冷柏本想回馬當要塞，卻發現部隊已經退回柴桑城郊布防，這讓他大吃一驚。看來馬當也沒了，如果柴桑市區被佔，所有百姓都會落到日本人手裡，那龍仔就危險了。他心裡惦記著，又不得不去報到。最終他被安排在預11師的一個新編排，部署在姑塘，他心急如焚地熬過了兩周，本想告假去一趟龍仔的學校。排長卻告知準備迎敵。大家四處張望，沒看見日軍蹤跡，只有源源不斷從鄱陽湖，湖口方向潰退下來的傷兵。

排裡的士兵相互都不熟悉，冷柏也不想認識別人，只是每日保養步槍，站崗操練，默默無語。又過了幾日，張發奎司令官到前線訓話，大家才明白，日軍已經從兩個方向包圍柴桑，而敵人的指揮官據說也已經到了九江，是個十分有名的人物，這批日軍裝備十分精良。

冷柏等人被戰前動員刺激得摩拳擦掌，已經忘了生死，隻想日軍快些出現在射程之內。司令說他又增派了四個師，這邊只要頂住一輪進攻，那四個師就可以輪值前頂，這樣預11師就可以退回柴桑城做休整。

可他們這個團最終沒有見到日本人的眉毛，就被迫退回城區了。他們等來了滿天的日本戰機，一槍未發，幾個營卻被炸的屍骨無存，冷柏他們死傷過半，部隊隻得趕緊後撤。張司令從豫章和武漢要來了空中支援，雖然數量遠遜於敵軍，卻大大鼓舞了部隊士氣，但更多的是刺激了日軍，並迅速組織了對柴桑城的報復轟炸。

退回柴桑後，冷柏第一時間找到了陳覺，他已經能站起來行走，人也精神多了。冷柏見這步步敗退的陣勢，更加堅定了帶陳覺回幕阜山養傷的念頭。他和陳覺商量好，明天晚上走。

他為自己即將當逃兵而感到可恥，卻沒想到張司令和所有守軍都打算做逃兵。柴桑城西郊的龍開河口被日本人掃盡了地雷，撕開了缺口。東郊姑塘和西郊龍開都告急了，即使大家沒接到實打實的撤退命令，卻看見部隊紛紛後撤，前線隻留了極少量的偵查連士兵。

7月25日，冷柏趁部隊大亂之時，背著步槍，拿了些乾糧，凌晨四點敲開了還在熟睡的龍仔的寢室門。