宋洲人自然沒有點石成金的本事，能在一年多時間內讓石垣城改天換地，石垣城迅速繁榮的原因無他，唯砸錢爾。

為了能儘快將濟州島的人口轉移至宋洲本土，中樞不得不加大對八重山王國的扶持，使它能成為一處穩定的中轉地。

在宋洲的大力扶持下，八重山王國這一年來的變化顯著。

隨著紅薯土豆的推廣，各種新蔬菜品種的引入，八重山群島的百姓終於能吃飽肚子。再加上宋洲在各個主要島嶼開設糧鋪，壓低當地米價，使得吃上一頓白米飯，也不是一種奢望了。

讓當地百姓吃飽肚子是第一步。

接著甘蔗、煙草種植，以及後續的製糖製煙，吸納勞動力轉化為工人。為宋洲做好中轉補給與配套服務，扮演好中轉港的角色。大力發展相關產業，讓百姓有閑錢可以消費，方是至關重要的第二步。

聚集各方資金，投資創辦製糖廠、捲煙廠，不僅對百姓有利，同時也是拉攏各島豪族的重要手段。打壓米價是對各豪族利益的侵犯，還需適時給顆紅棗，安撫一下各豪族的情緒。

至於第三步，便是指導八重山王國制定合理的法律法規，保證百姓的基本生活，不至於過分壓迫百姓，給琉球可乘之機。

這三步方略，以目前八重山王國不足五萬的人口體量，至少可以保證，該國二十年內國泰民安。

二十年後，人口增加，當地百姓生活水平下降該怎麼辦？這個問題根本不用回答，聰明的人會用腳投票，八重山王國吃不飽，直接移民天朝母國不就完事。

從宋洲乘船而來的農業幹部，在八重山群島奔波，指導當地百姓種植新物種，獲得了百姓的廣泛讚譽。種種利民舉措推行下來，百姓得到實惠，以致於一些小島上的百姓隻知宋洲仁德，不知八重山國王。

這種當眾打臉的情況，作為八重山國王的常田宗自然清楚，可天朝母國的巨艦與軍隊就在石垣城外駐紮，對此，他也沒有任何脾氣。相反，他還得依靠宋洲人的威懾，穩固自己的王位。

石垣城客棧下榻的第三天，小松原藏收到八重山國王的邀請，請其參加什麼八重山捲煙廠的落成慶典。

這些古怪的名詞，一聽便知來自宋洲。

這兩天，小松原藏命人打聽清楚了，知道八重山王國是在宋洲人的扶持下建立的。聽言，為此，宋洲還與琉球打了一仗，結果嘛不言而喻，自然是宋洲獲勝，那些被抓的琉球王府軍還在石垣新港挖土了。

對於宋洲人的膽大妄為，小松原藏十分欽佩。雖然在他眼裏，琉球國的軍力也就那樣，但宋洲人不惜遠征，乾淨利索地打敗琉球，扶持起一個傀儡王國，獲得重要的海港，此番謀劃可謂深遠。

石垣新港停泊著數艘宋洲艦船，還駐紮著一支宋洲的正式軍隊，正是窺探宋洲軍力的窗口，只可惜小松原藏一直未找到良機，就連那不知從何處運來的百姓，一行人都沒有找到機會接近。

「大人可要去參加這什麼卷什麼廠的落成慶典？」松下吉郎問。

小松原藏道：「既然是八重山國王的邀請，我等還是參加為好，你可別忘了我們明面上的商賈身份。」

松下吉郎躬身應道：「大人說得是，那我先命人去準備贈禮。」

怎麼說也是面見一國之主，禮數自然要周到，松下吉郎這般想。

可令松下吉郎沒想到的是，所謂落成慶典，八重山國王隻匆匆露了一面，就消失得無影無蹤。

松下吉郎與小松原藏提著預備贈送的禮品，在捲煙廠裡走了一天，竟聽那廠長推銷了全程的煙草。

等回到客棧，兩人都還沒弄明白煙草究竟為何物。

「豈有此理，這不是戲耍我等？」小松原藏越想越氣。

松下吉郎勸道：「大人勿要動怒，這八重山王國乃宋洲扶持，難免會沾染宋洲的重商習氣。想那八重山國王原先不過是石垣島上的豪族，哪懂什麼王國體面，只怕是商人給了些好處，八重山國王便出面為商人搖旗吶喊。」

將小松原藏勸住，松下吉郎這才告退，剛出房間，碰巧與幾個同住此客棧的土佐商人撞見。

今日遊覽捲煙廠，這幾個土佐商人也都在場。作為真正的商賈，他們發現了煙草蘊藏的商機，被廠長介紹的穢除瘴氣，清腦醒神的說詞說動，打算隨船帶一些捲煙回四國。

幾個土佐商人詢問松下吉郎對捲煙生意的看法，松下吉郎推脫自己不感興趣，還勸土佐商人謹慎為上，老老實實做紙張生意。

等松下吉郎離開，一商人忍不住諷刺道：「此人真是膽小如鼠，恐怕一輩子也難成豪富。」

另一人接話：「兄長說得是，不賣捲煙，捲煙廠憑何向我等購紙，依我看這捲煙生意最好做到全本州，我等也能乘風發財。」

幾個土佐商人的取笑話，松下吉郎自然聽不到。走出客棧，他徑直去了港口，想看看所搭乘商船那邊的情況。

碼頭上，幾艘運著黑乎乎石塊的小船靠岸，有力工推著獨輪車圍攏過來。船主與力工談好運輸價格，力工立馬開始往獨輪車裝貨。

出於好奇，松下吉郎向船主打聽黑乎乎石塊為何物，一番費力溝通後，才知曉船上裝著的是從西表島挖來的石炭，要送往位於石垣新港區裡的糖廠。

本以為是什麼新奇的事物，結果只是石炭，松下吉郎大失所望，搖了搖頭，繼續往商船那邊而去。

距離松下吉郎不足三裡的地方，是一間冒著黑煙的大廠房，裏面有一台機器呼哧呼哧的轉個不停。

滿臉黑灰的鏟煤工人正戰戰兢兢地往倉口送炭，他並不知面前的鐵殼機器為何物，隻清楚這鐵殼機器就像一隻吞炭獸，永遠也喂不飽。

在石垣新港逗留了五天，蓋17號再次啟程。

本次隨船還特別捎帶了數十名淮北移民，這些出身灶戶的移民即將成為布袋鹽場的首批鹽工。