劉夢龍的行軍方向是從柴桑出贛，路過浙江，再沿海路到上海，然後在南京集結。

一路上行軍有序，士氣很高。但被編入新的部隊後，雖說明面上有一個連的兵力，但實際上真正能指揮得動的，只有一個班的人，自己也只是虛銜，頂多算個連長，這裡面多少有些莫名其妙，但劉夢龍是不在意的，他知道上了戰場，連長也好，營長也好，除非是呆在指揮部的，否則生存幾率並沒有多大區別。徐海濤和程正，石虎小鎚子仍然不離他左右，但他已經基本預料到眾人的命運。此時全國一片混戰，人命如螻蟻。他沒有對四人說同生死之類的動員話，只是叮囑幾人一定不要衝散。他知道，一個人如果被反覆編入新的團隊，就肯定會淪為炮灰。所以不脫離主力部隊，才能保命。

到了上海，他們被告知不用去南京了，轉而去了江蘇南通，並就地集結。他們的旅長姓杜，是個很有作戰經驗的老將，但年紀不小，看上去快五十歲了。也許是生來冷漠，他對士兵並不愛惜，他要求所有人很早起床，鍛煉，學習炮兵知識。但部隊成員複雜，紀律並不統一，早上起床都有拖拉的情況，教官講課也聽不懂，打架鬥毆甚多，對此，新番旅長杜錦雄採用的是以暴製暴，派督查隊的人進行體罰。軍營裡經常有人被打傷，甚至打死也不罕見。時間一長，士兵們變得暴戾，憤怒，好鬥。而每天集訓結束後，很多士兵會到當地進行搶掠，當地人對中央軍也不待見。石虎還問劉夢龍：」難道都是土匪出身？「

集訓四個月後，他們第一次參加了戰鬥。而那次戰鬥卻讓所有人認識到，這個對手真的不一般。

劉夢龍一行人被分配到炮兵部隊。他們隸屬集團軍的榴彈炮營，總共有十二門炮，但和當時名聲震天的新編22師，38師不同，裝備只能是「日美二手」混編，到了榴彈炮營居然都是105式。劉夢龍之前在李軍長的舊部隊裡雖然是偵查營，但對這種炮比較熟悉，射程遠，自重大，一般難挪地方。部隊裡還有些75山，75野，一些迫擊炮，都是日式。

他自己是當初第八師的，所以比較熟悉當時的建制。而自己所在的這個師，是和22師，38師分第八師的裝備的，他本以為能碰到些熟人，沒想到在軍營裡打聽好多天，一個也沒見到。

自己的連隊的負責警戒，又算是後勤，幾乎沒有短兵相接的機會。那時剛剛下了一場雪，地面潔白。他們在平坦的沖積平原布置好火炮，偵查單位給過來的方向坐標，他們只需要按照命令炮轟萬米開外的目標，目的是掩護步兵部隊的進攻和撤退。而對方似乎沒有重炮，所以他們的作戰任務顯得相對簡單。戰鬥開始後，他們穩穩推進，搶奪了大片的作戰區。一時杜旅長的麾下部隊士氣高昂，風頭無二。

他的人裡，徐海濤和程正都是打過仗的人，這種場面他們能適應。但石虎和小鎚子顯然有些手足無措。這種手足無措是任何新兵都會經歷的過程，剛開始劉夢龍以為他們是被重炮的巨響給震懵了，待劉夢龍仔細觀察，才發現兩人並不是因為害怕。而是一種興奮，一種無處釋放的興奮。這種興奮讓兩人多出來很多精力，經常在火炮間來回跑動。

他們偶爾會碰上背著擔架退下來的醫護兵，他們表情輕鬆，擔架上也是空的，有時候會放一些食品，任由炮兵們分著吃。不時還有些慰軍的女人，在戰鬥的間歇，從軍用卡車上下來，在軍士們臨時圍成的人圈中，唱著當時流行的曲子……