城外有座寺廟名曰「般若」，又有人稱其為「送子寺」。

名字的由來也是簡單——無論之前多少年都未懷上一兒半女的女子，在這裡祈福後，沒多久便能診出喜脈。

前來祈福的女子中便有朱陶的母親——劉氏。

劉氏當初嫁入朱家當小妾時，肚子不爭氣，滿打滿三年的時間，愣是沒有懷上子嗣。

後來聽丫鬟說般若寺靈光，她前前後後三個月時間到寺裡四次祈福，終於在幾個月後生了這個紈絝子弟——朱陶。

這天，婁三千正在茶樓喝茶，聽到旁桌的男子議論起般若寺的故事，心中頗感神奇。

婁三千正準備離開，又見到幾個僧侶前來茶館討杯茶喝，幾人找了個僻靜的偏桌坐下，像是幾根木頭一般兒不交談，只是各自誦讀著經書，

婁三千看著幾人眉清目秀、俊秀清爽，可他們即便熟背經文，神色間卻盡無佛家子弟神采——

婁三千心中覺得奇怪，照理說佛家子弟清心寡欲，當是目光純潔、舉止大方才對，這幾人倒像是俗家子弟，全沒有佛韻。

既然如此，便到山上去看一看——

般若寺坐落於青山綠林間，上有白雲相襯、下有溪水想陪，難得的一處世外桃源之地。

寺中青石白凈明亮，看來經常有人打掃；院子中儘是栽植的花朵，透出陣陣花香——

光是如此，倒不覺得有何異常——

寺廟香火旺盛，與寒山孤寺大不相同，前來的人們懷揣著的目的各不相同：有求錢財的、有求平安的、有求子嗣的......

婁三千掛了一點兒香火，在菩薩面前拜了又拜，心中祈願著婁一的平安——拜完後，他便在寺中轉悠——

繞過一個拐角，又走過一道長廊，盡頭只是一片竹林，有兩個僧侶在此處誦經念佛。

婁三千不好打擾，便折身順著原路返回，又是那道長廊，又是那個拐角——迎面撞上一名僧侶正帶著一個女子往竹林方向前去。

僧侶見他也不作謙辭，只是低著頭自顧自地行走——

女子倒是謙讓，婁三千隨意間瞟了一眼，她的眉宇間寫滿了心事——想必也是求子來的——婁三千心中這般想著。

離開寺院後，婁三千心中越發覺得不對勁！

他的腦海中默默地回憶著那個拐角、那條長廊、那片竹林和那兩個打坐誦經的僧人——

那條長廊周圍皆無植被，只是一座單橋，若是有人前來，打坐的僧侶一覽無餘——再說求子祈福，大多寺院為了避嫌都會選擇一個光明敞亮的地方，絕非會選擇如此隱蔽的角落。

婁三千在山下待到天黑，又悄悄地返還般若寺，這時的寺廟門鎖緊閉，在山林中顯得異常安靜。

不過幾把門鎖怎能阻礙著他，他尋了個角落，一躍而起，手勾住紅磚借力，輕輕鬆鬆便翻進了寺中。

沒多大會兒功夫他就到了那個拐角，他透過餘光瞟見那兩個僧侶還在林前打坐。

好似沒有什麼不同——

看來是自己想多了——

婁三千正準備走時，隻隱隱約約的聽到竹林裡傳來女子的叫喊聲——