忙了小半個時辰，白禹開幫著屏兒將樹上的李子全部摘下了。而後他抱著裝得滿滿的籃子和屏兒一起往家走。

村裡人看見屏兒和一個陌生人走在一起，紛紛投來了好奇和戒備的目光，屏兒沖他們一一招手，使他們不再擔心她。

走在路上，白禹開看見村民們一個個骨瘦如柴，面色蠟黃，皆是一副許久沒吃飽飯的模樣。他們在田間勞作，眼中卻充滿著疲乏，看著地上的麥子，卻看不到希望。

屏兒帶著白禹開半走半跑地回了家，她生怕自己的李子讓別人看見了。回到家中做的第一件事就是將籃子放到炕洞裡，然後再用石塊將洞口壘住。

白禹開靜靜地看著她的動作，心中對此沒有一絲一毫地笑話，反而感到深深地同情和悲哀。

壘好石塊後，屏兒來到白禹開的身邊，從懷中抓出一把李子放到他的手心，道：「這些給你吃，其他的我藏起來，等爹娘回來後吃。」

這李子頗為苦澀，白禹開本不願多吃，可他不忍心拂了她的心意，拿起來就吃。

「等一下。」屏兒將他正要放入嘴裡的李子拿了過來，然後用袖子擦了擦，擦乾淨之後遞給他，道：「上面有泥，你怎麼也不擦一擦。」

白禹開笑道：「我習慣直接吃了。」

屏兒上下打量著他，見他的衣服好看，伸手摸著他衣袖的面料，道：「你一定是大戶家的公子，穿得這麼好。」

白禹開道：「我命好。」

屏兒點點頭，眼中現出了艷羨之色，道：「希望我來世能生到富貴人家。」

白禹開道：「你喜歡富貴，為何不願嫁汪少爺？你們這裡過的太苦，也許嫁給汪少爺後你就能吃好的、穿好的。」

屏兒面露驚恐之色，搖頭道：「汪少爺長得太醜，我不敢嫁給他。」

白禹開不再說話，他想的不是屏兒想要嫁給什麼樣的人，而是在想她為什麼沒有自己選擇的權利。他看著她，看著她豆蔻年華擁有的美麗可愛，卻並沒有這個年齡段該有的自由自在。

「你在看什麼？我是不是醜死了？」屏兒問。

白禹開搖搖頭，道：「不，你很好看。」

屏兒聽他這麼說，開心地就像是盛開的花朵，她的笑容掛滿臉上，道：「你在這裡等我，我去換個衣服。」說完就進屋去了。

白禹開注視著她消失的地方，心中微微覺得痛苦不堪，暗暗道：「要是我娘和靈兒受她這種苦，我一定會心碎的。要是有哪個混蛋敢欺負娘和靈兒，我寧可毀天滅地也要殺了那個人。」

他的思緒飄飛了出去，彷彿看到了自己母親的小時候，看見也有一個該死的「汪少爺」要欺負她，他怒而出手，將那人打得滿地找牙。

「好了。」屏兒的聲音將白禹開從幻想中拉回了現實，他抬起頭來，看見她穿著一件長裙走了出來。

這裙子略微寬大，同樣也是舊地泛白，但穿在屏兒的身上十分好看，確有妙齡少女該有的美麗。

「真好看。」白禹開贊道。

屏兒開心地合不攏嘴，與白禹開一起往外走去。走在路上，她開心地道：「這是我娘以前的裙子，我長大以後她送給了我。」

白禹開點點頭，心中明白她先前穿的那個男裝一定是她父親穿剩下的。家裡吃飯都是問題，哪有餘錢買新衣裳，只能是將就著穿。

即便是那麼舊的裙子，屏兒穿上後十分開心，這衣服雖舊但不破，算得上是體面的了。一路上有花有草有水，屏兒少女心性好玩，一蹦一跳走著。

白禹開看著她，彷彿能看到自己母親和段霧靈小時候的模樣，他知道她們小時候沒有受屏兒這種苦，可不知為何他就是感覺心痛。

走在路上，除了沿途的花花草草，還有成片的麥田，以及疲憊割麥的莊稼人。很多人會好奇地看過來，看到白禹開時，所有人都流露出羨慕的目光。他們從沒穿過他那麼好的衣裳，也沒有他那份怡然自得，更沒有他身上的那副貴氣。他們都認為這裡命裡註定的，隻怨自己命不好。

白禹開將他們的眼神看在眼裡，自言自語的道：「其實很多事都是可以改變的，聽天由命，註定一事無成。」

「你說什麼？」屏兒問道。

白禹開搖搖頭：「沒什麼。」

沿途的路上到處是農田，這裡山好水好，適合莊稼生長，本該是其樂融融的收割畫面，但看上去卻顯得更加悲哀。

沿著大路遠離村子往鎮子走，沿途的農田變得更大更多，收割的人們也越多，路邊出現成群的乞丐。收割麥子的人們好歹是飢腸轆轆，而在路邊跪在地上苦苦哀求乞討的人們早已是奄奄一息。

白禹開看得嗔目結舌，他完全能夠理解屏兒為什麼那麼在乎那些李子了，可他不明白收穫的時節為何還會有這麼多人幾近餓死。

路邊的一個老頭跪著上前，來到了白禹開的面前，用盡氣力說道：「求求公子開恩，賞口飯。」

白禹開心中難過，將剩下的李子放到了老頭的手中。老頭顫巍巍地放到嘴裡，艱難咬著，他已經餓得沒有力氣道謝，身上骨瘦如柴，就連咀嚼都有些費力。

這時，邊上一大群乞丐圍了上來，口中呼喊著「公子開恩」。他們看見白禹開給老頭李子吃，所以蜂擁圍來，也想能獲得一些東西吃。

白禹開看著一個個口乾舌燥、命懸一線的眾人，高聲道：「大家別急，我去給大家買粥喝，每個人都有份。」

眾人大喜，歡呼起來，紛紛呼喊萬歲。白禹開看見這些人中男女老少皆有，一個個衣衫襤褸、面黃肌瘦，不少人口中還咬著草根樹皮，看上去十分淒慘。

「大家隨我來，我給大家買粥喝。」白禹開又說了一遍，然後向著前方走去。身後的眾人互相攙扶，手裡拿著破舊的碗盆，懷裡揣著樹皮。

屏兒來到白禹開的身邊走著，問道：「這麼多人該要多少粥才能飽吶，你有那麼多銀子嗎？」

白禹開道：「我會讓他們吃飽的。」

一路上到處都是忍飢挨餓的乞丐，他們聽說白禹開會給他們買粥喝，紛紛加入到隊伍中來，歡喜地就像是過年一樣。

在路上，白禹開向贈予李子的那個老頭問道：「老爺爺，為什麼大家都當了乞丐？難道是遭遇了什麼飢荒？」

老頭嘆道：「哪有什麼飢荒，這全都是命吶。我們都是這附近村子裡的人，以前都是汪老爺家的佃戶，後來因為汪老爺不需要那麼多佃戶，所以我們都沒了生計，隻得來此乞討了。」

白禹開道：「你們就不能種自己的地？」

老頭道：「哪有自己的地？這方圓百裡的土地都是汪家的，大夥兒都是給汪家種地。汪老爺高興了，還能出出苦力，給他家種地；汪老爺要是不高興，就只能出來討飯。可討飯也填不飽肚子，這裡的鄉裡鄉親誰都吃不飽飯，哪有吃的送給要飯的。所以，大夥兒就來鎮子的外面要飯，鎮子裡都是大戶人家，他們看我們可憐，偶爾也會送給一些剩菜剩飯。」

白禹開道：「對啊，你們怎麼不去鎮子裡要飯，為什麼要在沒什麼人的路上乞討？」

老頭道：「這路上雖然人少，但畢竟是進出鎮子的必經之路，偶爾會有富貴人家經過。鎮子裡雖好，可我們進不去。」

白禹開正要再問，忽聽人群中一聲驚呼：「汪家有人出來了。」伴隨著這聲驚呼，眾人你推我搡，向前蜂擁而去。

白禹開隔著人群看見前方不遠處走來一隊人，隊伍的前面是騎馬的家丁，隊伍的中央是華麗的八抬大轎，大轎周圍是一群敲鑼打鼓的樂師，隊伍的最後面是十來個背著背簍的家丁。

乞討的人群湧了上去，然後依次排成兩列，分別跪倒在道路的兩邊，眼中閃著精光看著從中間走過的這隊富貴人家。

走在隊伍後面的那群背著背簍的家丁，從背簍中拿出饅頭來，隨意地扔向兩邊，原本跪在地上的人群沸騰起來，連滾帶爬地撲向仍在地上的饅頭，你爭我奪起來，年輕一些的人甚至從別人手中搶走饅頭，一邊逃離一邊大口吞咽。年邁和年幼的乞丐很難搶到饅頭，偶爾也會有扔饅頭的家丁送給他們一個饅頭吃，這些由他們送出的饅頭無人敢搶。

白禹開站在路邊看著這一隊人走過，也看著那群餓得天昏地暗的人們你爭我搶。

沒多久，那個隊伍已經遠去，饅頭也已經扔完，人群再次平靜下來，他們紛紛來到白禹開的身邊，等候著他的諾言。