結尾。

李詩棠靜靜聽完：「我明白了。」她旋即微笑道，「既然在座的前輩們都是史萊克學院的菁英，我又怎麼好意思只出底價呢？

「我也出兩千五百金魂幣，但這是個人價。」

新聞社的四個成員面露疑惑時，李詩棠掏出了一張支票，一張天鬥首都銀行發行的支票，上面已經寫了一串數字，正是那日李詩棠與鄭明昊對賭時的「賭注」。

「總的來說，」李詩棠笑道，「我打算出一萬金魂幣，來雇傭四位前輩。

「不過，定金只有五千金魂幣。如果沒有空手而歸，也只有定金的價格，我可以這麼理解規矩吧？」

望著那張寫了驚人數額的支票，星嵐的金紅色眼眸微微瞪大了；楚璜神色不改，只是停下了咀嚼的動作；韓葵很明顯咽了口唾沫；至於王德發，他不急不緩地敲著桌面，就是指節有點止不住的發顫。

「好！」

「就這麼定了！」

默然兩秒後，楚璜和韓葵竟異口同聲道，兩道聲音響徹了空曠的食堂。

李詩棠可是出了原價的四倍價格！怎麼有不答應的理由！

坐在最右側的王德發扯了扯嘴角，和最左邊的星嵐對視了一眼。星嵐點點頭，轉頭對李詩棠道：「那麼交易成立，我們簽合同吧，詩棠學妹。

「然後，說說你想要的魂技定位吧，雖然你的出價已經足夠向我們提出任何要求了。」

「好的，星嵐姐。」李詩棠笑容燦爛道，「祝我們合作愉快。」

……

清晨，史萊克學院門口。

看守學院大門的學員們都已換過了一輪，他們身上都穿著紫色或黃色的校服，明顯是二至五年級的學生們。

換上便裝的李詩棠走過去，拿著武魂系與魂導系的兩份假條，很自然地通過了檢查，還被送了一句「萬事小心」。

她走出校門，提起一口氣，又往前跑了幾裡地，這才看到等在路邊的新聞社一行人。雖說是要深入星鬥大森林狩獵，但這四位前輩看上去卻一臉輕鬆，就好像只是出來踏青而已。

「早上好，詩棠！」星嵐朝她招了招手，極其自然道。

「早上好，星嵐姐。」李詩棠左右看了看，「我沒想到你們會這麼早到，我們是越早到森林越好嗎？」

除去幾年前那次跟隨雇傭兵獵取魂環的經歷外，這還是她第一次自己外出狩獵，就算課堂上教過一些注意事項，李詩棠自覺也還有很多要學習的，因此她不會放過請教的機會。

「不。」楚璜扶了扶臉上的面具，直接道，「只是我們四個沒有假條，要想出校門，就得趁著守衛輪換的空隙翻牆出來。」

王德發補充道：「反正寫了也不給通過。」

韓葵一臉正色，對李詩棠道：「雖然很久沒翻過牆了，手法有點生疏，不過我們獵殺魂獸的底子還是在的，你儘管放心！」言語中流露著對報酬的渴望和敬業的態度。

「這裡距離星鬥大森林還有兩天路程，所以進入森林的時間是可以把控的，」星嵐微笑著作結，「現在就開始趕路吧，詩棠！」