魂靈認為自己猥瑣的原因不只是會無端地出現在不適合的場合，還在於他人即使不張嘴，僅僅只是心裏話，自己心裏便能夠聽見——不是耳朵聽見，是心裏聽見，只要這個人在魂靈身邊，不管是面對還是背對。是的，悄無聲息的魂靈就是這樣，能夠自己認識許多人和事，能夠於暗中揣想。

有一天魂靈飄飄然直飛向天上。身外，晴空湛藍、澄澈而寧靜，景緻氣象萬千，令人心馳神往。低看一眼，蒼穹下奇峰兀立，江河奔流，又有良田萬頃，沃土綿延。其和風輕拂，楊柳依依，是遊人不思歸，浪子自得意的一片勝境。

話說天地廣袤無極，人、鬼、神、蟲、獸居於此域；冥冥之中，五族又彼此約束；五族各有各的規矩，生老興衰無不依照自家秩序。就像臨近的兩個人之間，分有尊卑，層級森嚴，上下有據。如此直至三十三天上。仙佛子弟歷經劫數一朝飛升，時常在此處聚集。或默習功課，或切磋短長，精心修為，精益求精。

魂靈直上三十三天，到了一個太虛飄緲的所在。中間聖光普照，周圍流光溢彩。鳳飛鶴舞，可謂景色奇致。

聖光爛漫處，一座寶蓮台。如來佛祖輕拈蘭花指，口吐蓮花，為一眾僧佛闡經釋教。其間不乏道門造訪者。眾神無有不敢垂耳聆聽。聽到了恍然大悟的地方，也有頓首會心一笑的，也有喜不自勝顛撲雀躍的，也有合掌默念「阿彌陀佛」的。

這是魂靈第一次見到佛祖，心裏誠惶誠恐。他想自己不是光明正大地出現，行跡鬼祟而猥瑣，必定會被法力無邊的佛祖看到，如此不敬，自己十有八九吃不了兜著走。但是他多慮了，因為在佛祖面前，他仍舊是甚至不如一縷風的東西。

佛祖環顧四周，寶相莊嚴，緩緩說話，聲音有若洪鐘，悠遠不絕：

「昔日，金蟬子為了求取真經，攜帶四個徒弟，歷經九九八十一難，輾轉來吾雷音禪寺。吾贈他許多經書，希冀由此教化肉骨凡胎，令人間少生事端，人人安居樂業。時至今時今日，德澤廣布算來千年有餘，其功果誠無量哉。吾今試問，塵世間冥頑修行是否可圈可點？哪家上前說上一說。」

「佛祖問我，我又問誰？」

沒誰張開嘴巴，魂靈聽到的是嘈雜的心聲。

寶蓮台下，眾仙家面面相覷，搜腸刮肚也回答不上。看得出來這對於他們是個難題。

佛祖雙目微閉，似睡非睡。魂靈忽然莫名地就想到了大智若愚——大智若愚的模樣一定既是氣定神閑，又是胸有成竹。

一襲白衣身隨影動，仙班中款款站出個人來，相貌莊正，慈悲可敬。

「觀世音菩薩有話要說了！」

聲音發自魂靈的內心，帶著些微迴響——這不是魂靈自己想說的話，是別人的心聲落到魂靈的心裏——魂靈一下子呆怔了，這位就是觀世音菩薩啊？！

眾仙佛本來驚惶凌亂，見到菩薩上前回復佛主發問，於瞬間整肅好了姿態，屏神貫注聽她回答。

菩薩托著凈瓶，一掌立於胸前，垂首低眉，輕啟朱唇：

「啟稟佛祖，經書只有聖賢，人卻分有善惡。唐僧師徒為大唐取回聖經之後，廟宇禪堂無不奉為至寶廣為講授傳揚，只是人間雖然經歷了千餘年的教化，人世貪憎愛惡欲隻如往昔，不曾見它有多少變化！」

聲音不大，猶如一葉激起池中水——漣漪散開，在每個人心裏輕輕激蕩。

文殊菩薩普賢菩薩雙雙合掌，躬身上至階前，異口同聲：

「觀音大士所言極是！這些年人間戰亂不斷，媾疫橫行，肖小得道雞犬飛升，至今未有停歇！」

佛祖雍容展現，環顧眾神，深邃的目光穿透了百千萬年的時空，拈指說道：

「人之所以是肉骨凡胎，不獨因其缺少經綸的教導，亦有其心志不堅者，極易受到心魔蠱惑，聽憑旁人教唆而改變初衷的緣故。須知人者乃是雜而群居，隨波逐流朝三暮四者甚是眾多。」

佛祖身後有一神僧，天資聰穎心有靈犀。他聽到佛祖此言，心中惴惴不安，轉到佛祖面前，稽首拜倒，毗盧冠上現出耀眼金光。

此人誠惶誠恐，說道：

「唯請我佛，準弟子再下凡間。弟子從此願去所有骨肉枝連，拯救天下蒼生，還世間河清海晏，興五族共享無極！」

說話的正是當初親歷磨難，為世人取回經書的旃檀功德佛，昔日大唐皇禦弟三藏，不過這些跟魂靈正在經歷的故事沒有一點關係。

有仙佛在心裏嘀咕：

「這廝又來了！這一番下去，看在佛祖子弟的面上，各路神仙自然多有關照，必定轉世復返，自當又成其好事！」

兩個名叫迦葉和阿儺的低聲言語：

「經書既然於世人無益，就不該給這廝功名。他在佛祖身邊跟前跟後，紅得發紫許多年了，也不知佛祖是怎麼想的。」

「悔不當初啊！假若早就知道是這樣的結果，你我兄弟下凡取經就好了。人間十四年寒暑不過白駒過隙，取經信手拈來。這般輕易的事，賺來滿身榮耀，太便宜金蟬子了，怎能令人心服口服？」

「你當真不服？！」

「屁話！你服也得服，不服也得服，三十三天上不管是誰下凡取經都是這個結果，這事說白了就是命中注定。金蟬子不過是與佛祖站得近，近水樓台先得月，咱仁義，謙讓罷了，誰和他爭啊！」

「嘿嘿！那麼這一回怎麼樣？我到佛祖跟前舉薦你們倆去？！我替你們倆爭，來日榮耀可不遜於上一次西天取經！」

這口吻不太對啊！二人扭臉一看，原來是上古燃燈道人在身邊說話，於是趕緊變了腔調：

「不急，不急，咱先聽佛祖把話說完。」

「對，對，佛祖自會裁處。」

遂與眾神聽佛祖朗聲說道：

「金蟬子言之所及僅大唐之天下爾，然宇宙蒼廣，盡可以一管窺知。諸善者，本應惠普宇宙。經書囿於一隅，力有不逮，人間紛亂亦有此因——金蟬子起來！」

「弟子恭聽訓示！」

金蟬子躬身肅立，虔誠之至。

「汝為吾座下弟子，曾享極善輪迴。然若再去，不見得會如前般平順。此番入地獄，墮算計，從此佛我兩分——如此，你還願意去麽？」

佛祖似乎說得不夠明白，迦葉和阿儺埋頭揣測：

「從此佛我兩分？！什麼意思？」

「應該是佛祖把醜話說在前頭。估計這一次做不好的話，佛祖就不要他回來了，直到做好了為止。忽悠誰呢？不過是多輪迴幾次罷了。」

燃燈道人在後面聽到了，又插嘴：

「非也。佛祖的意思是說，他這一趟下去，不管幹好乾壞，再也不能回來了。這是叫他從此把佛放在心中，眼前再也不得相見。」

「……」

「金蟬子還沒答話，我上去替你倆爭，機會不等人，稍縱即逝。」

「您饒了我們兄弟吧！佛祖說一不二，要再下去那可就是純粹的凡人了。咱們那些年辛辛苦苦修為都為了什麼？我兄弟兩個還沒傻到那個地步。」

「二位相當聰明！」

燃燈道人嘿嘿冷笑。