石虎是一茅峰最厲害的土匪，這話沒人不信。二十多歲的他身高不足一米六，但極為健壯靈活，左腳有些瘸，但對他的行動毫無影響，依然健步如飛。騎馬能上高山，也敢泅溪水，南下去過雲南廣西，往北闖過關東。

但他不是一開始就是個土匪，畢竟沒人一開始就落草為寇。

他從四歲開始過著流浪討飯的生活，不知道爹娘是誰，不知道自己叫什麼姓什麼，滿身爛瘡，一頭癩子，是人都躲著他，他是一個身上臟，臭，有皮膚病的流浪小孩。

當地有一個姓石的獵戶，隔三岔五的進城賣野物，這天他收了三條野兔一隻麂子的錢，就到一家粉店要了碗辣椒粉條。

湖南的粉頭繩粗，潔白，開水燙也不爛，要澆上些紅油辣，吃得才夠味。石獵戶剛剛吸溜了兩口，被辣嗆著，邊咳邊看對面路邊坐著的野孩子。那年頭要飯的叫花子遍地都是，這孩子除了醜點，沒什麼特別。剛開始老石也沒怎麼在意，但後來他瞟了一眼，發現這孩子隨便拿一粒石子，隔三米遠照著一個破碗那麼亂扔，每次都能準準地丟進碗裏。他起了興趣，又看了一會。店家看他這般，靠過來說：「我也發現了，這孩子眼力好，可惜了一身爛皮。」

「哪人？」

「不知道，好像大山那邊來的，有一陣子了。」

「身上爛成這樣，長瘡嗎？」

「我看他剛來的時候除了頭上有癩子，身上沒瘡。後來幾個夜貓子打打架，打破了皮就開始爛了。」

「你們也不給點吃食？」

「客官您說的輕巧，我們這小本經營，哪裏養的活一張口？」

石獵戶頭一擰，露了一個冰冷的眼神給店家。店家縮了縮脖子，就自討沒趣地走開了。這孩子卻仍然自顧自地扔石頭，也不抬頭也不動腿。石獵戶把半碗粉一撂下，走到破碗面前，用腳踢了踢，碗就滾到五六米開外了。然後他再走回店裏，坐下準備吃粉。孩子沒動靜，吸溜了一下鼻涕，眼睛看著地面。石獵戶看他不扔，只是低頭吃粉。「啪嗒」一聲，一粒石子掉在自己碗裏，湯水濺了一臉，辣椒汁還進了眼睛。

「哎喲！」石獵戶伸手揉眼睛，「啪嗒」「啪嗒」「啪嗒」，連著三聲，三個石子飛進湯裡。「咯硬扎！我服行！」石獵戶辣得哇哇亂叫，舉手投降。勉強睜開眼睛時，卻看見那孩子抱著半碗粉蹲在店門口吃的興起，店家捂著嘴幸災樂禍地偷笑。

石獵戶看他吃罷用筷子剔出了那幾個石子，自己喝盡了湯，才讓店家收了碗。他拎著孩子的衣領，讓他坐回剛才那位置，從地上撿了個大小合適的石子，抵給他。孩子接過石頭，雙眼盯著碗，右手一個小小的弧線，石子就脫了手，在空中劃了個線，叮——的打在破碗裏。

「神哩！」

石獵戶把他帶回大山一茅峰，給他燒山泉水洗澡，用草藥冷敷熱敷，用自己打來的兔肉，野豬肉，野麂子肉喂他，還燉野雞湯，摘獼猴桃，野毛桃，野板栗做滋補。沒多久，他一身爛皮就褪了，癩頭卻好不了。到孩子八歲的時候，他已經學會放陷阱抓麂子，抓竹雞，十歲開始跟著石獵戶學習打槍射箭。像他扔石頭一樣，他的槍法果然精準無比，而且他還有個絕活，土銃火槍只要到了他手裏，他就知道校得好不好，要不要改。十三四歲的時候，他在戶外用一柄矛飛殺了一頭野豬，讓和石獵戶一起趕野豬的獵戶夥伴欽佩不已。十五歲那年大飢荒，人餓死不少，但動物卻活的好好的。石獵戶總有收成，帶著他去城裏賣野物，跟人說這是他義子，叫石虎。