白禹開與陽平一坐在李連安駕的馬車上，向著赤蒙山駛去，向著有更多軍營的深處駛去。

沿途都是送飯的馬車，兩側都是成片的軍營，全部都是憔悴淒苦的女兵。李連安在路上遇見沒發完的饅頭或粥的馬車，上去和趕車的寒暄幾句，再出了幾兩銀子，就能從別人車上拿來幾筐饅頭和幾桶粥，沒過多久他們的車已經裝滿了。

一路向前，李連安都是不斷跟隨在別的車隊後面，和對方車隊首領打個招呼，便能跟著對方矇混過關。

對於此等做法，白禹開贊道：「真聰明。」

李連安笑道：「聰明啥，大家都是本鄉本土的，給我面子罷了。」他作為本鄉本土的督吏，自然和附近村鎮的督吏很熟，大家都是本地人，互相照應，都會給對方面子。

繼續向前行去，兩側的軍營都是一個模樣，只是每個營中的人數並不相同。陽平一道：「來到這裏的人分為男女營之後，按地域分屬在同一軍營內，比如同一個村子的就在一個軍營，一個城市的某個區域的就在一個軍營。」

白禹開點頭道：「反正是初級的訓練，按照地域分開訓練也有利於管理。」

馬車繼續向前走，這條路上來來回回的馬車數不勝數，送完飯回去的，正前往去送的，依舊都還有很多。

許久之後，李連安駕著車已經來到了赤蒙山的山腳下。這裏已經是軍營的盡頭，前方已經看不到大片的軍營，除了稀少的崗哨之外，放眼望去漫山遍野都是衣衫襤褸、手拿鐵鎚鋤頭的男子。這些男子正坐在山間道路兩側，同樣吃著簡單的饅頭，喝著粥。

「他們是挖掘、冶鍊、鍛造鐵礦的勞力。實在沒想到他們居然也吃的如此簡陋，畢竟是專業人員。」陽平一感嘆道。

他們的馬車沿著蜿蜒的山路向前駛去，向山上駛去，沿途不光看見成群的勞力，而且還能看見道路兩側山壁上的礦洞，放眼望去礦洞內燈火通明，爐灶、木炭、鐵器比比皆是。白禹開見狀心中暗道：「這裏果然在大規模打造兵器。」

馬車越走越高，沒多久就到了赤蒙山的半腰高度，轉身放眼向前看去，前方的天空依舊有衛兵巡邏，即便是中午也不放鬆。地面上肉眼所及的區域全都是一個個四四方方的軍營，宛如一片片的農田。縱橫交錯的道路穿插在軍營之間，來來往往的馬車在路上移動。山上蜿蜒的道路將一個個礦洞串聯起來，坐著吃飯休息的勞力就像是出來一起曬太陽的螻蟻。

放眼望去，無處不是規模宏大，令人震撼不已。白禹開感嘆道：「傾盡一國之力維繫起的巨大工程，當真是勞民傷財。」

「你打算做什麼？」陽平一問。

「我想進礦洞看看。」白禹開道。

李連安大驚失色，趕忙道：「不行。」他說完意識到聲音太大，忙又壓低聲音道：「你瘋了，我們冒險來赤蒙山就已經是重罪了，趁現在沒被發現快返回吧。」

白禹開依舊堅持：「我進去查探一番，你們趕快返回吧。」說完跳下馬車，趁人不注意走進了一個礦洞。

李連安又氣又急，正要斥責白禹開幾句，卻聽陽平一道：「你現在原路返回，不必等我們，直接回村。」說完他也跳下馬車進了那個礦洞，向前追去。

「哎，你……」李連安本想叫住陽平一，可剛一張口人已經不見了，他心中有氣，趕著馬車掉頭向山下駛去。

礦洞之內，白禹開一路向前走去，沿途都是靠在牆壁上睡覺的勞力，甚至有些人連個草席都沒鋪，直接躺在地上。他再沒走幾步便發現陽平一追了上來，二人相視一笑，正要繼續往裏面走，一個勞力迎面走了過來，見二人衣著整齊乾淨，便好奇地問道：「你們是什麼人？」

陽平一答道：「我們是送飯車隊的督吏，過來檢查檢查。」

「哦。送飯的也有督吏？」那人似有不解，從他們二人身側走了過去，不再追問。

白禹開二人繼續向前走去，轉身鑽進了一個偏室，裏面空間巨大，每個角落一個大爐灶，邊上都是鐵鎚、刀劍、木炭、水缸等雜物，牆角還丟棄著幾件破舊衣服。白禹開急忙脫下衣衫換上舊衣服，陽平一雖然無奈卻也照辦。二人又在臉上和手臂上塗抹上了爐灰，將自己徹底打扮成山中的勞力。

如此一來，他二人一路向前，暢行無阻。所見之人都是吃過中飯休息的勞力，所見之物無不是打造兵器的原料和器具。一路走來，發現所有山壁上的礦洞都連著這條主通道，裏面雖然四通八達，但道路有寬有窄，沿著最寬的主路走一定不會迷路。

白禹開原以為有了如此裝扮便可以在這山腹礦洞之內暢行無阻了，卻沒想前方一個崗哨擋住了去路。他二人剛走過去就被設卡的士兵攔住了去路，還沒說話，那士兵就厲聲罵道：「裏面只有挖掘的勞力才能進入，打造兵器的滾遠一點。」

白禹開二人無奈停在了原地，看了不斷進入的人，發現的確和他二人穿著不一樣。他們本來就是在爐灶旁撿的衣服，實沒料到衣服還有不同。

二人正遲疑要不要返回之時，忽聽前方那士兵又罵道：「還愣著幹什麼，快滾遠一點。」

白禹開剛要轉身，忽然聽到了一聲熟悉的聲音響起：「你們兩個笨蛋，又去賭錢了。」

白禹開向前一看，只見賈元彬正穿著一件挖掘勞力的衣服，滿臉泥汙，含笑看著他。

白禹開心中覺得驚奇，賈元彬明明是和冷無風等神定莊的人在逍遙城，卻不知為何來到了這赤蒙山的山腹之內，為何當了挖掘勞力的小頭目，白禹開是萬分不解。

隨後，賈元彬來到剛才那名士兵身邊，一邊給他塞了一錠銀子，一邊笑著解釋道：「這兩個笨蛋是我手底下的勞力，他們聽說打造兵器的勞力們在賭錢，又怕我追究，所以偷換了衣服去賭。」

那士兵掂了掂銀錠，笑道：「過去吧，下不為例。」

「還不快過來。」賈元彬道。白禹開與陽平一急忙來到了賈元彬身邊，隨他一起向裏面走去。

「等一下。」那名士兵忽然叫住了他們。

三人一驚，暗道莫非讓對方發現了。賈元彬含笑問道：「您還有什麼吩咐？」

「趕快把衣服換過來，不然後面的人還要找麻煩。」那士兵說道。說完他和其他幾個士兵圍在一起，晃了晃手中的銀錠，低聲道：「下次下山就用這錢大傢夥兒找姑娘樂呵樂呵。」幾人哈哈大笑，盡說些下流汙穢之詞。

「是。」賈元彬一邊陪著笑，一邊招呼白禹開二人過去。