若昂三世經常感到他的身體異常疲勞，精神日漸衰退，這是他之前從未感覺到的。若昂三世也意識到這是他的身體開始慢慢變得衰老的前兆，但為了這個國家，他整日忙於處理國內和殖民地的事務，每天只有很少的時間休息。似乎若昂三世自己也意識到，他必須儘可能多的把事情處理完，為的是給他的唯一繼承人，他的孫子年輕的塞巴斯蒂安一個更加平穩的國家。

若昂的船隊從裡斯本出發，從直布羅陀進入地中海轉道向北，前往巴塞羅那。船靠港已經是下午，登上碼頭，艾米莉娜迅速消失在街道的盡頭，若奧能夠理解艾米莉娜想念她父母親的心情。他進行了簡單準備後前往侯爵府，去拜訪唐·希達爾多侯爵。

唐·希達爾多侯爵聽到若奧的來訪感到十分意外和高興，他讓僕人把若奧帶到會見室，希達爾多侯爵站起身來，若奧恭敬地給侯爵行禮，侯爵確實衰老了，歲月的痕跡寫在了臉上，皺紋和白髮更多了，但神態依然平靜而慈祥。

「啊，萊昂男爵，您終於想起我這個老朋友了。」侯爵說。

「侯爵閣下，請您原諒，我剛從東方回來。」若奧聽到侯爵的話，臉紅了。

「從東方，您能不能給我講講您到了哪裏？」侯爵說。

「是的，侯爵閣下，我到了東方那個廣大的國度——大明國。」若奧回答。

「啊，難道您口中說的這個國家就是馬可·波羅先生提到的那個宏偉和富庶的東方古國？」侯爵問。

「是的，侯爵閣下，正是這個國家。」若奧說。

「太好了，男爵，我希望您今天晚上能給我好好講一講這個國家的一切，我很有興趣。」侯爵說。

「當然，侯爵閣下，我非常願意。」若奧說。

「哦，男爵先生，小艾米莉娜還好吧？」侯爵話鋒一轉。

「是的，侯爵閣下，艾米莉娜很好。」若奧說。

「那麼，恕我冒昧，您和艾米莉娜……」侯爵沒有說下去，而是露出難得的狡猾的笑容。

若奧的臉一下子紅了起來，「侯爵閣下，我不明白您的意思。」

「年輕人，我是說您有沒有想過娶這位淘氣的埃斯特巴小姐。」侯爵說完笑了起來。

若奧的臉更紅了，他支支吾吾，不知道回答些什麼。

「好了，男爵，您的表情和態度告訴了我，您愛上了埃斯特巴小姐，這沒什麼難為情的，您的年齡和艾米莉娜的年齡都不小了。」侯爵說。

「侯爵閣下，我實在不知道應該和您說些什麼。」若奧結結巴巴地說。

「啊，男爵，不需要您說什麼，只要您點點頭或者搖搖頭，如果您願意娶這位經常給他的父母和我惹麻煩的埃斯特巴小姐，您就點點頭。」侯爵說。

若奧點了點頭，他羞愧得不敢正視侯爵的眼睛。

「好吧，您放心，這件事情由我來為您做媒，我明天把埃斯特巴伯爵和艾米莉娜請來，和伯爵探討一下這個事，您呢，今天晚上就住在我這裏，我會幫您安排。」侯爵說。