鄭明昊愣愣地看著仰面倒下的何璐，本來還在操控著蛛絲的雙手突然垂了下去。他這麼一鬆勁，那朵「黑潮曼陀羅」也跟著轟然倒塌，潰散成了一大攤鬆散的黑色地毯。

他輸了，這回是徹底輸了。他是站在年級頂點的四個魂尊之一，按理說就算不能拿到冠軍，也該角逐四強，可現在，他卻在第一場就輸給了修為不如自己的隊伍！

鄭明昊目眥欲裂，手顫顫巍巍地伸向了自己的頭頂，似乎在確認什麼，但觸及之處的頭髮卻不再濃密豎直，而是像毛刷子般的整齊利落。

溫蒂從他身邊走過去。那招十米高空下落的重擊最終撞到一位魂帝老師的武魂上，不僅沒能破掉人家的防禦，還讓她的掌骨和腕骨險些骨折，畢竟力的作用是相互的，哪怕有「銀之臂」的保護，也是一樣。

但她還是把何璐提起來，夾在了腋下，也不回頭看看後面鄭明昊的反應，就那樣淡然地走開了。好像打敗一個三環魂尊，對於她來說也就是「不過如此」的事情。

……也不是那麼淡然，畢竟在看到超巨大蛋糕後臉朝地倒下的李詩棠時，她的太陽穴還是抽了抽。

……算了，她也不是扛不了兩個人。

……

李詩棠趴在地上，隻感覺頭成了一座大鐘，被人用鍾捶撞得隆隆作響，震得她眼前發黑，耳朵發聾，腦袋生疼，隻想躺平不幹了。

她還從沒試過用蛋糕把大活人發射出去，為了提高容錯率，就只能增加蛋糕的彈射力度，往裏面多添了百分之五十的糖漿。甚至在完工後，她還接著往坯子裏加料；後果就是魂力被直接抽幹了。

但溫蒂成功蹦上了十米高呢，李詩棠暈乎乎地想，這下子應該穩了；根本沒去思考溫蒂落地時會受到多大衝擊力。可惜的事情只有一件：直到她失去意識的前一秒，都沒能聽到攻擊命中的聲音。

迷迷糊糊間，李詩棠隻感覺自己好像被一只有力的手撈了起來，有什麼東西硌在肚子上，一顛一顛的，讓她連懶覺也睡不好了。出於抗議的心情，她的喉嚨裡發出了一連串低沉的呼嚕聲，直像隻沒擼順毛的貓。殊不知，扛著她的那個人卻跟瘋了似的狂奔起來，李詩棠嘴裏的呼嚕音效卡了殼，卻也沒這個力氣掙脫，只能由著那人扛著自己跑向不知道哪個地方。

不知過了多久，那個扛著自己的人才終於停下來了，李詩棠隱隱約約聽到某個熟悉的聲音說了幾句話，跟著就被丟在了一個柔軟的地方——跟宿舍裡自己那張鋪上天鵝絨床單的床比起來也不算太柔軟，但她總算能躺平了，全身神經得以鬆弛下來，睡了過去。

而她所不知道的是，這時她的床前還有兩個人圍觀著，一個表情透露出一點嫌棄，一個坐在另一張病床上，小臉透著點慘白，但嘴角卻微微彎起。

「靠，睡得真死啊。」溫蒂揉了把因趕路而有點凌亂的頭髮，毫不遮掩自己皺起的眉頭。

「她和我都中了鄭明昊的毒，對毒的抗性估計也不如我，現在只是失去意識了吧。」何璐搖搖頭，笑道。

「謔，還真敢說，你不也昏過去了？」溫蒂咧起嘴角，「雖然也就比她好一點，大概在被我扛過來的時候就醒過來了。」

「因為溫蒂你的穩定性太差了，就像脾氣最差勁的駑馬。」何璐不動聲色地說道，換來黑髮女孩腦門的青筋暴起，「換了誰都會被顛到被迫醒來吧？」

溫蒂皮笑肉不笑：「那下次你可以自己試試爬到醫務室，狐狸女。」

何璐保持著微笑：「不，我的意思是，駑馬也不錯。」

「放你媽的屁。」溫蒂罵了一句，「我回宿捨去了，你就在這兒歇著吧。」她頓了頓，又意味深長道：「好好歇兒，下午我倆估計還要打場惡仗。」

「我們，在第一場就已經踢掉一塊最硬的鐵板了，你也不想下一場就被踢出去吧？那就真成笑話了。」

何璐垂下那雙秋水眸，把某個關鍵詞重複了一遍：「『我倆』？」

「對，就我們兩個。」溫蒂看向昏迷的李詩棠，「剛才那位治療我們的老師說，她不止中了蜘蛛毒，還耗幹了魂力，一時半會是起不來了。最快也得今天下午三點多。」

「所以，下午能不能進十六強，就看我們倆了。」

溫蒂又面色複雜地盯了李詩棠一會兒，有點無奈地扯了扯嘴角：

「你是沒見到她最後有多胡來，耗光所有魂力，就為了送我上天，一蹦就是十米高，也不怕我摔死，嘖。」

「糖糖的確是這樣的人。」

這句話像是突如其來的感慨，讓溫蒂的黑眸略微透出了點驚訝。何璐就像沒注意到她的眼神，接著道：

「好啦，我知道了，我會好好休息的。就算是為了糖糖，我們也不能輸，對吧？」

溫蒂也沒去追究她那句莫名其妙的話，點點頭，沉默了兩秒後，又開口道：

「哦，還是有點不一樣的。」

「畢竟這次就不用背一萬金魂幣的債務了。」

「……」何璐難得緘默了一會兒，但還是出聲了：

「雖然一萬金魂幣的確很多，但溫蒂你反覆提起的樣子真的很像守財奴……」

「閉嘴，死狐狸。」

……

鄭明昊漫步在海神湖邊，時不時抬起手摸一把頭上的短髮，眼裏透著十足的迷茫。

他已經將重傷的上官晴和被奇怪黏液卷作一團的徐圓圓都送到了醫務室，他本人在戰鬥裡倒是沒受什麼傷，就是魂力消耗有點多，按道理來說，這時應該回宿舍休息。

……那麼之後呢？鄭明昊腦子裏突然蹦出來這麼一個問題，他回到宿舍，好好修鍊，恢復魂力，之後又該做什麼？

無論如何，他都肯定無法再回到考場了，也肯定不能像溫蒂她們那樣，摩拳擦掌地等待下一場比賽。

他已經和淘汰賽，和角逐最強之位的賽場無緣了。

鄭明昊忽然表情扭曲地揪住了自己的頭髮，就像要把這頭恥辱的證明全拔下來。

「本來這頭髮就這麼短了，你還要拔，就真不怕全給扯光了？」

一個熟悉的磁性嗓音冷不丁地傳到他的耳朵裡，他連忙望向聲源處，這才發現，面前海神湖的圍欄上，不知什麼時候多了個果凍狀的玩意，渾身冒著幽藍色的熒光。

作為班長，鄭明昊當然認得這個小東西相當於嚴崇、也就是自家班主任的分身，當即收起那副臭臉，對這攤「果凍」鞠了一躬：

「老師好！」

「果凍」眼睛位置的兩點熒光眯了眯，意味深長道：「還知道向我這個老師問好，不錯。」

鄭明昊還有點恐慌：「嚴、嚴老師，您是來找我的嗎？」

「對啊，我來開導你。」幽藍色的「果凍」出聲時，整個身子還能上下一顛一顛的，看上去頗為喜感，「每年這種事兒都不少，出事的學生也不少，我作為你們的老師，可不能讓你們也跟著出事咯。」

「謝謝老師關心，」鄭明昊垂下腦袋，放輕了聲音，「不過我已經接受輸掉的事實了……」

「是嗎？」果凍一顛一顛地發問了，「那你知道自己是怎麼輸的了嗎？」

鄭明昊閉上嘴巴，思考了十來秒才說道：「……是我大意了，給她們找到了偷襲的時機。」

這個過於標準的答案顯然不能讓嚴崇滿意，反映在「果凍」身上，就是它的表面突然激起了一陣波瀾：

「這就是你的答案？你認真的嗎？」

「作為一個控制系，你復盤過整個戰場了嗎？分析過整場戰鬥了嗎？但凡你認真想過這些，就不會說出這種話！」

「你那三個魂環到底拿來幹嘛的？擺設嗎！就這種心態，就算真給你遇上了其他魂尊，也就是給對方當墊腳石罷了！」

鄭明昊被罵了個狗血淋頭，但仍是滿臉不解，他隱隱感覺到有個答案在自己心裏了，可模模糊糊的，只有個大概的輪廓。

他仗著自己是三環魂尊，在班裏向來是一副高人一等的姿態，唯一能被拿出來說道的優點大概也就是尊重師長了，所以此時挨了一頓罵，也就是默默受著，大氣不敢出一聲。

「唉——」嚴崇罵完一通，用「果凍」的身子長嘆一口氣，語氣緩和了一點：「算了，我問你幾個問題吧。」

「你最後，為什麼沒把蛛絲伸向溫蒂那邊？」

「再把時間往前推一點，在李詩棠飛向你時，你為什麼不立刻用蛛絲控制住她，反而讓她在你身後安然地把你的輔助系推出場外？明明在此之前，你還會對她用蛛網囚籠。」

鄭明昊移開視線，語氣裏帶了點不確定：「當時何璐和溫蒂正在逼近我，特別是何璐，她的那把刀……」

「笨蛋。」嚴崇這回完全不掩飾他的責難了，「你一個控制系，是怎麼做到目光如此狹隘的？」

「你的對手只有何璐一個嗎？那其他兩人在你眼裏又算什麼？」

「你真的覺得，這次的失誤只是你的『大意』？」

「溫蒂和你實際切磋過，李詩棠更是用魂技對你造成過干擾；在她們都展現過威脅性後，你竟然還會把她們的優先性放到何璐的後面，為什麼？」

鄭明昊一時哽住了，但還是依著自己的第一感覺道：「因為我的蛛網唯獨攔不住何璐，只要先解決了她……」

「——你到底是為了什麼才戰鬥的？」嚴崇不耐煩地打斷了他，語氣愈發激烈，「你是魂師，你的所有魂技，所有手段，都是為了最終的勝利！」

「可現在，你的一字一句都在告訴我，你只是為了打敗『某個人』才站上的戰場！甚至在戰鬥時，你都還跟黃花大閨女談對象似的，和敵人時刻保持距離，唯恐她們傷到你金貴的身體！」

「一個控制系魂師，像條瘋狗一樣隻盯著眼前的敵人，忽視掉其他還在行動的敵人，這不是大意，是低智！」

「你想的是以點破面，先清除主要威脅，可溫蒂她們隊伍的每個人都能戰鬥，你拿著能同時控制群體的武魂，卻隻浪費在一個人身上！簡直暴殄天物！」

嚴崇的聲音不大，卻讓鄭明昊生出了一種幾乎要聾掉的感覺。他咽了口唾沫，覺得心裏那個只有輪廓的答案越發清晰了：

三個月前，他用自己的蛛絲險些贏過只能近戰的溫蒂，敗因是讓溫蒂踏入了自己的近身距離；

三個月後，他痛定思痛，靠自創魂技和挖洞的蛛腿，控制住自己和敵人的距離，讓溫蒂跟何璐接近不了自己半步，這樣就算規避掉自己不會近戰的缺點了；

可最後呢，溫蒂天降的一拳跟何璐逼近的一刀他都沒能躲掉，還為此輸掉了比賽——他的戰術是錯的嗎？可前面她們明明都被自己的蛛絲潮壓製了，這難道是假的嗎？

直到聽見嚴崇的話，他才明白了自己蠢在哪裏。

他錯的不是揚長避短；而是在那一刻猶豫了，退縮了，決心用全力去對抗她們中的某一人，從而忽視了自己要一人面對對面整支隊伍的事實。

他甚至沉浸在即將能打敗何璐的想像裡，連溫蒂的突然消失都沒能注意到！

如果，如果他的黑潮曼陀羅能擴張得再快點……如果能提前捆住李詩棠和溫蒂……

鄭明昊想像著那樣的未來，攥緊的拳頭突然鬆開了。

這世界上從來就沒有「如果」。

「我想我知道敗因是什麼了，老師。」鄭明昊低聲道，「在最後的時刻，我就已經脫離了戰鬥，但她們——溫蒂、何璐、還有李詩棠，都還堅守在戰場上。」

「您說的對，這不是大意疏忽，在摔倒過一次的基礎上，我依然錯估了她們的實力，是我太傲慢了。」

「不止是這些，她們的歪路子也比你強一點。」幽藍色的「果凍」晃了晃，恢復了散漫的姿態，用一種懶洋洋的語氣道，「當初你在向我請教自創魂技時，其實我還有句話沒告訴你，現在嘛，說出來也無所謂了。」

「李詩棠的糖漿能質變為蛋糕，用來干擾或者達到其他效果，你也見識過了，對吧？」

「但那不是她的魂技，甚至也不屬於她那糖漿原有的性質，完全是她胡亂走出來的一條路子，沒想到這丫頭這麼好運，還真給她走通了。」

「而她告訴我這件事的時候，比你來找我時還要早一個月。」

幽藍色「果凍」中的那兩點熒光變大了一點，就像嚴崇本人在睜大眼睛：

「這下你懂了嗎？搗鼓出自創魂技的新生不止你一個，所謂的『天才』，也從來不會隻局限在那寥寥幾個裏。」

「人是活著的，會像水一樣流動，無非向上或向下。而不管是溫蒂她們，還是你眼中能和你相提並論的其他幾位魂尊，目前都在往上走著。」

「你呢？你是要往上走，還是繼續向下？」