「原來如此！」眾人齊嘆，至此，大夥方才完全明白了王爺的苦口婆心。

「傳令！」趙楠得知這是一場誤會，便不再擔心魏王，道，「除西宋國國王、統帥楊排風極其屬下外，其餘的人員，包括羈押的完顏父子，即刻啟程，前往上京！」

「暴風遵令！」

「末將遵令！」

暴風和鳳仙各自領隊，整裝待發。

楊排風則率軍肅立兩旁，夾到送行。

「民女秦曉芳，感謝公子大恩，無以為報，請受民女一拜！」

「為民作主，維護公序良俗，乃朝廷份內之事，應該的！」趙楠攙起跪拜的秦曉芳道，「以後，你就跟在排風身邊，撫養你的兒子長大成人，好好教育，成為有用之人，報效朝廷。」

「民女定會按照公子的要求，培養他成材，多謝公子護佑！」

「好，就此別過，再會！」

大隊人馬啟程，浩浩蕩蕩向上京進發。

趙楠安排郡主陪伴王爺坐轎行軍，他出身軍旅，對郡主道：「不論沙場鏖兵，還是遷移陣地，主帥都要與將士共存亡，與戰馬共進退。」

「本王以為，只有馬背才能凸顯出一個將軍的驕傲和自豪。因此，我強烈要求換乘戰馬，本王要馳騁草原，體驗一下久違的征服感！」

「霞兒，只是……」魏王憂心忡忡，「這公子究竟有多大的能量？竟然能調動指揮這麼一支強大的軍隊，他究竟有何背景，居然真的敢羈押一個朝廷命官面見皇帝？」

「父王，公子之所以敢如此行事，其中必有道理。具體詳情女兒也不知曉，我唯一知道的，就是他的確超凡脫俗，有凡人之不能！」

「霞兒，父王懂你的心思，也看得出來你很喜歡他，」魏王長嘆一口氣，說他的擔憂，「所謂『情人眼裏出西施』，你已墜入愛河，難免盲目崇拜，因此，父王勸你還是理性一點才是。他拯救王府之恩，自當報答。但一碼歸一碼，兒啊，如果公子他盲目自大，激怒聖顏，後果也不是你我能承擔得起的，父王提醒你還是與此人早做切割，避免引火燒身。」

「父王，女兒自有分寸，你隻管放心便是！」郡主安慰著，差人通知趙楠準備馬匹。

兩千多裡的路程，晝行夜宿，跋山涉水，趕往上京。

一路無話。

人馬到達上京臨潢府，趙楠並沒有驚動任何人，而是帶人直奔皇宮宣德殿。

宣德殿。

「奇哉怪哉！」

黃門官喃喃自語，心裏納悶，正枉自忖度，早朝議事，議到午時，簡單用過午膳，又議事到現在，眼下已是落日餘暉，牛羊回欄，聖上卻好像絲毫沒有要退朝的意思。

他手持佛塵，倚靠廊柱，侍立了一整天，他已經很累了，腿腳有點吃不消，他覺得全身都快要散架了，一心盼望官能家早點退朝。

「噠噠噠！」一陣馬蹄聲由遠及近，黃門官一看，不由得臉色大變，什麼情況？

幾百匹戰馬直奔宣德殿而來，宮城的禁衛軍個個如泥塑木雕般，無動於衷，聽任這支人馬無限接近宣德殿。

這隊人馬若是犯上作亂，朝中大臣皆在此，豈不是一網打盡了？朝廷危矣！

黃門官正欲入內稟報，一騎飄然而至，哈哈大笑道：「黃門官，今天又是你當值？緣分啊！」

黃門官仔細觀看來人，倒抽一口涼氣，原來又是管家到了，上次因和他嗆嗆了幾句，差一點丟了腦袋，到現在睡覺時，半夜都會驚醒。

他隻覺一陣涼風襲來，脖子涼嗖嗖的，趕忙施禮道：「管家請稍後，咱家這就進去稟報！」

說完，不等管家回話，就一溜煙跑入金鑾殿稟報去了，唯恐怠慢一步，腦袋就會搬家。

得知公子已到皇宮，皇帝蕭天佐及兵馬右統帥楊延朗等重臣擺駕，前往禁苑迎接趙楠。

禮畢，蕭天佐拱手道：「公子，我正有事稟報，公子你正好到了，文武百官都尚在殿前，請回金鑾殿上座！」

「嗯！」見蕭天佐一副鄭重其事的樣子，趙楠情知事大，點了點頭，到了金鑾殿直奔皇帝寶座，蕭天佐在趙楠旁邊的龍椅坐定。

文武百官見過趙楠及丞相鳳仙，趙楠道：「諸位有何要事？還請奏來。」

楚王韓德讓兼領樞密使，蕭天佐示意，他出列奏道：「稟聖上，稟公子，西征西夏國的將士，所向披靡，近日，我軍正乘勝追擊，進攻突然受阻，連日來，不但寸土未進，寸功未立，還折損了幾員大將。原因是發現了大量的倭國士兵，他們頑強抵抗，使我軍攻克西夏的進程放慢。右統帥楊延朗親自前往助戰，又發現有天竺人的影子。」

「《孫子兵法》開篇就講，兵者，國之大事也，死生之地存亡之道，不可不察也。戰爭，是國家的大事，它關係國家的生死存亡，不能不慎重對待。楊延朗，你仔細說一下。」趙楠沉聲道，「我需要更多詳細的信息。」

「稟公子，我親自審訊了天竺人的俘虜，」楊延朗出列施禮奏道，「據交待，他們皆來自於天竺國恆河沿岸，恆河裏有一條青牛，此牛能語人言，會教人種植莊稼，更奇異的是，這條牛居然製造出了火槍，擁有火槍的天竺人，他們的戰力毫不遜色於公子的火器營，這才致使我們三軍，損兵折將，節節敗退，所圖之事處處碰壁。」

「噢，原來如此！」趙楠陷入沉思。

少頃，他沉聲道：「天竺人倚仗火器，自我膨脹，夜郎自大，與我為敵尚可理解。那倭國何德何能？竟也敢有恃無恐，勾結西夏大肆進犯我軍？難道說他們真是昏了頭，玩火自焚嗎？」

「稟公子，據天竺俘虜交代，倭國一向藐視他們，歧視他們醃臢骯髒。只因最近倭國得知天竺人持有火器，攻無不克時，才摒棄大宋，轉身投靠天竺。一開始，天竺人擔心火槍製造術外泄，並不接納他們，倭國派使者歷盡千辛萬苦、跋山涉水覲見天竺國王，表示願意做天竺的藩屬國，並多次向天竺國王進獻美女與黃金，方博得國王點頭應允。倭國不知死活，便派人參戰，幻想戰後分一杯羹。」

「諸位有所不知，瀛洲之地，」趙楠沉聲介紹道，「那裏櫻花爛漫，美景怡人，水產豐富，土地肥沃，自古以來卻被倭國人佔有，可惜了！」

「公子！」蕭天佐聞聽天下竟有如此美境，拱手道，「島國如此曼妙，我朝兵強馬壯，何不效圍魏救趙之計，趁勢拿下倭國，以解西夏之困？」

「非也，」趙楠搖搖頭，緩緩道，「瀛洲之地，因四面環海，也被人喚作島國，易守難攻。眼下言戰，時機尚不成熟。」

「公子對倭國了如指掌，天佐自愧不如，還請公子籌謀！」

「如今之計，止損為上！楊延朗聽令，傳旨，進攻西夏的大軍即刻回防戍邊，不得延誤。」

「得令！」楊延朗說著，轉身下去擬旨。

「黃鳳仙聽令！」

「末將在！」

「火速飛鴿傳書，通知穆統帥，榴彈槍、榴彈炮研發成功後，令她親率人馬，攜此重器到西夏邊境集結。另，通知展昭，加快大船的製造速度。」

「得令！」黃鳳仙迅速轉身，下去安排。

「西夏戰事，我自有計較，眾臣不必擔憂，只需各自做好分內之事即可。諸位上朝一整天，也累了，早點回去休息一下吧，退朝！」

文武大臣皆點頭稱是，躬身退朝。

大臣們在出宮的路上，三三兩兩並排走在一起，互相議論紛紛，對趙楠佩服得五體投地。

從早朝開始，文武百官商量了一整天，仍然束手無策，無計可施，認為只能與西夏的天竺人死磕到底。

不曾想公子一到，輕描淡寫，三言兩語便一掃而過。

天竺人的火槍，在公子面前簡直是不值一提。

彷彿天竺人的火槍，在他們手裏不是大殺器，而是熟透的柿子，任公子拿捏。

尤其楚王韓德讓，更是對趙楠言聽計從，無比崇拜。

想當初，南宋國初立，蕭天佐繼位，大遼國的一些舊臣，以楚王韓德讓為首，誓死效忠於蕭太后與耶律家族，拒不承認南宋朝廷的合法地位。

趙楠並沒有使用非常手段，威脅恐嚇，逼迫他們就範，而是用一條條治國方略征服了他們，不橫徵暴斂，不壓榨百姓，無償為百姓建房，免費為百姓提供高產農作物的種子，大興水利、基礎設施，短短幾年，社稷安寧，百姓安居樂業。

這些舉措，政通人和，國強民富，不正是每一個有抱負的政治家都夢寐以求的嗎？就連蕭太后也讚嘆不已，參與其中獻計獻策。

韓德讓也逐漸放下了心裏的成見。

適逢天花傳染，暴發瘟疫，朝廷上下人心惶惶。

那時候，韓德讓就曾第一時間想到，天下能阻止疫情蔓延者，恐只有公子一人矣！

於是，他盡釋前嫌，上奏皇帝，建議朝廷儘快通知公子，或許還有轉機。