我回到白漫，在滿天繁星的注視下用鑰匙打開了風宅的門。簧片被撥動的聲音並不大，但在無聲的漆黑空間裡頗為清晰。我轉過身，輕輕地關上門。

「你是誰？」幾乎是在我關上門的瞬間，一個冰冷的東西就抵上了我的後頸。聲音熟悉，我知道這是誰了。

「萊迪亞，是我。」我釋放[燭光術]，光球浮在頭上，白光驟的充滿整個房間。藉此，我們看清了彼此的臉。

她很明顯地鬆了口氣，鋼製長劍從我後頸移開，我看見她眼底的烏青，也看見她身上的盔甲。

「你去哪兒了？」她問「沒事吧？」

「我沒事。」我沒有回答第一個問題，傾身抱住她，埋在她耳邊小小聲地回答第二個問題。

她推開我，點燃篝火，倒了杯牛奶，又熱了點餡餅。

我坐下來，配著牛奶咀嚼著餡餅，牛奶的味道也並非無法忍受。

「你必須告訴我究竟發生了什麼。」萊迪亞在我面前坐下，用前所未有的嚴肅語氣質問我。

我沒有回答，問了另一個問題：「我離開了多久？」

「二天。」她看了眼窗外的月亮「不，是三天。」

空間安靜，木柴燃燒時的啪啪聲與咀嚼聲配合演奏不算悅耳的純音樂。

「所以，究竟發生了什麼？」萊迪亞又問了一次。

我囁嚅了一下，最後說：「我不想說。」

她看著我，妥協了：「那麼，至少你應該告訴我——還有危險嗎？」

我想起了阿斯垂德的話，有些不確定的開口：「我想——應該沒有了吧。」

「我希望你回答的時候可以去掉那個定語。」她起身幫我把餐具收掉。

……

正如萊迪亞所言，我不能確定黑暗兄弟會是否還會對我下手——或者對路希亞和萊迪亞。

於是，我來到了阿斯垂德所說地方。

黑暗兄弟會聖所的入口嵌在山石之間，是一個雕著巨大骷髏的門，眼洞處是發著紅光的瑪瑙。

我手癢癢的，想把它摳下來。

這裏沒有任何可以栓馬的地方。我下馬，從背包裡取出一柄鋼製長劍，把它釘入地裡，直到剩下劍柄還裸露在外。我把韁繩捆在上面，敲了敲黑門。

一個分不清男女的聲音邪異低沉，從門裏傳出來：「人生的聲音是什麼？」

「寂靜，我的兄弟。」我回答。

對上暗號的門傳出歡迎語「歡迎回家。」

門開，裏面不算黑，有火把映照前路。

穿過短短的甬道，我進入了一個空間，石壁粗糙，本來的花紋在歲月的侵蝕下已經幾乎快看不見了，置物櫃上雜亂無章，結著搖搖欲墜的蛛網，積著厚厚的一層灰。

這究竟是有多久沒有清理過了？

我看見阿斯垂德正倚著門框，看著我。在自己的地盤上，她沒有戴面罩，因而顯露出了自己的真面貌。

我走近她，她隨意又拖遝地說著歡迎語：「啊，終於來了！我希望你一路上是安然無恙的。」

——在這條路上唯一能威脅到我的就這有你們了吧。

我終究沒有把內心的吐槽吐露出來：「現在要做什麼？」

「你在黑暗兄弟會裏的生活已經開始了。從現在起，你就是我們家族的一員。如你所見，這裏就是我們的聖所。在天際你找不到更安全的地方了。請不用拘束。」

不拘束才是不正常的吧。我沒說話，保持著一貫的沉默。

「嗯……是的，沉默挺適合你的。它能給你帶來一種神秘感。那麼，談談工作吧。我正在給你安排一個工作。不過你現在還是去找納茲爾吧。他有一些小的契約需要你去做。」阿斯垂德的眼睛變得銳利。

「很快納茲爾就要到來了，一切都會變得更有意思。」她低聲喃喃著，又忽然想起了什麼。

「啊，最後，入會禮物。黑暗兄弟會的護甲。但願它能……派上用場。」

她遞給了我一副紅黑交錯的護甲，上面有細小的凸起。