「呃…呃，這也，太離譜了吧。」

其實不用羅納德解釋，她也會信了，因為她在來的路上，也看到了很多人發放糧食的軍隊…只不過那時有點急，所以沒多想。

現在這…說是離譜都輕了，這東西竟然想改就能改嗎？還是一晚上…檀元隻感到了無盡的疑惑。

「哦對了，大叔。」

「什麼事？」

從震驚中勉強回過神來，檀元向他繼續問道：

「我沒記錯的話，索托，應該是還在進行戰爭吧？」

說這話的時候，檀元故意把聲音壓低，為的是不被客人聽到。

「戰爭？」

羅納德思考了一會，大大咧咧地回道：

「是啊，還在打，跟西邊這個叫什麼…艾額拉的邊境上打吧，這已經是第二個年頭了。不過，跟我沒什麼關係，只要經營好我這家店就行了，其他的怎麼搞都行。」

「……」

聽到他的回答，檀元有些無語——既然是國家之間的戰爭，即使不參與，恐怕也難以不被波及吧。估計索托物價上漲，變得越來越窮，也是這個原因，戰爭物資需求大嘛。

既然這樣那就更令人疑惑了——到底是什麼弄得索托調整這樣的政策還能施行的……就算是國家的支援……不可能吧。

「別多想了。」

就算坐立不安地思考，也不會得出結論的。只是，她總有種預感…算了，不管怎樣，只能回去之後上報父…父親了。

「來幫忙吧！別傻站著了，你們兩個！」

羅納德呼喊著兩人。

——

這是，「原因」出現的一天。

黃昏照射的宮殿總是美麗的，把明亮寬敞的繁榮大廳全部鋪上金黃色的薄紗，看上去有一種一眼就想讓人昏睡的唯美感覺……

但是現在有人不這麼覺得——那就是在這殿堂內諸位大臣們。他們都一個個看起來戰戰兢兢的緊張模樣，連動都不敢動，甚至是呼吸都放慢。這是因為在畏懼——

因為坐在王座上的穿著華貴之人緊閉雙眼眉頭緊縮，看上去很煩躁的模樣。

在這種壓抑的氣氛下，最要命的還是在他身旁站的看上去上了年紀的錦衣大臣。他拿著一封捲軸，俯著腰不敢抬頭，全身上下因為恐懼而顫抖，還得用手背擦著從額頭上湧出的豆大汗珠。

「陛……陛下……」

「……」

沒有回應，這位陛下保持著跟剛才一樣的姿勢，就像睡著沒聽見似的。但越是這種態度，錦衣大臣就越發感到不安——

作為跟在這位國王身旁兢兢業業了十幾年的親信，可以說是左右手的存在，他明白，這是殿下發怒的前兆。

也正是因為了解，他也明白這位殿下的喜怒無常與殺人不眨眼，在這種時候激怒他……

「咕！」

大臣吞了口唾沫，眼下也別無他法，他寧願死得痛快，也不想像現在這樣擔驚受怕地活著。

「陛下…已經按照您的吩咐，提升了納稅金額與物價…但國情仍不見好轉啊…反倒是越調整越壞了。這樣下去，不僅國情崩壞，西邊的那場仗的物資供給也要不足了，這……」

「哦？你的意思是老夫的政策有問題，導致出現了這些問題？」

國王終於睜眼，對著大臣如此質問道。從他的眼神裡，大臣能嗅到明顯的殺意——

「不！不敢！」

大臣直接嚇得跪下，不斷給他磕著頭。額頭敲擊地面，儘管鋪著地毯，但還是發出了沉悶的響聲。

「哼！多嘴。」

國王冷哼一聲，一甩衣袖，從王位上起身，掃向殿內的大臣們——

「呃……」

沒有人敢跟他對視，全部被嚇得跪在了地上。見狀，他哈哈大笑兩聲，緊接著又皺起頭，擔憂起來：

眼下的國情確實是問題，這樣下去，恐怕下面的不滿情緒會愈發高漲吧……

他不是擔心那些人過得好不好，一群下等人而已，怎麼樣自生自滅都跟他沒關係。關鍵是…那些人如果聯合起來反抗的話，要推翻統治的話，那就麻煩了。

索托的上一任君主，也是這樣不明不白地下了位。他可不想成為那種蠢貨的「後繼之人」。

目前得想個辦法…但國庫和糧倉的資源都被給到了戰線上，也沒法拿出手……

「陛下！陛下！」

就在這時，一個焦急的聲音打亂了他的思緒，循著聲音望去，原來是一個士兵推開殿門，跪下地上叫著陛下：

「陛下！有…有…有…呃！」

「吵吵嚷嚷的，都煩到老夫了…嗯？」

還沒說完，國王就注意到，這個士兵的臉和頭髮上，都染著鮮紅的血液……然後下一刻，他就發出了慘叫聲——

士兵瞪眼看著不知什麼時候從自己胸前鑽出來的…刀刃？隨後緩緩倒在地上，死不瞑目。

「誰？誰！」

「抱歉啊……」

士兵倒下，在他後面被擋住的那個人，就這麼帶著輕笑聲出現了。

——是一個看上去很年輕，可能只有二十幾歲的男人，他手裏倒握著兩把匕首，一支帶著血。面容英俊，穿著十分瀟灑利落的灰色衣服，全身上去沒有一件是多餘的的打扮。

「你……」

事已至此，眾人也明白了，來者肯定就是刺客了，他能走到這一戶，那恐怕把守的士兵都……

於是，大臣們就都好像在給他讓路似的，都害怕得退到角落裏，避之唯恐不及。

至於那位國王陛下，眾人也不擔心，畢竟，那是有著「元素石」的存在啊。

他們心裏，倒是默默地在為男人感到悲哀——惹惱了陛下，只能祈禱自己不要死得太慘太痛苦了。

「…該說你是勇敢呢，還是說你愚蠢呢？」

國王自認為男人犯了大忌：既然毫無遮攔地把面容暴露在自己面前，哪怕事後逃脫，也能追查下去，最後，連親人和朋友也……

以前也不是沒有這種膽大包天的愚蠢刺客前來襲擊自己，有的藉著請柬的名義接近自己，企圖刺殺；有的會帶上面具，在夜晚潛入皇宮……只可惜，這些人最後都無一例外被處死不僅沒實現目的，最後還連累周遭人，落得了個家破人亡的地步，真是……

「這些蟲子，真是可悲透了。」

但像這樣在大白天大搖大擺地闖入這裏襲擊，甚至沒有易容，就這麼跟挑釁似的出現在了這裏。

不對，說不定這張臉就是面具，換了張人皮，就囂張了嗎？螻蟻，可笑可笑。

也罷，螻蟻不管做什麼都是徒勞，只要殺死就好了。