李戰帶著家眷從重慶趕回了贛北，他也從原來的番號裡，想方設法地調到了新三軍。他本以為，李征會念及兄弟情分，給他一個營長噹噹，但他失望地發現李征根本沒這個意思。不過他本就是個隨遇而安的人，一向得過且過，很快就安分了下來。何況整個縣城沒人不知道他作為李家大公子的身份，沒人敢惹他。他繼續他的胡作非為，一時間遍地都是他的風流窩，李征看不過去，屢次關門訓斥，他卻完全沒有把他放在眼裡。李征給他下了死戒律：不許濫殺無辜，不許勾結土匪，不許欺壓同僚。李戰踩著邊緣過著日子的同時，李征也忙碌起了軍隊部署，沒時間理他。鑒於他在幕阜鎮一帶有過駐紮的經驗，李征也不太想看見他，就又把他派去了靠近鄂贛交界的幕阜鎮。

李戰卻在那裡發現了很多樂趣。

自從秋野把整個鎮子都燒成了灰之後，董戟和村民躲反躲的更勤，但越來越少看見成隊的像樣的日本兵了。他們士氣低落，稀稀拉拉幾個過去，再稀稀拉拉幾個回來，收不到什麼糧，吃光了雞狗豬羊，慢慢的越來越少來了。董戟還是會偷偷的山上搭的棚裡跑到集鎮上看看日本人又留下了什麼殘羹冷炙，也還是有湯，但裡面撈來撈去就是一些爛菜根，沒有魚腥味，沒有肉沫渣子，沒有豆腐屑，地上也不再能找見白白的米粒兒了。

董戟心想，這小日本該不是快沒了？

真正讓他找到答案是那些手指。

他最後一次端了一罐子有肉味的湯回到家，還急著找瓢的時候，董二蛋就把整個罐子打翻了，他闖了禍之後，沒有躲起來，反而是蹲在那哭。董戟氣得抄起掃帚，卻看見臉色煞白的二蛋用手指著地上那幾截手指。董戟哇的一口吐在地上，他不記得自己剛剛喝了幾口，吐完後抱起二蛋，愣在原地半天沒說出話。等冷花拿著竹吊子過來的時候，董戟已經把地打掃乾淨，只看見董二蛋在抹鼻涕。

「湯呢？」

「翻了！」

「有……有……」董二蛋結結巴巴地說。

「沒什麼。」

「有手指！」董二蛋大聲喊。

董戟還沒開口，冷花也哇的一聲吐了出來，董狗蛋從廚房裡拿了個小木頭鎚子趕過來說：」小日本來了嗎？「

他永遠不會知道那是誰的手指，但不用說肯定是哪個倒霉的被當成遊擊隊員的老百姓的。而他信心百倍的是，這日本人究竟是要完了。

又過了些日子，不光沒有日本人路過的痕跡，反而陸陸續續出現了國軍的大頭兵。村裡人喜歡叫這些人大頭兵，是因為他們都瘦得和麻桿兒似的，還扣一個大鋼盔。他們還和數年前瘋狂撤退時一樣，來去匆匆，只不過現在明顯走路有力氣，多少也有些精神頭兒了。正當所有人都在猜測這部隊怎麼打回來了？一個肥胖的身軀騎在馬上拿了一個大喇叭對著沉默了數年的幕阜山喊：」日本人走了，大家都出來吧。「這也印證了劉秀才前幾日說的話——日本人投降了。

終於不用躲反了？大夥回到自家的屋前，雖然已經沒有屋簷，沒有瓦片，梁子燒成漆黑只剩半截，檁子塌了下來，但好歹認得那塊地兒是自個的家。一些人鑽進去掏了了農具出來，一邊砌磚蓋房，一邊進行耕種生產。李家莊，劉家村，董家拗這些主要的村莊在戰火的肆虐下，幾乎連普通的農具都拿不出。日子過得最好的仍然數袁柳家，她丈夫又開始出門經商，時而販鹽，時而販種子，時而弄些傢具，日子很快又興旺起來。冷槐無豬可殺，每天打獵，用野味充饑。冷樟從袁柳那買了些種子，開始安心種地。冷株在黑龍潭的邊上種些煙草，種些果樹，靠天吃飯。