趙團長帶了十幾個人，騎快馬。任務是到陳桂平五十六師的陣地上去和指揮官接觸一下，冷柏也在其中。他們的馬在泥濘中跑了半個小時才趕到。在接近陣地的不遠處，居然有一大團迷霧，冷柏知道那是硝煙聚集後形成的煙團。他們穿過霧團，看見不遠處一棟泥巴房子旁邊停了一輛吉普車。他們走進了，居然看見一個女人坐在車上，臉上脂粉抹得厚厚的，兩眼看著天，她身下坐著一些箱匣包袱，她沒有死，但是不知道為什麼坐在這裏。偵察兵剛要開口，趙團長擺了擺手。幾人繼續往前趕，駐地上沒有一絲生息。

戰爭的醜，如同怪誕的畫卷無情地鋪開在眾人面前。遠處的拒馬和鐵絲網在霧氣裡若隱若現。一匹受傷的馬被纏在鐵絲裡，不時掙扎一番，又無望地躺下。戰壕上方的土被炮彈反覆的轟炸，沾染了血跡後發紅變黑，帳篷被夷為平地，火炮幾乎都被損毀殆盡。走近前一些，災難般慘目的景象讓人窒息。在那一條一條凹陷的戰壕下，填滿了屍體，層層疊疊，顛倒縱橫，錯雜駭人。死人和死馬把塹壕填得和曠野一般高，和路邊一般平，從側面看去如同一升升量得滿滿的高粱米。上層是一堆屍體，地下是一條血河。一條塹壕一條血河血，匯聚在一起一直流到剛才吉普車上女人的路邊溝壑裡，混入了那條蜿蜒曲折的小溪，染透了溪水。走到前沿，屍層變得更為厚實，他們東倒西歪，腿腳頂著腦袋，眼睛睜開，有些人半張臉浸在血水裏，另半張臉上眼睛漠然看著前方，他們的手或蜷著，或伸著指向他方，他們殘缺，裸露，破碎，模糊。再往外走，屍層終於變得薄了些。

冷柏行走在這令人生厭的死人堆中，聞到一股刺透鼻腔的惡臭。他踏著血泊往前走，原來所有的屍體都是國民黨士兵。大家都在尋找，哪怕是一個生還的人，也能獲得一些情報。

他突然停下。

在他前面相隔幾步的地方，在那凹陷的戰壕盡頭，有一隻手在血泊與泥漿混沌中伸出來，那隻手在空氣中抓了兩抓，又垂了下去，有豎起來抓呀抓。冷柏走過去，下了馬，抓住這隻手，輕輕一拉，一個渾身是血的人，從泥土和屍體的覆蓋下露出面孔來，他非常年輕。兩眼睜開來看著自己，和一幫人。

趙策馬向前，「你受傷了沒有？」

年輕的士兵一句話也說不出口，他茫然地看著這一切，如同一個無法啼哭的新生兒般驚恐。

一個長相俊秀儒雅的人從汽車上下來，他身後跟著四個警務員。趙和副官等人一見到他，馬上站的筆直，抬手敬禮。廖從指揮部走了出來也十分恭敬地給這個人敬禮，然後笑著迎他進去。

「這可是個大人物！」有人說了一聲。

「哎喲，您又認識？」

「當然了，這可是咱們兵團總司令！「

」你說這麼大的官兒，來咱們這，是好事，還是壞事呢？「

」我看是壞事。「

」您小聲點，動搖軍心——殺！「

那人不做聲了，但嘴癢註定他忍不了，過了一會兒，又幽幽地說到：」要打，要轉，還是要撤？就看這位爺了。「

「你說你這麼神機妙算，怎麼還是個二等兵啊？」

「您還別諷刺我，我料到咱們，這肯定是得……」

「得什麼？你別賣關子。」

「咱們來幹嘛來了？「

」協助第七兵團啊。「

」那你該知道，昨天他們去摸了摸，發現北面的那個軍死得一個不剩。「

」這，是聽說了。「兵油子聲音裡透露著怯意。

」人都死光了，也不需要我們協助了。我們還留在這幹嘛？「

」那是得撤了？「

」您看您又糊塗了。這要是撤了，怎麼面對華中繳總司令？如何面對委員長？「

」那是要打？「

」哎，哎！我說跟你說了半天，你還擀麵杖灌米湯，滴水不進勒！行了行了，我這麼跟您說吧，北面那個軍全軍覆沒，我們要是再上，怕是凶多吉少。但這位爺——」他指指指揮部的門，「可是個軍校生，撤是丟不起這個臉，打也不行，撤也不行，只有……」

「轉！」

「唉，對嘍。」

「那往哪兒轉呢？」

「咱們剛剛從蒙城來，應該是要去徐州了。「

「徐州？那是呂布死的地方。」

「廢話！你盡挑不吉利的說。」

兵油子說得沒錯，部隊果然是轉移。廖帶著部隊，從蒙城往徐州方向趕。方案是和另外兩個兵團的20萬人彙集，然後做大規模的策應配合戰。此時蒙城也好，徐州也好，都不是部隊的目標。在大規模的陣地戰中，也許只有創造遭遇的機會，消滅對方的有生力量，才能取得最終的勝利。守城，已經沒有任何意義。