「無妨無妨！」趙楠興緻很高，提高聲音道，「野利榮旺，你既然關心西宋兵力，說明你已經融入新的朝廷，歡迎你加入西宋朝廷，成為朝堂一員。你分析的很有道理，不過，錯就錯在你的眼界不夠開闊上！」

「嗤！」野利嗤之以鼻，扭過頭去，不予理睬。既不聽趙楠說話，也不看他。

心說，這丫頭功夫高強，我認栽了，輸得口服心服。可是你算哪根蔥？在朝堂上說三道四，說別的，我不敢言語，說到帶兵打仗，守土戍邊，我堂堂三軍統帥尚不敢自作主張，哪就輪到你指手畫腳了？

「既然野利將軍不服，我想，有此疑問的大臣也不在少數，」趙楠微笑著，看了看倔強的野利道。

「其一，西夏國人口不足二百萬，服兵役者卻達七十萬之眾，平均每戶都有一至兩人服兵役。本已經田少地薄，缺少勞動力，日子艱難，入不敷出，還得賦重稅，交口糧，養活七十萬大軍，老百姓辛苦一年，到頭來吃不飽穿不暖，請問，朝廷有何用？軍隊又有何用？最大的用處，可能就是需要的時候掛在嘴邊說一句：我們都是為了黎民百姓，為了天下蒼生，僅此而已。百姓的艱辛與不易，朝堂諸位，有幾人切身體會過？」

眾臣沉默，趙楠的寥寥數語，彷彿直擊他們埋藏在內心深處不能見光的秘密：無人敢在朝堂之上為老百姓代言。

這位公子，開天闢地第一人！第一個敢在朝堂之上實話實說，替百姓鳴冤叫屈的人！

野利聽了也為之動容，不由得暗贊：不怕得罪權貴，不怕惹惱既得利益者，這位公子好樣的，令人欽佩！

至此，他扭過臉來，站直身子，開始認真聆聽趙楠講話。

沒有正確的廢話，沒有空洞的說教，從未有過的一股清流在野利心間潺潺流過。

「其二，」趙楠故意停頓了一會兒，給人們留下一定的消化時間，繼續道，「西夏號稱七十萬大軍，卻被天竺國和倭國區區幾千人死死拿捏壓製，何也？依野利所言，即便全民皆兵，能否抵擋住天竺人的火槍？」

靜。

落針可聞。

整個朝堂都陷入沉思之中。

趙楠提出的這句振聾發聵的靈魂拷問，所有人都在認真思考。

是啊！在天竺人的火槍面前，不管二十萬還是七十萬大軍，不管數字怎麼變，結局確實是只有一個：淪陷。

不僅僅是因為這幾千人有火槍，更是因為他們身後的國家，有更多的火槍。

火槍面前，沒有平等。

「公子所言極是，」沉默良久，相國張元打破寂靜，率先發言，「臣同意就地解散大軍，留二十萬足矣！」

「臣附議！」

眾臣爭先恐後附議。

「臣也附議！」趙楠的話，戳中了野利的痛點，他心頭一熱，高喊附議。

「最後，我強調一點，」群臣激情過後，趙楠滿懷希冀，道，「西宋將在皇帝楊排風的帶領下，發展火槍，受人欺負的日子一去不復返了！以後的日子，希望大家心往一處想，勁往一處使，團結起來，造福桑梓！」

有了火槍，社稷穩定，朝廷上下一心謀發展。四十萬將士卸甲歸田，家家戶增添勞力，免除多種苛捐雜稅等等，無疑是插上了經濟騰飛的翅膀。

群臣熱烈鼓掌，心情豪邁，好日子真的到來了。

野利心潮澎湃，身不由己跳躍起來，高喊：「有了火槍，至此邊境安寧無憂，我西宋定會成為一個強大富足的國家！」

飽受天竺人之苦的張浦，更是熱淚盈眶，倒地跪拜，親吻著腳下的土地，發自內心高呼：「聖上萬歲，公子萬歲，萬萬歲！」

群臣受張浦的情緒感染，也都跪地高呼：「聖上萬歲，公子萬歲，萬萬歲！」

趙楠親手扶起張浦道：「諸位請起，將軍請起！有仇不報非君子，明日便是大顯身手的好時候，勿錯失良機。」

「感謝公子，感謝你給我這個報仇雪恨，手刃仇家的機會！」張浦涕淚橫流，感激不盡。

「好！既然天竺人要來，那當然要給予最好的招待，用我們的火槍迎接他們！明日，諸位有冤報冤，有仇報仇，盡可一雪前恥！」

「你們君臣繼續議事，我就不打攪了，先走一步！」趙楠說完，轉身走出朝堂。

「恭送公子！」楊排風起身施禮，群臣躬身拱手相送，尤其是野利，腰彎得快成了一個問號，畢恭畢敬。

一直候在金殿門口的管家，正和黃門官閑聊，見公子出得門來，匆匆和黃門官說了聲「我還有事，失陪了！」就忙迎上前，跟隨公子一起往書房走去。

「公子！」管家快走幾步，小聲道，「我剛才聽野利那小子的口氣，甚是傲慢無禮，公子卻為何苦口婆心開導教化他？依我看，這種人一刀砍了也就是了，不值得公子多費口舌。」

「管家，此言差矣！」趙楠停住腳步，扭過臉來，看著賈如，「咱們攻城略地，開疆拓土，為了什麼？就是為了老百姓過上好日子。但是，常言道，攻城難，守城更難！就是因為無人可用。」

管家頻頻點頭。

「話說回來，無人可用不代表能濫用，若識人不明，用人不當，將會是一個朝廷的災難，一國百姓的災難。因此，凡是有能力的人，我們都會儘力挽留，隻考察其德行即可。這也是我一直都在執行使用的方法。」

「噢，我明白了。」管家做了一個恍然大悟的手勢，「當初的蕭天佐、黃鳳仙，被俘之後都得到了公子的尊重和重用，原來是公子在下一盤大棋，懂了，我懂了！」

「歷史已經證明，多少帝王都是無情無義的，他們沒有道德，沒有底線，只是一味榨取，嗜血如魔，老百姓淪為他們吸血的工具。這樣的人，錯用了，公子我也會遺罪千秋。」

「是，不能留，必須殺！」

「人生就是，大鬧一場，悄然離去。我們在大鬧，也會悄然離去，但卻不能落下罵名，所以要留住人才，他們罵我沒關係，只要有利於百姓，他們儘管罵，我不會生氣的。」趙楠豁達地說完，呵呵一笑，繼續向書房走去。

管家聽了連豎大拇指：「公子，你胸懷天下，體恤蒼生，小人欽佩之至啊！」

書房內。

趙廷美、蕭天佐、蕭天佑和暴風等眾將奉命前來議事，早就在此恭候多時了。

趙楠進到書房，與諸位將軍見過，吩咐管家給大夥泡茶，直奔主題，道：「明日午時，天竺人將會橫跨賀蘭山西部到達興慶府。」

趙楠鋪開一張西夏地圖，手指著賀蘭山道：「天竺人最近的行軍路線是途經敖包梁，再到旗裡溝，從黃旗口出來，直達興慶府。由此推算，明天上午他們正好到達旗裡溝至黃旗口一帶。」

趙楠皺了一下眉頭道：「他們的行軍路線，卻正好都在山樑之上，天竺人居高臨下，像往常一樣設伏，顯然不太可能。」

「公子！」蕭天佐道，「區區幾千天竺人和倭寇，何足掛齒？我們偽裝潛伏在路旁的灌木叢裡，眼下青草正盛，量他們也發現不了。待他們走過，從背後突然襲擊，定打他個措手不及，落花流水。」

「不可！」趙楠搖頭道，「不打無把握之仗。他們手裏不是冷兵器，而是火槍，一旦他們絕地反殺，傷亡慘重，絕不能做無謂的犧牲。」

「公子，」魏王趙廷美道，「我有一計，咱們叫士兵們把乾柴、硫磺、火藥等埋藏在山樑下，同時再埋伏千名火槍軍，只等他路過，點燃易燃物，逼迫他們逃往凹處，我們乘勝追擊，殲滅他們。」

趙楠仍搖頭道：「不可！天竺人若原路撤退，我們便無計可施。火槍對陣，他們在樑上，視野開闊，我們在梁下，利弊顯而易見，殺敵一千，自毀八百，得不償失。」

「罷了，居然不適合打野外殲滅戰，那就把他們引入城中，來個關門打狗。」趙楠微微一笑，離開案幾上的地圖，「不費一槍一彈，活捉天竺人！」

諸將軍大眼瞪小眼，猜不透趙楠的意思。

公子你不是再三強調火槍厲害嗎，放火槍入城，它依然是火槍，變不成燒火棍，城中該有多少人遭殃呢？

看著大夥疑惑不解的表情，趙楠呵呵一笑道：「大家都知道，火槍是我親手製造出來的，我自然知曉它的弱點，火槍屬於機密，我不能說太多，針對這個弱點，我們明天演一場好戲，讓他們乖乖束手就擒！」

諸位將軍聽公子的破敵妙計瞭然於胸，齊刷刷站起來拱手道：「願聽公子差遣！」

「趙廷美聽令！」

「末將在！」大敵當前，魏王又煥發出鐵血男兒本色，以大將軍的身份領命出戰。

「你即刻率人，徵用老百姓家裏的水缸，明日一早，從城門口到京都街，再到皇宮，沿途每隔十步擺放一隻，一街兩行，都要擺滿。記住，有償徵用，對百姓不得用強。」

「得令！」

……