他異常冷峻，捋了捋鬍子，說道：

「本官在揚美城主政十數年，一直太平無事，難怪大家會有一些懈怠。誰會想得到我們身邊就有這樣的武功極高之人！這樣的人究竟是什麼來歷，為什麼一直在揚美城裏悄無聲息潛藏，我們對其一無所知，要命啊！！這一次，本官覺得實在棘手，非常非常之兇險！說不定我們這是捅了一個殺人越貨的強盜窩了！像什麼劉擘英、樂沉翛、孫醒、朱仁等等之流，他們先後來的這裏，極可能是先摸清我們的底細了，然後才把搶到手的珠玉古玩拿到這裏來賣。可恨的是，他們長久蟄居，已經取得揚美城百姓的信任了，投鼠忌器，這是真正令本府頭疼的所在！」

堂下人未起任何疑心。八珍齊一案尚未最後裁斷，無有解釋，存在無限多的可能性。

危蔟忌一眾捕快衙差上前，抱拳當胸，忠心耿耿：

「大人放心，我們定當全力以赴，如果他們敢有什麼動靜，我等自當捨命護法，叫他們從此不敢小覷揚美城府衙！」

算計樂沉翛即將被帶到衙門，高比穆說道：

「樂沉翛既然說了是來自首的，少不了要跟地牢那幾個當面對質。對地牢那幾個，我們已經領教過他們的江湖把戲，這次對質，無論如何不能解了約束他們的枷鎖鐵鏈，」他吩咐道，「陳皮、馬晗，你們到外邊接應，和軍士們一起把樂沉翛帶到地牢裏去，記得從牢獄西側門進來。其餘人等，小心把守衙內各處大門。我和唐主簿、危捕頭還有王五胡四也一塊兒過去。我們到地牢看看，他們見了面會有什麼話可說。」

眾人得令，各自照辦。

高比穆看看唐瞬乙，要他過來接了佩刀抱在懷裏，招呼眾人快步走向地牢。

人言如風，高比穆臨時檢視刀械的事一下子便在衙門傳開了。由嚴苛開始，近些日子略有隨和，現在又冷酷至斯，心緒之變頻仍，大人是瘋了嗎？！衙門各種規矩一大推，自己有沒有沒做到的，會不會被揪出來殺一儆百？衙門上下都很緊張。

揚美城地牢位於衙門大院的西側後角，靠近後花園，向西有一座矮山。山上砌有圍牆，將衙門與外間相隔。圍牆處開有一個小小的側門。門外小路直通山後，那是冷冷清清荒草叢生的一片草坪。草坪便是衙門對死囚行刑開刀問斬的極陰之地。高比穆上任以來重視教化，以德服人，揚美城多年安定和諧，早無窮凶極惡之徒，暗示送囚犯西去的側門久已不曾打開。

高比穆一行經過三堂，蓮池，七房，大仙樓，來到了大獄門前。

獄卒牢頭聽到前邊二堂的消息，還沒來得及醒悟，便聞知高比穆已到。一時間，人人都以為是收受子家好處的事情敗漏了，都嚇得慌了神。見到高比穆，高比穆一臉蕭殺的模樣；看看唐瞬乙，唐瞬乙懷抱佩刀神情漠然；看看平素還能說上幾句玩笑話的王五和胡四，二位這時隻管手按刀柄拿眼光在牢獄內四處查看，也無一點兄弟之情。特別是神經質的胡四，這摸摸那推推，每見一個人都瞪圓了眼睛，時刻都是要把佩刀抽出來砍人的樣子。

看這陣勢，大人是在大興問罪之師！

眾獄卒滿頭冒汗，手足發軟，兩腿一顫幾乎就要跪在地上主動坦白了。

高比穆並不就此進入地牢，在牢獄裡的空曠處環顧一遍，銳利的目光突然停在了在牢頭身上，足足打量了他半晌，突然喝問：

「劉三！你身上不該帶著牢裏的鑰匙的麽？那些鑰匙現在何處？」

劉三下意識的把手往腰間一摸，鑰匙果然不在身上，放哪了呢？本來是記得的，高比穆那一聲突如其來的斷喝讓他一下子蒙了，變得不記得了。焦急地四處看了看，原來是丟在高比穆身後的木桌上了，急忙跑過去一把抓在手裏，呲溜一下回到高比穆前面，低下頭，不敢回話。

高比穆看著眼前的所有人，滿面通紅，十分地怒不可遏，一字一句清清楚楚地說道：

「你們身為公門中人，對待公務如此懈怠，隨身攜帶的刀械不利不磨，關著兇犯的牢獄鑰匙四處亂丟亂放，成何體統？！刀槍不利，就是拿自己的性命開玩笑，鑰匙亂丟就是有意放跑囚犯，這樣要是出了事，還會是小事嗎？！」

突然手指上天，力竭聲嘶地吼叫：

「大事！都是天大的事！我告訴你們！你們看著日子天下太平，一個兩個都提不起神了嗎？！統統回家裏去得了！衙門不必還養著你們這些廢物，你們做不出什麼事來！！」

眾人戰戰兢兢。想是大人破案的壓力太大了，獄中關押的又是身懷絕技誓不低頭的強硬漢子，官匪不兩立，有人怠惰，大人自是恨鐵不成鋼，這樣一想來，眾人竟有了些同仇敵愾的感覺。

危蔟忌率眾說道：

「大人請放心，小的們立刻抖擻起來，管教沒有哪隻蒼蠅可以從我們眼前溜過。」

「蚊子我也不會讓它進來……」說這話的胡四四處瞻看，旁若無人。

高比穆余怒未消，走了幾步，狠狠地指著西側小門，呼喝：

「王五胡四，你們到那裏去把守，千萬留神，切切不可有任何閃失！」

二人慌忙如箭般衝過去站住了。胡四緊張得又把鋼刀拔出來半截。

高比穆看看四周，最後目光竟然又落在劉三身上。劉三被看得就要窒息，卻聽到高比穆命他道：

「你掌管的是整個牢獄的鑰匙，最好先離監舍遠些，省得人家真的劫獄了順手就可以拿了你的鑰匙便開門救人，」忽又指著西側小門道，「你也站到那裏去！好歹兩個快刀手可以跟你一塊照看鑰匙！」

高比穆怎怎唬唬半日，衙門上上下下繃緊了神經，如此不為別的，隻為置樂沉翛於死地。他原想製造機會自己動手，但是忽然想起頭天晚上韋氏發的牢騷。

「王五和胡四怎麼在假山池子裏磨刀啊？水都給攪渾了。你見過吃鐵屑的魚兒嗎？！」

他想，胡四為人毛毛躁躁，正可一用。

高比穆滿腦子要保住既已所得，惡向膽邊生。

「樂沉翛！你莫名其妙！本來我巴不得你遠走高飛，永不回來才好！怎奈天堂有路你不走，地獄無門你偏進來！！你下藥毒殺他人，也是該死，依律也要處斬，既然早晚都是如此，今日我便給你來個痛快的，省得到時你多嘴壞我好事，令我從此不得解脫。」