李征等來了他的營長，居然是劉夢龍。他無法把曾經見過幾面的那個少年和眼前這個年輕人聯繫起來。此人長得如此眉清目秀氣宇軒昂。他沒有問劉夢龍去執行了什麼任務，而劉夢龍也沒有前來跟自己說。李征弄了個小型的歡迎儀式，然後立刻繼續前進。他們剩下的時間不多了，必須快馬加鞭。此時芷江的受降儀式已經結束，很多城市也拍定了計劃。楊軍長擬訂的日期為9月3日。他會在自己帶人到達後，乘專機前往九江軍用機場。

李征雖然不太在意營長是誰，但董戈卻萬分的意外。

數年前他隨李征撤退到武漢，自己馬上參加了士官訓練營。而李征被安排到了預備役，劉夢龍卻自己走了。戴安雲被戴徽晨安排去了昆明讀書。之後再無聯繫。沒想到突然冒出來一個營長，級別上比自己高了一級不說，還自己帶了一個幾百人的隊伍。他前去跟劉夢龍寒暄了幾句，卻發現劉夢龍和之前判若兩人。

「居然半路殺來了個程咬金。」董戈心想。

一千多人的行軍十分緩慢，好在楊軍長人緣很好，到了衡陽，不知道他從哪裏搞來運兵車，大大加快了速度。一輛車坐20人，足足有三十多輛，加上本來就有的馬匹和吉普車，成了完整的機械化行軍。李征安排劉夢龍坐在自己吉普車的副駕駛，董戈和自己坐一起。他本以為劉夢龍會很人情味地和大家套套近乎，但沒想到他並無此意。你問，他答，你不問，他惜字如金。倒是董戈看明白了李征的心思，主動找了些話來和劉夢龍聊。這才知道他去了緬甸，打了不少仗。

董戈發現劉夢龍太不愛講話了。從前他對所有人都很溫柔，尤其像戴安雲這種比劉夢龍年紀小的，他會噓寒問暖，照顧有加。而且他知書達禮，絕對不是如今這般冷漠冰霜的模樣。但想到在幕阜鎮被飛機轟炸時，他抱著孩子們殘破的屍體哭泣，用不知道從哪摸出的王八盒子朝日本飛行員的頭顱開槍的時候，他隱隱覺得不是戰場改變了劉夢龍，而是在那一刻他就發生了本質的變化。當年董戈比劉夢龍高了一個頭，如今自己還是比他高，但差距沒那麼大了，這種體型上的差異，也細微地改變了人個人之間的相處方式。哪怕劉夢龍不是比自己高一級的營長，自己也得給他更多的尊重。

一路上尷尬的無話，讓他們更期待快點回到家鄉。路上凡是城市，幾乎都是廢墟，凡是村落，幾乎都是無人村。很多地方淒涼破敗，儘是坍塌的民房，火燒的村莊，尤其路過長沙時簡直是心都碎了。儘管從遠遠望去，也能見到一片焦土。1日剛剛到達柴桑城郊，李征迎來了兩披不速之客。

此時的柴桑城簡直和7年前無法相比，哪怕是租界也一派塗地。前來通報的地方人士話多，說柴桑的人口已銳減至三十年代的三分之一。除了被日本人找出各種理由殺害之外，餓死病死也非常多。不過該維持會長油嘴滑舌，說這都是陳年往事了，如今中央之師前來拯救大眾與生死之中雲雲。他走了之後，又來了兩個人，年長的是嶽父戴徽晨，另一個是小舅子戴安雲。