老嫗手上一緊：

「老頭子，參禪悟道以德為先，以義為重，你為了救她，拚力與歹人鬥法，實是我的好夫君。」

「老太婆！都什麼時候了，還說這個……」

「我看自己是撐不到出去了，日後你孑然一身，這般大的歲數，倒叫我於心不忍，真希望能夠有個親生骨肉照顧你……」老嫗看著繆姝鴻，「這個小姑娘，心地單純善良，做事風風火火，像極了我年輕的時候。若是你們彼此能有個牽掛，互相關愛，我也能含笑九泉。」

靈淵子苦苦地搖頭：

「老太婆，你就歇一歇吧，無謂的話不要說了……」

繆姝鴻露出淒苦的笑容：

「老奶奶，老道長年歲高長，這次又救我於危難，我自當照顧老道長。只是，我們都被困在這裡出不去……」

老嫗眼裡閃出微弱的光，身子動了一動：

「我想要見到你們結成異姓父女！」

靈淵子和繆姝鴻腦袋裡都是「嗡」地一響，愕然驚詫……

老嫗看看兩人，對繆姝鴻正色道：

「我知道，這對你來說這是個不情之請。我這般唐突，仗的就是這一次救難於你的機緣。小姑娘，你要是不答應，我也不會怪你。不過就是有點兒死不瞑目罷了。」

又對靈淵子說道：

「你已經活了七八百年了，別看現在身子骨還硬朗，將來也總有老邁動不了的時候，如無人照看，我這黃泉路上怎會走得安心？」

老嫗要靈淵子把自己扶坐端正，想要跪下來求繆姝鴻。

繆姝鴻搶先跪下，伸手握住老嫗，莞爾輕笑：

「老奶奶，姝鴻得你們夫婦捨命相救，報答無門，本來不管怎樣，都會好好照看老道長。現在您指了一條明路，我正該高興。」

靈淵子不忍拂逆妻子的意思，默然不語。

老嫗微微笑起來：

「好姑娘，人世間的事，很多時候都只有一次機會，這唯一的機會一旦失去，總叫人懊悔心痛。你算是答應我了麽？」

繆姝鴻點點頭，靈淵子垂下頭來，淚水隻往肚裡頭咽……突然，老嫗手一松，靈淵子急忙呼喚：

「老太婆！老太婆！」

老嫗全身一陣抽動，自己渾然不覺，抬眼惶惶然地問：

「這是哪裡？怎麼我以前來過這個地方？」微弱的氣息中帶著一絲焦慮。

她即將離去，靈淵子抱緊了她，流著淚喃喃說道：

「我們在，在一個深壑裡……現在出不去了。」

「不對！不對！老頭子，現在我飄起來了，我好像在一座山的山頂上。我的衣裳紅紅綠綠，啊！是花骨朵兒——我是一顆樹啊！身上的花兒好美好美，這是杜鵑花嗎？你一定沒見過盛開著這麼多鮮艷花兒的杜鵑花。山下有很多人家，村莊，田野，小路，裊裊炊煙……老頭子，你看啊，我身邊還有一棵茁壯的松樹，它就在懸崖邊上紮根……它……它就要對我說話了……它怎麼長在那麼險要的地方？」

靈淵子陪著她一起望向遙遠的坑頂，宛若醍醐灌頂，又悲又喜，幾乎失聲叫起來：

「老太婆，老太婆，你是說真的嗎？你怎麼……那株杜鵑花真的是你嗎？那棵松樹是我……是我啊！」

「老頭子，你是那棵松樹？我說的是夢話嗎？那是真的往事嗎？」

老嫗眼前彷彿有兩處不同的景緻。身旁的白髮道長觸手可及；浮在半空的山巔、杜鵑花、松樹宛若夢中。

「你記得那棵松樹中間有個透明的窟窿嗎？那就是那塊神鏡，那就是生生世世都隨著我的寶物，你見過的……它就是我後背上的玉麟痣。老太婆，我，我沒有用，沒有保護好你……」靈淵子痛不欲生。

「老頭子……抱緊我……我記起來了……我也曾經是一條魚兒，在雪峰天池上出世，隨著另一條魚兒從雪峰遊下……遊過一座座山嶺……草原……丘陵，遊過了好多個灣……我們總是不停地遊……」

靈淵子笑得淒涼：

「我們最後都遊到了大海，在大海裡一起經歷滔天巨浪龍捲風暴……一直在一起……老太婆，怎麼會是你？為什麼會是你？」

「老頭子……可惜了這一世……我對不起你了，不能像前兩次那樣善始善終……我，我，不能，再陪你出到外面去了……」

「老頭子，我以為我們在一起了幾百年，應該知足了，原來卻是早就在一起了，你，你知道我心裡有多喜歡……」

老嫗面露微笑，與世長辭。幽蘭的光柔和地而恬靜地灑在她臉上。

靈淵子伏在老嫗胸前大哭，繆姝鴻跌坐地上，默然垂淚。她渾身乏力，空蕩蕩的心裡想到：

「老奶奶三生有幸，每一世都伴隨在老道長身邊，此生也應該死而無憾。」

兔死狐悲之感油然而生：

「被困在這裡許多天了，過不了多久我也會死了吧。爹爹，娘親，外公，沒有一個親人在身旁，我是咎由自取。無花之果死了也罷，可惜爹娘他們始終不知道，我最終魂歸何處。」

她已經十分虛弱，不一會兒，迷迷糊糊地昏睡過去。

話說將近一千年前，靈淵子與老嫗偶然相遇情訂終身，於揚美城附近定居。那時揚美城只是陋城粗現。二人新婚燕爾，老嫗忽然間懷有身孕，歡天喜地之餘，靈淵子算定這是一個女孩兒。老嫗聽聞城外牛澗村有棵神奇的古樹，每次花季都長得紛繁似火，好比漫天流雲，煞是艷麗。如同每個女孩兒的母親，總想著自己的孩兒出世後要出落成一個大美人，老嫗央告靈淵子帶上自己到牛澗村祭拜祈福。

此時，繆家的祖上都還沒有發達興旺，他們住的莊子還不包括老桃樹這塊地方。

神奇的古樹便是老桃樹。

靈淵子夫婦到了牛澗村，才聽到周圍的人說此樹其實不祥，儘管長得好看，卻隻開花不結果，外鄉人不知道的拜便拜了，住在周圍的人卻是從來不敢在此祈福。

繆家的祖上好心，告訴靈淵子夫婦隻可遠觀，不便褻玩。

老嫗依仗靈淵子有些道行，自信百邪不侵，一點也不忌憚，隻管在樹前擺上香燭供品，祈求女兒生下來後平平安安，將來出落成個大美人，一輩子順順利利。

繆家祖上看見靈淵子身為道士也不忌諱，一時大起了膽子，等靈淵子夫婦祭拜之後，乾脆也在那張供桌前禱告起來。不過，繆家祖上求的是興旺發達福澤綿延。

他們兩家，禱告的地點時辰相同，所求不同，結果是靈淵子犯了天煞，不久後老嫗小產，此後再也沒有懷上胎兒。而繆家得盡所有便利，此後一日好過一日，一年好過一年，一世比一世富有，遂成望族。