直到菜都上了，秦蓉桂才到後院裏去上廁所。他的後院裏雜草叢生，多年沒有打理。只是撿空地種了些能摘的菜豆，看上去就像灌木叢，幾顆亡夫種的棗樹也有腿粗細，如今被荊棘從包圍著，掉了棗子也沒人敢進去撿。她穿過菜架子，卻看見一個有些臉熟的男人蹲在牆角對她招手。她回頭看了一眼，才戰戰兢兢地走過去。

「嫂子你好。」這人一開口秦蓉桂就想起來他是四川人陳覺。

「陳兄弟，你怎麼來了？」秦蓉桂臉色變得煞白，她再笨也知道陳覺可不能跟這幫人碰著面。她抬起手指指房子。陳覺卻笑著壓低聲音說：」沒事，你可好？「

」你們隊長呢？「

」哦，他，他沒來。「

秦蓉桂眼淚下來了，嘴裏罵著：」怎麼留我們受這個罪！「

」你別急，待會他吃好就走了。你別跟著去，別拌嘴，孩子管好。「陳覺從口袋裏拿出一個小袋子。」這個是別人讓我轉交給你的。將來有什麼事應應急。」

秦蓉桂接過沉甸甸的小袋子，知道是錢。「他有沒有說什麼時候回來？」

「嫂子，這說不準，眼下吧，你要好好照顧自己和孩子。」說完陳覺從院子角落的柴垛子擠了出去。

吃完飯，眾人散了一半，另外幾個人就守在家四周，李戰在房間裡睡著了，打著呼嚕震天響。秦蓉桂有些焦慮，她預感有大事發生，為了不讓王流他們起疑心，自己一步也沒離開家門。到了黃昏，太陽快下山時，有一個人騎著自行車沖了過來，對王流說：「老大呢？」

「慌什麼慌，在裏面睡覺呢。」

「趕快！快喊起來。」

「怎麼了？」

「打起來了，在大橋鎮魯西村。」

王流一溜煙跑到房間裡搖醒李戰。李戰正打呼嚕，被搖醒後有些惱火，剛想罵人，但知道事大，不耐煩地騎上馬。王流等人也騎上自行車往大橋鎮趕去。三口距離大橋鎮有十幾公裡，騎馬也要一個多小時，李戰一邊走一邊想，越想越氣。當年自己和父親在這駐守，早把這裏摸的一清二楚，有幾個人物自己不知道？幕阜鎮冷松，三口學生吳霜明，大橋鎮老吳，趙野，縣城裏的黎邦福。冷松和吳霜明二八年就被父親槍斃了，怎麼又有遊擊隊了。大橋鎮老吳躲的挺好，不過黎邦福把他殺了，黎邦福自己被遊擊隊割去了頭顱。現在只剩下趙野，他能有翻天的本事？如果能拿住趙野立下大功，自己也能再榮光一把。

「是魯西村嗎？」

「對，咱們逮吳山嶺的那個村。」

李戰聽後頭也不回鞭鞭打馬往前跑。王流等人雖然追不上，但都喘著粗氣盡量跟在後面，誰也不想失去立功的機會。

大橋鎮的魯西村背靠幕阜山，如果走山路，到幕阜鎮的李家莊只要半個小時。但如果從幕阜鎮走大路過去，騎馬要一個多小時。老人都說這是個扇面地盤——兩鎮是扇面上，兩村是扇面下，都繞著幕阜山轉。魯西村的地勢低窪，但背後壁立千仞，犬牙交錯。崖壁上除了幾顆松樹，並沒有什麼植被，一條石階可以直上到幕阜山頂，山頂上有一個道觀，據說前清所建，但早已遺棄多年。

李戰到達魯西村時，已經是下午三點之後。甲長保長帶著幾人端著火銃瞄著村裏的房子，其中一個是前幾日在幕阜鎮用扁擔打吳山嶺的大橋鎮保長石元鴻。他看著眼前的幾幢破泥房，問石元鴻：「在哪兒呢？」

石元鴻有些尷尬地笑著：「不知道啊。只聽見最裏面的房子裏有人說話，還開了一槍。」

「說什麼？」

「說——趙隊長別出去。」

李戰心裏一喜，又問：」然後呢？「

」沒了。「

李戰從馬上下來，往來路看了看，王流等人還沒有跟上來。他抽出腰間的毛瑟手槍。」那你們躲在這裏有個屁用，走跟我上。「

幾個人磨蹭著小碎步向前，在距離不到二十米時，從那幢塌了一大半的房子裏跑出來一個人，那人朝李戰這邊望了一眼後，又往回跑，隨後有人說了聲：」趙隊長，他們人多，我們撤。「貌似傳來雜亂的腳步聲，但聽上去人並不多。