「誰有閑功夫慢慢地跟買家討價還價？賣得便宜了，三下五除二把這些勞什子賣得乾乾淨淨，到時我再去找人家討要便是。兩種賣法各有利弊，你若老是要錢，就上天去找財神趙公明元帥罷，也不用陪著我在這裏過細水長流的小日子，好不好？！」

八戒不敢當面激惹大聖。大聖慍怒，是自己說得過了頭了，乃緊閉嘴巴，只顧拿門板關門。做事最怕認真，一眨眼的功夫，店面門板已經被他一一閂上，手腳十分麻利。

大聖余怒未消，「哼」一聲，徑自從後門離去，八戒慌忙喊起來：

「銀子！銀子！你得給拿回客棧去，這都是今天的辛苦錢！」日前二人約定好了，由大聖保管錢物。

大聖頭也不回：

「你全部拿了去！這些銀子，以後我再也不管了！」

「啪啦……」

後邊傳來銀子掉在地上的聲音，想是八戒心裏著急，把銀兩撒潑到了地上，大聖神態自若，揚長而去。

穿過子宗元祖屋，是去往檀香客棧的捷徑。

陽光灑下，曬在人身上，暖融融的。

天井處啪啪地響，枚芳正在揮舞柴刀劈柴，每一刀下去，乾柴應聲破為兩半。子宗元坐在一張矮椅上，靜靜地觀望著枚芳。

大聖上前，笑問：

「子老爺，今天又好些了吧？！」

子宗元日漸康復，再見到孫大聖兄弟，也不情急生變。

他從矮椅上起來，對大聖拱手施禮，說道：

「承蒙孫老闆吉言，還好還好！不過我這副身板已經老邁，任憑再怎麼好法，結果也只能是這般光景了。」

兄弟二人將名字身份做了更改掩飾。姓氏不敢改，大聖名為醒，八戒名為仁，互稱同鄉，把在地圖上找到的淮瀧城認作老家。推說在老家開荒種穀，意外掘得一批古物。為了得到上好價錢，特地拿到京城販賣，並打算從此往後都做這行買賣。遒有藏開張前後二人頻頻拋頭露面，揚美城中知道的都稱孫大聖為孫老闆，稱豬八戒為朱老闆。

大聖鄭重其事地打量子宗元，安慰：

「雖然歲月流逝，物是人非，子老爺卻也不必傷感！照我看，子老爺穿上這身整齊的衣服，又得枚芳大嬸巧手裝扮，正好似英姿勃發，年輕了三十歲都不止！有道長者都是這樣！子老爺來日必定能夠重振子家聲威，再現當年的無限風光！」

子宗元微微一笑：

「孫老闆有心，承蒙誇獎！多謝多謝！不過此言差矣！子某經歷多年顛簸，早已經不諳世事。如今心灰意懶，望死不望生。如果還能憑籍老祖宗上傳下來的這間屋子平安終老，就算是還有點狗屎運了。其餘有的沒的，實在不敢癡心妄想。」

八戒正趕上來，聞言說道：

「子老爺，俗話說有地就會有屋，有屋就會有錢，有錢可以利滾利，發家致富光大門楣可是擺在眼前的實事——這裏，這裏，我們古玩店的地產、房產可不都是你家的嗎？在我們兩個外鄉人面前假裝英雄志短，子老爺，你可是相當地不地道！」

子宗元擺擺手，踱走兩步，幽幽然地說：

「都說我家是揚美城大戶，只怕到了我這一代，所有的一切都要斷送了！我們子家在揚美城三百多年。最早的時候，揚美城的地域還沒有這麼開闊，老祖最初也只是在山野之間以採茶種田為生。他們躬耕隴畝，勤事勞作，十一代人之中，從來沒有在哪個人身上有過一夜暴富的經歷。成為望族，也是高祖父那一輩先人遷到城內，專事售賣茶葉以後，家裏才漸漸有了積蓄，由此添置家業，購買田產。後又經歷我曾祖父、祖父、父親三代人辛苦營生，才終於成了富庶人家。子家在這三百年經受的林林總總，雖不足為外人所道，實則自己知道來之不易。到了我祖父這一代，雖然已經有錢有勢，但卻開始人丁單薄，接連單傳，現在輪到我這一支，二十多年前就已斷絕子嗣……如今這般敗落，我又已年老體邁，都是快要被黃土埋到脖子的人了，難道還能重拾舊日河山？還能光宗耀祖？你說出來，你自己信嗎？我不信！」

祖屋門外有一排竹林，竹林外池水瀲灧，波光粼粼。八戒嘆了一口氣，出了門外。

大聖望著八戒的背影，暗自尋思：

「想要重振旗鼓，確實也不是一天兩天就能做到的。來日方長，哪天我暗中助你一臂之力就好，就好。」他前腳跟著後腳，隨八戒離開子家。

子宗元坐回到椅子裏，一臉的默然。枚芳見了，微笑著寬慰：

「老爺，我看這兩個年輕人也是一片好心，他們到底是想老爺心裏舒坦，快點好起來，只不過有些時候心直口快就口不擇言了。老爺不要往心裏去，就讓枚芳好好地侍候著。等老爺把病全養好了，我們主僕還和現在這樣，淺淺淡淡，無憂無慮地過日子，也不是壞事。」

子宗元藉著夕陽餘暉暗暗打量枚芳，看著枚芳操勞的背影，心旌激蕩……

他恍然想起枚芳初到子家年僅十歲，子家逢遭巨變之時，枚芳正是豆蔻年華待字閨中，二十多年風霜雨露，一個姑娘家的美好青春盡被耽誤，今日已是徐娘半老風韻無存……

念及枚芳對子家對自己的大恩大德，子宗元心中悲慟，不知不覺臉上滿是熱淚。他強忍著，於暗中飲泣。

「啪！啪啪！」

突然響起的叩門聲把子宗元從回憶拉到當下。

兩個陌生人站在門外，其中一個問道：

「有人在嗎？」

「在！」

枚芳隔牆回應，迎上前，詫異地望著二人。

「打擾了！打聽下，這些日子有兩個外地人來過這裏麽？一個瘦些，一個胖些。」

「你們是……」

「我們是那兩個人的朋友，知道他們來到揚美城，特地趕來見面，打算敘敘舊。」

「他們姓什麼？」

「呃……一個姓孫，一個姓朱。」