「蘭蘭覺得，這個時候公子應該想一下自己的家——應該回家了！」

大聖回過頭，淡淡一笑，說道：

「那是自然！本公子家在淮瀧城，本公子當然得回到淮瀧城。」午後斜陽照射在大聖身上，像是鍍了一圈金光。

「說走就走比較好！」藏蘭蘭望著大聖，「公子身無分文，醫坊有你的閑言碎語，說你仗著家裏的名望賴活著。那些話是個人都不會願意聽。公子在此稍待片刻，蘭蘭去替公子拿照身帖。」

照身帖，是不是將來的日子自己只能靠著一塊玉牌混吃混喝了？大聖跟著藏蘭蘭走到飯莊門口，看著藏蘭蘭結帳，看著搖曳婀娜的背影走入醫坊。他有一些傻眼。

飯莊門外，一個渾身襤褸的叫花子飛也似地跑了起來，手裏緊緊抓著半隻燒雞。後面一個系著圍裙的廚子大聲叫罵緊追不捨。收帳的飯莊老闆往地上啐了一口，自言自語：

「光天化日就敢偷東西，怎麼不到極樂谷去死！」

大聖閑著也是閑著，乃問老闆：

「死在極樂谷——是你們這裏罵人的土話？！」

「沒錯！就是句罵人的話。」老闆走出帳房，「其實也不止，還是一個詛咒！我二兩肉餵豬喂狗到頭來也能長點膘，還能吃進肚子賣錢。那樣的人偷去吃了，就是一泡屎。」

「詛咒這麼嚴重？！極樂谷名聲似乎不怎麼好啊！」

「極樂谷是短見天堂。」

「這個倒是略有所聞。」

「你的略有所聞，實在並不詳盡！」

老闆邀大聖坐下，像是要擺龍門陣的樣子：

「極樂谷是自殺天堂人所盡知，但有一樣，外鄉人大多都不知道，這就是極樂谷之所以被稱為自殺天堂的緣起故事。你們這些外鄉人要是知道這個故事，就不會覺得這裏好玩了，就不會朝聖一般，每每遠道來此。」

大聖一時好奇，老闆也圖個嘴快，將故事娓娓道來。

揚美城淪為澤國之後，僥倖生還的人聚在現如今的溪谷縣緩慢繁衍。那時，溪谷縣叫做溪谷村，兩百多年後初有規模，於是改村為縣。縣外五十裡有官道，朝廷打算於官道處修建驛館。因為溪谷縣景緻秀麗迷人，故而驛館最初選址於溪谷縣內。

溪谷縣越往山裏的地方，景色越加幽深靈奇。官吏自作聰明，將驛館選址於溪谷縣之後，以供達官貴人修養怡情。溪谷縣百姓擔心傷到水土，日後再次引發山洪，故而堅決反對。縣令多次徵招，無一人願意參與施工。最後被召來參與施工的都是外地人。

怪事發生在開工動土的第一個深夜。當時民工都在酣睡，突然山裏傳來奇怪的聲音：

「叮鈴——」

聲音悠悠揚揚，聽著要飄遠了，剛要聽不到的樣子，又再度響起。循環不停，直叩心門。民工驚醒後惶惶然難以入睡。溪谷縣遠離喧囂，入夜之後十分靜謐，有這樣的聲音豈非咄咄怪事！眾人推測應該是哪個遭天殺的在裝神弄鬼。幾個膽大的工友欲查清楚究竟，就悄悄地出了工棚，向著聲音傳來的方向查找。未幾發現那聲音是從附近一個隧洞裏傳出來的，其間還夾雜著混沌不清的人聲。而且，似乎不止一個人。

一個工頭帶領幾個人躡手躡足走進了隧洞。

隧洞裏有些許螢蟲的光芒。藉助螢光，略能看清前路，也略能看到岩壁。隧洞空曠無物，但混沌不清的人聲確確實實，如同有誰從身邊走過，眾人隻聞其聲不見其人。

「叮鈴——」

鈴聲突然在耳畔響起，清楚刺耳，就像是一個訊號，人聲由此越發地鼎沸清晰。眾人感覺像是置身於喧鬧的市集當中。市集裏人來人往。冰冷刺骨的風從各個方向吹襲工友。眾人悚然，嚎叫起來逃回工棚。沉睡的工友猝然被叫醒。聽著怪異的聲音，面面相覷驚恐不安。

第二天天色大亮，幾十個民工仗著人多勢眾，一哄而起打著火把衝進隧洞再看端倪。洞中情形和聲響詭異真切，一如夜裏所見：流螢飛舞，人聲鼎沸，久不久發出叮鈴一聲響，悠悠揚揚。

這一來工地上人心不定，有人要打退堂鼓了。官家沒有親臨其境，將詭事當作無稽之談，以工期緊張嚴加催逼，眾工友也只有硬著頭皮開工。

民工中有個頗有見地的長者，神情凝重地告訴眾工友，自己曾聽到過這種聲音：

「在南方，逢人死去，送葬時會有人在屍體身邊搖晃一個鈴鐺。此鈴稱為催魂鈴。因人死之後三魂六魄離體，催魂鈴的作用便是催促流散在屍體周圍的魂魄聚集起來，隨肉身一起進入棺材，以便於轉世投胎。現在隧道裡傳來這樣的聲音，實在不是什麼好事。」

果不其然，長者這番話說了沒有多久，地基邊的山峰突然塌方，山石滾落，幾個正在施工的工友被砸到腦漿迸裂當場斃命。

鈴聲悠揚不斷，追魂也似，誰也不敢再去施工動土，要錢不要命劃不來。

眼看工期要被嚴重耽誤，工頭遂和官家商議，認為鈴鐺聲來得詭異，要解決詭異之事，就只能請有道行的人來此做法驅邪。不久，一位自稱通靈的法師被請到現場。法師看起來有些本事，說是邪靈作怪，向神靈獻上三牲六畜，呢呢嬤嬤做了一遍法事，隧洞裏果然安靜下來，再也聽不到催魂鈴的聲音。

大聖聽到此處，莫名有些欣喜，插嘴道：

「邪不勝正，舉頭三尺有神靈，冥冥之中還是有天意啊！」

「老弟言之尚早！極樂谷的邪靈這時候還沒有正式登場哩！」

老闆瞥了大聖一眼，繼續開說故事。

法師做罷法事，退出隧道，工人馬上進去開工。這邊閑人正在誇讚法師法力高深，恭恭敬敬聆聽法師教誨，隧道裡猛地又傳出催魂鈴的聲音。

法師陡然變色，急忙趕往隧洞。眾人緊緊跟隨。剛進洞口，隧洞突然塌方——轟隆一陣巨響，隧洞煙塵滾滾，十幾個人灰頭土臉地逃了出來。清點人數，又死了幾個。