出了船渡碼頭檢票樓，便是外環線。見那些談論股票的百姓坐乘黃包車離開，宗有信也招了一輛人力黃包車。

拉車的車夫十分健談，一路上還給宗有信指點那些修得氣派的大樓是何名稱。上次來新城，是坐船直接從運河的內部碼頭上的岸，舊港市行政廳安排了專車接送，沒留意新城的城市景緻。這次，一邊聽著車夫的介紹，一邊瀏覽著新城的風景，倒感覺像是在外地旅遊。

路過牛氣大街，車夫著重誇耀了一番舊港證券交易大廈的富麗堂皇，還講了講幾個道聽途書的發財故事。雖然故事有些胡編亂造，宗有信並未在意，他指著與證券大廈對街的一棟建築，問道：「你可知這棟樓的名稱？」

車夫道：「好像叫什麼宋洲商業銀行，建了快一年了，還沒見其完工。」

「原來是銀行，也不知小敏會不會調到這裏任職。」宗有信輕聲嘀咕，想起了矇騙自己穿越到新世界的黑心小棉襖。

天空忽然布起了陰雲，眼看就要下雨，車夫急忙為人力車撐起遮雨蓬，又給自己披上了雨蓑。

舊港的天氣就是如此奇特，上午晴空萬裡，下午大雨滂沱，傍晚紅霞蔽日，百姓對此習以為常。

五角樓，一間辦公室。

陶先章走到窗前，關好小窗，回頭說道：「你們真打算去北乾巴魯地區繼續勘探？」

北乾巴魯是後世印泥廖內省的首府，現今是一處富饒的農產區，當地首領臣服於滿剌加蘇丹，是滿剌加的勢力範圍。

「我們這次按資料沿穆西河勘探，找到的幾個探明點要麼埋藏過深，要麼油氣儲量太小，想完全開採利用，現階段得從現世進口大量設備，這增添了周總在現世的暴露風險。北乾巴魯地區的油田開採條件要比穆西河流域簡單得多，有些設備依靠我們如今的工業條件就能製造。而且在其附近，還有杜裡、塞邦卡、八馬丹等油田，其中米納斯油田是後世印泥最大的油田。開採地集中，方便煉油廠佈局，也能降低生產成本。」

說話的，是石油勘探隊的湯旺隆隊長。這位中年同志總是表現得幹勁十足，一提到石油上的事，他便神采奕奕，兩眼放光，一副拚命三郎的架勢。

陶先章鄭重道：「你們說的道理，我都明白，我只是擔心你們的人身安全，要是在外出了事，我這邊無法及時派人營救。」

湯旺隆毫不在意道：「我們自己會向中樞作說明的，這次找陶總你，主要是想請你幫我們聯絡一下北乾巴魯地區的商人。」

陶先章沉思道：「湯隊長，看來你已經考慮妥當了！」

湯旺隆笑道：「哪有什麼考慮妥當的事，我又不是諸葛亮，可以算無遺策。我看舊港來往的外邦商人很多，就想著能不能找一個北乾巴魯地區的本土商人進行合作，咱們用利益誘之，使其為我們在當地的勘探工作保駕護航。當然，如果陶總督能直接出兵佔領北乾巴魯地區，那就更好了！」

陶先章打哈哈道：「我可沒有這麼大的權利，不經中樞批準，就敢冒然向別國宣戰。再說，如今舊港兵力不足，為了將守備兵力擴充到一個團，市財政背負的壓力不小，由此沒少與果防部打口水仗。真要開戰了，光彈藥錢，就足夠使舊港財政破產歇業了。」

眼下宋洲正處埋頭髮展的階段，除非戰略需要，不會輕易動刀兵。南洋諸國中，宋洲除了與淡目蘇丹不睦外，和其他國家保持著簡單地貿易往來。

自上次向滿者伯夷出售了火槍與火炮，滿剌加也不知從何處打探到了這個消息，派出使者與舊港暗中聯繫，表達了想購買一批火槍火炮的意願。

滿剌加的前身室利佛逝被滿者伯夷所滅，王子拜裡米蘇拉逃到馬來半島，通過重金賄賂暹羅，才在馬六甲地區站穩腳跟，建立起滿剌加國。

就在去年，緬甸與暹羅爆發大戰，緬甸獲得勝利，擺脫了暹羅控制。這讓滿剌加看到了希望，滿剌加國王想加強武備，擺脫暹羅在馬來半島的影響。

陶先章向中樞彙報了此事，中樞立即批準向滿剌加出售武器。在此節骨眼，宋洲盼望著南洋諸國搞軍備競賽，好大發戰爭財，怎會親自下場，四處招敵——這個理由，陶先章沒法和湯旺隆明說。

陶先章接著道：「聯絡北乾巴魯地區商人的事，我會幫忙聯繫，還得湯隊長你在此稍待幾日。」

陶先章話剛說完，就聽房門敲響。

「請進！」

辦公室內的兩人同時抬頭，瞧見淋成落湯雞的宗有信走了進來。

「喲，老宗你也回來了！」湯旺隆急忙起身，和宗有信握手。

「今天剛回來，正找你了。」宗有信笑道。

兩人熱情寒暄，陶先章則命助手取來毛巾。

宗有信擦了擦濕漉漉的頭髮，笑道：「外面的雨下得真大，從門口走到大樓的一小段路，就把我澆了個透心涼。」

陶先章問：「宗研究員，剛回來，為何不先回招待所休息，來我這，是出了什麼事？」

宗有通道：「沒什麼事！我就想找老湯聊聊，在他那間臨時辦公室沒看到人，我就尋到陶總你這了。」

「老宗你先別說，讓我猜猜，你著急找我的目的。」湯旺隆坐回剛才的位置，說道：「估計是想沾我的光，求我帶你一道去外面勘探。」

宗有信堅決不承認：「你老湯有什麼光值得我去沾，咱們工作上的事，得聽上級的安排。我這次找你，主要是想了解石油勘探的事，順道問問，你有什麼新的礦物發現沒？」

湯旺隆裝作一臉失落道：「哦，原來是這樣呀！我們這次石油勘探成果不大，為了挽回勘探隊的顏面，我準備重新組織人手去北乾巴魯地區轉轉。」

宗有信敬佩道：「行呀，老湯！我就佩服你不服輸的幹勁，作為地質勘探大隊的一員，反正接下來無事，我勉為其難地陪你走一遭，順道考察一下北乾巴魯地區煤炭的儲存情況。」