「荒唐！一派胡言！簡直是狗嘴吐不出象牙！」高比穆氣得七竅生煙，大聲喝令，「牢頭！把這兩個人都綁得更緊些，吊他們起來，叫他們雙腳離開地面，看他們還能從哪裏使力？」

眾看守不敢有違，抽出腰刀，打開兩個囚籠的木門，分別入內將二人圍起來，依照高比穆吩咐，拿出傢夥事三下五除二把二人直愣愣地吊起在囚籠中央。

高比穆摸摸腦門，強行咽下一個哈欠，訓斥獄卒道：

「這兩個傢夥闖蕩江湖，哪裏會有什麼實話？你們還要看管得更仔細些，切不可再受蠱惑，如若再任由他們生事滋擾，本府拿你們一併是問。」說罷拂袖而去。

……

地牢沉寂。黑壓壓的揚美城也是那樣毫無生氣。

大聖吊在鎖鏈上，閉目深思，心中恨極。

八戒哈哈地笑：

「我說老哥啊，這回你看到了沒有？老話怎麼說來著——不聽老人言，丟人現眼在眼前，你這是把高大人當作三歲小兒了。難道高大人可以任由你戲弄？」

大聖面無表情，不動聲色地說道：

「三更半夜的，不得嚷嚷！劉先生傷情才有好轉，你得給他靜養。我也疲乏了，這就要睡。你要再不歇歇，是想等到天亮上堂受刑的時候再睡麽？」

受刑時哪有現在睡得安穩，八戒再不做聲閉眼沉睡，不一會鼾聲如雷。

隔壁劉擘英哀怨憤懣，淒然一笑，低聲萎靡：

「孫老弟，好在你們兄弟兩個都有武功傍身，委身冤獄還灑脫自如，我要是有你們的一半武藝，想來也會咬牙硬扛，那便不會落到現在這步田地，更不會毫無道理牽連兩位。」

大聖睜開眼睛，似笑非笑道：

「我們這些武藝，不是人人都可以學得來的，先生不要再怪罪自己。想來我們兄弟命中注定有此一劫……吉人自有天相，來日定當苦盡甘來。」

劉擘英道：

「老弟既是能人，不如想個法子看看怎樣逃離眼前的苦海吧！高比穆這一次心性大變，完全不是以往和藹親民的樣子。萬一他是鬼迷了心竅，我們三個根本不可能全身而退！」

「呵呵！」大聖冷笑，「現在三更半夜的，誰要管他是不是鬼迷心竅，睡覺才是要緊事哩！車到山前必有路，船到橋頭自然直，先生不必憂心，一切包在我的身上！」

劉擘英閉上眼睛。

大聖成心要所有人都深深睡眠，向地面上輕輕一吹，幾綹乾草慢慢地飄了起來，不多時變成七八隻瞌睡蟲。幾隻蟲子嗡嗡嗡，在每個人臉上晃悠起落。轉眼之間，除了大聖，牢裏牢外十來個人全去了夢尋周公。

時機已到，大聖身子一縮變得極小，面帶笑意瀟瀟灑灑從枷鎖鐵鏈裡跳了出來，撿起地上乾草胡亂地塞進枷鎖鐵鏈裡，呵口氣，喝聲「變」，頃刻之間，乾草一生二、二生三，生長連接起來，驀地就變成了他的替身，也和八戒一樣吊在鎖鏈上耷頭耷腦地昏睡，自己就著一身小人樣兒，在囚籠裡騰起雲團，捲起一陣小旋風，呼啦啦衝出了地牢。

躍上半空，大聖看了看廣闊蒼穹，星光稀稀疏疏，點點雪花悠然飄落，又俯視揚美城，除卻城府衙門還掛著的幾個大紅燈籠，路上只有兩個夜不能寐的打更人在燃香計時。偌大的揚美城裏裏外外雞犬不鳴，一片蕭瑟靜謐。

稍加思索，降落在城門外變做值日丁甲，默念咒語把土地公拘了出來。土地先前睡得極好，這時出來了還眯著雙眼連打哈欠。大聖似笑非笑，道：

「土地老兒，我們老相識了，你可還認得我麽？」

土地公揉揉惺忪睡眼，看清楚召喚自己的原是日前見過的值日丁甲，乃拱手施禮，詢問何事召見。

「八珍齊原來的大廚樂沉翛投毒殺人一案，你可有什麼見地？」

「小老兒調任至此不足一月，舊事尚未梳理，故而不知。上仙見諒。」

「這樣啊……」

土地公乃問大聖：

「上神除了巡遊值日，也要轄管凡間刑案了麽？」

大聖眼珠子一轉，道：

「非也！本座收到有緣人焚香禱告，說的是案發之前，樂沉翛已經被掌櫃祈美開除，還被驅逐出了揚美城，如今下落不明蹤跡全無，眼下要找他回來救難。這禱告其實應該是找你的，估計你初來乍到收不到，最後給本座收到了。本座深以為與此人有緣，決定幫他一把。你能幫我查到他的下落麽？」

土地公略一思索，道：

「我來揚美的路上聽說過一個廚師，此人窮途末路，曾在揚美城呆過，或許他會是上仙要找的那個人。」

大聖兩眼一亮，道：

「他現在在哪裏？」

「由此西去有一座名叫指環的高山，山裏有個叫做鳴譽大王的妖怪，那個人便在鳴譽大王那裏。」

鳴譽大王？！妖怪？！給妖怪做事？！樂沉翛一個凡人，怎麼可能？！

大聖覺得不可思議：

「土地老兒你究竟清醒過來沒有？可千萬不要記錯了！」

「呵呵，一點沒錯！那個人是廚師，會做菜，鳴譽大王是個好吃的貨色，所以才讓那個人給自己當廚師。小老兒是聽山裏一些小妖精說的，知道的就這麼多。上仙隻管去那裏查訪，一定可以找得到那個人。有什麼好奇的話，上仙見了那個人，自己再問他吧！但他是不是樂沉翛，小神道聽途說，還是不敢打包票。」

留下來乾耗不如去碰碰運氣。大聖謝過土地，向西一個筋鬥雲，往下瞻看。夜空佈滿繁星，地上萬木凋零，時有野獸咆哮，野鳥驚鳴，是個人跡罕至的地方，當中更有一片嵯峨高山，險峻異常，最高的山峰宛若手指豎起。

心道：

「指環山，哪有指環呢？不過指環要戴在指頭上，估計土地老兒說的還就是這裏吧！」

推出火眼金睛細看。此山迷霧深深，妖氣漫漫，深夜時分猶有烏雲遮蓋，便於妖怪出沒。