雖然新鄉人早就習慣了夏日的酷熱，但今天這溫度實在是有些高了。

就連那隻掛在噴泉廣場費拱門上，供遊人參考氣溫、但極限溫度只有40度的氣溫計，在此等高溫的燜燒之下竟然是直接爆管了。

也不知道這究竟是採購員吃了太多回扣，才從那些小作坊裡搞來這等劣質貨色的緣故；還是今天這天氣太強，真的突破了新鄉城的歷年以來的高溫記錄？

今日新鄉城的街道上，基本上是見不到人，敢在這能煎熟雞蛋的路面上行走還是需要很大的勇氣和壓力的。就連傭兵們也都丟下了手頭的工作，一股腦跑去有冷氣法陣的地方蹭風去了。

哪怕今天是應吉勒斯佩大主教的請求，提前開放了宵禁；那些被鎖在家裏長達一個星期之久，本該趁著這個機會採購食物、開張營業的市民們，卻是完全不見了蹤影。

所有市民依然是同前幾日的那樣閉戶不出，還順帶著將窗簾給牢牢遮上；要是偷窺者的膽子在大一點，興許還能從那未被完全合攏的縫隙當中一睹香艷春光。

但胴體走光什麼的，市民們已經完全不在乎了；他們就怕這陽光透過窗簾鑽進房間裡來，將這難得保持下來的涼爽感給蒸乾殆盡。

那些買不起發條風扇的家庭，大多是學著富人們那樣跑去投奔鄉下親戚；由母親帶著放暑假的孩子們，在綠茵環繞的鄉村小屋裏、在清涼舒適的河流裡度過一個相對涼爽的夏季。

對於實在是沒空出去，得掙錢養家餬口的家庭來說，去工廠裡幹活反倒還是要輕鬆一點：畢竟機器要比人嬌貴的多，溫度太高了導致機器損壞可是得不償失。

工人們只需要付給老闆三個蘇，並且讓孩子們在工廠裡做一些簡易工作——就可以讓孩子們免受高溫之苦，還能省下一大筆治療中暑的費用來，還是非常劃算的。

至於那些做手工藝維生的家庭，也就只能重拾祖先的傳統，全家人躲在房間裡『赤誠相見』：一邊賣力扇動手中的扇子，一邊對著帳簿精打細算，算計著如何從今年的生活費裡扣出一颱風扇的錢來。

酒館反倒是更加的生意興隆。只不過今天他們可懶得往酒裡摻水，反而是僱主僱員齊上陣，加班加點地操作用著從威特曼那租來的小型製冰裝置製冰，光明正大地往冰塊裡加酒賣。

甚至幾家精明的店主幹脆把加酒的環節也給省掉，直接出售冰塊提供給市民們用以解暑。至於來買冰的是不是二道販子，他們也就懶得去管了。

享受著涼爽冷氣的威特曼則是端坐在二樓的玻璃窗前，笑眯眯地抿著熱咖啡，望著那些從酒館門口推著小車魚貫而出的冰販子們，心裏已經開始盤算著倉庫中這批發電機的新定價了。

正在這悶熱的地下世界裏探險的薩塔，則完全不知道自己又將多出一筆額外收入來，只是一門心思地調集著魔力，專註於驅散眼前這片濃鬱不散的微黃瘴氣。

伴隨著一團難以言喻的模型構築完畢，少年手上的光團瞬間湮滅，一團無所定型的能量波動隨即擴散至空氣當中。並伴隨著一道不算刺眼的短暫閃光，頓時將前方的汙濁氣體滌盪一空。

「好，雷米和歐仁繼續開路，凱特做好標記，小薩回到我身邊來。」

在筆記本上的簡易圖畫上打上一個勾，表示此段通道暢通過後；阿露絲便合上筆記本，重新舉起一根尖端頂著團明亮光團的手杖，再次指揮著隊列進行變換。

凱特則是從腰帶的掛鈎上取下了一根足有擀麵杖粗細的空心木棍，將棍頭對著粘膩濕滑的青磚牆壁用力一敲，頓時便有一股遠超照明手杖的璀璨光芒放射而出，將這片十平方左右的通道大部照亮。

為了安置位置的牢固，凱特寧願犧牲一部分的光照範圍，也要固定在牆壁拐角附近，並且拿碎石碎磚固定後才算結束。

這個要求也是薩塔告訴他的：說是要固定好位置，既表示這片路段完全探明，也可以用來回歸時的路標以防迷路。哪怕一個星期後這些光源熄滅了，也可以通過尋找殼體來快速判斷此區域安全與否。

平時這小傢夥或許是個腦子不著調、總是塞滿了奇思妙想的熊孩子，但在這種場合裡他還是非常可靠的。如果能把這容易上頭和自說自話的毛病給改掉，那就更好了。

雖然不是每處都能撿到爛石破磚，但索性這段路苔蘚繁殖的比較多，將光棍擺在苔蘚堆上倒也不必擔心會滑下來。

「區域肅清！」

對著前方的戰友們發出信號後，身揣大包小包的匆匆跟上了隊伍的最末，甕聲甕氣地隔著防毒面具，對薩塔提出改進意見來：

「兄弟！我說，你這圓形柱擺放起來實在不夠方便，下次還是改成方形好。」

對於這批次熒光棒的製作，薩塔是絕對不會承認自己是陷入到了思維慣性當中。

當時在製作的過程當中，他就完全沒考慮到擺放時對於穩固性的需要，直接用魔力把這些買來的擀麵杖打磨得光滑無比。導致在第一次測試使用之際，好幾根熒光棒直接滑落進了積水潭裏，白白浪費掉了。

同時他又搞混了照明和標記的指標，沒有進行功能分類，而是一股腦地拿手頭最好的材料進行製作。最後忙活了一個晚上，卻搞出來了這麼一個價格不菲，效果和持久都優秀過頭的一次性用具。

按照他自己的說法——這麼一小根熒光棒，光成本就頂的上一百根一蘇的長棍麵包！要是以後繼續這麼搞下去，恐怕敵人沒殺幾個，反倒要把自己的錢包和小金庫給搞到破產為止。

「嗯嗯……好的。下次一定。」

不過有防毒面具遮擋著，大家倒是並沒有察覺到，薩塔咬著牙應答的語氣和平常有什麼區別。畢竟他們給小法師當實驗用的小白鼠都習慣了，每次搗鼓出什麼新奇道具裝備之類的，他總是會第一時間找上門來。

這不，由於考慮到地下作戰時的各種問題和困難：薩塔不僅是帶了一大堆的熒光棒，還為本次行動的五人量身更新了一波新式裝備；附魔道具大把大把地往身上裝，幾乎是把大家武裝到了牙齒的程度。

考慮地下狙擊作戰不方便，威特曼以友情價大方提供的一柄，皇家兵器工廠熱賣的約翰-林登1713型輕型機關槍。然後笑呵呵地在彈藥方面上，狠狠宰了小法師一刀。

光是這足以應付一場小型戰役的三百發普通彈藥、二十枚手榴彈以及供以附魔用的各式符文紙等耗材，就一口氣狠賺了他足足60枚金燦燦的圖卡。要知道他這一千發子彈的進價，也才只要125德林而已。

不過為了防止這位貴客被宰急眼了，後面經常性地來管自己吃拿卡要，甚至直接拉下臉皮來賴帳。這五副防毒面具和一次性濾芯就都免費贈送給了他們，權當是清理壓箱底的庫存了。

當然了，因為出門忘記帶匯票的緣故，薩塔手頭幾乎所有採購來的武器、補給品及材料，都是從威特曼的倉庫裡打欠條賒來的。這其中還不包括自己管蕾希姐借來，付給威特曼租用煉金台的定金。

而心在滴血的少年一想到蕾希姐不要自己還現金，而是要以公糧的形式還債；並且無師自通地習得了無奸不商的精髓，把服務費用壓倒最貪婪的工廠主看了，都要直呼殘忍的極低水平。

薩塔頓時整個人走路都不利索了起來，不停地在心中痛斥咒罵著老奸巨猾的黑心商販威特曼。但又不敢說得太大聲，怕給戰友們聽見了，被他們笑話上一整年。

所幸其餘四人也專註於扛著自己的武器向地道深處進發，或是用那含著備用夜視藥劑球的嘴巴含糊不清地聊著天，並沒有聽清楚薩塔那近乎於哭訴的碎碎念。

而在來到下一個雙向路口之前，薩塔買給戰友們的附魔懷錶再次按照預設的時間傳來了震動，提示他們趕緊停下腳步，讓薩塔用凈化術清潔下防毒面具的過濾閥，免得被臭氣給熏暈過去。

趁此短暫的休息機會，已經在地下水道裡行進了一個多小時，實在閑得慌的歐仁連忙放下肩上扛著的輕機槍；隨即悄無聲息地摸到薩塔身旁，一把摟住肩膀同他嘟囔了起來：

「說起來兄弟，你這次怎麼不把你那使魔叫出來，讓它代替我們進去偵查？我剛才和雷米合計了下，咱們這麼走下去也不是個事，這都一個小時多了，誰知道裏面到底還有多長的路要走？你說是不？」

見這幫人又有不安分的舉動，想要教唆甚至轉移指揮權當薩塔的手中。阿露絲用力咳嗽了兩聲，如刀般的眼神直勾勾地在他們兩人身上來回掃視著，更是雙手懷抱著站直了身子，在原地將腳踏地飛快。

歐仁馬上高舉著雙手，擠出一個憨笑示意自己知錯了。阿露絲對著前方稍稍勾動了下手指，害怕又要挨訓的薩塔當即反應了過來，忙不迭地逃離了兄弟的周圍，踩著小碎步老老實實地退回到了阿露絲身旁。

見小傢夥現在還算是懂事，阿露絲滿意地揉了揉薩塔那頂內嵌鐵片的軟帽，也提出了自己的看法：

「好了，趕緊去把大家再凈化一遍吧，早點探查完早點回去休息。而且我也奇怪你今天為啥沒放使魔出去，是出什麼狀況了嘛？」

「那道是沒有。」

這次小薩塔不僅是給幾人施法凈化時站得老遠，就連說話時的語氣也沒了出發前的那股得意囂張勁兒，總算是安穩下來了不少：

「這點其實我也想到過，但現在的問題是尼婭這小傢夥做不到，這裏面的魔力跡象太微弱了，查不出什麼結果來。」

而薩塔話音未落，頓時就有一團鮮活霧氣在他的左肩上凝結成型：渾身冒著紫霧的使魔剛一露面，便立刻在薩塔的肩膀上蹦跳起來；還在用自己的紅色尖喙不停啄著少年的耳垂，似乎是在和他鬧脾氣。

「對不起啦~小傢夥。我是這段時間太忙忘記了啦。小黑！尼亞，你再啄我真生氣了哈！」

雖然嘴上這麼說，但已經將近一個月沒給使魔放風的小法師自知理虧，並沒有去利用血契去約束管教；而是連忙伸出手指揉搓著小小的鳥腦袋，試圖安撫起來。

只是小傢夥雖然停下了嘴，但似乎還是在生主人的氣：不僅是沒有平日裏親昵的觸手按摩，反而是在被揉搓了幾下腦袋後，又自顧自消散開來回到淵獄去了。

沒得著好反而被啄痛了耳垂的小法師，也只能是捂著發紅的耳垂，哭笑不得地繼續對戰友們解釋著原因：

「其實也不是什麼大問題啦，就是這個問題有些小複雜~比如之前幾次我們所看到的畫面，都是要先經過使魔之眼，等它偵測完魔力反應後傳輸給我，我再通過道具和法術轉換後才能得到你們眼中的效果。」

說著薩塔便抬起了自己的手來，將那帶著特製的麻布手套，但五指上空無一物的左手展示給他們看：

「我的那幾枚戒指都拿去叫拜爾修理了，只要他一天沒給我修好，這個法術就都用不了。所以派它進去也沒用~沒那套偵測法術配合，光是那點魔力反應的原始畫面，就連我也是觀察不出什麼東西來的。」

「反正我們這次也只是以探路為主，穩紮穩打比較好。」一直不吭聲的雷米下意識地為薩塔站台，但那雙眼中卻是帶著些許的困惑感：「不過兄弟我還有個問題，你有沒有發覺，這裏面似乎是有股迷鎖的味道在？」

「什麼是迷鎖啊？」

「迷鎖就是以……額這麼說吧，你們可以簡單地把迷鎖當成是軍營駐地。只有當你手上擁有軍營的通行證，才能自由進出軍營，或者是使用裏面的設施；只要你沒有或是被拒絕通行，裏面的設備你肯定是無法使用，甚至還可能會被衛兵給趕出去，或是直接給當場擊斃了，和迷鎖的作用大致相同。」

在用最為接近的比喻物，對其餘三人大致講解了一下這個單詞的含義後。薩塔馬不停蹄地對著自己的眼窩輕輕一拍，啟用了魔力視界，對著雷米視線所在的方向仔仔細細地觀察了一遍又一遍。

只可惜的是，除開一小些富含著細微魔力的微光苔蘚外；在這條寬廣的通道內，他完全沒有發現任何有關於迷鎖組件的蹤跡，提供大致圖紙的小赤塔也沒有聽說過這裏面存在過什麼迷鎖：

「雷米你哪兒看出來這裏有迷鎖痕跡的？別是騙我的吧，我怎什麼都沒看出來呢？」

「不清楚，我就是突然有這麼種感覺。」雷明頓隔著面罩搔了下臉頰，也不知該怎麼去形容那種莫名的感受：「就很像是我在帝國醫學院實習時，治療魔力病的科室裡，佈置的那種反魔法迷鎖的感覺……」

雷明頓連忙將手裏的霰彈槍掛回到腰間，倚在牆邊用小腿支撐著重鑄而成的盾牌，舞動著兩隻手，同時在半空當中分別畫出了一些繁雜的圖形來：不出所料，這應該就是他所說的小型反魔法迷鎖了。

在學界最近幾百年的爆炸式發展催化，以及對於舊天命帝國、古典精靈王朝遺跡的考古發掘過程當中，原典法一直是在以一種接近於流星爆的速度，站在巨人的肩膀上向著天空狂飆突進。

許許多多源自於舊時代的傳奇技藝、或是在混亂年代當中無意誕生的法術黑箱；在如今越發進步的科學探索之下，已不再是那些可望不可即的神話傳說。

而是在一代代人的不懈努力過後，被實實在在地解析了個通透。在這個親歷混亂之年的古老者們眼中的幸福時代裡，成為了可以錄入課本當中一板一眼的、能夠讓學徒們背誦到頭暈腦脹的法術公式與模型。

作為曾被無數施法者所憧憬的至高法術結晶，各種效果強大超群的迷鎖，自然是原典法師們的重點關照對象。

雖然各類大型新式迷鎖的造價，對於其他魔法造物而言，依然是一座難以逾越的大山。不過現在也是湧現出來了許多小型、微型的迷鎖，剛畢業的年輕法師們只要咬咬牙，去銀行貸筆款還是能佈置得起的。

至少對於新生代的施法者而言，他們還能通過各種方式，去正真了解、操控、掌握這一世界上最聰明大腦們所創造的智慧結晶。而不用對著那些厚重晦澀的法術史典籍，在美夢中留下羨慕的口水。

而像薩塔、雷明頓這樣富裕家庭出生的城市孩子，能接觸到迷鎖的機會是比比皆是，對於這種魔法產物的運作原理更是熟悉無比。

雖然在戰場陣地構築課上的成績不大理想，但在佈置小型迷鎖這方面，薩塔的技術還是相當嫻熟的。雖然他並不懂這種醫學系特化過的反魔法場迷鎖，但大致還是看出來核心佈置的方式了。

用魔力視界再次搜查了一些常見的佈置節點，並確認了周邊的牆體，沒有任何迷鎖佈置的跡象後。

一頭霧水的薩塔第一時間給他甩了個寧神術，然後要他蹲下身來，自己則踮著腳去檢查他防毒面具的佩戴情況；就怕他是沒把面具給貼合面部戴好、或者是濾閥出現破損，吸進去臭氣把腦子熏懵了：

「你用力吸口氣我看看？還是氣箍在面罩裡出不來？你呼吸的時候有聞到什麼怪味沒，要不要給你來次凈化術？」

「不用不用，我呼氣吸氣都正常的。」

雖然在寧神術的作用下思緒變得無比冷靜，但雷米反而是更加把自己弄糊塗了：越是想著拚命回憶，就越搞不清那股莫名的熟悉感，究竟是在何時何地傳來的。

可還沒等他想出個所以然來，一旁同凱特他們閑聊著阿露絲突然快步上前：對著兩人暴露在面罩外的耳朵根輕輕一敲，示意他們趕緊進入傳訊術的鏈接狀態，並且不由分說地拽著他們向後退去。

根據出發前對於預設好的戰術動作的交代，還搞不清狀況的薩塔顧不上多想，立即扯斷右手小指上的附魔符文紙，帶領著眾人進入傳訊狀態：「怎麼了這是？！」

「前面有動靜，像是腳步聲。你準備好防護法術，掩護我們射擊，實在不行就跑……雷米！你這傻不愣登的幹嘛呢！別去撿盾牌了，趕緊上好彈藥趴下！你人太高了會被集火的！」

厲聲罵完自己男人之後，阿露絲帶著眾人轉移到了拐角附近的陰暗處，並快速複述了一遍剛才的安排，要大家趕緊行動起來做好準備。

隨後她便不由分說地將薩塔摟在懷裏，要好好保護這兩個孩子。手裏則是握著一根尚未擊發的熒光棒，穩穩沖著昏暗的地道深處：隻待可能存在著的敵人到來，便用熒光棒閃它們一個措手不及。

歐仁更是迅速撿起腳邊安置的熒光棒，遠遠丟掉身後混濁的水潭當中；隨後匆忙趴倒在地上，將倒V型腳架安置在地磚風化出的豁口當中，將這柄輕型機槍牢牢封鎖著可能出現敵人的方向。

作為副射手的凱特則是迅速解下彈藥包，從中取出一片金屬衝壓而成的板型彈匣，小心翼翼地對著機匣插進去。同時在身體面前安置好了立場牆護符，以便隨時激活，防止對方反擊。

在機槍陣地佈置完畢之後，兩人也同時咬破了一直含在口中的牛皮紙球，吞服下了效果更強的夜視藥水，以便在昏暗環境當中更好的發現並偷襲敵人。

這些輕微的腳步聲，也伴隨著紅三小隊的準備完成如約而至，並且越發的清晰、越發的響亮。所有人都屏住了呼吸，再次握緊了手中的武器，隻盼著攻擊命令下達。

畢竟此時此刻，能夠出現在這個鮮為人知的地下水道裡的腳步聲，恐怕也只有那些神出鬼沒的魔族部隊了……