卡珊沒想到，議事廳裡，坐了滿滿一屋子的人。這與平日裏冷清的樣子有了鮮明對比。

難怪，她剛剛在來的路上，聽到了下人們的議論聲和馬疲憊以後的嘶鳴聲。

「卡珊，快過來，見見你的堂兄——布蘭登王子。殿下已經等了你很久了。」

卡珊看了一眼那位地位尊貴的堂兄。那位堂兄也在看著他。

他是個儀錶堂堂的金髮青年，一雙眼睛格外地吸引人。就連卡珊都不忍心移開視線，想多看幾眼。但終究她是害羞的，不敢一直盯著看。

看樣子，布蘭登王子，比自己的愚蠢弟弟們要帥氣得多了。更是比河灣之地，那些只知道泡在水裏的傢夥要文雅得多。

卡珊就像一位沒有王冠的公主一樣，優雅地走了進去。作為皇族的基本禮儀，在她很小的時候就學過。雖然她已經很久沒得到這樣的培訓，可她還是依稀記得。

議事廳裡自然地讓出了一條走道，兩旁的人不停地向她微微低頭表示敬意。

雖然大家都知道卡珊在河灣之城並不最受寵的，但她畢竟是塔雷克家的女兒。

而且這是唯一一個可以和他們正常交流，不會趾高氣昂的塔雷克女人。

卡珊用餘光看了看周圍的人臉，屬於河灣之地的小領主們幾乎都來了。是有什麼重要的事情要宣佈嗎？卡珊的眼角跳了跳。

「父親。」

卡珊還是首先到了老塔雷克面前。

「你還是去見見布蘭登王子吧。」老塔雷克微眯的眼睛睜了睜，似乎在這個女兒身上看到了自己亡妻的一點影子，他臉色有點泛紅。

布蘭登挺拔著胸膛，目光一直在卡珊的身上，見到她過來，他也迎了上去，說道，

「卡珊表妹。」

「王子殿下。」卡珊行禮道。

「別這麼客氣，你叫我布蘭登就好了。你應該常回榮光城看看我們，畢竟你也是神聖剛鐸家族的血脈。」

卡珊沒想到布蘭登是這麼一位平易近人的王子，比自己的弟弟們都還要親切，

「剛鐸王當初說過，沒有召見，大領主不能離開領地的。」卡珊看了看老塔雷克說了句。老塔雷克微不可察地點了點頭。看得出來，老塔雷克對於這個女兒的儀態措辭都比較滿意。

「都是老規矩了，現在如果誰還記得父王是他們的王君，就已經是很忠誠的臣子了。」布蘭登王子的話剛出口，整個議事廳都安靜了下來。

大家互相看了看，最後的目光都落在了老塔雷克的臉上。

這幾年，雖然河灣之城並不像其他大領主一樣，表達出了明確的與剛鐸王朝割裂的意思。但河灣之城，已經很久不給剛鐸王朝交稅金了。

雖然這裏地處偏僻，這裏的河港貿易在剛鐸王君看起來就是個笑話，連剛鐸王龐大的后宮脂粉錢都不夠。

「王子殿下，你這話什麼意思？」老塔雷克的長子，卡珊最大的弟弟——查爾斯說道。

一時間，布蘭登不知道該怎麼回答。老塔雷克發話了，

「慳吝小人在這個時代是很多，但剛鐸王忠誠的臣子也是有很多的。」

塔雷克公爵的話剛說話，整個議事廳裡還是響起了讓人欣慰的聲音，

「誓死效忠剛鐸王！剛鐸王萬歲！」聲音雖然有些不整齊，但還是給了布蘭登王子一個回應，讓塔雷克公爵的臉上好看了許多。

布蘭登想要說話，卻被旁邊的一位老頭打斷了。

「王子殿下是相信諸位的忠誠，不然也不會到這裏來。王子殿下，請允許我來向公爵大人和諸位仔細地說明來意吧。」

別人不知道這個老頭是誰，塔雷克公爵卻是知道的，他正是做了三十年首席機要大臣的——菲茲伯爵。

只是因為河灣之城並不是太危險的地方，雙方的關係時冷時熱，所以這位機要大臣從來沒到此，也沒人關心剛鐸王朝上誰是大紅人了。

小領主們不關心，可老塔雷克公爵不得不注意。

剛鐸王朝的大臣們給這位不起眼的老頭起了個了不起的綽號——老匠人。

不是因為他有多能幹，而是應對剛鐸王朝內外紛紛擾擾的人際關係，總能一手應付並和稀泥的意思。

不過，對這個稱號，塔雷克公爵有不同的看法。

查爾斯想要再次說話，被塔雷克給攔住了。「你就是太莽撞了，禦前機要大臣說話的時候，沒有你說話的份。」

菲茲伯爵看了塔雷克一眼，不置可否，只是輕聲咳嗽了一下。議事廳裡都安靜下來了，他才說道，

「其實，這次到河灣之城，本來是老臣一人過來就可以了，但布蘭登殿下為了表達對塔雷克公爵的尊敬，執意一同而來，想必公爵大人也是能夠理解的。」

「布蘭登是個懂事的孩子，有當年他父親的樣子。」塔雷克公爵說完，議事廳裡一片的讚揚之聲。布蘭登聽了，自然是眉飛色舞。

被人說與現任剛鐸王比較，布蘭登王子自然是開心的。可菲茲伯爵的臉色不太好看，他臉色鐵青。

布蘭登看見了，這才想到了什麼似的，也停止了向塔雷克道謝的意思。

「布蘭登殿下自然是英明聰慧，但若論繼承了剛鐸王的聰明才智的，還是看阿爾伯特殿下。所以，本次特地趕來，也是為了向公爵大人求婚的。」

「菲茲伯爵！」布蘭登有些不高興了，他感覺這位老糊塗說的話，有些違背剛鐸王給他說的意思。

布蘭登記得，這次來主要是讓他自己來選擇未來王妃的人選，以作為拉攏河灣之城的手段。

可看菲茲伯爵的意思，他這次是白跑一趟，什麼都撈不著了。而且，聯絡拉攏河灣之城的功勞又要給自己那個廢物一般的哥哥，布蘭登有些氣憤不平

「布蘭登王子，我知道你的意思，我一定會準確傳達剛鐸王的旨意，請您放心。」菲茲製止了布蘭登想說的話。

議事廳裡的其他人有些迷糊了，不知道他們倆是在真的爭論，還是在演戲給他們看。此時卡珊的心跳有些加速，她好像猜到了這個老頭要說什麼了。

出嫁嗎？她知道自己終有那一天，但也沒想到會這麼快，而且是嫁到榮光城去。她最好的想法是嫁到某個小領主家裏去，做個自由自在的夫人也是挺好的。

「我願意聽從剛鐸王的旨意。」塔雷克公爵站了起來，議事廳裡的其它小領主也跟著站了起來。一時間，議事廳裡有些肅穆起來。

「公爵大人不要太緊張，剛鐸王是來徵詢你的意見的，並沒有下旨意的意思。」菲茲笑著道。

「我們也是塔雷克家的人，所以我不會違背剛鐸王的意思。只是不知道阿爾伯特王子，看上了我的哪位女兒？」

這時，眾人才意識到公爵大人的三位女人都已經到了議事廳中。最小的女兒已經滿了十四歲了，也可以勉強嫁人了。

除了卡珊小姐以外，安娜和卡洛琳小姐也站到了哥哥查爾斯的身邊。

他們三個是一母同胞，長相和身高頗為相似。

「安娜和卡洛琳小姐，像她們母親一樣明艷動人，如果嫁給王子殿下自然是合適的。」菲茲說到這裏，故意頓了頓，才又道，

「不過，阿爾伯特殿下一直聽說，卡珊小姐才是河灣之城開得最美麗的花，剛鐸王和王后也是這麼認為的。」

菲茲的話一說完，整個議事廳都沸騰了。