董戟和冷花總算還清了欠款，飯店卻無法營業，主要是錢的原因。如今物價動蕩，他們都不知道該如何定價，很可能今天忙了一天，賺的錢不夠明天買一斤肉。貨幣貶值這個事，本來這個鎮沒人知道，還是劉秀才看見洪之泉突然瘋了似的每家每戶買東西時，發現了端倪。

洪之泉讓他唯一的長工阿牛拉著車子，車子上放了一個籮筐，籮筐再用紅布蓋著。兩人到了幕阜鎮，卻又不大聲吆喝，只是走街串巷，到各家買米，買面，買雞鴨，菜不要，說容易壞。有人打呵呵笑他——你是要娶姨太太了嗎？置備著麽多糧食存著，他也一改貧嘴的習慣，只是擺擺手不說話。要說只是屯點糧，沒人會懷疑。關鍵是他價格開的高。由於戰火紛飛，劉秀才已經很久沒有出門走生意，他這日正好從劉家村出來，看見鎮上的人和洪之泉做買賣，湊近前去看。他馬上發覺不對，揪住洪之泉就問，洪之泉早年和劉秀才一起出門販過木材，算是相識。但他那日卻和陌生人似的，對劉秀才也是愛理不理，隻說是家裏需要屯點糧食。

劉秀才熟悉這貨市行情，對幕阜鎮的人說：「你們還是別賣的好，這價開的高，怕是有事。」

幕阜鎮的人對劉秀才一向有些嫉富，此時見他居然攔著自己發財，都只是給他冷眼，沒人理會他。劉秀才接著說：「萬一，這錢不值錢了，那鄉親們不是就虧了本錢了嗎？」

「老劉，你這麼說就不對了，你自己有錢，就看不得鄉親們賺兩個錢？」洪之泉低著頭，咕噥著說了這麼一句話。

「就是，就是！他自己吃香喝辣慣了，怕人家也有點兒，我呸——」有人附和著。

見董戟站在人群外看熱鬧，他掏出一塊紅紙包的酥糖給他旁邊的二蛋，又對董戟說：「你也有東西要賣給他？」

「劉叔，我哪有，再說我那點菜還得用來做生意。」

「不賣就好。我看你最近生意也別開門做了。」

「為什麼？」

「這貨幣要貶值了。」

「我知道。」董戟冷冷地說。

「你怎麼知道的？」

「我不是幾年前借了我堂哥點錢嗎？」董戟指了指飯館的招牌，「前幾日我去還錢，居然讓我還五倍。」

「那也過分了。」

「可不是，後來我厚著臉皮去政府鬧，我那堂侄總算有點良心，說就還兩份，一份算利息。」

「你還了嗎？」

「劉叔，你說我敢不還嗎？我連我堂哥臉都沒見著，只要談錢就使喚他那小老婆出來。那人說話可難聽多了。但我拿去進貨的錢就沒了，現在還開業不了。」

」你先別開，等這穩定下來再說。「

」這不開，蛋兒二蛋吃穿都成問題。昨日把旮隴裡那幾畝地又鬆了松，好歹先種點。「

」吃穿有問題，儘管找你嬸子開口。「

」劉叔，我先謝謝了。這些年我們這沒怎麼餓死人，也都多虧你們這些大戶救濟了。「

」這就別客氣了，不過這貶值的事你也知道，怎麼不跟鄉親們打招呼？這洪之泉像是趁火打劫啊。「

」我說了，洪之泉前天就來了，我跟鎮上的人說了，哪有人信咱啊？見我一口一個漢奸，見蛋兒二蛋一口一個雜種的罵！「

董戟做過日偽的保長，但並沒有做過什麼傷天害理的事，反倒儘是幫著鄉親們，這漢奸的帽子是不能隨便蓋的。劉秀才低頭看了看蛋兒二蛋，這兩孩子看上去六七歲，長得頗為俊秀，這鄉親們辱罵他們雜種，想必是和冷花在日戰期間被木村香山玷汙的緣故。劉秀才心想這些人也未免太過缺德，當下也放棄了再去提醒他們的念頭。

「你那些雞還有蛋嗎？」

「劉叔，有的，你要多少，我幫你拿。」董戟邊走邊說：」我這兒還在想要不要去柴桑賣掉些雞蛋，不然這要放壞了，我就心疼了。「

」到柴桑肯定好賣的，隘城就好賣了。「

」不去隘城了。「董戟一定是不想遇上他二叔或者他的小老婆。「劉叔，你說去柴桑會不會被拉了夫子。都說現在拉夫子已經不按照規矩辦事了，從前都是三丁抽一，五丁抽二，獨子不征，還看歲數，現在只要背的起槍，都抓。」

「你隻管去，不會的。」

劉秀才跟著董戟走到他房子的後院，這裏原本有個土坡，被董戟一鋤頭一掀子掏成個坪，然後又用新竹劈成欄柵，裏面養了雞鴨。平日裏，都丟些散碎的剩飯剩菜養著，本來是給自己開的飯店做個供給，但今年行情不好，又要躲**，雞鴨就很少殺，那蛋就多了。

「雞鴨蛋放不長，劉叔你多拿些。聽說夢龍回來了，這裏還有一隻兔，你順便拿過去給孩子吃。」

劉秀才拿了四五十個蛋，又提了兩隻鴨，四隻雞，特地沒有給董戟法幣，而是留了一小塊金條。雖然劉秀才出了名的出手闊綽，鄰裡早習以為常，但董戟還是千恩萬謝。他讓冷花從菜地裡揪了些韭菜，毛白菜，黃花菜給劉秀才送去。

劉秀才又在集市上轉了轉，本來剛剛恢復繁鬧的買賣，又突然冷清下來。春江水暖鴨先知，想必這些生意人也是知道世道變了，都開始觀望起來。他隨便買了些酒便回了家。