好不容易捱至天亮﹐乘雲也不叫親隨﹐隻著平日服色﹐直奔那玉器鋪子去。到得那鋪子﹐老闆尚未開門﹐乘雲便將那門拍得山響﹐店老闆無奈﹐睡眼猩松地打開門道︰「客官﹐大清早的﹐還沒開鋪哩。」

乘雲道︰「老闆﹐有生意就該開門了。在下要買你店中最好最貴的玉器！」

老闆一聽﹐精神一振﹐道︰「客官快快請進。」

乘雲進鋪﹐請老闆將店中最貴的寶石都拿出來﹐乘雲一一看過﹐卻不見那隻鐲子﹐不覺頗為失望。便道︰「就這些了？還有嗎？」

老闆道︰「沒有了。」

乘雲問道︰「你不是還有一隻鐲子﹐通體潔白似凝脂的。」

老闆被他一問﹐便知此人定是曾經光顧的的客人﹐便眯著眼望著乘雲﹐見他衣著平常﹐怎麼也想不起這客人何時來過﹐便道︰「那鐲子平常輕易不將出來看的。客官可出得起銀子？」

乘雲道︰「你怎知在下出不起銀子？你隻管將出來我看便是。」

老闆隻得轉身入內﹐拿著一隻錦盒出來﹐打開一塊白色綢布﹐露出那隻鐲子。乘雲一見﹐便道︰「正是這隻鐲子。老闆你且開個價來。」

老闆伸出兩根指頭﹐道︰「二千貫！」

乘雲道︰「老闆﹐你這價真箇是漫天要價了。在下也給你一個坐地還錢。五百貫！」

老闆道︰「這位客官卻是無心購買。這等價錢﹐小老兒早就賣了﹐還等客官？」

乘雲笑道︰「老闆﹐你這做玉器的行規﹐在下也略略知道些個﹐就好比一塊值十文的玉﹐加上十倍的價﹐一百文出售﹐若玉質好的﹐便加二十倍甚至一百倍。你這鐲子質地上乘﹐在下還價五百貫﹐已是極之公道的了。」

老闆道︰「客官既然識貨﹐就一千貫好了。」

二人討價還價﹐最後各退一步﹐以七百五十貫成交。乘雲將那錦盒包好﹐揣在懷裏﹐又在城中買了些金銀首飾﹐這才回府。

次日﹐乘雲借口入值宿衛﹐托禤而立將禮品代為敬賀。禤而立也不多問﹐至王顯忠府上飲宴﹐將自己與乘雲禮物交連倩收了。一眾護國盟兄弟紛紛向秋中明﹑連倩夫婦道喜。拜過天地﹐將新人送進洞房﹐眾人便開懷大嚼﹐盡興而散。

次日早起﹐芄蘭﹑王顯忠拜過秋中明夫婦﹐便來看賓客送來的禮品﹐王顯忠提過一個禮盒﹐道︰「娘子﹐此乃大哥送來的禮品﹐且打開來看看。」

芄蘭道︰「有什麼好看的﹐不過是些金銀首飾之類物品﹐並無稀奇。」

王顯忠道︰「果然是些首飾﹐咦？這裏有個錦盒﹐且看是何物事？」打開一看﹐卻是一隻鐲子﹐拿起來一看﹐道︰「好漂亮的鐲子！」

芄蘭閃目一看﹐伸手將鐲子拿過來看時﹐不覺怔在當場。芄蘭看見鐲子﹐不覺想起當日與乘雲在玉器鋪中賞玩玉器﹐因其價太貴﹐二人出店之後﹐乘雲曾道︰「日後賺足了銀子﹐一定將此鐲子買來送與妹子。」

芄蘭看著鐲子﹐心中如打翻了五味醤瓶﹐一時百感交集。其餘禮品﹐便無心再看下去了。

卻說也先自被於謙﹑乘雲將計就計﹐殺敗一陣後﹐心有不甘﹐挾持英宗至城下﹐意欲借英宗之名﹐誑開城門。於謙急請景泰帝下旨︰瓦剌以上皇之諭旨所索財物一概不與﹐以上皇之名下旨開啟城門之諭勿聽。

也先見計不成﹐便下令猛攻九門。

於謙就京師總兵府改為帥府﹐聚眾將道︰「今也先大舉來犯﹐唯有拚死一戰﹐方可求生。諸將聽者︰為將臨陣先退者﹐斬！軍士無令敢退者﹐後隊斬前隊！」

眾將齊聲道︰「謹遵將令！」

於謙抽出一支令箭﹐道︰「都督陶瑾聽令！」

陶瑾出班道︰「未將候命。」

於謙道︰「命你將兵二萬﹐守安定門。」

陶瑾領命﹐點起兵馬便行。

於謙又命廣寧伯劉安領兵二萬守東直門；武進伯朱瑛領兵二萬五千守朝陽門；都督劉聚領兵三萬守西直門；鎮遠侯顧興祖領兵二萬五千守阜成門；都指揮李端領兵一萬五千守正陽門；都督劉得新領兵二萬守崇文門；都指揮湯蘆領兵二萬守宣城門。於謙親與石亨﹑副總兵范廣﹑武興領兵三萬守德勝門。餘下一萬五千軍士﹐由副總兵高禮﹑毛福壽帶領﹐各處馳援。

於謙分派已定﹐親披甲冑﹐正要領兵出城。卻見乘雲全身披掛走將進來﹐向於謙見禮道︰「大人﹐奉皇上聖旨﹐命未將前來助戰！」

於謙大喜﹐道︰「賢侄﹐皇上派你來助戰﹐真乃如虎添翼。你就跟隨本官左右吧。」

乘雲道︰「未將遵命。大人﹐武林護國盟長老﹐少林方丈虛相﹑武當掌門翠微﹐奉盟主之命﹐帶領三百兄弟﹐前來助戰﹐請大人分派任務。」

於謙聽罷﹐喜道︰「我大明子民﹐急公好義﹐何愁韃子不滅？快快有請！」

乘雲領命出府﹐不一會就帶著虛相﹑翠微二位掌門進來﹐虛相﹑翠微單掌當胸﹐稽首為禮﹐於謙連忙離座相迎﹐道︰「二位高僧﹑真人免禮。」回頭道︰「來人﹐看座！」

虛相﹑翠微謝過落座﹐於謙道︰「適才龍將軍言道﹐二位乃護國盟長老﹐奉貴盟主之命前來相助﹐不知貴盟主現在何方？也好讓本官親自向貴盟主致謝。」

虛相道︰「敝盟主俗務纏身﹐不克親臨殺敵﹐還請大人見諒。」

翠微道︰「天下興亡﹐匹夫有責﹐況我等身為俠義道中人﹐豈能置身事外？故此﹐大人不必致謝﹐隻管吩咐我等﹐一力向前即可。」

於謙道︰「好好！護國這個名字起得好！如此﹐本官就不客氣了。」

虛相﹑翠微站起來﹐躬身道︰「請大人下令。」

於謙道︰「護國盟二位長老聽令！著即隨本官出城迎敵﹐於官兵之後列陣。」

虛相﹑翠微二人領命﹐卻不退下。翠微道︰「大人﹐貧道有一小小請求﹐請大人應允。」