鄒掌櫃拿出最後兩塊門板，從門後伸出頭看了看街坊四鄰，雖然已經接近傍晚，不過行人依然很多，對面老孫的筆墨行裡就有三個女人正在挑選，他慢慢縮回腦袋，小心翼翼的把門板上好了。

筆墨行裡的胡姨沖趙夢楠使了個顏色，三人隨意買了幾隻筆便出門了。

胡姨帶著兩人在坊內兜了一圈，看左右無人時，拐進了鄒記書行旁的一條小巷。

就在這時，巷子深處的一扇小門悄無聲息的打開了一條小縫，三人魚貫而入，鄒掌櫃在門裏又看了一會，這才關上門。

他剛轉過身，趙夢楠便一把抓住他的胳膊：「四叔，真的是你！」

趙申笑了起來，示意趙夢楠低聲。四人進屋之後，胡姨倒是熟門熟路，又點燈，又升起爐子，開始燒茶，蓮兒便在旁邊搭手幫忙。

趙申和趙夢楠相視一笑，十幾年沒見，一時之間都不知道說什麼好。

趙申突然想起了什麼，從一旁的架子上拿出一個罐子，招呼趙夢楠坐在榻上，又拿出一個碟子，把罐子裏的東西倒了出來。

趙夢楠拍手道：「玫瑰桃條，四叔，隋國也有這些吃食？」

「才不是，都是讓人從臨江功德樓帶的。」

看著吃桃條的趙夢楠，趙申不禁想起了十幾年前在禦花園的樹叢裡偷吃蜜餞果子的那個小娃娃，一絲笑意漸漸浮了出來，卻聽垂著頭吃桃條的趙夢楠抽泣起來。

趙申手足無措的問道：「怎麼了，孩子？」

趙夢楠哇的一聲哭了出來：「四叔，你偷偷的走了這麼多年，走的時候都不告訴我！」

趙申哭笑不得看了看胡姨和蓮兒，兩人趕緊低下頭，就裝什麼都沒聽見。

趙夢楠抹了會眼淚，也沒見趙申說什麼安慰的話，抬起頭，卻看見他剝了一盤松子遞了過來，便氣哼哼的盤坐在榻上吃了起來。

趙申搖了搖頭，剛想說話，趙夢楠眼睛一瞪：「四叔，你少來教訓我啊，自己以前癲狂的樣子忘了嗎？」

「我是男人啊！」

「男人了不起啊，現在還不得女人來幫你們！」

「對啊，」趙申問道，「你爹怎麼把你給派出來了？」

「還不是咱們趙家的男丁……」趙夢楠看了看趙申，咽了半句話，「要是都像父親和四叔，那就好了，嘿嘿。」

趙申皺了皺眉：「不是說孟吉兄弟幾個還不錯嘛？」

「孟吉是挺好，就是身子骨弱，」趙夢楠挑著松子，「其他那幾個要麼太老實懦弱，要麼就是紈絝子弟。」

「你那一撥裏面數你最大，你也不管管他們。」

「我倒是想管啊，除了孟吉，誰會聽我的，就算他們願意聽我的，他們的娘也不幹啊。」

「再說了，」趙夢楠扔了一顆松子進嘴，「那幾個的舅舅不是王家就是謝家，我管他們幹嘛！」

趙申有些不悅，嘆了口氣：「不管怎樣，還是姓趙的。」

「好啦好啦，」趙夢楠趕緊道，「我回去就管他們。哦，對了，都忘了正事了。」

趙夢楠把柳從遠被刺的事一五一十的說了，趙申思索了一下：「此事果然萬分緊急。」

他側身看了看窗外：「現在天還沒黑透，你們先在我這吃了晚飯，今天正好是十四，沒有宵禁，等快到酉時了我們就去找二掌櫃。」

胡姨唱了聲諾，便同蓮兒一起去準備晚飯。

趙夢楠見兩人去了外面，問道：「四叔，你怎麼會來隋國？是我爹逼你的嗎？」

趙申看了看趙夢楠：「當年楊固之滅了宇文氏之後，三哥覺得不妙，因為他曾經和楊固之打過交道，知道這個人看起來是個弄臣，實際志向遠大，是個梟雄，我當時又惹了些禍……」說著，趙申低下了頭，趙夢楠趴在桌上從下往上看趙申的臉：「怎麼了，四叔，你還會不好意思啊？你是惹了什麼禍？」

「你這孩子，沒大沒小的。」趙申轉身又去架子上拿了一個盒子，「今年剛出的鹹楊梅，正好給你的吃飯前開開胃。」

趙夢楠見趙申眼角似有淚痕，也不好意思追問，便拿起一個梅子吃了起來。

趙申接著說道：「於是我就討了這個差事，來了隋國做大掌櫃。一來避禍，二來也學學楊固之的治國之法。」

「哦？楊固之的治國之法有什麼特別？」

「當然有，」趙申湊近了低聲說道，「自漢以來，中原最大的弊病便是士族門閥把握朝政，上欺天子，下壓百姓，但是楊固之卻將這個局面輕鬆化解。」

「這麼厲害？」趙夢楠停下嚼著楊梅的嘴，擊掌道，「難道是他鼓動宇文氏殺盡周國門閥？」

「對，他先幫宇文斌出謀劃策，挑動當時的韓氏、獨孤氏、司馬氏互相攻擊，等這幾大門閥大傷元氣，便任由宇文氏宰割。」

趙申喝了口茶，見趙夢楠聽得入神，便接著說道：「當時的周國只有宇文氏一家獨大，皇權盡在宇文斌手中，他的性子就變得越發暴虐，藉著搜羅各種古董珍玩的由頭，對看不順眼的大臣大肆殺戮，甚至連自己的旁支子弟也不放過。」

「對哦，不是說如今的隋國皇后便是當年宇文氏的旁支？」

「是的，宇文莫這個老滑頭也就是多虧生了宇文素這個好女兒，宇文斌當時把宇文素嫁給楊固之，據說也是為了監視他，沒想到宇文素死心塌地的跟了楊固之。」

「我讀宮裏的史料，說當時周國人人自危，百官下朝回家都要跟家裏人慶賀一番。我是宇文素，也會這麼做的。」

「是啊，只是現在回過頭再看當時的每一樁事，幾乎每個門閥的消亡，都與楊固之有關係。」

「他當時也是上柱國，肯定會與他有關係啊。」

「我在隋國收購舊書，經常會買到一些周國宮裏廢棄流落民間的記錄，裏面記錄下的事情雖然零零散散，但是幾乎每次有大事發生時，楊固之便會頻繁入宮。」

「哦，可是楊固之這麼做又有什麼好處，治國畢竟還是要靠士族門閥，難道指望那些寒族庶民？」

趙申非常肯定的點了點頭。