冷星河從山脊上爬下來，仔細用枯草和樹枝墊了墊洞口。一直順著石柱，爬到大夥躲藏的是洞裡。這裡是溶洞的上層，離著山巔很近，從黑龍潭的入口爬到這裡，最熟悉路的人也起碼要兩個多小時。不熟悉的幾乎絕對在半路就迷路走失了。此處因為靠著氣孔，能有微弱採光，溫度也暖和了許多，再沒有暗河那轟轟隆隆的流水聲，顯得安靜通透，地面也乾燥了不少。

「鬼子來了。」冷星河對眾人說。」就要進洞了。「

「他娘的，我下去堵住洞口。」冷樟抄起獵槍。

「我一起去。」冷花伸手準備拿過父親的獵槍，卻被冷槐攔住。

「你們到洞底去。如果有危險，泅水，到第九層。捂住孩子口鼻，應該能行。」

他看了看妹妹，走過去捏了捏她雖然粗糙，依然溫暖的手，你帶上火石，過去後生堆火把衣服烘乾。」

劉秀才拿了把柴刀，跟著冷樟被冷槐扯了回來，「你湊什麼熱鬧啊？」

「不就是頭點地嗎？」

「劉浪他當年也是這麼想的，不就真回不來了？「冷槐對劉滄說。

袁柳嘆了一口氣，看著冷樟，卻對冷槐說：」一定安全回來，要死大家死一塊得了。「

冷樟眼窩一熱，別過身去，頭也不回地走下石階。冷槐帶著隻拿了一把砍柴刀的九歲的冷星河跟在後面，又從黑暗中衝出一條黃狗。

四個偽軍帶著防毒面具，端著步槍擠進洞口，後面跟了三個日本兵，他們頭上都帶著礦燈，用繃帶纏在帽子上。這裡漆黑，潮濕，時而安靜，時而吵鬧，時而逼仄，時而寬敞，時而泉水飛濺，時而蝙蝠撞臉。年輕的橘清嶺跟在田中和小野身後，被尖銳突出的山石撞得眼冒金星。由於長期的食物供給不足，即便是在號稱日本廚房的關西，他也經常吃不飽，看上去他比田中和小野要矮小多了。這讓他在這狹窄的石道裡勉強算進出自如，但帶著防毒面具，背著野戰裝備，始終是勾拉牽連，寸步難行。前面的中國士兵弓著身子，看上去戰戰兢兢，小野笑著踹了其中一個人的屁股，回過頭來隔著面具對田中說著嘲笑的話。田中也趕上去踢了另一個人的腰眼，然後二人哈哈大笑。

橘清嶺不得不謊報年齡才得以混入部隊，但後來他才知道，其實新兵營裡，像他一樣為了吃飽飯混進來當兵的大有人在，並不是審核的官員不知道他們的伎倆，而是部隊缺人缺得利害。田中和小野是大阪的老鄉，他們當初攻打過中國南部，回國休整後，又被派回來了。昨日在行軍的卡車上，他還聽見小野說支那女人怎麼怎麼樣。但私底下田中卻對自己說，小野其實並沒有碰過中國女人，他只是為了得到別的老兵的尊重，才故意撒謊。這讓橘清嶺對剩下的老兵刮目相看，這些人一定是身經百戰，也殺過很多人，才會讓小野不惜用謊言來換取他們的尊重。

空氣中越來越潮濕，腳下高低不平，幾乎無路可走。無數的石筍矗立在堅硬的石質地幔上，以及洞頂垂下的石鐘乳在礦燈的直射下反射著磷光，幾人的礦燈交叉映照，無數高矮粗細不同的影子來回晃動，猶如鬼魅在瑩瑩鬼火中來回奔逃。橘清嶺的心狂跳，一種危險和壓迫感逼近過來。