我離開了那個地方。

「發生什麼了？你都看到了什麼？」尼洛施急切地問我。

我揉了揉太陽穴，緩解頭痛。

——「我和赫麥尤斯·莫拉談過了。」

「你仍然表現得出奇的理智。他說了什麼？——他一定想從你那裡得到什麼。」尼洛施猜得準確。

「我學會了【意志屈服】的第二個位元組。」

「難怪鍛莫對那本書如此感興趣，這確實是秘拉克作為龍裔用來提升自己力量的一個例子。但我猜有一個壞消息？讓任何人獲得這樣的隱秘知識而無需付出代價，這並不是赫麥尤斯·莫拉的作風。」

「你猜對了，赫麥尤斯·莫拉想要斯卡爾的秘密來換取【意志屈服】的第三個位元組。」

「嗯……他們有什麼秘密值得向老莫拉隱瞞？這對我來說聽起來像是一筆交易——赫麥尤斯·莫拉學到了一些令人著迷的新方法來剝海象皮，而你將成為有史以來第二強大的龍裔。」

尼洛施絮絮叨叨：「好吧，這讓我有很多事要考慮，我得回去泰爾密希臨。我有一些關於如何找到更多這些黑暗經書的想法......」

我嘆了口氣，打算推門離開鈉達查克。

「等等！」尼洛施叫住我「讓我好好的看看你。」

我於是停下腳步，轉過頭來看他。

「你在找什麼？」

「初期的瘋狂、喪失自我意識、眼白處有黑點——被赫麥尤斯·莫拉永遠影響的記錄在案的癥狀。」我的心猛地一跳。「不，你現在看起來很好。至少和我第一次見到你時沒什麼不同。」

我拍拍受驚的心臟，頗有些埋怨地看他。

「你不需要擔心我。」

「我並不擔心你。我只是感興趣——因為我無法親眼目睹那些與赫麥尤斯·莫拉交談過的人。」

「嘖。」

我忽然想去把泰爾密希臨儲藏室的煉金材料全部偷走。

我走出鈉達查克，有巨龍來襲，這是一條有名字的龍。

我召喚【魔人領主】，又對著巨龍釋放【龍魂撕裂】。

——「JoorZahFrul！」

我其實不太想殺它，因為最後的龍魂極有可能會被秘拉克收入囊中；但我又不得不殺了它，因為如果它不死，我的生命就會受到威脅。

巨龍在【魔人領主】的圍攻下緩緩放下眼皮，身上的血肉宛若灰燼般消失，湧入了……秘拉克！！！

我很生氣，所以我持劍去砍秘拉克的虛影——儘管知道砍不著，但我還是以此來發泄怒火。

身後的尼洛施看我的眼神像在看智障。

他快步遠離我，好以此來假裝不認識我。

我偏偏不如他所願，在秘拉克的虛影消失後追上他。

我回到斯卡爾村。

大雪仍舊綿天，斯卡爾村比我剛來時要有人氣得多。

史東獨坐在雪地裡，身上披著件厚衣服，應該是用海象皮縫製的。

他看見我：「所以龍族回來了。嗯？不過斯卡爾還經歷過更糟的情況呢。」

「我跟赫麥尤斯·莫拉談過了。」我說「他想要斯卡爾的秘密。」

「赫麥尤斯·莫拉……」史東若有所思「老赫麥-莫拉本人。原來就是他賜予秘拉克力量……難怪。」

史東的眼睛看向遠方，像是在回憶，也像是在思索。

「我們當中流傳著許多故事、述說赫麥-莫拉是如何試圖拐騙我們的秘密的。」

「他現在又捲土重來，想要得到我們一直拒絕交出去的東西。」

「他說只有那樣，他才會教導我秘拉克的龍吼的最後一句龍語。」我解釋道。

他沉吟一瞬。

「看來……將在我這一代將秘密交給我們自古以來的敵人。我不知道我的力量是否足以面對他。」

「樹石依舊被腐化，大地也仍然不平衡。但是其他五座聖石已經恢復……這樣應該就夠了——不夠也不行。」

「所以……」我看著老人的眼睛「你的意思是要屈服於他？」

「對，斯卡爾的故事中也提及——終有一天我們勢必得放棄秘密。那一天，也就是赫麥-莫拉獲勝的日子。」

老人把目光投向地平線。

「身為薩滿，我的職責是守護這些秘密、但是有必要的話，我也要決定何時放棄。」

「我相信這時候已經到了——要是我錯了的話，希望先祖能夠原諒我。」

「把書交給我。」他看著我，眼神悲哀但堅定「讓我來讀——我要自己跟老赫麥-莫拉談，我會確保他遵守約定。」

「希望你知道自己在做什麼。」

「我也希望你知道自己在做什麼。我相信你能讓我的犧牲有價值。」

我感覺我的肩上一重，好像莫名的多出點什麼。

「父親，請別這麼做。這本書……有問題，是邪惡的。這本書否定了我這輩子跟你所學的一切。」芙麗匆匆趕來。

我後退兩步，讓他們父女交談——又或者……道別。

「我必須這麼做，芙麗，只有這樣，索瑟海姆才能永遠走出秘拉克的陰影。」

史東的面容柔和下來，展現出父親的姿態來。

——「所有事物遲早都有改變的一天，生命無常。」

——「別替我擔心，女兒，這只是造物主為我安排的命運。」

芙麗攔不住了：「父親，我永遠與你同在。」

「無論這本書的邪惡主人有什麼詭計，我都準備好了。」

史東站在空地上，翻開書本。

書本被打開，脫離了持有者的控制，懸停在半空，以迅雷不及掩耳之勢竄出觸手，束縛住史東，控制住他的行動。

在書本後面，赫麥尤斯·莫拉以我曾見過的形象出現。

——「終於，斯卡爾終於將他們的秘密獻給我了。」

魔神的語調蒼茫而又狡詐，充滿嘲諷。

我看著觸手洞穿了史東的身體，沒有鮮血流出。

「你這個騙子……我不會……為你……」

「父親！不……快停止！」是芙麗在喊。

我的大腦當機了，我不知道我要幹什麼，我不知道應該怎樣做才能讓這停止。

我確是想要學習龍語，想要超越秘拉克，但這些卻絕不是以一位可敬的老人的犧牲——他的生命為代價實現的……

史東發出了痛苦的呻吟，滿臉的皺紋堆在一起。

「龍裔，」赫麥尤斯·莫拉叫我「你把我要的禮物帶來了。」

「而我，身為湮滅之中的魔神，會遵守我的承諾，我把龍語傳授給你，讓你有機會挑戰秘拉克。」

祂把話說完，消失在空氣中。

黑暗經書掉落，觸手收回，史東倒在雪地上。