話說乘雲到了王府﹐徑直往書房中去。郕王聽得腳步聲﹐便迎將出來﹐喜道︰「玄靈姑娘﹐你來了？」

乘雲答道︰「王爺﹐是屬下乘雲回來了。」

郕王一見是乘雲﹐一時錯愕﹐脫口道︰「乘雲﹐怎地是你？」

乘雲抱拳見禮﹐道︰「參見王爺！」

郕王愣了一會兒﹐立即笑道︰「好好！你回來就好。怎麼﹐於大人又差你去辦事？」

乘雲道︰「不過是跑跑腿而已﹐也沒甚大事。」

郕王不便打聽大臣公事﹐便道︰「事無大小都是為國出力。你且去替棲鳳值守﹐讓他回去休息吧。」

乘雲應道︰「是！」便辭了王爺﹐自往護衛值守的院子去了。見到左棲鳳﹐兩人寒喧一番﹐左棲鳳交代數句﹐便回家去了。

乘雲帶了兩個王府護衛﹐於王府四處巡察一番﹐回到護衛院中﹐又教眾護衛一些拳腳功夫。當日無事﹐至晚回到天安樓。芄蘭接著﹐問道︰「乘雲哥哥﹐累嗎？」

乘雲道︰「不累﹐不就走走看看而已。哪裡就能累著？」

芄蘭道︰「你傷還沒好利索﹐這走走看看也累呀。」乘雲看著芄蘭關切的目光﹐心中一動﹐道︰「謝謝妹子關心﹐真箇不累。」突然閃過當日懷春柔情的目光﹐心中便隱隱作痛。

芄蘭看見他臉色有變﹐便道︰「還說不累﹐看你臉上都有疲態了。快坐下﹐我去給你沏壺好茶。」

乘雲嗯了一聲﹐往床上一靠﹐把雙臂枕在腦後﹐自顧自地想著往事。不一會兒﹐芄蘭端了一壺茶回來﹐看乘雲模樣﹐便道︰「乘雲哥哥﹐想什麼呢？是不是王府裡有事？」

乘雲避開芄蘭目光﹐道︰「也沒想什麼﹐就是想著那日那人發暗器的手法﹐我怎麼就沒能攔得住所有的暗器呢？」

芄蘭道︰「別想了﹐玄靈姐﹑禤大哥和不隱大師也研究了許久﹐猜想是一個叫千手門的暗器功夫﹐獨步天下﹐平常人根本就攔不下。你能攔下兩枚﹐已是很了不起的了。」

乘雲端起芄蘭斟的一杯茶﹐呷了一口﹐突然道︰「妹子﹐不如今晚我們去看看趙大俠和祝大俠他們如何？」

芄蘭道︰「好呀！正想出去走走哩。」

兩人正商量著﹐卻見王顯忠進來道︰「大哥﹐外面一個軍官來找你﹐看他樣子﹐很象你那日說的姓樊的將軍。」

「樊大哥？」乘雲一躍而起﹐道︰「在哪？」

王顯忠道︰「小弟已安排他在雅間等候。」

乘雲道︰「快帶我去。」扯著王顯忠就往外走。

後面芄蘭叫道︰「乘雲哥哥﹐等等我嘛。」

三人快步來到雅間﹐只見樊忠正在裡面等候﹐乘雲上前道︰「老哥哥！甚風將你吹來﹐想煞小弟了。」

樊忠哈哈笑道︰「兄弟﹐自那日一別﹐不想日日值守﹐不得空閑﹐今日好歹皇上禦準休假﹐便直奔這裡來找兄弟喝酒了。」

乘雲拉著樊忠﹐於桌旁坐了﹐對樊忠道︰「哥哥﹐這位是一位世伯的高足﹐也就是小弟師妹了﹐姓谷名芄蘭。」

樊忠連忙抱拳為禮道︰「見過谷姑娘。」

芄蘭福了一福道︰「小妹見過哥哥。」

樊忠奇道︰「谷姑娘如何也叫俺老樊做哥哥？」

芄蘭狡黠地笑道︰「乘雲乃是我哥哥﹐你是我哥哥的哥哥﹐那小妹自然就要叫你為哥哥了。」

樊忠見芄蘭嬌俏可愛﹐心中先有幾分喜歡﹐一拍前額﹐道︰「對對對﹐那俺老樊就認你這個小妹了。」

乘雲又對樊忠道︰「這位是俺的兄弟﹐姓王名顯忠。現為天安樓掌櫃。」

王顯忠上前見禮﹐也學著芄蘭的稱呼道︰「小弟見過哥哥。」

樊忠回禮道︰「王兄弟請了。」

乘雲對王顯忠道︰「顯忠兄弟﹐你快去整治酒菜﹐再去把我姐﹑立兄及大師請來。」

芄蘭插口道︰「顯忠﹐你去整治酒菜吧﹐姐及禤大哥﹑大師我去請就行。」

說罷就與王顯忠一道出了雅間。

樊忠對乘雲道︰「兄弟﹐沒想到你這天安樓如此氣派﹐老哥哥差點不敢進來了。」

乘雲道︰「哥哥過獎了﹐全憑眾街坊鄰裡捧場。」

話還未了﹐芄蘭領著玄靈﹑禤而立﹑不隱進來﹐乘雲一一介紹了﹐眾人連忙見禮﹐就桌旁團團坐了。王顯忠早將酒菜流水也似地讓店夥端將上來。

乘雲端起酒碗道︰「今日哥哥光臨小店﹐真箇蓬篳生輝。請哥哥滿飲此碗。」

樊忠也不客氣﹐與乘雲幹了一碗﹐用手背一抹嘴﹐道︰「痛快！」

玄靈等人依次向樊忠敬酒﹐樊忠來者不拒﹐不一會兒﹐已喝了四﹑五碗酒。乘雲在旁殷勤挾菜勸酒﹐道︰「哥哥平日裡難得縱情吃喝﹐今日到了小弟這裡﹐就不要客氣。」

樊忠道︰「兄弟說的太對了﹐老哥哥每日在皇上身邊護衛﹐大氣也不敢出。怎及得在兄弟這裡無拘無束﹐大碗喝酒來得快活？」

玄靈道︰「樊大哥﹐聽說皇上年輕聖明﹐為人仁厚﹐怎地隻信那王振一人？」

樊忠聽玄靈提起王振﹐將酒碗往桌上一丟﹐氣道︰「姑娘一提此人﹐老哥哥氣就不打一處來。」

不隱道︰「阿彌陀佛﹐貧僧聽說王振那廝﹐恃著皇上恩寵﹐把持朝政﹐作威作福。」

樊忠道︰「諸位不知﹐這王振﹐先皇在日﹐便派往東宮侍候太子﹐善於觀顏察色﹐溜須拍馬。此人秀才出身﹐頗識些詩書﹐因此甚得太子倚重。及後太子登基﹐即當今皇上﹐漸次委以重任。那王振因是東宮舊人﹐又得皇上恩寵﹐於是便時常在皇上跟前進些讒言﹐獻些奸計﹐蠱惑皇上。皇上被他巧言蒙蔽﹐以至朝中正直大臣﹐對之痛恨入骨。」

禤而立道︰「這等奸人﹐難道就無人可製？」

樊忠道︰「太皇太后及三楊在日﹐這廝尚不敢造次﹐後來太皇太后及三楊漸次辭世﹐只剩英國公張輔張大人﹐卻是獨木難支﹐皇上又漸漸將之疏遠﹐因此﹐王振勢力﹐不斷坐大﹐現今﹐真箇無人可製了。」