眼下，大宋的兩大勁敵遼國和西夏，先後都被趙楠消滅，改朝換代，沒有了邊患，權貴趙普等人急於向主子邀功，定會蠢蠢欲動，拿趙氏一族開刀。

西宋戰事結束，趙楠之所以沒有遣返大軍回南宋，而是屯兵太原府城外，意在警告趙普之流：太原府仍危在旦夕，一旦失守，將劍指汴梁，直搗黃龍。

此舉正是趙楠精心布局，刻意為趙氏一族爭取生存時間……

魏王聞聽楊延昭的肺腑之言，心裡暗贊，天波楊府果然不畏強權，匡扶正義，此子堪予大用！

趙楠在一旁則面容含笑，心道，魏王面試已畢，你回家靜候通知吧！

魏王與楊延昭敘禮，一時忘了介紹公子，他悄然拉了一下楊延昭的衣袖，朝趙楠拱手施禮，恭聲道：「失禮，失禮，楊元帥，還不見過公子！」

「楊延昭拜見公子！」他微微一愣，趕忙躬身深施一禮，大名鼎鼎的公子，不曾想如此低調，沒有前呼後擁，也沒有衛士貼身護衛，甚至連一個隨從都沒有，難怪他誤以為趙楠是王爺的一名幕僚。

孟良、焦贊二人更是對趙楠不屑一顧，他們眼裡只有楊老令公，隻對楊延昭唯命是從，其他人皆不入二位法眼，何況區區一公子？

「楊元帥免禮！」趙楠頷首，伸手虛扶。

趙楠這一舉動早惹惱了楊延昭身後的孟良，他朗聲道：「你這廝，好生不識抬舉，我家元帥拜予重禮，你非但不回禮，還妄自尊大，堪比王爺，敢問閣下，你是欺我軍中無人嗎？」

楊延昭聞言色變，厲聲訓斥道：「不得無禮！還不向公子道歉？還請公子恕在下治軍不嚴之罪。」

「無妨，我大宋缺少的，正是這種血性漢子。」趙楠擺擺手，依然一臉笑容，無所謂道，「我也問一聲孟良將軍，你的玉頂火焰駒，和你手中車輪板斧，一馬四斧，劈腦門兒，扎眼仁兒，剔排骨，砍肉鎚兒，再多一招就是個剁馬蹄兒，可謂是戰斧搗膽，識破就算。」

「咦？……」

孟良一滯，奇了怪了，他怎麼一張口就說出了我的姓名？還對我的坐騎和招數了如指掌，這些屬於軍中的秘密，他一個公子張口便來，這豈不是正好印證，此人在我西北路軍中潛伏著探子嗎？

「大帥！」孟良叫屈道，「軍中機密，他隨口拈來，定是有細作潛伏軍中，還請大帥深挖。」

楊延昭陷入沉思。

孟良、焦贊跟隨他多年，出生入死，自然知曉他的治軍底線。

任何人都有不可碰觸的紅線，也有不可逾越的底線，這兩點，好像公子都碰觸到了。

他的紅線是軍中將士不可碰，底線是朝廷統治不動搖。有道是越過底線，必觸紅線。

細作，竊取軍中機密，陷大軍於危險境地，結局不言而喻，邊防失守，動搖朝廷根據。

楊延昭也知曉趙楠的底線，公子一直把大宋看做他的家園，治瘟疫、修水利、建房舍、開工坊，為大宋江山社稷傾注了大量的心血，何況，朱仙鎮這個公子起家的地方，依舊有十萬精兵駐守，當然不會，也沒有必要派遣細作滲透到戍邊大軍中。

可，這樁樁件件，卻不能明說，即便說了，一時半會兒可能也解釋不清楚。

他正犯難時，一個聲音傳來。

「哎呦呦！你以為你是誰，也太自以為是了吧？」管家不知什麼時候過來了，聽到了孟良的話，語氣極不客氣道，「我家公子，還用派細作？平遼國，滅西夏，」說著呶呶嘴，「你看身後這四十萬大軍，像是靠姦細得來的嗎？再者說，我家公子要想攻陷太原府，只是一盞茶的功夫就好，實力碾壓，要細作豈不是多此一舉？這位仁兄，你好像是以小人之心度君子之腹吧？」

他們情知管家此言不虛，孟良語塞，焦贊沉默。

焦贊自然心有不甘，道：「你說話也不怕風大閃了舌頭？西夏六十萬大軍攻城十餘天，尚無功而返，況四十萬乎？」

管家正欲回懟，趙楠雲淡風輕道：「楊元帥，細作也好，人多人少也罷，多說無益，當下之計，救人要緊，你火速派人八百裡加急傳信給朝廷，南宋五十萬大軍兵困太原府，求朝廷發兵救援。」

焦贊可算逮住了把柄，「呵呵！教我們大帥做事？你還嫩點。明明四十萬大軍，卻要奏報五十萬，打著救人的幌子，謊報軍情，只怕公子不懂欺君罔上的嚴重性才一貫如此吧？」

前些日子，趙楠解圍太原府，救命之恩只有楊延昭知道內情，僅限於他自己知道，枝末細節，皆賴於四哥家書傳遞，不可示人。

孟良、焦贊不明就裡，與公子正面發生言語衝突，他雖心急如焚，也不好過多責備這二位心腹愛將，畢竟無知者無罪不是？

楊延昭正欲吩咐孟良服從公子命令傳信，一斥候飛騎來報：「稟大帥，南宋一支軍隊約十萬人，從北往南越過邊境，直奔太原府方向而來，一路無人能擋，我軍將領請求大帥支援！」

「哦？南宋犯我邊境，可知何人領兵，竟無人能敵？」

「回大帥，乃是南宋女皇陛下黃鳳仙親自領兵而來。」

在場的人均是一愣，就連趙楠也不例外。

別人愣住，是沒想到公子剛言明五十萬大軍，就不多不少，剛剛好來了十萬。

尤其焦贊，這臉打的太快了。他一時面紅耳赤，後悔他自己的嘴巴沒個把門的，那個憋屈，甭提了。

趙楠愣住，是沒想到黃鳳仙會禦駕親征，親自護送趙霞回來。

既然鳳仙來了，就由她出手教訓一下孟、焦，讓他倆長點記性。

魏王得知是皇帝親自護送霞兒及家人前來，心裡萬分感激，欲向楊延昭說明南宋女皇的來意，被趙楠用目光阻止。

「公子！」楊延昭聽罷，轉過身來面對趙楠恭聲道，「你領南宋大軍四十萬在此，因何女皇又會親領十萬大軍逼近太原府，還請公子示下。」

「不敢不敢！」趙楠謙辭道，「我乃白衣一個，不敢妄議南宋朝廷之事，更不敢教你做事，還請楊元帥見諒！」

楊六郎掛帥戍邊，鎮守一方，智計何等過人，當然聽得出公子的話裡話外是在敲打孟良、焦贊。

他也讀懂了公子深一層的涵義，孟、焦的莽撞、目中無人，若不嚴加約束，只怕日後會因逞口舌之能，引來滅頂之災。

這並非危言聳聽。

禍從口出，往往一時的嘴快，會遭到一世的打壓。

楊延昭會意，知公子也是想讓他倆吃點苦頭，免得以後遭人算計，於是決定配合一下，按趙楠的意圖行事。

他轉身面對孟、焦道：「情勢危急，不知二位有何良策？」

「大帥，女人當皇帝行，打仗卻不一定不行，末將請求出戰，生擒女皇，自然退兵。」孟良大大咧咧，滿不在乎道。

「打仗不是當皇帝，說說嘴罷了，刀槍無眼，兩軍對陣交戰，要的是實力，末將請求出戰。」

「準許你們二位出兵，迎戰敵軍。」楊延昭不假思索地下令。

孟、焦領命自去。

楊延昭按趙楠的吩咐，命斥候速回帥府，向朝廷發急報，奏請搬兵，解太原府之危。

諸事畢，趙楠方緩緩開言道：「楊元帥，你那兩位部下，易招惹是非，我知你們情深義厚，有些話你不好說，有些事你也不好做，一味遷就，也無益。」他面向城門，看著孟、焦消失的背影，「我出手懲戒一下，或許會有意想不到的效果。」

「但憑公子作主！」楊延昭拱手躬身道：「公子之言，甚合我意，延昭確有護短遷就之心，謝公子及時指正，助我遠避禍難。」

言畢。談話已久，一時竟忘了盡地主之誼，他忙道：「秋意漸深，城外非講話之所，請公子前往帥府一敘，為公子、王爺接風洗塵，同時也贖屬下言語冒犯之罪。」

「言重了！」趙楠莞爾，「孟、焦二將忠心護主，有血性，忠勇可嘉。稍打磨，只會更璀璨。」

「回帥府，似有不妥。」趙楠沉思，許久，沉聲道，「我謀之事，目前還不能為外人所知，知則恐生變故，朝廷陷入動蕩。民不安，功盡棄，反而不美。」

趙楠看了看魏王，止語。

趙廷美明白公子的用意，朝堂上的事，他這個親王最有發言權，更權威。

「楊元帥！」魏王苦笑道，「本王蒙難，純受我那便宜哥哥陷害，罪名『莫須有』，罪證『難保無』，一奶同胞，血濃於水，尚且如此。何況將軍你呢？公子四十萬大軍越西宋，直抵太原府，你未出一兵一卒拒敵。」

「朝廷的眼線，定會設法將此事上報。通敵罪，首先跑不了。好在公子未雨先綢，暗令錦衣衛在各驛站設伏，截奪有關密件，才不至於泄露。」

「人盡知，瞞得一時瞞不了一世，權宜之計，只是儘可能為公子的籌劃贏得時間而已。若本王作為一名人犯，大搖大擺進入太原府，公然成為帥府的座上賓，眼線的告密信只怕會像雪片般飛向朝廷，錦衣衛的能耐再大，也難免會有漏網之魚，消息一旦傳入皇宮，朝廷震怒，一道聖旨金牌發來，拘你回京受審。」

……