天鬥帝國與星羅帝國邊境線最東邊的大路路口，五名封號鬥羅靜穆等待，十名紅衣主教在此氛圍下瑟瑟發抖，不敢發出絲毫聲響。

時至正午，遠處突然出現滾滾煙塵，劍鬥羅目光微凝：「他們來了。」

車隊駛至距國境線兩百餘米處，齊齊停了下來。

隨行騎士團的騎士長分析好前方的形勢，在向那幾位聞名大陸的封號鬥羅拱手行禮後，策馬走向薩諾斯乘坐的馬車。

騎士長下馬，對著車廂躬身行禮：「大人，到國境線了。」

「麻煩騎士長叫大家都下車吧，這一路多謝你們星羅皇家騎士團的護送了。」

「職責所致。」

騎士長又行了一禮，才組織著騎士團的士兵們招呼車廂內的眾人下車。

薩諾斯下了馬車，帶頭領著屬下眾人走向五名封號鬥羅的對峙處。

「幾位前輩，菊長老，鬼長老，久候了。」

「殿下……」

卻是菊鬥羅率先開口：「不知殿下可敢再吃一次我這個老頭子烤的兔腿啊？」

「月關，你莫不是不把老夫等人放在眼裏？」玉元震沉聲問道。

眾所周知，菊鬥羅月關雖然平常不喜用毒，但由於他武魂的特性，還是在用毒一道上有著不淺造詣的，而毒道奇詭——就連以「毒」為封號的獨孤博都不敢輕易嘗試菊鬥羅的手藝。

獨孤博擺出一副不耐煩的樣子，驅趕道：「菊花關，差不多得了，你們現在可以走了。」

劍鬥羅沒有說話，只是將手中那把沒有任何裝飾的銀色長劍指向菊鬼二人，態度十分明顯。

「無妨，諸位前輩稍待，我還是很懷念菊長老的手藝的。」

少年不卑不亢的嗓音打破了眾人間的劍拔弩張：「菊長老，麻煩您了。」

聞言，劍鬥羅微微皺眉。

劍鬥羅事前便翻閱過宗門的相關情報，自然清楚這個名為「薩諾斯」的十二歲少年，無論在天資還是才略層面，皆是同輩之中的上上之選。

其唯一為人詬病的性格缺陷就是喜納門客，可那對七寶琉璃宗來說卻是更大的優點——因此，劍鬥羅此行的最大目的便是代宗門與薩諾斯建立聯姻關係。

但薩諾斯如今莽撞的表現，卻讓劍鬥羅不禁懷疑其性格能力的分析情報是否有些失實。

玉元震作為藍電霸王宗的宗主，性子就如他的武魂一般直來直去。此時，他饒有興趣地看著薩諾斯問道：「小子，你不怕他下毒嗎？」

「這位前輩有所不知，我曾經修習過毒理方面的知識，就算中毒，也有信心解除。」

薩諾斯劍眉星目，侃侃而談：「並且，菊長老也不可能冒天下之大不韙，在諸位前輩的監視下給我下毒。」

「好，好，小小年紀便有勇有謀，生子當如薩諾斯……」玉元震的聲音逐漸低沉下去，顯然是想起了自家不爭氣的大魂師兒子。

劍鬥羅也是鬆開了自己的白眉，想起了情報中記載的「薩諾斯天生博聞強記」，嘆道：「還真是英雄出少年啊！」

劍鬥羅又想起情報裡薩諾斯對自己部下的種種，愈發肯定起自家宗主眼光之敏銳，心中也愈發傾向於讓自家的小仙女嫁給面前這位少年。

【風致說得有道理，這個男孩正值龍困淺灘，對他的每一絲幫助都是雪中送炭。此時與他聯姻，就相當於入贅我七寶琉璃宗，之後還有我和老骨頭在，他也不敢對榮榮不好……】

……

火焰熊熊，舔舐著其上的兔腿，菊鬥羅見火候已到，撒好佐料：「殿下，請。」

「多謝菊長老。」

薩諾斯以雙手接過菊鬥羅遞來的那隻金黃流油的烤兔腿，而手掌不染油漬。

在場的封號鬥羅們皆是眼光刁鑽之人，自然能夠看出那是對魂力的一種極為精細的把控，心裏又是不禁感慨一番。

「還是熟悉的味道，但我還是能品嘗出，長老的手藝比起當年，更勝一籌！這，就留給我，權當作紀念吧。」

薩諾斯啃凈兔腿，將骨頭收進魂導器，躬身行禮道：「今日一別，不知何年能再重逢，二位長老，珍重。」

「……殿下，珍重。」菊鬥羅回應道，其餘的默契自在不言之中。

禮畢，薩諾斯對另外三位封號鬥羅點點頭，走過了菊、鬼二人。

「傻小子，」一直沉默的鬼鬥羅說出了見面後的第一句話：「到了那邊，要好好生活啊……」

鬼鬥羅此人玩世不恭，嘴臭成性，但卻不擅長表達自己內心真正的感情——薩諾斯和菊鬥羅之前就做好了鬼鬥羅義憤填膺、破口大罵的心理準備，當時菊鬥羅還特意向薩諾斯求過情，沒想到……

薩諾斯停下腳步，轉過身去，追隨他的人群也順勢分開，留出讓薩諾斯能看到被擋住的鬼鬥羅的視野——屬下們的訓練有素再次令封號鬥羅們不禁側目。

「鬼長老，謝謝您的祝福，再會。」

薩諾斯再度行禮，隨後轉過身去，再無一絲留念。

……

天鬥城。

今天可是個大日子。

帝都的皇親貴胄們早早在僕從的服侍下打理好自身華麗的裝束，乘坐著各自設計出的絢麗馬車抵達帝國廣場。

「爸爸，我們真的能見到聖子殿下嗎？」一個八九歲大的小女孩滿眼憧憬拽著她父親的手掌。

女孩的父親身著一件孔雀綠的禮袍，頭上頂著象徵帝國子爵的假髮，聞言糾正道：「雨辰，我們現在等待的是天鬥帝國未來的侯爵大人，武魂殿如今可沒什麼聖子了。」

雨辰懂事地「哦」了一聲，繼續像身旁的其他人一樣翹首以待著準侯爵大人的到來。

但與他人不同的是，孩子們期待的是心目中英雄的到來，而成年人們等待的是那個令他們自信心爆棚的瞬間，那個武魂殿威嚴被整個天鬥帝國踐踏的時刻。

……

「以天鬥帝國皇帝，四大王國及斐洛公國共同統治者的名義，」

在四大封號鬥羅的護衛下，雪夜大帝抬起手中鑲嵌著九彩寶石的皇家聖劍，輕磕在面前單膝跪地的薩諾斯肩上：「吾賜汝，薩諾斯為天鬥帝國的聖紫侯爵，暫不封地。」

場下的貴族們開始了肆意的狂歡。口哨聲、鼓掌聲，伴著各色的粗言鄙語彙成天鬥城內的雷聲——雪夜大帝的「暫不封地」直接令他們達到了顱內高潮。

聖紫侯爵謝過封賞，起身環顧著下方亂舞的「妖魔鬼怪」，嘴角勾出一道玩味的弧度。

另一邊，劍鬥羅找到前來觀禮的七寶琉璃宗宗主，寧風致。

「劍叔，他拒絕了？」

「拒絕了，宗主似乎毫不意外？」

「雖然潛龍在淵，又怎能甘心未來長期屈居人下？」

溫文爾雅的寧宗主摩挲著自己光滑的下巴，目光溫柔：「雪夜大帝果然沒讓我失望，磨礪得多了，這潛龍才能真正地為我輩所用。」